冰葉日中花(學名:Mesembryanthemum crystallinum),又名水晶冰菜[1]、冰菜或冰葉菜,为番杏科日中花属下的一个物种[2],屬於一種匍匐型多肉植物。原生於非洲大陸、西奈半島及欧洲南部,而且已於北美洲、南美洲及澳大利亚歸化為當地的本土物種[3]。本物種的表面覆蓋著大而閃亮的水囊泡,就好像冰晶一樣,因而得名[3]。現時本物種被當作一種葉菜而於中國浙江溫州種植[1],並出口到全中國及香港。可涼拌生吃或飛水煮熟。
本物種的表面覆蓋著大而閃亮的水囊泡。這些水囊泡其實是膨脹了的上皮細胞,主要作用是儲水[4]。
開花期為春季至初夏[4],花色為紅、黃或紫[1]。日間開花,晚間閉合,靠昆蟲傳播花粉[4]。
視乎生長環境,本物種可以是一年生、二年生或多年生植物,但更多時只有數個月就已完成其生命週期[4]。
冰叶日中花可於多種土壤類型中生長,從排水良好的沙質土壤(包括沙丘)到壤土和黏土。它可以耐受營養不良或鹽漬的土壤。與許多引進的物種一樣,它也生長在受干擾的地方,如路邊、垃圾堆和住宅的後園等地[4]。
如同其他C3類植物,冰葉日中花採用C3類二氧化碳固定(英语:C3 carbon fixation),但當它變得受水或鹽脅迫時,它能夠轉換到景天酸代謝(Crassulacean acid metabolism,簡稱作CAM)[5]。與許多耐鹽植物一樣,冰葉日中花在其整個生命過程中都會積累鹽份,而這些鹽份在整株植物中的濃度從根到芽的梯度遞增。其中鹽份最高濃度的位置是儲存在表皮的水泡細胞中的液體。一旦這株植物死亡,鹽份就會通過浸出釋放出來。這使其周邊環境變為有害的滲透環境(detrimental osmotic environment),從而阻止其他非鹽耐受物種的生長,使其種子得以發芽成長[4]。
至於植物所產生的種子數量,視乎景天酸代謝有沒有被啟動、以及植物成長至幼年期(juvenile growth phase)[6]時的大小。當植物生產種子時,其老舊部分會漸漸死亡或乾萎。當本種的蒴果繼續發展時,會繼續排走鹽分,以讓種子繼續成長。 Seeds at the top of the capsule generally germinate immediately on imbibation while seeds at the base may remain dormant for longer than four weeks.[4]
如同其他番杏科物種,本物種的葉片可食用(英语:List of plants with edible leaves),是法國料理使用的一種貴價食材[1]。種子也可吃,葉片除食用外,搗碎了可藥用、又或作肥皂的代替品、或作餵飼牲口[4]。 也有將本物種作園藝植物種植[3]。
另外,基於冰葉日中花積累鹽份的特徵,本物種亦可用於生物整治,以清除溶解於泥土中的鹽份[4]。