Un poll de balena és un crustaci comensal que pertany a la família Cyamidae. malgrat el seu nom comú no es tracta d'un insecte simó que està relacionat amb els amfípods. Els polls de les balenes són paràsits externs que es troben en les lesions en la pells, plecs genitals, narius i ulls de mamífers marins dins l'ordre Cetacea. Aquests inclouen a més de les balenes els dofins i les marsopes.
El cos d'un poll de balena és pla i considerablement reduït en la seva part posterior. Les seves potes s'han transformat en proturberàncies com pinces amb les quals s'enganxa el seu hoste. La seva llargada va dels als 25 mm, segons les espècies.
Moltes de les espècies de Cyamidae estan associades a una única espècie de balena. romanen al seu hoste al llarg de tot el seu desenvolupament i no tenen una fase de vida lliure nataòria .[1] gairebé totes les espècies de balena tenen espècies d'aquests crustacis. En el catxalot, Cyamus catodontis viu exclusivament a la pell del mascle, mentre que Neocyamus physeteris es troba només en femelles i juvenils.[2]
Al voltant de 7.500 polls de balena viuen en una sol exemplar de balena.[3]
En la balena franca, el paràsit viu principalment a les callositats del cap de la balena. Aquest grups s'utilitzen per identificar els individus de balena.
Els Cyamidae s'alimenten predominantment d'algues en el cos de la balena.
Actualment se'n reconeixen 31 espècies:[4]
Un poll de balena és un crustaci comensal que pertany a la família Cyamidae. malgrat el seu nom comú no es tracta d'un insecte simó que està relacionat amb els amfípods. Els polls de les balenes són paràsits externs que es troben en les lesions en la pells, plecs genitals, narius i ulls de mamífers marins dins l'ordre Cetacea. Aquests inclouen a més de les balenes els dofins i les marsopes.
