Mide 18 cm. y pesa 70 grs. Es el gallito hormiguero más oscuro con la piel orbital más conspicua. El adulto presenta la cabeza, garganta y pecho, negros (se extiende más hacia atrás en los machos), color qua gradualmente se torna gris oscuro en la región posterior (con tinte café en la hembra). Los flancos son oliva parduzco pálido y el forro alar anteado en gran parte. Es café oscuro pálido por encima, con coberteras supra e infracaudales castañas y cola negruzca. El pico es negro, la piel orbital blanco azulado y las patas fuscas. Los ejemplares juveniles muestran el borde de las plumas del manto con flecos fuliginosos, y la cabeza y el pecho más opacos, en color negro más tiznado. El borde de las plumas del pecho es oliva opaco, la parte baja del pecho y costado presenta listas fuscas leves, y punta del pico es blanca.
Generalmente mantienen la cola levantada y se puede mover hacia arriba y abajo cuando se agita.
