El murciélago vampiro gigante (Desmodus draculae) es una especie de quiróptero extinta del género Desmodus. Vivió durante el Pleistoceno y el Holoceno en zonas cálidas de Centro y Sudamérica. No se conocen las causas de su desaparición.
Se especula que sus características y hábitos habrían sido similares a los de la única especie viviente del género, el vampiro común (Desmodus rotundus), un animal de dieta sumamente especializada, ya que es hematófago, se alimenta de sangre de ejemplares vivos de mamíferos, a los que muerde por las noches, mientras duermen.[2][3] Una importante diferencia entre ambos es que el tamaño de Desmodus draculae era un 30 % mayor que D. rotundus.
Conocido solamente de restos fósiles y subfósiles, los que fueron exhumados en diversos lugares de América Central y del Sur, desde Belice[4] y el sudeste de Mexico;[5][6] en Venezuela y Ecuador, hasta el sudeste del Brasil[7] y el centro-este de la Argentina y Perú.
Esta especie fue descrita originalmente en el año 1988 por los zoólogos Gary S. Morgan, Omar J. Linares y Clayton E. Ray.[8]
Estos autores se basaron en huesos descubiertos en una cueva del norte de Venezuela (Municipio Caripe, Estado de Monagas), la llamada: “Cueva del Guácharo” (localidad tipo), en las coordenadas: 10°10’27’’N 62°33’07’’W.
El ejemplar holotipo es el catalogado como: MUSB 152-85 PB, representado por un cráneo, una mandíbula y parte del esqueleto.
La fecha y el motivo de su extinción son desconocidos.
El registro argentino (un canino superior izquierdo completo) fue referido como Desmodus cf. draculae al ser 25 % mayor que D. rotundus (y no 30 %), especie que no vive en la zona (los más próximos están 600 km más al norte). Se lo recogió de los acantilados marinos de la localidad fosilífera de Centinela del Mar (38°21'S 58°W) en el partido de General Alvarado, al sudeste de la provincia de Buenos Aires, en asociación con roedores sigmodontinos característicos de las zonas subtropicales en sedimentos de solo 300 años atrás.[9] Se calculó que la fecha de los últimos ejemplares sería antes del año 1820.[10]
Como parte del material no llegó a fosilizarse, y se encontró en asociación con especies vivientes, se postuló que esta especie mantuvo poblaciones hasta tiempos modernos, de allí que la organización internacional dedicada a la conservación de los recursos naturales Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), la haya incluido como una especie: “Extinta” en su obra: Lista Roja de Especies Amenazadas.[1]
Sufrió el mismo destino que otras especies de su género, como el vampiro mexicano (Desmodus stocki)[11][12] y el vampiro cubano (Desmodus puntajudensis).[13]
El registro fósil más reciente fue realizado en el año 2021 por Santiago Brizuela y Daniel Tassara en las cercanías de Mar del Sur (ciudad lindera a Miramar).[14] Se hallo una rama mandibular en el interior de una cueva perteneciente a un Scelidotherium que fue datada por su sedimento al Pleistoceno cercana a los 100 mil años.[15]
Datos: Q1992386
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Especies: Desmodus draculae
El murciélago vampiro gigante (Desmodus draculae) es una especie de quiróptero extinta del género Desmodus. Vivió durante el Pleistoceno y el Holoceno en zonas cálidas de Centro y Sudamérica. No se conocen las causas de su desaparición.
