Megachile sculpturalis, connue sous le nom d'abeille résinière géante, est une espèce d'abeilles coupeuses de feuilles appartenant à la famille des Megachilidés.
Originaire du Japon et de la Chine, elle a été introduite dans l'Est des États-Unis et en Ontario, au Canada ces derniers temps[1]. D'abord établi aux États-Unis au début des années 1990, des données de présence existent actuellement dans la plupart des États à l'est du fleuve Mississippi[2]. Elle a aussi été introduite en Europe en 2009[3].
Megachile sculpturalis a un corps qui peut atteindre une longueur d'environ 19–22 mm chez les mâles, tandis que les femelles sont généralement plus grandes, atteignant environ 21–25 mm[4]. Elle est beaucoup plus grosse que la plupart des autres abeilles coupeuses de feuilles. Leur corps est cylindrique. Les mâchoires sont grandes et les ailes transparentes, avec une couleur brune qui s'assombrit vers les extrémités. La tête et l'abdomen sont principalement noirs. L'abdomen est plutôt brillant et sans poils, tandis que le thorax est couvert d'une dense pubescence brun jaunâtre. Chez les mâles, l'abdomen est tronqué et carré, tandis que chez les femelles, il est presque effilé et pointu. La femelle a quatre mandibules dentées[4],[5].
Aux États-Unis, ces abeilles résinières se trouvent dans des nids de Xylocopes (Xylocopa spp.) ou abeilles charpentières, souvent autour de structures en bois telles que des portes, des terrasses et des porches.
Les adultes se rencontrent de juin à septembre[5]. Ces abeilles solitaires sont connues pour faire leurs nids pendant l'été. Elles nichent dans des trous disponibles trouvés dans des structures en bois ou dans de petites crevasses entre les planches de bois et elles utilisent aussi souvent des cavités appartenant à des abeilles charpentières. Ils ne forent pas de trous dans le bois. Leurs cellules individuelles sont construites à l'aide de particules de bois et de boue. Ils fournissent à chaque cellule du pollen transporté sur la face inférieure de leur abdomen poilu. Ensuite, ils pondent dans chaque cellule un seul œuf. Les femelles utilisent également leurs grandes mâchoires pour collecter la résine (d'où le nom commun), utilisée pour coiffer les cellules du couvain. Les larves hivernent à l'intérieur des cellules, consommant le pollen. Au printemps, ils se nymphosent et deviennent adultes au début de l'été[5].
Les principales plantes hôtes répertoriées sont Lathyrus latifolius et Sophora japonica (Fabaceae), les espèces Pycnanthemum (Lamiaceae), Lythrum salicaria (Lythraceae), Koelreuteria paniculata (Sapindaceae) et les espèces Buddleia (Scrophulariaceae)[4].
L'espèce est considérée en Europe comme une espèce invasive. En 2020, elle est ainsi présente en Italie, en France, en Suisse, en Allemagne, en Hongrie, en Slovénie, en Autriche et en Espagne. Elle a été introduite accidentellement, probablement par l'importation de produits en bois et d'autres matériaux de nidification potentiels.
En tant qu'invasive, elle a un impact négatif sur des espèces pollinisatrices locales, notamment les abeilles solitaires Xylocopa spp., Lithurgus spp., Osmia spp., Megachile lagopoda et certaines Anthidium spp. Ses effets négatifs sur les abeilles locales viennent entre autres d'une compétition pour les sites de nidification et les ressources alimentaires florales, la co-invasion avec des pathogènes et parasites touchant les abeilles locales, de la pollution génétique, des dégâts sur les constructions des abeilles locales.
Spécimen monté. Femelle, vue dorsale.
Vue de côté.
Gros plan sur la tête.
Megachile sculpturalis, connue sous le nom d'abeille résinière géante, est une espèce d'abeilles coupeuses de feuilles appartenant à la famille des Megachilidés.
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