Pygmy Backswimmers

Les Pleidae sont une famille d'insectes de l'ordre des hémiptères, du sous-ordre des hétéroptères (punaises). Ces animaux aquatiques sont de petite taille. Ils sont voisins des notonectes.

Description

Punaises aquatiques, nageant généralement sur le dos, à corps ovale, robuste, et au dos fortement convexe. Elles ont des antennes très courtes, de trois articles, invisibles depuis en-dessus, un rostre plurisegmenté, des yeux petits à moyens, un vertex large et sans ocelles. Le dessus de la tête n'est pas fusionné avec le pronotum, et la séparation entre les deux est droite. Le scutellum est assez grand. L'apex de l'abdomen ne présente pas de processus respiratoire. Les pattes sont toutes identiques, les postérieures ne sont pas modifiées en pales natatoires, ni les antérieures en pattes ravisseuses avec des fémurs épaissis. Les tarses antérieurs et médians ont deux ou trois segments, les postérieurs, trois. La taille est en général 1 à 3 mm^[1],[2].

Répartition et habitat

Cette famille a une répartition cosmopolite, mais est principalement présente dans les zones tropicales d'Asie et d'Amérique^[3]. Elles vivent dans les eaux calmes.

Biologie

Ces punaises sont prédatrices et se nourrissent de larves de moustiques, et d'autres invertébrés, tels que des ostracodes ou des daphnies. Elles nagent sur le dos, en ramant avec les pattes. Toutefois, elles semblent préférer marcher sur ou à travers les plantes submergées^[4].

Galerie

• Plea minutissima, dessin

• Neoplea striola, Caroline du Nord (USA)

• Paraplea liturata, Thaïlande

• Pleidae, vue d'en-dessous montrant le rostre segmenté (flèche)

Systématique

La famille a été décrite par le naturaliste tchèque Franz Xaver Fieber en 1851, mais a reçu le statut de famille par Esaki & China en 1927. Elle contient 4 genres, avec 41 espèces (selon ITIS (14 avril 2022)^[5]). Elle est classée aujourd'hui dans la super-famille des Pleoidea avec les Helotrephidae, après l'avoir été dans les Notonectoidea^[3].

Nom vernaculaire

En anglais : « Pygmy Backswimmers », ce qui signifie « minuscules nageurs sur le dos ».

Taxinomie

Liste des genres et espèces

Selon ITIS (14 avril 2022)^[5] :

• genre Heteroplea Cook, 2011, 4 espèces d'Amérique du Sud
• genre Neoplea Esaki & China, 1928, 17 espèces en Amérique du Sud, centrale et du Nord
• genre Paraplea Esaki & China, 1928, 19 espèces, surtout en Asie du Sud, mais aussi en Amérique du N, centrale, Caraïbes, Afrique.
• genre Plea Leach, 1817, une seule espèce, Plea minutissima (Leach, 1817) (Europe, Asie du S, Afrique)

Genre et espèce présents en Europe

Selon Fauna Europaea (27 novembre 2021)^[6] :

• seul genre européen Plea Leach, 1817
  • seule espèce Plea minutissima Leach, 1817

Notes et références