사막숲쥐(Neotoma lepida)는 비단털쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 북아메리카 서부의 사막 지대에서 발견된다.[1]
비교적 작은 숲쥐로 꼬리 길이 12~20cm를 포함하여 몸길이는 28~39cm이다. 몸무게는 122~350g이고, 수컷이 암컷보다 크다. 털 색은 개체마다 다양하고, 연한 갈색부터 검은색 가까운 육계색까지 띤다. 몸의 나머지 부분의 색과는 관계없이 사막숲쥐의 하체와 발은 항상 흰색이지만, 목 주위의 희미한 색의 털은 바탕이 회색이다. 꼬리는 갈색쥐의 꼬리보다 뚜렷하게 두 가지 색을 띠며 털이 좀더 많고 눈에 띠는 비늘은 적다. 사막숲쥐는 좁은 주둥이와 긴 콧수염, 거의 뒷발의 길이 정도인 비교적 긴 귀를 갖고 있다.[2]
사막숲쥐는 미국 오리건주 남동부와 아이다호주 남서부 지역부터 남쪽으로 네바다주와 유타주 서부를 거쳐서 캘리포니아주 지역까지 그리고 멕시코 바하칼리포르니아주와 소노라주 북서부 극단까지 분포한다.[1] 일반적으로 해발 최대 2900m의 산쑥 관목 지대와 수풀 지대, 사막, 선인장과 유카, 소나무, 노간주나무가 드문드문 자라는 바위 경사면, 기타 저지대 식생 지대에서 발견된다.[2] 포식자로부터 은신처를 쉽게 구할 수 있는 수많은 바위틈 또는 암석 더미가 있는 암반 지역에서 가장 풍부하게 서식한다.[3] 23종의 아종이 알려져 있으며, 대부분이 칼리포르니아 만의 작은 섬들에서 제한적으로 발견된다.[2]
