Загальна довжина представників цього підряду сягає 37 см. Ці жаби на тепер є найбільш розвиненими серед безхвостих. Відрізняються від інших підрядів, перш за все, за будовою скелета. Перші 7 тулубних хребців — передньовогнуті (процельні), останні — двояковогнуті (амфіцельні), рідші усі процельні, як й крижовий. Переважно усі види позбавлені зубів на щелепних кістках. Здатні далеко викидати язика, полюючи за здобиччю. Очі переважно із горизонтальними зіницями. Ребра відсутні.
Зустрічаються у різних ландшафтах. Різні види активні вдень та вночі. Низка видів здатні рити нори й тривалий час там переживати або спеку, або холод. Можуть долати далекі відстані, віддалятися від водойм на значні відстані. Живляться безхребетними, рибою, земноводними, плазунами, пташенятами, рибою.
Це яйцекладні та живородні амфібії.
Мешкають практично на усіх континентах, окрім Антарктиди.
