O guará (nome científico: Eudocimus ruber) é uma espécie de ave pelecaniforme[2] da família Threskiornithidae.[3] Também é conhecida como íbis-escarlate, guará-vermelho, guará-rubro e guará-pitanga. É uma ave típica do litoral atlântico da América do Sul, reproduzindo-se sobretudo em regiões de mangue.
A origem do nome é controversa. Alguns autores afirmam que "guará" viria de um termo tupi (awa'rá) cujo significado seria "vermelho".
O guará é uma ave do litoral da América do Sul. Está presente desde Trinidad e Tobago (onde é a ave nacional), na Colômbia, Venezuela, Guianas e em grande parte do litoral do Brasil: ocorre em abundância no litoral do Amapá, nos estados do Piauí e Maranhão (por exemplo no Delta do Parnaíba), no Espírito Santo, em São Paulo (por exemplo nos municípios de Peruíbe, Cananeia, Iguape e Cubatão) e no Paraná, chegando até o litoral norte de Santa Catarina, na região de Joinville e na ilha de São Francisco do Sul.[4][5][6] Cidades como Guarapari (ES), Guaratuba (PR), Guaraqueçaba (PR) e Guaramirim (SC) devem seus nomes ao desta ave.[7][8]
O guará mede cerca de cinquenta a sessenta centímetros. Possui bico fino, longo e levemente curvado para baixo. A plumagem é de um colorido vermelho muito forte, por causa de sua alimentação à base de um caranguejo que possui uma grande quantidade de betacaroteno, sendo assim responsável pelo tingimento das plumas. Em cativeiro, se houver mudança da alimentação, as plumas podem perder a cor e ficar com um tom cor-de-rosa apagado.
A reprodução é feita em colônias. Os ninhos são feitos no alto das árvores de mangue.[3] A fêmea põe dois ou três ovos de cor bege, com manchas marrons. Os filhotes nascem de cor escura e peito branco, tornando-se completamente vermelhos após um ano e meio de vida.
A espécie foi classificada pela primeira vez por Carl Linnaeus em 1758. Inicialmente recebera a nomenclatura binomial de Scolopax rubra[9] (o nome incorpora o adjetivo latino ruber, "vermelho"), mas a espécie foi posteriormente designada Guara rubra e, finalmente, Eudocimus ruber.[10]
Biologicamente, o guará está intimamente relacionado ao íbis-branco-americano (Eudocimus albus) e às vezes é considerado coespecífico com ele,[11][12] deixando a ciência moderna dividida sobre sua taxonomia. Cada um dos dois pássaros tem exatamente os mesmos ossos, garras, bicos, arranjos de penas e outras características - sua única diferença marcante está na pigmentação.[13] A taxonomia tradicional considera os dois como separados e distintos.[13]
As primeiras pesquisas de campo ornitológicas não revelaram nenhum cruzamento natural entre os guarás e os íbis-brancos, dando suporte ao ponto de vista das duas espécies.[14] Observações mais recentes, no entanto, documentaram cruzamentos e hibridações significativas na natureza. Os pesquisadores Cristina Ramo e Benjamin Busto encontraram evidências de cruzamento em uma população onde as áreas de abrangência das íbis vermelhas e brancas se sobrepõem ao longo da costa e nos Llanos, na Colômbia e na Venezuela. Eles observaram indivíduos das duas espécies acasalando e emparelhando, bem como íbis híbridos com plumagem laranja clara, ou plumagem branca com penas laranja ocasionais, e propuseram que essas aves fossem classificadas como uma única espécie.[15] A hibridação é conhecida por ocorrer com frequência em cativeiro. No entanto, as duas formas de cores persistem na natureza, apesar dos intervalos sobrepostos e da prole híbrida ter um tipo de cor distinto, portanto, de acordo com o conceito de espécie de coesão, elas seriam espécies funcionalmente diferentes.[16]
Alguns biólogos desejam agora emparelhá-los com Eudocimus albus como duas subespécies do mesmo íbis americano.[17] Outros simplesmente definem os dois como uma e a mesma espécie, com ruber sendo uma variação de cor de albus.[18]
A plumagem adulta é praticamente toda escarlate. As penas podem apresentar vários matizes e tonalidades, mas apenas as pontas de suas asas se desviam de sua cor homônima. Uma marcação pequena, mas confiável, essas pontas das asas são de um preto intenso (ou ocasionalmente azul escuro) e são encontradas apenas nas penas de voo[19] - todas as outas penas são de um "laranja-vermelho vivo, quase luminosa em qualidade."[20] Os guarás têm bico e pés vermelhos, porém o bico às vezes é preto, especialmente no final.[21] Eles têm um bico longo, estreito e decurvo. Suas pernas e pescoço são longos e estendidos durante o voo.[22]
Um juvenil de guará é uma mistura de cinza, marrom e branco. À medida que cresce, uma dieta pesada de crustáceos vermelhos produz a coloração escarlate.[23] A mudança de cor começa com a segunda muda do juvenil, por volta da época em que ele começa a voar: a mudança começa nas costas e se espalha gradualmente pelo corpo enquanto aumenta de intensidade ao longo de um período de cerca de dois anos.[24] O guará é a única ave marinha com coloração vermelha no mundo.
