Il frosone dal cappuccio (Hesperiphona abeillei (Lesson, 1839)) è un uccello passeriforme della famiglia dei Fringillidi[2].
In passato la specie era ascritta al genere Coccothraustes, che condivideva col frosone eurasiarico con il nome di Coccothraustes abeillei: pur continuando ad essere ritenuta ad esso affine, attualmente essa viene classificata in un genere a sé stante assieme all'affine frosone vespertino (Hesperiphona vespertina)[2]. Recenti studi filogenetici hanno dimostrato che questi uccelli abbiano una stretta affinità coi frosoni asiatici dei generi Mycerobas e Eophona[3].
Se ne distinguono quattro sottospecie, che si differenziano fra loro principalmente per l'estensione del nero sulla testa e per la tonalità del colore del corpo[2]:
Il frosone dal cappuccio vive in America centrale, occupando un areale che si estende grossomodo dalla Sierra Madre Occidentale al versante costiero orientale del Messico, e a sud fino al Guatemala.
Il suo habitat è rappresentato dalle foreste miste e dalle foreste di conifere, con predilezione per aree di vegetazione densa e con presenza di una fonte d'acqua permanente nelle vicinanze.
Misura fra i 16 e i 18 cm di lunghezza, per un'apertura alare di circa 20–25 cm ed un peso inferiore ai 40 g[4].
L'aspetto è massiccio, con grossa testa e coda piuttosto corta. Il becco è robusto e conico.
La specie presenta un dicromatismo sessuale piuttosto netto, al punto che in passato la femmina è stata addirittura classificata come specie a sé stante col nome di Coccothraustes maculipennis. Nel maschio, infatti, la colorazione è di un bel giallo uniforme su tutto il corpo con tendenza a sfumare ne verdastro sul dorso (nella sottospecie pallida tuttavia il giallo è sostituito da un caldo grigio-brunastro), mentre il bordo delle ali e la parte superiore della coda sono neri, così come nera è la testa, sicché sembra che l'animale indossi un cappuccio (da cui il nome comune della specie), e le copritrici secondarie sono bianche come anche nell'affine frosone vespertino: la sottospecie cobanensis il nero della testa si riduce a una mascherina attorno a occhi e becco ed alla calotta cranica, mentre il petto ed il ventre sono grigio-argentei. Nella femmina, invece, il corpo è uniformemente di colore grigio-brunastro, più vivido nella zona ventrale, ed il nero della testa è quasi completamente assente, riducendosi ad una mascherina attorno a occhi e becco e ad una piccola calotta sulla fronte e la parte superiore del cranio. In ambedue i sessi il becco è di color grigio con sfumature giallastre, gli occhi grandi e rotondi sono di colore bruno, le zampe di colore carnicino scuro con quattro dita, di cui tre rivolte in avanti ed uno rivolto all'indietro.
Si tratta di uccelli diurni, stanziali, tendenzialmente solitari, che tuttavia non hanno problemi a riunirsi in gruppetti anche di qualche decina d'individui, specialmente attorno alle fonti di cibo quando questo viene a scarseggiare (come ad esempio succede durante la stagione fredda nelle zone settentrionali dell'areale). Durante il periodo riproduttivo, tuttavia, le coppie mostrano una spiccata territorialità e non esitano ad attaccare eventuali intrusi conspecifici.
La dieta di questi uccelli è essenzialmente granivora: essi si nutrono infatti di semi di ogni tipo, del cui involucro riescono ad avere facilmente ragione grazie al grosso becco e alla poderosa muscolatura che ad esso si associa. Più raramente, il frosone dal cappuccio può essere osservato nutrirsi anche di altro materiale vegetale (come bacche e frutti), o addirittura invertebrati: questo avviene soprattutto durante la stagione degli amori, quando questi uccelli necessitano di cibo molto nutriente per affrontare gli sforzi riproduttivi e per nutrire la prole.
Le coppie si formano coi primi caldi, col maschio che insegue incessantemente la femmina fino a quando essa non acconsente all'accoppiamento.
Il nido è a forma di coppa e viene costruito dalla femmina con ramoscelli intrecciati foderati all'interno da fili d'erba e pelo animale. Al suo interno, la femmina depone solitamente 4 uova, che vengono covate per circa due settimane. I nidiacei vengono nutriti da entrambi i genitori e sono in grado di involarsi a 20 giorni dalla schiusa: tuttavia, essi tendono a rimanere coi genitori per almeno altri 10 giorni[5].
Il frosone dal cappuccio (Hesperiphona abeillei (Lesson, 1839)) è un uccello passeriforme della famiglia dei Fringillidi.
