Zopherus es un género de escarabajos de la familia Zopheridae[1] que comprende 19 especies. Viven en América y se han adaptado a perforar madera. Algunas especies se utilizan como broches vivientes.
Las especies de Zopherus viven solo en América, donde se distribuyen desde Venezuela hasta el sur de Estados Unidos.[2] De las diez especies que habitan en Estados Unidos,[2] cinco lo hacen en California.[3]
Los miembros del género son largos y cilíndricos, con exoesqueletos muy gruesos. Llegan a medir más de 40 mm. Los élitros están fusionados y son tan gruesos que con frecuencia es necesario taladrar un orificio para poder montar los especímenes.[4] Las especies que viven en el Rio Grande del Norte son casi todas de un color negro uniforme, mientras que casi todas las especies tropicales tienen fuertes patrones blancos y negros. La cabeza de los animales está bastante oculta por el tórax. Los élitros están fusionados, lo que lleva a que las especies de Zopherus no puedan volar.[4] Algunas especies se utilizan como broches vivientes.[5]
Las especies de Zopherus están adaptadas para alimentarse de madera, y algunas incluso pueden taladrarla y no solo alimentarse de madera muerta.[5] Z. tristis vive bajo la corteza de Tamarix en el desierto de Colorado, mientras que Z. granicollis taladra agujeros en la raíz del pino de Jeffrey y el pino monoaguja (Pinus monophylla).[3]
El género Zopherus abarca especies anteriormente referidas a otros tres géneros: Megazopherus, Zopherinus y Zopherodes. Muchas de las especies también han sido conocidas con varios sinónimos taxonómicos.[4] El género fue nombrado inicialmente en 1832 por George Robert Gray, usando la ortografía Zopheros. Esta fue posteriormente corregida por Laporte de Castelnau a la transliteración más habitual Zopherus; la autoría, no obstante, debe atribuirse a Gray y no a Laporte, como han hecho muchos autores.[4]
El nombre Zopherus proviene del griego zopher, que significa "oscuro" o "mustio".[2]
Charles A. Triplehorn reconoció 19 especies en su monografía de 1972:[4]
Existen además otras especies que están en discusión:
Zopherus es un género de escarabajos de la familia Zopheridae que comprende 19 especies. Viven en América y se han adaptado a perforar madera. Algunas especies se utilizan como broches vivientes.
