Ці гризуни середніх розмірів, довжина голови й тіла: 320–620 мм, довжина хвоста: 10–70 мм, вага: 0,6–4,0 кг. Шерсть груба і товста. Як правило зверху забарвлені рівномірно і нижня частина тіла блідіша. Тіло компактне свиноподібне, а голова кролеподібна. Хвіст короткий, череп міцний. Кінцівки доволі тонкі й пристосовані до бігу. Передні лапи мають чотири пальці й площина симетрії проходить між пальцями три і чотири (як у парнокопитних). Задні лапи мають три пальці, і площина симетрії проходить через третій палець, як у непарнокопитних. Ключиці — рудиментарні, а кігті копитоподібні. Різці досить тонкі. Зубна формула: I 1/1, C 0/0, P 1/1, M 3/3. Самки мають чотири пари черевних молочних залоз.
Це рослиноїдні гризуни, що як правило населяють тропічні ліси, і в основному ведуть денний спосіб життя. Вони є швидкими і гнучкими бігунами які, як правило, пересуваються второваними стежками. Мають звичку залишатися на місці при наближенні хижака, а потім вириваються з-під укриття і бігти, як це роблять невеликі антилопи.
Агутієве забарвлення (англ. Agouti) — стиль забарвлення, який полягає в суміші світлих і темних смуг кольору в хутрі різних тварин. Стиль названий за назвою роду ссавців, агуті.