Os adultos têm 55-63 cm de comprimento,[25] e os machos, ligeiramente maiores do que as fêmeas, pesam normalmente cerca de 1,4 kg.[26] Seus bicos também são, em média, cerca de 22% mais longos que os bicos das fêmeas.[27] A expectativa de vida dos guarás é de aproximadamente dezesseis anos na natureza e vinte anos em cativeiro.[28] Um guará adulto tem uma envergadura de cerca de 54 cm .[29] Embora passe a maior parte do tempo a pé ou vadeando na água, essa ave voa muito bem: [30] ela é altamente migratórioa e facilmente capaz de voar longas distâncias. Eles se movem como bandos em uma formação em V clássica.[29]
Os pares de acasalamento constroem ninhos em um estilo simples, tipicamente "plataformas soltas de gravetos"[30] de uma qualidade às vezes descrita como "sem arte".[31] Eles empoleiram-se em copas folhosas, preferindo principalmente o abrigo conveniente de árvores jovens de mangue à beira da água.[32] Os guarás gostam de áreas úmidas e lamacentas, como pântanos, mas por segurança constroem seus ninhos em árvores bem acima da água. Se puderem, eles nidificam em ilhas, onde seus ovos e filhotes são menos propensos a estarem em perigo de predadores.[33]
Para atrair uma fêmea, o macho realiza uma variedade de rituais de acasalamento, como alisar, sacudir, estalar o bico, esfregar a cabeça e voar alto. Como acontece com a maioria das aves, o acasalamento não envolve qualquer acoplamento ou inserção: em vez disso, uma transferência de fluidos seminais ocorre durante o contato externo entre as aberturas cloacais.[34] Após um período de gestação de cinco a seis dias,[29] a fêmea põe uma ninhada de três a cinco ovos lisos e foscos que normalmente incubam por 19-23 dias.[35][36] Depois de um namoro bem-sucedido, os pares permanecem fiéis e coabitantes, compartilhando as responsabilidades pelas crias.[29]
No sudeste do Brasil, os guarás se reúnem em colônias em meados de setembro e fazem ninhos no início de novembro. Em uma colônia observada, a postura de ovos foi sincronizada, com as fêmeas botando ovos em três ondas no início de novembro, final de dezembro e final de janeiro.[37]
Seus longos e finos bicos são usados para sondar alimentos na lama macia ou sob plantas.[38] Popularmente imaginado como comendo apenas camarão, um estudo recente nos Llanos descobriu que grande parte de sua dieta consiste em insetos, dos quais a maioria eram escaravelhos e besouros terrestres. Uma espécie em particular, o escaravelho Dyscinetus dubius, formava uma grande parte da dieta. Em contraste, a dieta dos íbis-brancos-americanos que ocorrem ali diferia, estes últimos consumindo mais insetos, peixes e crustáceos.[39]
No entanto, comem muito camarão e outras iguarias semelhantes, como pequenos caranguejos, moluscos e outros crustáceos.[30] A grande quantidade de camarão e outros moluscos vermelhos produz um excesso de astaxantina, um carotenoide que é o principal componente da pigmentação vermelha das aves.[30][41] Quando mantidos em zoológicos, a dieta das aves geralmente contém suplemento de beterraba e cenoura para manter a vibração da cor em sua plumagem.[30]
Os Llanos são notáveis porque essas planícies alagadas abrigam sete espécies de íbis em uma região. Aqui, os guarás são os mais agressivos e atacam outras espécies para roubar sua comida. Eles também foram observados seguindo irerês (Dendrocygna viduata) e gado doméstico, e pegando insetos perturbados por eles.[42]
O guará é uma ave sociável e gregária e muito solidária no que diz respeito à busca de alimento e à proteção dos jovens. Eles vivem em bandos de trinta ou mais. Os membros ficam próximos, e os pares de acasalamento organizam seus ninhos em estreita proximidade com outros pares na mesma árvore.[43]
Para proteção, os bandos geralmente se reúnem em grandes colônias de vários milhares de indivíduos.[44] Também participam regularmente de bandos mistos, ganhando segurança adicional por meio de números: cegonhas, colhereiros, garças e patos são companheiros comuns durante a alimentação e voos.[29]
A espécie tem status de protegida em todo o mundo,[30] e a União Internacional para Conservação da Natureza classificou o guará como uma espécie pouco preocupante na Lista Vermelha. Embora várias populações locais pareçam estar em declínio, os números totais globais permanecem relativamente grandes e a taxa atual de perdas não é considerada uma ameaça à sobrevivência da espécie. No entanto, perdas recentes de populações estabelecidas na Guiana Francesa se tornaram uma preocupação para conservacionistas, e no Brasil a ave foi incluída em uma lista nacional de espécies ameaçadas de extinção.[45]
O guará e o cocrico são as aves nacionais de Trinidad e Tobago.[46] Ambas as aves são apresentadas no brasão de Trinidad e Tobago .[46][47] O cocrico é encontrado em Tobago, Venezuela e Colômbia.[46] O guará está associado a Trinidad; não há registros documentados de guará em Tobago nos últimos quinze anos.[48]
Um importante habitat local para os guarás é o santuário da vida selvagem do Pântano Caroni de Trinidad, uma área de 199 hectares designada pela primeira vez em 1953 especificamente para fornecer um habitat para o guará.[49]
Usando o pássaro como símbolo literário, o autor americano James Hurst compôs um conto popular, " The Scarlet Ibis " (1960).[50] Um conto mais recente, "Scarlet Ibis", de Margaret Atwood, está incluído em Bluebeard's Egg (1983).[51] O nome também pertence a um livro de versos da poeta americana Susan Hahn .[52]
O guará (nome científico: Eudocimus ruber) é uma espécie de ave pelecaniforme da família Threskiornithidae. Também é conhecida como íbis-escarlate, guará-vermelho, guará-rubro e guará-pitanga. É uma ave típica do litoral atlântico da América do Sul, reproduzindo-se sobretudo em regiões de mangue.
