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URCEOLUS, MISTERIO EN UNA DIMINUTA ORZA. LAGOA DAS GARAS. ARMAO DE PRA

Image of Euglenoidea

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En Twiter Y en Biodiversidad virtual ** Urceolus llama la atencin por su ancho y desplegado cuello de gola, modelado como el resto de su cuerpo en olla de alfarero. Aunque incluido en ocasiones con las algas, porque es un euglnido pariente muy cercano a los verdes Phacus y las plsticas Euglenas, no realiza la fotosntesis. Urceolus es un flagelado hetertrofo que se alimenta de bacterias y de la materia orgnica que se acumula sobre los fondos en zonas donde se produce sedimentacin. Su cuerpo de aspecto de orza de barro, parece haberse torneado con arcilla fresca, y esta plasticidad se pone de manifiesto cuando Urceolus se desplaza lentamente por los fondos, tirado por su grueso flagelo, mientras cambia su perfil redondo por el alargado de cualquier nfora sumergida .Los protistas hetertrofos marinos o de agua dulce, como Urceolus son depredadores de bacterias y pequeo fitoplancton, pero tambin presa fcil de de un zooplancton ms grande. Facilitan la remineralizacin y el reciclado de elementos esenciales para el fitoplancton y el crecimiento microbiano y son esenciales en los ecosistemas acuticos.Los flagelados del gnero Urceolus son euglndos que nunca hacen la fotosntesis porque se alimentan de materia orgnica. Presentan un cuerpo plstico y deformable en forma de saco, con un extremo anterior que se abre en un caracterstico cuello y una parte posterior ligeramente aguda o redondeada. Con frecuencia se pueden apreciar sobre la superficie de su pelcula transparente y deformable, caractersticas estriaciones, habituales en otros euglnidos; aunque en ocasiones, como en este caso, aparecen tan poco marcadas que son imperceptibles, a veces tambin por estar cubiertas de partculas de sedimento que se adhieren a esta pelcula externa.De los veinte taxones descritos y reconocidos como especies o subespecies en este gnero, algunos, pocos ms de media docena son marinos y sobrepasan ampliamente las veinte micras de longitud. El que mostramos hoy aqu, es diminuto, menor de veinte micras y de corto flagelo que no llega a alcanzar la longitud de su cuerpo. No parece presentar estriaciones en la pelcula y exhibe un ancho cuello que a veces adopta un aspecto lobulado y petaloideo...parece ms un pequeo frasco de esencia, que una orza de barro. De las especies marinas conocidas y descritas sta no corresponde ni a Urceolus cristatus ni tampoco a Urceolus sabulosus, tampoco a Urceolus cornutus ni a Urceolus cyclostomus. Nos quedara comprobar si puede ser alguna de las ms pequeas de este gnero de las que viven en hbitats salados como Urceolus pascheri, Urceolus ovatus o Urceolus gobii...o si no corresponde a ninguna de las formas descritas hasta ahora.El pequeo Urceolus de la Laguna de las Garas, encierra en su pequeo cuerpo la esencia de este pequeo misterio sobre su origen, arrastrado por su flagelo, su cuerpo rueda como un grano de arena junto a la orilla de un ocano lleno de encanto y de misteriosLa fotografa realizada con Isabel Lpez de Munain a 400 aumentos empleando la tcnica de contraste de interferencia, procede de unas muestras tomadas con Miguel Rodrigues, David Salvador y Andrs Blanco el 4 de enero de 2017 en la Lagoa das Garas, y fueron recogidas en una zona de marisma en la costa de Armao de Pra, en las inmediaciones de Vila Vita, en el precioso Algarve portugus.

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