Tree Marigold

Cultivada, aunque a menudo escapada.

Distribucion en Costa Rica: En elevaciones de 70 a 1.100 m; vertiente del Atlántico y en el Valle Central occidental y oriental.
Distribucion General: México y América Central.

Arbusto.

Arbusto hasta de 3 m. de altura. Tallitos y hojas glabrados a corto pubescentes. Hojas con peciolos generalmente no difenciables de la lámina, en ocasiones hasta 4 cm. de largo; lámina entre 7 y 33 cm. de largo y entre 7 y 22 cm. de ancho, con 3 a 5 lobadas, superiores generalmente enteras, decurrentes sobre el peciolo. Cabezuelas radiadas; sobre pedúnculos entre 7 y 24 cm. de largo; brácteas involucrales en 4 series, de ovadas a oblongo-ovadas, externas menos de la mitad del largo que las internas, las más grandes hasta 20 mm. de largo, glabrescentes; receptáculo cónico. De 7 a 14 flores externas, con lígula entre 48 y 69 mm. de largo, amarillas; de 80 a 120 flores internas, entre 8 y 9 mm. de largo. Aquenios entre 5 y 6 mm. de largo, aplanados, algunas veces triquetros, pubescentes; vilano compuesto por 2 aristas subiguales entre 3 y 4 mm. de largo, entremezcladas en un anillo de fusionadas escamas. Tithonia diversifolia se reconoce por ser un arbusto con hojas alternas (aunque a veces opuestas en partes inferiores), lobadas, plinervadas y con glándulas resinosas en el envés, presencia de pseudoestípulas, por sus cabezuelas radiadas, sobre pedúnculos alargados, fistuloso, con receptáculo cónico, paláceo, flores externas neutras, con lígulas generalmente vistosas y aquenios compresos.

Se cultiva principalmente como planta ornamental, ya que su floración resulta muy atractiva, pero recientemente se está promoviendo su siembra en terrenos de cultivo para ser empleado como abono orgánico, dado que se ha demostrado una gran acumulación de nutrientes en la planta, principalmente fósforo. También se reporta que la decocción de sus hojas se ha usado como remedio para la malaria y en el tratamiento de excemas y úlceras en la piel de animales domésticos.

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