Patagonian Cypress

El Alerce o Lahuán (conocido así por el pueblo autóctono Mapuche) es un árbol siempreverde, que puede llegar a alcanzar 70 metros de altura siendo la conifera chilena más alta (Serra, 2009). Tiene una copa estrecha de hábito piramidal y un tronco cuyo diámetro puede llegar a los 4 metros. En los árboles jóvenes y aislados las ramas llegan hasta el suelo y a medida que se desarrolla y crece el tronco va quedando libre de ramas. Es una de las especies arbóreas mas longevas del mundo, teniéndose registro de un ejemplar de 3.613 años de edad (Chile Bosque, 2011)
El follaje de esta conífera es irregular, con ramas gruesas, angulosas, abiertas y hasta tortuosas, con una estructura columnar de la copa la cual se adapta para que la nieve escurra y no se acumule. Sus HOJAS son perennes con forma de escamas delgadas y algo imbricadas, son de forma aovado-oblonga y cóncavas, pueden medir de 2,5 a 3 centímetros. Las hojas presentan un ápice encorvado y en la faz inferior un par de bandas blanquecinas longitudinales que corresponden a acumulaciones estomáticas. Las hojas están organizadas de a tres en las ramillas imbricadas con las siguientes de manera alternas. En cuanto a las FLORES, FRUTOS y SEMILLAS es una especie dioica, aunque se pueden encontrar ejemplares monoicos y en casos excepcionales hermafroditas. Sus flores masculinas son amentiformes y cilíndricas, de ubicación axilar y solitarias, de 3 a 8 mm de largo por 2 a 3 mm de diámetro, las flores masculinas tienen 15 a 24 estambres de distribución verticilada en el amento y las femeninas son estróbilos globosos de color castaño, solitarios y de ubicación terminal en las ramillas, de 6 a 8 mm de largo, constituidos por 3 verticilos de 3 escamas valvadas cada uno, de los cuales el último es mas reducido y estéril, las escamas fértiles con una parte central prominente. Las semillas son pequeñas, de un 2,5 mm de diámetro, son del tipo anemócora y están provistas de 2 a 3 alas. El ciclo reproductivo del alerce dura un año, donde la aparición de los estróbilos, la polinización y fecundación ocurren entre diciembre y marzo, mientras que la semillación se inicia en abril y dura como máximo entre mayo y junio.Para regenerar en forma natural, la especie necesita una cama de semillas con material orgánico descompuesto que garantice humedad suficiente y que incluya material mineral en el piso, y una ausencia de competencia muy intensa de otras especies, arbóreas o de sotobosque (Chile Bosque, 2011).
La CORTEZA es acanalada longitudinalmente, fibrosa, blanda y muy gruesa en ejemplares viejos, de los cuales pueden desprenderse franjas de varios metros, de color pardo rojizo (Serra, 2009). La MADERA es de un peso moderado, con una densidad cercana a los 500 kilogramos por cada metro cúbico al secar, Su durabilidad natural es realmente notable, siendo altamente resistente de hongos e insectos, al ser de excelente calidad y hermoso veteado, se emplea en carpintería para la confección de muebles finos, instrumentos musicales, puertas, ventanas, persianas, vigas a la vista y molduras en general, además se emplea en la construcción de embarcaciones y postes (Chile Bosque, 2011). En el sur de Chile es muy utilizada para revestimientos exteriores y tejados de las casas e iglesias en forma de tejuelas.
En cuanto a su ECOLOGÍA el alerce es una especie que crece en suelos de alta humedad, pantanosos y extremadamente pobres, mantiene mayor desarrollo inicial con cierta protección de la sombra, al ser mas adulto se vuelve intolerante a la sombra. Se desarrolla en tres tipos de hábitat, los bosques andinos que se desarrollan sobre suelos delgados y ácidos (con pH inferiores a 5,0) derivados de cenizas volcánicas, las precipitaciones pueden alcanzar los 4700 mm anuales con gran proporción de nieve que se mantiene por un buen tiempo, existiendo temperaturas absolutas menores a los 0 °C todos los meses, aquí se asocia con algunas especies de Nothofagus. El segundo tipo de hábitat corresponde a la Cordillera de la Costa donde forma bosques sobre un sustrato metamórfico, las lluvias pueden llegar hasta los 5000 mm al año y experimenta una disminución en verano por la influencia mediterránea, a mayores alturas costeras el alerce constituye bosques puros que a medida que desciende en altura se va asociando con especies de Nothofagus, Canelo (Drimys winteri), Weinmannia trichosperma, Saxegothaea conspicua, entre otros. El hábitat de tercer tipo lo constituyen terrenos bajos, planos y con mal drenaje, de extrema humedad en donde se desarrollasn también especies como Pilgerodendron uviferum, Nothofagus antarctica, Tepualia stipularis y Sphagnum magellanicum (Chile Bosque, 2011).
Fitzroya cupressoides es una conífera endémica de los bosques subantárticos sudamericanos desarrollándose principalmente en Chile, y también en una pequeña parte de Argentina, encontrándose de manera discontinua entre los paralelos 39°50' y 43°30', incluyendo la Isla Grande de Chiloé (Chile Bosque, 2011).
En tanto a su CONSERVACIÓN el alerce se encuentra en la lista internacional de especies de flora y fauna amenazada, en Chile es considerada vulnerable y fue declarada por el estado como "Monumento Natural" desde el año 1976 lo que prohíbe la corta de todo individuo vivo en el territorio chileno. También está ubicada en el Apéndice I de CITES (Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre en Peligro), que prohíbe la exportación de su madera a los países adscritos a la convención. En Chile existe una superficie de 264.993 hectáreas de bosques de alerce, de los cuales un 17,9 % se encuentra en Parques y Reservas Nacionales.

