Comanthus es un género de lirio de mar de la familia Comatulidae.
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies en el género:[1]
De simetría pentarradial, su cuerpo está formado por un disco en forma de copa, compuesto de anillos de placas. La placa centrodorsal es circular a pentagonal. La boca y el ano están en la parte apical, lo que les diferencia del resto de equinodermos, situándose, de adultos, la primera en el margen del disco, y el segundo en el centro. Tiene una serie de pínnulas alrededor, cuyos segmentos terminales están modificados formando un peine.[2] Tiene entre 10 y 75 brazos,[3] pudiendo ser los anteriores marcadamente mayores, y están pinnados en un mismo plano, lo que les da la apariencia de plumas, de ahí uno de los nombres comunes de los crinoideos en inglés: featherstar, o estrella de plumas. Los brazos se componen de una serie de osículos, o huesecillos, articulados, llamados braquiales, con ligamentos y músculos. En su interior cuentan con extensiones de los sistemas nervioso, vascular y reproductivo. Al tiempo, las pínnulas poseen una serie de apéndices, o pies tubulares, que utiliza para la alimentación y la respiración.[4] Es característica distintiva del género el que las divisiones de los segundos brazos se componen de 4 osículos
En su parte aboral, o inferior, poseen unos apéndices alargados para anclarse al sustrato, denominados cirri, que están dispuestos en un solo anillo o ausentes.[3]
Para desplazarse utiliza el movimiento sincronizado, y de forma alterna, de sus brazos, que oscilan verticalmente de abajo a arriba, consiguiendo la natación. También reptan por medio de sus cirri.
Los patrones de coloración son muy variables, pudiendo ser blanco, azul, gris, amarillo brillante, amarillo verdoso, marrón o rojizo. En ocasiones con bandas de otro color formando círculos, o con las puntas de las pínnulas iridiscentes, o con una línea central oscura en la parte interior de los brazos.[5]
Se localizan entre 0 y 184 metros de profundidad, y en un rango de temperatura entre 13.15 y 28.50ºC.[6] Anclados a corales duros, en fondos arenosos y rocas de arrecifes con corrientes.
Se distribuyen en el océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana, incluido el Mar Rojo, hasta Australia, las islas Marshall, Vanuatu, incluyendo el área indo-malaya, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, Guam y al norte en Corea.[7][3]
Son filtradores, se alimentan de zooplancton, como diatomeas, foraminiferos, pequeños crustáceos o jóvenes moluscos; y de fitoplancton.
Son dioicos y la reproducción sexual se produce por fertilización externa. Las larvas poseen un tallo, que pierden al madurar, convirtiéndose en animales de vida libre. Asimismo, son de simetría bilateral y evolucionan a una simetría pentarradial cuando se transforman a la morfología definitiva del animal.
Comanthus es un género de lirio de mar de la familia Comatulidae.
