Elegant Tern

Factores de riesgo

Uno de los más importantes es la colecta de huevo por parte del hombre, que fue la principal causa por la cual la especie fue amenazada (Walter 1951, Velarde y Anderson 1993). En segundo lugar estuvo la presencia de especies introducidas en las islas en donde anida, principalmente Isla Rasa (Banks 1963, Velarde y Anderson 1993). Este riesgo ya no existe actualmente, ya que las ratas fueron erradicadas de Isla Rasa. Sin embargo sigue existiendo en algunas de las otras islas en donde anidaban en el pasado, por ejemplo en Isla Isabela existen ratas y gatos introducidos.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

En la actualidad, muchas de las colonias de anidación reportadas para la especie han desaparecido, principalmente debido a la perturbación humana directa, la colecta de sus huevos y a la introducción de especies exóticas a las islas en donde anidaba (Walker 1951, Banks 1963, Velarde y Anderson 1993, Velarde 2000d).

Historia de la vida

El charrán elegante anida principalmente en Isla Rasa en el Golfo de California. La mayor parte del conocimiento de su historia de vida se basa en estudios realizados en Isla Rasa, Golfo de California y en un par de colonias en la costa de California (Schaffner 1982, Velarde 1999). Es una especie monógama. Alcanza la madurez sexual a los 2 años y pone generalmente 1 solo huevo, normalmente durante la primera quincena de abril. Su éxito reproductivo es de aproximadamente 0.5 durante los años "normales" (no Niño). No se ha registrado su longevidad debido a que hasta hace poco no se tenían individuos anillados.

Tamaño poblacional

210,000 individuos (Sowls et al. 1980, Gochfeld y Burger 1996, Velarde obs. pers.).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

La distribución de las colonias de anidación de esta especie en el pasado fue mucho más amplia, y sus colonias mucho mayores. Sin embargo, actualmente la especie anida en su gran mayoría (95% de la población mundial, con aprox. 200,000 individuos) en una sola isla en el Golfo de California (Isla Rasa) por lo cual ha sido considerada como vulnerable (Velarde 1999, Velarde 2000d, Velarde y Rodríguez 2000).

Relevancia de la especie

Es una especie importantes en el ecosistema del Golfo de California, debido a ser numerosa durante su temporada de anidación (marzo a julio). Se alimenta de pequeños peces pelágicos menores, que constituyen el segundo nivel trófico del ecosistema marino pelágico, después del fito- y zooplancton. Por lo anterior se ha encontrado que constituye un excelente indicador de las condiciones de las poblaciones de estas especies, principalmente la sardina Monterrey (Sardinops caeruleus), la cual es la principal especie en esta pesquería. A su vez, esta pesquería es la más importante en México, en cuanto a volumen se refiere (Velarde et al. 1994), por lo cual la posibilidad de predecir el volumen y captura por unidad de esfuerzo de la misma es de suma importancia a nivel socio-económico, para el país y la región en donde se le pesca.

Es una especie extremadamente gregaria. Anida en colonias y migra y se alimenta, generalmente, en grupo. Son monógamas y su defensa principal contra los depredadores es la extrema densidad de sus colonias de anidación que las hacen impenetrables (15 nidos/1 m²). Los polluelos, después de los 5 días de edad, se integran a guarderías en donde son menos susceptibles a la depredación y fácilmente localizados por sus padres, quienes quedan libres para ir a buscar alimento, ya que las guarderías son supervisadas, generalmente, por sólo unos cuantos adultos (Shaffner 1982, Tobón 1992, Velarde obs. pers.).

Ámbito hogareño

Por ser aves migratorias con gran capacidad de vuelo, su ámbito hogareño es muy amplio. Durante su época reproductiva pueden volar en un radio de hasta 50 km de su sitio de anidación, en busca de alimento (Velarde obs. pers.).

El principal sitio de anidación de la especie es Isla Rasa, en donde anida aproximadamente el 95% de la población total de la especie y que fue declarada Zona de Refugio y Reproducción de Aves Migratorias y de la Fauna Silvestre (Diario Oficial 1964). Posteriormente, en 1978 la isla quedó integrada en la Reserva de Flora y Fauna Islas del Golfo de California (Diario Oficial 1978). De esta forma la isla y las especies que la habitan quedaron oficialmente protegidas. Sin embargo, no fue sino hasta 1979 en que se comenzó a llevar a cabo una protección constante durante la temporada de anidación de las aves, por parte de biólogos de la UNAM, labor que duró hasta 1993, cuando la protección comenzó a llevarse a cabo también por otras organizaciones como la asociación civil Conservación del Territorio Insular Mexicano (ISLA, A.C.) y, a partir del 2000 también por la Universidad Veracruzana. De suma importancia fue la participación del Instituto de Ecología de la UNAM que, bajo la coordinación del biólogo Jesús Ramírez llevó a cabo un exitoso programa de erradicación de los roedores introducidos en la isla en 1995.

Esta es un ave marina pequeña (250-300 g y 410-480 mm de longitud total, Velarde obs. pers.) y de apariencia fina. Los juveniles, subadultos y adultos no reproductivos presentan un plumaje con colores menos marcados y brillantes que los del adulto en plumaje de reproducción, además de que no presentan la frente y cresta negros, y el tenue tono rosado del vientre característicos del adulto en plumaje de reproducción. Su dimorfismo sexual es casi imperceptible, ya que los machos son 10% más pesados que las hembras y su pico es también 10% más largo y de color más anaranjado que el amarillo típico de las hembras (Velarde obs. pers.). Sus patas son cortas y el pico y las alas largas en relación al tamaño del cuerpo. La región dorsal del cuerpo y las alas es gris claro y el ventral, y parte dorsal de la cadera son blancos. Las primeras tres plumas primarias son de color gris oscuro. La cola es blanca y a forma de horquilla. Las patas pueden ser negras, naranja o con manchas de ambos colores (AOU 1998, Harrison 1983, Ridgway 1919).

Histórica-actual

MEXICO

Distribución histórica: Se le ha registrado, históricamente, anidando en las islas Cerralvo, San Jorge, Trinidad, Isabela, San Roque y San Pedro Mártir, así como en las cercanías de Guaymas, costa de la Laguna Ojo de Liebre y de la Bahía Sebastián Vizcaino (Saunders 1896, Brewster 1902, Ridgway 1919, Bent 1921, Mailliard 1923, Hellmayr 1932, Bancroft 1972b, AOU 1998, Velarde 2000d). La especie se distribuye a todo lo largo del Pacífico de Norte-, Centro- y Sudamérica. En su temporada reproductiva abarca las regiones marinas biogeográficas clasificadas como Provincia Mexicana, Provincia Golfo de California y Provincia de San Diego. Durante su temporada posreproductiva se distribuye a lo largo de todo el Pacífico Americano, desde el sur de California hasta la región central de Chile, aunque ocasionalmente se le ha llegado a registrar hasta el sur de Columbia Británica en el extremo norte de su distribución.

Los sitios históricos de anidación abarcan aproximadamente entre los 20° y 33° latitud norte y los 105° y 118° longitud oeste. Su distribución total abarca la zona costera del Pacífico de Norte, Centro y Sudamérica entre los 35° de latitud norte y sur y los 70° y 120° de longitud oeste.

Distribución actual: Actualmente, la especie se ha registrado anidando principalmente en la Isla Rasa, en donde anida aproximadamente el 95% de la población total de la especie. Otros sitios de anidación actual son la Bahía de San Diego y Bolsa Chica en California, en donde en total se han registrado menos de 2000 individuos en conjunto. La especie se dispersa, durante la temporada posreproductiva hacia el Pacífico Sur, en la región costera de Chile y Perú.

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

Se alimenta principalmente de peces pelágicos menores como sardina, anchoveta y macarela, ocasionalmente también de otras especies de peces (Velarde et al. 1994).

La especie es costera y habita las aguas que abarcan desde el extremo sur de la Corriente de Alaska, la Corriente de California, el Golfo de California, la Corriente Norecuatorial y la Contracorriente Ecuatorial.

Macroclima

Se encuentra a nivel del mar y ocupa las zonas costeras en altitudes menores a 30 msnm durante su temporada no reproductiva. Durante su época reproductiva anida en áreas cercanas a la costa también en altitudes no mayores a 30 msnm. Durante su temporada de anidación ocupa zonas geográficas de clima muy seco, muy cálido y cálido con lluvias en invierno (en islas dentro del Golfo de California), así como áreas de tipo seco templado y muy seco templado, con lluvias en invierno (en la costa del Pacifico de California. Durante su temporada posreproductiva ocupa una gran diversidad de climas, ya que migra desde el sur de California hasta las costas de Chile y Perú.

Tipo de ambiente

Actualmente anida en la región de vegetación conocido como Desierto Sonorense (Rzedowski 1978), y en el Pacífico en la región de clima de tipo Mediterráneo.

Uso de hábitat

Anidan generalmente en islas oceánicas, en zonas abiertas, generalmente cercanas al mar, o en la costa continental. Se alimentan en las regiones marinas costeras de aguas profundas (Velarde obs. pers.).

El charrán elegante (Thalasseus elegans),​ también denominado gaviotín o pagaza elegante, es una especie de ave charadriiforme de la familia Sternidae.