Загальна довжина представників цього роду коливається від 40 до 50 см, вага від 12 до 19 кг. Спостерігається статевий диморфізм: самці більші та важчі за самиць. Голова велика, масивна. Панцир дуже опуклий, сильно піднятий догори карапакс. Лапи сильні, слоноподібні.
Забарвлення карапаксу у темних кольорах з численними смугами або плямами. Платрон дещо світліше. Голова коричневого або чорного кольору. Лапи жовтуваті.
Полюбляють тропічні ліси, часто зустрічаються неподалік морського узбережжя. разом з тим не здатні плавати, усе життя проводять на суходолі. Харчуються рослинною їжею.
Самиці відкладають до 8—12 яєць.
Ці черепахи мають досить смачне м'ясо, тому місцеві мешканці активно полюють на них.
Це ендемік о.Мадагаскар. Останнім часом робляться спроби розводити мадагаскарських черепах на островах Маврикій та Реюньйон.
