Great Tailed Grackle

Se han expandido de su hábitat de pantanos abiertos, lodazales costeros, manglares y estuarios, a casi cualquier área sin bosque, inluso en cultivos, sabanas, poblaciones y suburbios. A menudo duermen y anidan en los árboles de sombra en los pueblos, hoteles y parques urbanos.

Son sumamente gregarios.

Distribucion en Costa Rica: Es una especie residente. A comienzos de siglo se le encontraba únicamente a lo largo de la costa del Pacífico, pero se ha desplazado tierra adentro gradualmente. Se extendió hasta las bajuras del Caribe a comienzos de los años 60 y hasta el Valle Central en los años 70. Actualmente se ha extendido en forma considerable en ambas vertientes (aún es rara en zonas con bosques extensos), por lo menos hasta los 1500 m. En general se le considera una plaga.

Distribucion General: Se encuentran desde el suroeste de E.U.A. hasta el noroeste de Perú y el noroeste de Venezuela.

Se alimentan de bayas, frutos muy grandes, granos recién cultivados o en maduración, larvas extraídas del suelo, garrapatas del ganado, varios invertebrados de la zona entre mareas, lagartijas, peces pequeños, huevos y pichones de otras aves, carroña, desperdicios y basura.

Forrajean sobre todo en el suelo, a veces en compañia de "piuses" (Molothrus aeneus). Voltean las piedritas con el pico, especialmente a lo largo de la costa.

Se le considera una especie plaga, invasora de árboles en parques y parqueos de hoteles, condominios, etc. Además, se ha dedicado a desplazar especies tales como el "comemaíz" (Zonotrichia capensis).

Durante los despliegues de cortejo, o cuando se comportan agresivamente, los machos se posan con el pico apuntando directamente hacia arriba.

Su nido consiste en un tazón voluminoso con una base de diversos materiales vegetales, la pared externa hecha de fibras burdas, una capa intermedia de barro o boñiga, y un forro de raicillas finas u otras fibras.

Anidan en forma solitaria en colonias dispersas en los manglares, o en colonias muy pobladas en palmas o árboles grandes en tierra firme, principalmente a una altura de 5 a 20 m. Ponen de 2 a 3 huevos, entre azul pálido y brillante, con manchas o rayones intrincados de color café o negro. Se reproducen de enero a julio.

El macho mide 43 cm. y pesa 230 grs., y la hembra 33 cm. y 125 grs. El pico es largo y robusto, y las patas y los dedos son grandes. La cola es larga y en los machos se pliega en una V profunda. El macho adulto muestra la cabeza y el cuerpo negros con un fuerte lustre purpúreo, y las alas y la cola negras con un lustre azul verdoso. Las hembras son café oscuro por encima, con las alas y la cola negruzcas y ligeramente lustrosas. Las cejas son ante grisáceo opaco y la lista ocular es fusca. Por debajo son café grisáceo, más pálido y teñido con ante en los flancos. El iris es amarillo pálido, y el pico y las patas son negros. Los ejemplares juveniles son similares a la hembra adulta (aunque es evidente la diferencia de tamaño en ambos sexos en el momento de abandonar el nido), aunque son más café fuliginoso y con flecos más encendidos. Por debajo son más anteados. Presentan la garganta y el centro del abdomen grisáceo pálido, y un listado fusco indistinto en la región inferior. El iris es gris oscuro y café.

Localidad del tipo: in nova Hispania = Veracruz, Veracruz.
Depositario del tipo:
Recolector del tipo: