Mide 41 cm. y pesa 700 grs. Son diagnósticos la lista alar gris larga y el pico oscuro con un anillo claro cerca de la punta. En el macho adulto la cabeza, cuello, pecho y espalda son de color negro lustroso (rara vez es obvio el collar castaño alrededor del cuello). El costado y los flancos son grises. El abdomen y la barra en la parte delantera del ala son blancos y el iris es amarillo. En las hembras, casi todo es café opaco oscuro, incluso la coronilla. La cara y la parte anterior del cuello es café grisáceo y gradualmente pasa a blanco en la base del pico. El anillo ocular y la lista del ojo es de color blanco. El abdomen es blanco y el iris es oscuro. Sobre el agua, su línea de flotación es más baja que la de los otros patos (
Anas spp.), como es típico de los
Aythya.