Desmodus draculae Morgan et al., 1988, comunemente noto come vampiro gigante o pipistrello vampiro gigante, è una specie estinta di pipistrello vampiro[2] vissuto in America centrale-meridionale durante il Pleistocene e, forse, anche durante il primo Olocene. Questo animale presentava dimensioni maggiori anche del 30% rispetto al suo parente vivente più prossimo, il vampiro comune (Desmodus rotundus), e i suoi fossili e subfossili non mineralizzati sono stati ritrovati in Argentina, Messico[3][4], Ecuador, Brasile, Venezuela, Belize e Bolivia.[5][6]
La maggior parte degli esemplari di D. draculae risalgono al Pleistocene superiore, sebbene alcuni esemplari risalgano all'Olocene. Un canino di Desmodus scoperto nella provincia di Buenos Aires, in Argentina, e proveniente da sedimenti datati a 300 anni fa (ca. 1650 d.C.), è stato provvisoriamente assegnato a D. draculae, portando la sua gamma temporale e la sua estinzione in tempi storici.[7]
Dai pochi resti fossili e subfossili non-mineralizzati di questi animali sinora rinvenuti, i paleontologi hanno stimato che fossero molto simili per costituzione agli attuali pipistrelli vampiri loro congeneri, rispetto ai quali tuttavia presentano dimensioni maggiori anche del 30%, rendendo D. draculae il più grande pipistrello vampiro conosciuto. La lunghezza del suo cranio è di circa 31,2 millimetri (1,23 pollici) e la lunghezza dell'omero è di circa 51 millimetri (2,0 pollici), rispetto all'odierno vampiro comune che presenta un omero di 32,4–42,4 millimetri (1,28–1,67 pollici). Il suo cranio era lungo e stretto e il suo muso sarebbe stato rivolto all'insù, non dissimilmente dalle altre specie del genere Desmodus.[8]
In base alle dimensioni del suo cranio, si stima che la sua apertura alare avrebbe potuto raggiungere anche i 50 centimetri (20 pollici), ed una massa corporea di 60 grammi (2,1 once). Le proporzioni sono equivalenti a quelle di un piccolo megachiroptero o a quelle di un grosso microchiroptero.[9]
La sua scatola cranica era larga 14,5–14,8 millimetri (0,57–0,58 pollici) e alta 13,4–14,8 millimetri (0,53–0,58 pollici).[10]
Il primo fossile di Desmodus draculae fu ritrovato a Cueva del Guácharo, in Venezuela, nel 1965 da Omar J. Linares, che identificò nel 1968 come una possibile specie di Desmodus risalente al Pleistocene.[8] Una descrizione formale e accettata della specie venne pubblicata nel 1988, designando la collezione di Linares, composta da un cranio completo di mandibola, alcune parti dell'ala e tre vertebre, come esemplare tipo.[8] Da allora, sono stati rinvenuti diversi nuovi esemplari che hanno portato alla luce buona parte dello scheletro dell'animale.
Gli autori hanno assegnato l'epiteto specifico draculae, notando che "il più grande pipistrello vampiro conosciuto doveva commemorare il conte Dracula, il più grande vampiro umano del folklore", collocando la nuova specie all'interno del genere Desmodus.[8] Desmodus draculae è stato occasionalmente citato come pipistrello vampiro gigante o vampiro gigante in riferimento alle sue ragguardevoli dimensioni rispetto agli attuali pipistrelli vampiri suoi congeneri.[7]
Alcuni ricercatori ritengono che D. draculae si nutrisse del sangue dell'estinta megafauna sudamericana.[11] Basandosi sui siti in cui i suoi resti sono stati ritrovati e all'epoca in cui è vissuto, D. draculae sarebbe stato coevo di diversi mammiferi di grandi dimensioni. È ragionevole presupporre che D. draculae si nutrisse primariamente del sangue dei mammiferi, data la sua somiglianza e parentela con il vampiro comune, noto per preferire il sangue dei mammiferi, mentre il vampiro dalle ali bianche e il vampiro senza coda prediligono il sangue degli uccelli. Le grandi dimensioni di D. draculae, rispetto alle specie odierne, potrebbero essere un'indicazione di un adattamento alla predazione su prede più grandi, come i grandi bradipi terricoli che vivevano negli stessi luoghi e nello stesso tempo di questi pipistrelli. Inoltre, un cranio di D. draculae è stato ritrovato in associazione con il cranio di un cavallo sudamericano estinto, suggerendo che anche questi animali fossero una delle loro prede.[11] Altri studiosi ritengono, invece, che le sue prede principali fossero la vasta gamma di roditori caviomorfi che abitano il Sud America.[12] Altre potenziali prede includono la viscaccia di pianura, cervi e camelidi.[7]
D. draculae aveva un areale geografico piuttosto ampio, e i suoi fossili sono stati ritrovati in Messico, Belize, Venezuela, Brasile e Argentina, in un totale di sei grotte.[6] La scoperta di un fossile di pipistrello vampiro in Argentina rappresenta anche il punto più meridionale in cui questi animali si siano spinti, ben 600 km (370 miglia) lontano dal loro areale odierno, indicando, forse, che questa regione era di almeno 2 °C (3,6 °F) più calda durante questo periodo.[7] Sebbene non ci siano fossili a conferma di ciò, si ritiene che il suo areale potrebbe aver incluso Ecuador, Guyana francese e Guyana.[5] La specie era probabilmente ampiamente distribuita in tutto il Sud America.[11]
La specie è considerata geologicamente estinta, poiché ne sono state documentate solo le ossa e non sono mai stati segnalati avvistamenti di esemplari vivi. Tuttavia, si presume che la sua estinzione sia geologicamente recente, poiché alcuni dei suoi resti non erano ancora fossilizzati. La data e il motivo della sua estinzione sono attualmente sconosciuti.[5] Una possibile ipotesi per la sua estinzione afferma che D. draculae fosse altamente specializzato nel predare i grandi mammiferi della megafauna sudamericana, i quali si estinsero nell'evento di estinzione del Quaternario, e D. draculae non fu in grado di sopravvivere nutrendosi di prede più piccole. Tuttavia, la scoperta di un canino superiore sinistro, nel 2000, nella provincia di Buenos Aires, in Argentina, a 600 km (370 miglia) di distanza dall'areale di qualsiasi altra specie del genere Desmodus. Sorprendentemente, il dente è stato datato a soli 300 anni fa, espandendo la gamma temporale dell'animale e portando la sua estinzione in tempi storici.[7]
Rapporti aneddotici di "grandi pipistrelli che attaccano bovini e cavalli" in Brasile sono probabilmente esagerazioni di prima mano di specie di pipistrelli noti il cui comportamento è interpretato come un'interazione con gli animali domestici locali,[11][13] mentre altri studiosi ipotizzano che questi resoconti potrebbero essere avvistamenti di popolazioni relitte di D. draculae. Tuttavia, i ricercatori hanno anche notato come i sistemi di grotte e caverne vicino alle quali si sono originati questi presunti avvistamenti sono state studiate intensamente e nessuna prova della presenza di vampiri giganti sopravvissuti è stata trovata.
