Це вічнозелене дерево висотою 28 метрів. Стовбур прямий, покритий сірою корою, може досягати 90 см у діаметрі. Овально-загострене листя темно-зелене глянцеве до 20 см довжини і 12 ширини, має 12-17 помітних жилок. Квіти зібрані у суцвіття по три на кінцях гілок. Генетично кратом споріднений з кавою та гарденією.
Походить з Таїланду, Індонезії, Малайзії, М'янми та Папуа Нової Гвінеї.
Псхоактивний засiб природного походження, вельми поширений у Південно-східній Азії, оскiльки містить, нарівні з десятками найрiзноманiтніших бiологiчно активних речовин, психоактивнi алкалоїди мітрагінін (а також його стереоiзомери), та його бiльш активне, хоча i наявне в менших кiлькостях у листях похiдне, 7-Гiдроксимiтрагiнiн, який за активнiстю перевершує морфiн щонайменше в 10 разів.
У листi також наявнi т.з. окиiндольнi похiднi, котрi виявляють потужну iммуностимулюючу дiю i добре вiдомi, оскiльки це основнi iбiологiчно активнi речовини славнозвiсної лiани «Уна де Гато», з якою, власне кажучи, у дерева Кратом — також є багато спiльного в бiологiчному вiдношеннi.
У складi листя Кратому також наявна речовина, схожа на ЕГКГ (эпiгалокатехiнгаллат), який наявний у листках чаю, i надає напою корисних властивостей.
Найбiльш традиційним виживанням Кратому вважається жування його свiжих листкiв; також популярним є приготування особливого напою пiд назвою «кратомна вода». Також вживаються рiзноманiтнi напари, вiдвари та «чай» (настiй) iз висушених листкiв рослини. З недавнiх часiв на півночі Таїланду набув шаленої популярності напiй під назвою «4x100».[2], який несе в собi досить велику небезпеку i призводить до тяжких наслiдкiв i навiть до смертi, у результатi повного пригнiчення дихання.
У Європі і США, а також в Українi продається у вигляді порошку, тобто у виглядi вельми сильно змеленого листя, а також у виглядi пресованих "таблеток та «капсул» тощо; iснує також у виглядi найрізноманітніших екстрактів і рідких витяжок, «посилених форм».
Ефект настає по-рiзному в залежностi вiд форми, яка вживається, і триває п'ять-сім годин, а у рядi випадкiв залишковi ефекти вiдчуваються навiть на наступний день.
У малих дозах (1—5 гр.) людина стає бiльш енергійною, комунiкабельною. Великі ж дози викликають опiоподiбнi эфекти: виникає приємна млявість та ейфорія. У людини виникає бажання полежати, послухати музику, подивитися фiльми i т.п.
Побічні ефекти включають нудоту, блювання, підвищення кров'яного тиску, закреп, свербіж, тремтіння, параною. Вкрай характерним побiчним ефектом вiд вживання Кратома є диплопiя («роздвоєння зору»). Після рiзкого припинення вживання у випадку систематичного прийому, викликає абстинентний синдром, вельми схожий на класичний опiатний: виникає дискомфорт, дiарея, слабкiсть, рiзке погiршення настрою (депресiя), перепади настрою, дисфорiя i т.п. Виявляются неприємнi болi у суглобах, «синдром неспокiйних нiг» (iнодi спостерiгаються навiть судоми), та багато iнших неприємних вiдчуттiв та cимптомiв, що зазвичай спонукає шукати споживача Кратому «чергову дозу», пiсля прийому якої всi цi неприємнi вiддчуття швидко зникають.
У США зафіксовано 15 смертей від кратому за період з 2014—2016.
Використовується наркозалежними для полегшення перебiгу абстинентного синдрому при вiдмiнi в першу чергу опiоїдiвів, а також алкоголю, та психостимуляторів. Проте досить часто таке «самолiкування» звичайно призводить до полiнаркоманiї. Тобто, людина потрапляє у залежнiсть не тiльки вiд наркотикiв, якi вже споживає, а й у залежнiсть вiд Кратому.
У 2013 році Управління ООН з наркотиків і злочинності занесло кратом у один список з кхатом (Catha edulis), Salvia divinorum, синтетичний кетамін, мефедрон у окремий список під назвою нові психоактивні речовини. У Таїланді віднесений у одну групу з марихуаною. Лише у 2011 в Таїланді арештували за споживання кратону близько 13,000 осіб.[3]
