Phlox subulata, aussi appelé Phlox mousse, est une plante vivace de la famille des Polémoniacées. Identifiée en 1753 par Linné, elle appartient au genre Phlox, d’un mot grec signifiant « flamme », en référence aux couleurs vives de ses fleurs. Différentes variétés de cette plante sont cultivées à des fins ornementales et donnent lieu à des manifestations culturelles au Japon.
Phlox subulata est une plante vivace rampante. Son port compact se développe en forme de coussin. Espèce couvre-sol, elle peut mesurer de 10 à 20 cm de hauteur[1]. Ses tiges diffuses et couchées s’enracinent au fur et à mesure[2].
Les feuilles linéaires et ciliées peuvent mesurer de 0,6 à 2 cm. Le feuillage des Phlox subulata persiste en hiver[2].
Les fleurs en forme d’étoile sont constituées d’une corolle tubulée formée de pétales échancrés[2]. La floraison printanière est abondante et dure de deux à trois semaines. Les fleurs s’épanouissent jusqu'à recouvrir totalement le feuillage[1],[2]. Lorsque les conditions sont favorables, la plante offre un tapis de fleurs colorées très fourni, pouvant être rose pâle, rose vif, rouge, violet, blanc et parfois bicolore ou encore marqué d’un cœur rose vif[2],[3].
Le Phlox subulata, originaire de l’Amérique de Nord, provient de l’Est du Canada, du Nord-Est des États-Unis et du Sud-Est des États-Unis[4].
Phlox subulata est très appréciée pour les qualités ornementales de ses fleurs. Cette plante offre un tapis très couvrant. Ses floraisons abondantes conviennent bien aux bordures, et étant plus sauvage que d’autres espèces de Phlox, elle se plaît dans des endroits escarpés, les pentes d’une rocaille par exemple[1],[2].
Les Phlox subulata peuvent être placés au soleil ou à la mi-ombre. Ces plantes sont relativement peu exigeantes pour la qualité du sol, bien qu’un bon drainage soit préférable. Elles s’adaptent à de nombreux sols sableux, graveleux, argileux ou légèrement calcaires[2],[3]. Les Phlox subulata apprécient les sols au pH neutre ou légèrement alcalin[3],[8]. Ces plantes sont de bonne rusticité et résistent plutôt bien au froid, à condition que le drainage soit suffisant[2],[3]. Les Phlox subulata sont sensibles à l’oïdium, qui entraîne un dessèchement des feuilles[1],[8].
Les Phlox subulata se multiplient aisément par division des touffes, qui après la floraison peuvent être séparées et replantées. Il est aussi possible de bouturer les tiges, qui vont s’enraciner durant l’automne[1],[2],[3].
Des milliers de visiteurs viennent de tout le Japon afin d’admirer les floraisons de Phlox subulata dans un jardin privé à Shintomi, dans la préfecture de Miyazaki[7]. Ce jardin a été créé par Toshiyuki Kuroki, qui habite l’endroit avec Yasuko, son épouse avec qui il est marié depuis 60 ans[7]. À la suite d'une cécité brutale, Yasuko devient dépressive, et s'isole dans sa maison[7]. Son mari a alors l’idée d’embellir leur jardin en y plantant ces fleurs, afin de faire venir des visiteurs qui puissent égayer les journées de son épouse[7]. Le journaliste du Daily Mail qui relate l'histoire de ce couple explique que plus de 10 ans après les premières plantations, Yasuko a retrouvé le sourire, et que le jardin attire désormais quelque 7 000 visiteurs par an[7]. Les touristes y viennent aussi pour rencontrer ce couple dont l’histoire d’amour participe du charme du jardin[7].
Une manifestation culturelle autour du Phlox subulata a lieu chaque année au Japon, il s'agit du Fuji Shibazakura Festival[9]. Les Phlox subulata se nomment Shibazakura (芝桜, shiba-sakura?) en japonais, mot composé de shiba et de sakura, littéralement cerisier pelouse. Ce nom vient de la ressemblance entre les fleurs des Phlox subulata et les fleurs de sakura, les cerisiers ornementaux du japon[9].
Le Fuji Shibazakura Festival, est un événement créé en 2008 qui se déroule à la station Fuji Motosu, dans la région du lac Motosu, au Japon. Dans un parc de 2,4 hectares, ce sont plus de 800 000 fleurs de Phlox subulata que des milliers de touristes viennent admirer[10],[11],[12]. Le festival commence vers mi-avril et dure un peu plus d’un mois[10]. Six variétés de Phlox subulata sont utilisées pour créer les parterres de fleurs : McDaniel’s Cushion (rose foncé), Mont-Blanc (blanc), Autumn Rose (rose), Tama-no-Nagare (rose pâle), Little Dot (blanc) et Oakington Blue-Eyes (rouge violet)[10],[9].
Le parc permet de se promener dans des allées au milieu des parterres de fleurs colorées. Le festival est très apprécié pour les photographies qu’il permet de réaliser, avec les tapis de différentes teintes qui s’entrecroisent et aussi par la présence du mont Fuji en toile de fond[10],[11]. En plus de la montagne présente en arrière-plan, le mont Fuji est symbolisé dans un coin du parc, par une butte recouverte de fleurs. La partie enneigée de son sommet est représentée par des fleurs blanches et le reste de la butte est recouvert de fleurs roses[10],[11].
Phlox subulata "Candy stripe".
Phlox subulata "Holly".
Phlox subulata "Amazing grace".
Lit de Phlox subulata au lac Motosu.
Fujishibazakura.
Hitsujiyama-park Phlox subulata 2005.
Phlox subulata, aussi appelé Phlox mousse, est une plante vivace de la famille des Polémoniacées. Identifiée en 1753 par Linné, elle appartient au genre Phlox, d’un mot grec signifiant « flamme », en référence aux couleurs vives de ses fleurs. Différentes variétés de cette plante sont cultivées à des fins ornementales et donnent lieu à des manifestations culturelles au Japon.
