Platystele caudatisepala (C. Schweinf.) Garay

Factores de riesgo

No existen ya factores de riesgo porque es probable que la especie esté extinta del territorio nacional.
La destrucción de su hábitat, casi completamente dentro de áreas naturales protegidas, fue la causa de la extinción de esta especie sin importancia hortícola. La destrucción de su hábitat se debió a una combinación de factores que incluyen falta de vigilancia, gran presión sobre la tierra por parte de asentamientos de refugiados guatemaltecos y ejidatarios de Tziscao, extracción de madera, uso indiscriminado y probablemente intencional del fuego, y sequías prolongadas con temperaturas extremas debidas probablemente al cambio climático global.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Su hábitat más característico ha sido completamente destruido en México. Si tiene poblaciones en la selva perennifolia de montaña cercana a Santa Elena, es probable que aún exista en el país.

Tamaño poblacional

No se tiene estimaciones previas. El diminuto tamaño de las plantas y su tendencia a formar colonias densas hace que muchas especies similares tengan densidades muy altas, del orden de cientos o miles de plantas por ha. En el caso de P. caudatisepala, el último recuento arrojó sólo menos de 10 especímenes.

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Esta especie fue colectada por primera vez en México en 1954, en la región de la Laguna Ocotal Grande, donde aparentemente era muy escasa. Búsquedas repetidas en esa región han sido infructuosas en arrojar nuevos especímenes. El hábitat más mesofítico de esa zona fue cuidadosamente examinado sin ningún resultado. Platystele caudatisepala fue colectado en 5 ocasiones en la parte más húmeda del Parque Nacional Lagunas de Montebello y la zona adyacente de Santa Elena en la década de 1970. Finalmente, menos de 10 especímenes fueron vistos en Cinco Lagos, también dentro del Parque de Montebello, en 1992 y desde entonces no se han localizado más especímenes.
Todas las localidades del área de Montebello fueron taladas y finalmente incendiadas durante 1998. Es muy probable que esta especie esté extinta en México.
La región de Montebello, al contener algunos de los bosques de neblina más húmedos y de baja altitud de México, y al estar en el extremo sur del país, representa el límite norte de la distribución de un contingente importante de especies en el continente. Si bien estas poblaciones son naturalmente más susceptibles de extinguirse por ser marginales en el área de distribución de la especie, el gran deterioro de los hábitats y la fuerte presión que ejerce la población humana ha acelerado los procesos de extinción. Otras orquídeas igualmente mesofíticas asociadas como Dracula pusilla, Lepanthes guatemalensis, L. minima, Specklinia samacensis también se cree que están extintas en México.

Relevancia de la especie

No se conoce ningún dato que sugiera que esta especie es relevante desde el punto de vista cultural o ecosistémico. Al igual que muchas otras orquídeas Pleurothallidinae puede ser interesante de cultivar para aficionados especializados, pero en realidad no tiene importancia hortícola.

Conservación

La conservación in situ ya no es posible.
Desafortunadamente no se encuentran especímenes mexicanas en cultivo para realizar conservación ex situ.
Si en un futuro existen condiciones propicias de vigilancia y restauración ecológica de los "elfin forest" del Parque Nacional Lagunas de Montebello, se podría intentar la reintroducción de especímenes. Es muy probable que esta especie tenga poblaciones en el vecino Departamento de Quiché, en Guatemala (aunque no fueron reportadas en el listado de Dix y Dix, 2000) que podrían ser la fuente de germoplasma para la reintroducción.

