Перетворення повне, але носить найпримітивніший характер (личинки та імаго мають між собою найменше відмінних рис серед усіх рядів комах з повним перетворенням). Личинки населяють прісні водойми, вздовж узбережь яких мешкають імаго. Самки відкладають яйця великими скупченнями на рослинність, що межує з водою. Личинки хижі, мають сильні щелепи, за допомогою яких ловлять інших водних безхребетних. Розвиток дуже повільний і займає декілька років. Личинки останнього віку виповзають на поверхню та зариваються в вологий ґрунт або ховаються під камінням чи іншими предметами, і заляльковуються. Стадія імаго дуже нетривала — від кількох годин до кількох діб (в деяких видів імаго не живляться — афагія). Личинок деяких видів рибалки використовують як наживку.
Як правило, довжина дорослих особин представників цього ряду становить 23—35 мм, але деякі види характеризують великі розміри. Acanthocorydalus kolbei (найбільший вид) досягає довжини 70 мм і розмаху крил до 160 мм [1].
Крила у Megaloptera, як випливає з назви, великі і зазвичай забарвлені в коричневий колір. Як і у деяких інших Новокрилих, вони складаються «будиночком».
Голова прогнатична (частини ротового апарату спрямовані вперед).
Ряд поділяють на дві родини:
Філогенетично близькі до групи — сітчастокрилі (Neuroptera) і верблюдки (Raphidioptera).
.jpg)