È stato ipotizzato che D. draculae possa essere parte dell'ispirazione dietro il dio pipistrello Maya, Camazotz. D. draculae potrebbe anche aver ispirato le leggende del popolo Mura, un popolo indigeno del Brasile, sul Caoera, un pipistrello che si nutriva di sangue umano delle dimensioni di un avvoltoio.[14]
Desmodus draculae Morgan et al., 1988, comunemente noto come vampiro gigante o pipistrello vampiro gigante, è una specie estinta di pipistrello vampiro vissuto in America centrale-meridionale durante il Pleistocene e, forse, anche durante il primo Olocene. Questo animale presentava dimensioni maggiori anche del 30% rispetto al suo parente vivente più prossimo, il vampiro comune (Desmodus rotundus), e i suoi fossili e subfossili non mineralizzati sono stati ritrovati in Argentina, Messico, Ecuador, Brasile, Venezuela, Belize e Bolivia.
La maggior parte degli esemplari di D. draculae risalgono al Pleistocene superiore, sebbene alcuni esemplari risalgano all'Olocene. Un canino di Desmodus scoperto nella provincia di Buenos Aires, in Argentina, e proveniente da sedimenti datati a 300 anni fa (ca. 1650 d.C.), è stato provvisoriamente assegnato a D. draculae, portando la sua gamma temporale e la sua estinzione in tempi storici.
Desmodus draculae is een uitgestorven zoogdier uit de familie van de bladneusvleermuizen van de Nieuwe Wereld (Phyllostomidae). De wetenschappelijke naam van de soort werd voor het eerst geldig gepubliceerd door Morgan, Linares & Ray in 1988.
De soort kwam in ieder geval voor in Venezuela en Brazilië.
Bronnen, noten en/of referenties
Desmodus draculae is een uitgestorven zoogdier uit de familie van de bladneusvleermuizen van de Nieuwe Wereld (Phyllostomidae). De wetenschappelijke naam van de soort werd voor het eerst geldig gepubliceerd door Morgan, Linares & Ray in 1988.
Desmodus draculae é uma espécie extinta de morcego da família Phyllostomidae. Seus restos subfósseis foram encontrados em cavernas no norte da Venezuela (Monaguas) em 1988 e mais recentemente no sudeste do Brasil. Os ossos não estavam mineralizados e foram encontrados em associação com espécies viventes, logo presume-se que extinguiu-se recentemente.Análises subfósseis demonstraram que seu tamanho poderia ser de 25% à 30% mais que o tamanho de um morcego-vampiro comum sendo que eles eram hematófagos.[1]
Desmodus draculae é uma espécie extinta de morcego da família Phyllostomidae. Seus restos subfósseis foram encontrados em cavernas no norte da Venezuela (Monaguas) em 1988 e mais recentemente no sudeste do Brasil. Os ossos não estavam mineralizados e foram encontrados em associação com espécies viventes, logo presume-se que extinguiu-se recentemente.Análises subfósseis demonstraram que seu tamanho poderia ser de 25% à 30% mais que o tamanho de um morcego-vampiro comum sendo que eles eram hematófagos.
Вампір дракули (Desmodus draculae) — вид родини Листконосові (Phyllostomidae), ссавець ряду Лиликоподібні (Vespertilioniformes, seu Chiroptera).
Скелетні залишки гігантського (на 30 % більшого ніж D. rotundus) D. draculae були відкриті в печерах в північній Венесуелі й південно-східній Бразилії.
Вампір дракули (Desmodus draculae) — вид родини Листконосові (Phyllostomidae), ссавець ряду Лиликоподібні (Vespertilioniformes, seu Chiroptera).
Скелетні залишки гігантського (на 30 % більшого ніж D. rotundus) D. draculae були відкриті в печерах в північній Венесуелі й південно-східній Бразилії.
