Бегемоти представлені 2 сучасними видами та кількома викопними з голоцену і плейстоцену Африки, Південної Європи, Індії. Звичайно види гіпопотамів відносять до двох різних родів.
Бегемот великий (H. amphibius) — довжина тіла (без хвоста) до 4— 4,5 м, висота в плечах 1,5 м, вага 1,2—3 т; живе в річках та озерах Внутрішньої і Західної Африки. Більшу частину життя проводить у воді, живиться водяною і прибережною рослинністю, тримається звичайно стадами, малоплодючий (самка щороку народжує 1 маля після 7—8 місяців вагітності).
Бегемот малий (H. liberiensis) — довжина тіла 1,85 м, висота в плечах 0,75 м; поширений в Ліберії і Південному Судані, живе в тропічних лісах, менш зв'язаний з водою, ніж бегемот великий. Бегемота малого виділяють навіть в окремий рід хоропсис (Choeropsis).
Бегемоти — мисливські тварини, використовується шкіра (досягає 5 см у товщину), м'ясо, жир, ікла. В зоопарках бегемоти іноді розмножуються.
Бегемот спостерігає за фотографом
Група бегемотів у воді
Ще одна група — у воді по коліна
