Opuntia polyacantha je vrsta kaktusa, ki ga je že leta 1819 opisal Adrian Hardy Haworth (1767 – 1833). Domovina kaktusa so suhi predeli zahodne ZDA in južne Kanade, kjer raste v lahki peščeni zemlji. Značilna je za zelo revna tla. Raste v nizkih gozdovih, savanah, prerijah, grmičasih stepah, čaparalu, borovih gozdovih in med grmičevjem.
Raste v zelo hladnih področjih in je po izkušnjah gojiteljev prezimna tudi pri nas.
Steblo je spodaj okroglo, listi so delno ploščati. Posamezni listi v višino merijo do 27 cm, v širino pa 18 cm, celotna rastlina pa do 40 cm. Rastlina doseže širino do nekaj metrov. Bodice so zelo različne glede na formo rastline, ki je zelo variabilna. Bodice so dolge od pol centimetra do skoraj dveh decimetrov, glohide, ki obkrožajo glavne bodice na areolah, pa so rjave, dolge do nekaj mm. Cvet je rumen do rožnate barve, premera 2,5 - 4 cm. Plod je ovalen, suh, pokrit s šopi glohid.
V naravi ima zajedalce kot so kaktusov molj (Melitara dentata), modri kaktusov luknjač (Olycella subumbrella) in kaktusov hrošč (Chelinidea vittiger). Z rastlinami se hranijo tudi prerijski psi (Cynomys ludovicianus) in vilorogi (Antilocapra americana).
Vrstno ime 'gigantea' izvira iz grščine poly - mnogo in acantha - bodica, kar pomeni kaktus, ki ima mnogo bodic. Njena imena so še:
- plains pricklypear (gorska opuncija),
- cliff prickly pear (skalna opuncija),
- grizzly bear prickly pear (grizlijeva opuncija),
- hairy prickly pear (kosmata opuncija),
- hedgehog prickly pear (ježasta opuncija),
- hunger cactus (lakotni kaktus),
- hairspine cactus (ščetinasta opuncija),
- juniper prickly pear (brinova opuncija),
- Nichol's prickly pear (nikolova opuncija),
- panhandle pricklypear (ponvasta opuncija),
- porcupine prickly pear (ježevec),
- red-spined prickly pear (rdečebodičasta opuncija) in
- starvation pricklypear (stradalna opuncija).
Če vzamemo tudi njene sinonime, so imena še sand pricklypear (Opuntia arenaria), common name grizzly bear (Opuntia polyacantha var. erinacea) in hairspine pricklypear (Opuntia polyacantha var. trichophora).
Kaktus se razmnožuje s semeni, ki so debela in težko kalijo. Razmnožuje se predvsem vegetativno, običajno s poleganjem, nakar se listi samostojno ukoreninijo.
Opuntia polyacantha je kot vsi kaktusi uvrščen na CITES seznam App. II.
Na severu Amerike pleme indijancev Blackfoot uporablja kaktus kot zdravilo proti bradavicam, naribanega pa za zdravljenje odprtih ran. Bodice uporabljajo za nekakšno akupunkturo. Kadar govedi zmanjka hrane, govedorejci zažgejo skupine teh opuncij, da se z njimi lahko nahrani govedo.
Opuntia polyacantha f. platycarpa (Engelm.) Toumey & Rose in L. H. Bailey
Opuntia polyacantha var. albispina J. M. Coulter
Opuntia polyacantha var. arenaria (Engelmann) B.D. Parfitt
Opuntia polyacantha var. aurea n.n. DJF 1223
Opuntia polyacantha var. borealis J. M. Coulter
Opuntia polyacantha var. erinacea (Engelmann & J.M. Bigelow) B.D. Parfitt
Opuntia polyacantha var. erythrostema J. A. Purpus
Opuntia polyacantha var. hystricina (Engelmann & J.M. Bigelow) B.D. Parfitt
Opuntia polyacantha var. juniperina (Britton & Rose) L.D. Benson
Opuntia polyacantha var. nicholii (L.D. Benson) B.D. Parfitt
Opuntia polyacantha var. platycarpa J. M. Coulter
Opuntia polyacantha var. polyacantha
Opuntia polyacantha var. rufispina (Engelmann & J. M. Bigelow) L.D. Benson
Opuntia polyacantha var. salmonea J. A. Purpus
Opuntia polyacantha var. schweriniana (K. Schumann) Backeberg
Opuntia polyacantha var. spirocentra J. A. Purpus
Opuntia polyacantha var. subinermis J. A. Purpus
Opuntia polyacantha var. trichophora (Engelmann & J. M. Bigelow) J.M. Coulter
Opuntia polyacantha var. watsonii J.M. Coulter
Opuntia arenaria Engelmann
Opuntia missouriensis De Candolle
Opuntia missouriensisf. albispina (Engelm. & J. M. Bigelow) Schelle
Opuntia missouriensisf. trichophora (Engelm. & J. M. Bigelow) Schelle
Opuntia missouriensisvar. albispina Engelm. & J. M. Bigelow
Opuntia missouriensisvar. elongata Salm-Dyck
Opuntia missouriensisvar. erythrostema Späth
Opuntia missouriensisvar. microsperma Engelmann
Opuntia missouriensisvar. platycarpa Engelmann
Opuntia missouriensisvar. rufispina Engelmann & J. M. Bigelow
Opuntia missouriensisvar. salmonea Späth
Opuntia missouriensisvar. spirocentra Hort
Opuntia missouriensisvar. subinermis Engelmann
Opuntia missouriensisvar. trichophora Engelm. & J. M. Bigelow
Opuntia nicholii L.D. Benson
David Hunt, CITES Cactaceae Checklist
Opuntia polyacantha je vrsta kaktusa, ki ga je že leta 1819 opisal Adrian Hardy Haworth (1767 – 1833). Domovina kaktusa so suhi predeli zahodne ZDA in južne Kanade, kjer raste v lahki peščeni zemlji. Značilna je za zelo revna tla. Raste v nizkih gozdovih, savanah, prerijah, grmičasih stepah, čaparalu, borovih gozdovih in med grmičevjem.
Raste v zelo hladnih področjih in je po izkušnjah gojiteljev prezimna tudi pri nas.
