Als Neuguinea-Beutelmäuse (Murexia) werden fünf Arten von Beutelmäusen aus der Familie der Raubbeutler (Dasyuridae) bezeichnet, die auf Neuguinea vorkommen.
Diese Tiere ähneln äußerlich den Spitzmäusen, mit denen sie aber nicht verwandt sind. Ihr Fell ist auf der Oberseite grau oder rötlich-braun und auf der Unterseite weiß gefärbt, der lange Schwanz ist gleichmäßig behaart. Neuguinea-Beutelmäuse erreichen eine Kopfrumpflänge von 8 bis 29 Zentimetern, eine Schwanzlänge von 15 bis 28 Zentimetern und ein Gewicht von 30 bis 400 Gramm, wobei die Männchen deutlich schwerer als die Weibchen werden.
Über die Lebensweise dieser Tiere ist wenig bekannt. Ihr Lebensraum sind Wälder bis in 2000 Metern Seehöhe, wo sie vor allem auf Bäumen leben. Sie sind zumindest teilweise tagaktiv und errichten Nester aus Blättern in den Bäumen. Sie sind wahrscheinlich Fleischfresser, die sich von Insekten und möglicherweise kleinen Wirbeltieren ernähren.
Es werden fünf Arten unterschieden:[1]
Drei der Arten (M. habbema, M. naso und M. melanurus) wurden bis 1984 in die Gattung der Breitfuß-Beutelmäuse (Antechinus) gestellt, deren übrige Vertreter nur in Australien vorkommen, aber Vergleiche der Morphologie des Phallus zeigten, dass diese Zuordnung nicht aufrechterhalten werden konnte. Molekulargenetischen Untersuchungen des Cytochrom-b, von 12S-rRNA-Genen und von Protamin P1 Sequenzen aller Raubbeutlerartigen führten dazu, dass alle 5 Neuguinea-Beutelmäuse zu einer einzigen Gattung (Murexia) vereinigt wurden, die zusammen mit den Pinselschwanzbeutlern (Phascogale) und Antechinus den Tribus Phascogalini bilden.[2] Eine auf morphologische Untersuchungen basierende und 2002 publizierte Studie kam dagegen zu dem Schluss, dass die fünf Arten weder untereinander, noch mit einer anderen Raubbeutlergruppe besonders nah verwandt sind und alle wurden in eine eigene, monotypische Gattung gestellt.[3] Eine weitere molekulargenetischen Untersuchung aus dem Jahr 2007, bei der je zwei weitere Genloci von mitochondrialer DNA und Zellkern-DNA untersucht wurden, bestätigten aber die Monophylie von Murexia und die Zugehörigkeit zur Tribus Phascogalini in der Familie der Raubbeutler.[4] Diese Auffassung wurde inzwischen von der IUCN übernommen[5] und wird auch in Band 5 des Handbook of the Mammals of the World einem Standardwerk zur Mammalogie so dargestellt.[6]
Als Neuguinea-Beutelmäuse (Murexia) werden fünf Arten von Beutelmäusen aus der Familie der Raubbeutler (Dasyuridae) bezeichnet, die auf Neuguinea vorkommen.