El Alerce o Lahuán (conocido así por el pueblo autóctono Mapuche) es un árbol siempreverde, que puede llegar a alcanzar 70 metros de altura siendo la conifera chilena más alta (Serra, 2009). Tiene una copa estrecha de hábito piramidal y un tronco cuyo diámetro puede llegar a los 4 metros. En los árboles jóvenes y aislados las ramas llegan hasta el suelo y a medida que se desarrolla y crece el tronco va quedando libre de ramas. Es una de las especies arbóreas mas longevas del mundo, teniéndose registro de un ejemplar de 3.613 años de edad (Chile Bosque, 2011)
El follaje de esta conífera es irregular, con ramas gruesas, angulosas, abiertas y hasta tortuosas, con una estructura columnar de la copa la cual se adapta para que la nieve escurra y no se acumule. Sus HOJAS son perennes con forma de escamas delgadas y algo imbricadas, son de forma aovado-oblonga y cóncavas, pueden medir de 2,5 a 3 centímetros. Las hojas presentan un ápice encorvado y en la faz inferior un par de bandas blanquecinas longitudinales que corresponden a acumulaciones estomáticas. Las hojas están organizadas de a tres en las ramillas imbricadas con las siguientes de manera alternas. En cuanto a las FLORES, FRUTOS y SEMILLAS es una especie dioica, aunque se pueden encontrar ejemplares monoicos y en casos excepcionales hermafroditas. Sus flores masculinas son amentiformes y cilíndricas, de ubicación axilar y solitarias, de 3 a 8 mm de largo por 2 a 3 mm de diámetro, las flores masculinas tienen 15 a 24 estambres de distribución verticilada en el amento y las femeninas son estróbilos globosos de color castaño, solitarios y de ubicación terminal en las ramillas, de 6 a 8 mm de largo, constituidos por 3 verticilos de 3 escamas valvadas cada uno, de los cuales el último es mas reducido y estéril, las escamas fértiles con una parte central prominente. Las semillas son pequeñas, de un 2,5 mm de diámetro, son del tipo anemócora y están provistas de 2 a 3 alas. El ciclo reproductivo del alerce dura un año, donde la aparición de los estróbilos, la polinización y fecundación ocurren entre diciembre y marzo, mientras que la semillación se inicia en abril y dura como máximo entre mayo y junio.Para regenerar en forma natural, la especie necesita una cama de semillas con material orgánico descompuesto que garantice humedad suficiente y que incluya material mineral en el piso, y una ausencia de competencia muy intensa de otras especies, arbóreas o de sotobosque (Chile Bosque, 2011).
La CORTEZA es acanalada longitudinalmente, fibrosa, blanda y muy gruesa en ejemplares viejos, de los cuales pueden desprenderse franjas de varios metros, de color pardo rojizo (Serra, 2009). La MADERA es de un peso moderado, con una densidad cercana a los 500 kilogramos por cada metro cúbico al secar, Su durabilidad natural es realmente notable, siendo altamente resistente de hongos e insectos, al ser de excelente calidad y hermoso veteado, se emplea en carpintería para la confección de muebles finos, instrumentos musicales, puertas, ventanas, persianas, vigas a la vista y molduras en general, además se emplea en la construcción de embarcaciones y postes (Chile Bosque, 2011). En el sur de Chile es muy utilizada para revestimientos exteriores y tejados de las casas e iglesias en forma de tejuelas.
En cuanto a su ECOLOGÍA el alerce es una especie que crece en suelos de alta humedad, pantanosos y extremadamente pobres, mantiene mayor desarrollo inicial con cierta protección de la sombra, al ser mas adulto se vuelve intolerante a la sombra. Se desarrolla en tres tipos de hábitat, los bosques andinos que se desarrollan sobre suelos delgados y ácidos (con pH inferiores a 5,0) derivados de cenizas volcánicas, las precipitaciones pueden alcanzar los 4700 mm anuales con gran proporción de nieve que se mantiene por un buen tiempo, existiendo temperaturas absolutas menores a los 0 °C todos los meses, aquí se asocia con algunas especies de Nothofagus. El segundo tipo de hábitat corresponde a la Cordillera de la Costa donde forma bosques sobre un sustrato metamórfico, las lluvias pueden llegar hasta los 5000 mm al año y experimenta una disminución en verano por la influencia mediterránea, a mayores alturas costeras el alerce constituye bosques puros que a medida que desciende en altura se va asociando con especies de Nothofagus, Canelo (Drimys winteri), Weinmannia trichosperma, Saxegothaea conspicua, entre otros. El hábitat de tercer tipo lo constituyen terrenos bajos, planos y con mal drenaje, de extrema humedad en donde se desarrollasn también especies como Pilgerodendron uviferum, Nothofagus antarctica, Tepualia stipularis y Sphagnum magellanicum (Chile Bosque, 2011).
Fitzroya cupressoides es una conífera endémica de los bosques subantárticos sudamericanos desarrollándose principalmente en Chile, y también en una pequeña parte de Argentina, encontrándose de manera discontinua entre los paralelos 39°50' y 43°30', incluyendo la Isla Grande de Chiloé (Chile Bosque, 2011).
En tanto a su CONSERVACIÓN el alerce se encuentra en la lista internacional de especies de flora y fauna amenazada, en Chile es considerada vulnerable y fue declarada por el estado como "Monumento Natural" desde el año 1976 lo que prohíbe la corta de todo individuo vivo en el territorio chileno. También está ubicada en el Apéndice I de CITES (Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Silvestre en Peligro), que prohíbe la exportación de su madera a los países adscritos a la convención. En Chile existe una superficie de 264.993 hectáreas de bosques de alerce, de los cuales un 17,9 % se encuentra en Parques y Reservas Nacionales.