Descripción de la especie

Hierba epífita muy pequeña, densamente cespitosa, de 3-3.5 cm de alto. Raíces sencillas teretes, flexuosas, de 1 mm de grosor. Tallos delgados, teretes, de 4-5 mm de largo, cubiertos por 2 vainas, imbricadas, infundibuliformes, truncadas, membranáceo-papiráceas, carinadas, de 2-4 mm de largo. Hoja erecta, algo coriácea, oblanceolado-espatulada, ampliamente redondeada y tridenticulada en el ápice, muy largamente atenuada en la base, formando un pecíolo poco definido, canaliculado; de 12-21 x 2.5-3.5 mm. Inflorescencia un racimo con un pedúnculo filiforme, terete, de 17-20 mm de largo, con 1-2 brácteas similares a las florales; racimo subdístico-subsecundo, más o menos congestionado, 3-5 mm de largo, hasta con 6 flores sucesivas, una abierta a la vez. Brácteas florales membranáceo-papiráceas, cuculadas a oblicuamente infundibuliformes, de 2 mm de largo. Ovario obcónico, 6-sulcado, de 0.9 mm de largo, 0.4 mm de grosor; con un pedicelo terete de 3-4 mm subparalelo al raquis. Flores de ca. 6 mm de diámetro, 8-10 mm de alto, con los tépalos amarillo verdoso, translúcidos, axialmente difuminados de rojo; el labelo anaranjado o púrpura. Sépalos glabros, celularmente papiloso-ciliados, 1-nervados, conduplicados en las caudas, dorsalmente carinados; el dorsal triangular-ovado, plano, largamente atenuado-caudado (o largamente caudado en el ápice), de 4-5(-12, -32) x 0.8 mm; la cauda continúa alargándose después de la antesis; los laterales ovado-elípticos, oblicuos, abruptamente atenuado-caudados, convexos, de 4-4.5(-12) x 1.3(-1.5) mm. Pétalos extendidos, arqueados, oblicuamente ovado-lanceolados, acuminados a caudados, celularmente ciliados, 1-nervados, dorsalmente carinados, de 3(-6) x (0.75-)0.85(-1) mm. Labelo descendente, casi recto, carnoso, celularmente papiloso, ovado-elíptico, abruptamente acuminado, convexo, de (1.5-)1.8 x (0.6-)0.7(-0.75) mm; base truncada, con un glénion junto al pie de columna limitado por dos procesos corpusculares. Columna cuculada, de 0.5 mm de largo, 0.75(-1) mm de ancho; clinandrio prominente, ampliamente obtuso-redondeado. Estigma bilobado, lóbulos extendidos, descendentes, convexos, cada uno ovado-elípticos, de 0.3 x 0.2 mm. Antera apical, transversalmente semielipsoide-oblonga, bilobada, de 0.2 x 0.35 mm. Polinario con 2 polinios ovoide-lenticulares, comprimidos, de 0.15 x 0.15 mm y viscidio. Cápsula elipsoide-subglobosa, trígona, con el perianto persistente, de ca. 3 x 2 mm.

Actual

Regiones Prioritarias Terrestres: El Momón-Montebello

Chiapas

MEXICO / CHIAPAS / OCOSINGO

Laguna Ocotal Grande

Original

Regiones Prioritarias Terrestres: Lacandona

Chiapas

MEXICO / CHIAPAS / TRINITARIA, LA

Parque Nacional Lagunas de Montebello

Historia de la vida

Hierba perenne, iterópara, epífita, con crecimiento simpodial.
Biología floral. Al igual que otras orquídeas Pleurothallidinas con flores diminutas, esta especie alógama presenta un síndrome de polinización por dípteros pequeños. Se desconoce si ofrece o no una recompensa, pero la producción de cápsulas parece haber sido alta, a juzgar por los especímenes herborizados.

NOM-059-SEMARNAT-2001

A amenazada

NOM-059-SEMARNAT-2010

A amenazada

Epífita en arboles pequeños sobre los troncos, cerca del suelo; en sitios de fuerte pendiente cercano a cenotes.

Macroclima

Esta especie habita los bosques de neblina de baja altitud más húmedos de México. La región muestra un clima típico del este de México, con los vientos alisios húmedos del verano y otoño depositando precipitación abundante y la influencia de "nortes" durante el invierno y muy poca precipitación en primavera. Aunque no se tienen datos meteorológicos precisos, el Atlas Nacional del Medio Físico (Anónimo, 1981) indica que la temperatura media anual es del orden 19-20°C. La precipitación en Montebello es cercana a los 3500 mm, mientras que debe ser de 2500 en Ocotal Grande Sin embargo, la humedad atmosférica puede ser similar en ambos sitios que están asociados a cuerpos de agua permanentes. La mayor parte de las plantas se encuentra a menos de 200 m del agua. Se han visitado muchos otros "elfin forest" con condiciones similares, pero lejanos a cuerpos de agua y no tienen P. caudatisepala.
El clima es por lo tanto semicálido con abundantes lluvias de verano y porcentaje de lluvia invernal entre el 5 y el 10.2 %, A(C)m, en la clasificación de Koeppen modificado por García.
Al igual que otras plantas epífitas, especialmente aquellas muy mesofíticas como ésta, las condiciones microclimáticas son más determinantes para su establecimiento que las condiciones generales del clima.

Fenología

No se tienen observaciones precisas. Ha sido colectada con flores en el campo entre Agosto y enero, en la época más húmeda del año.

Agente animal

Al igual que otras orquídeas Pleurothallidinas con flores diminutas, esta especie alógama presenta un síndrome de polinización por dípteros pequeños.

Fructificación

La producción de cápsulas parece haber sido alta, a juzgar por los especímenes herborizados.

Platystele caudatisepala là một loài thực vật có hoa trong họ Lan. Loài này được (C.Schweinf.) Garay miêu tả khoa học đầu tiên năm 1974.