Gli Ophidiiformes sono un ordine di pesci ossei.
È un ordine cosmopolita.
Nel mar Mediterraneo sono presenti undici specie:
Quasi tutte le specie sono marine, molte di esse vivono in acque profonde ed alcuni dei pesci abissali riscontrati alle maggiori profondità appartengono a questa famiglia. Alcune specie vivono in acque dolci ed alcune sono limitate alle acque sotterranee delle grotte.
In generale questi pesci hanno corpo allungato, quasi anguilliforme. Le pinne sono composte quasi esclusivamente di raggi molli. Le pinne ventrali, assenti in alcune specie, sono inserite molto avanti, talvolta sotto al mento tanto da assomigliare ed avere la funzione di barbigli. Le pinne dorsale ed anale hanno base molto lunga e in quasi tutte le specie sono unite con la pinna caudale.
Si tratta di specie bentoniche
Sono carnivori e si cibano di invertebrati e pesci.
Alcune specie, soprattutto di profondità, sono vivipare con fecondazione interna.
In generale hanno scarso interesse per la pesca anche se alcune specie di bassa profondità possono essere catturate e vendute abbastanza di frequente.
La posizione tassonomica di quest'ordine ha subito notevoli vicissitudini ed è stato a lungo considerato come sottordine dei Perciformes (Ophidioidei).
Gli Ophidiiformes sono un ordine di pesci ossei.
