Multimedia w Wikimedia Commons Rybaczek wielki[3] (Megaceryle maxima) – gatunek średniej wielkości ptaka występujący w Afryce, obok kukabury chichotliwej największy przedstawiciel rodziny zimorodkowatych (Alcedinidae)[4].
Dziób długi, duża głowa zwieńczona nieregularnym czubkiem. Pióra w większości czarne, na skrzydłach i ogonie upstrzone białymi plamkami. Samiec o piersi kasztanowej i w większości białych piórach brzucha, samica z czarno-białą piersią, kasztanowym brzuchem i spodem skrzydeł[5].
Łowi głównie ryby, skorupiaki i płazy w typowy dla zimorodków sposób – nurkując z czatowni na gałęzi[5].
Okres lęgowy od sierpnia do stycznia (w zależności od regionu). Samica składa 3 do 5 jaj do wykopanego przez parę tunelu o długości do 180 cm. Gniazduje nad wysokimi brzegami rzek lub innych zbiorników wodnych. Wysiadywaniem zajmują się zarówno samice jak i samce. Karmieniem w gnieździe zajmują się obydwoje rodzice przez 30 dni. Kolejne 5 dni młode karmi już tylko samica. Młode po opuszczeniu gniazda są dokarmiane przez samicę jeszcze przez 3 tygodnie[6].
Jak inne zimorodki występuje nad brzegami wód. Preferuje duże rzeki i brzegi jezior o sporym zadrzewieniu, a także porośnięte lasami mangrowymi morskie wybrzeża i laguny[7][6].
Występuje w niemal całej Afryce na południe od Sahary, z wyjątkiem suchych terenów Kalahari i Namib na południowym zachodzie oraz Rogu Afryki na północnym wschodzie kontynentu.
Bardzo szeroki zasięg występowania i znaczna (choć nieznana) liczebność populacji nie kwalifikują gatunku do traktowania go jako zagrożonego. Wprawdzie lokalnie obserwuje się spadek liczebności, nie jest on jednak w skali globalnej drastyczny. Z tego powodu przez IUCN sklasyfikowany został jako gatunek najmniejszej troski (Least concern – LC) i nie wymaga ochrony czynnej[2].
Po raz pierwszy opisany w 1769 roku jako Alcedo maxima przez niemieckiego zoologa Petera Simona Pallasa na podstawie okazu z okolic Przylądka Dobrej Nadziei w Afryce Południowej[7]
Rybaczek wielki (Megaceryle maxima) – gatunek średniej wielkości ptaka występujący w Afryce, obok kukabury chichotliwej największy przedstawiciel rodziny zimorodkowatych (Alcedinidae).
.jpg)
