Die Vielstachler (Polycentridae) sind eine Familie der Ovalentaria in der Gruppe der Barschverwandten (Percomorphaceae). Die fünf zu der Familie gestellten Arten leben im tropischen Südamerika und in Westafrika. Sie wurden früher zu den Nanderbarschen (Nandidae) gezählt. Heute sieht man aber keine Hinweise auf eine nähere Verwandtschaft. Untersuchungen der Morphologie der Eier sprechen für die Monophylie der Polycentridae.
Die Polycentridae sind kleine, hochrückige und seitlich stark abgeflachte, nur 4,5 bis 8 Zentimeter lange Raubfische, die zwischen Wasserpflanzen gut getarnt bewegungslos auf Beute lauern und diese durch plötzliches Öffnen des Mauls einsaugen. Alle Polycentridae sind brutpflegend und kümmern sich um Eier und Fischlarven.
Es gibt fünf Arten in vier Gattungen:
Die Vielstachler (Polycentridae) sind eine Familie der Ovalentaria in der Gruppe der Barschverwandten (Percomorphaceae). Die fünf zu der Familie gestellten Arten leben im tropischen Südamerika und in Westafrika. Sie wurden früher zu den Nanderbarschen (Nandidae) gezählt. Heute sieht man aber keine Hinweise auf eine nähere Verwandtschaft. Untersuchungen der Morphologie der Eier sprechen für die Monophylie der Polycentridae.
