Centipeda Lour., 1790 è un genere di piante spermatofite dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, dall'aspetto di piccole erbacee annuali o perenni dalla infiorescenza a capolino. È l'unico genere della sottotribù Centipedinae Panero, 2005 (sottofamiglia Asteroideae, tribù Athroismeae).
Il nome del genere (Centipeda) deriva da due parole latine: "centi" ( = cento)[1] e "ped" ( = piede)[2] e significa ”cento piedi” . Tale nome è stato assegnato probabilmente a causa del portamento prostrato e con le foglie aderenti al terreno di alcune specie di questo genere. Questo genere è stato descritto per la prima volta dal missionario gesuita portoghese, paleontologo, medico e botanico João de Loureiro (1717-1791) nella pubblicazione ”Flora Cochinchinensis” del 1790.[3] Il nome della sottotribù (Centipedinae) è stato assegnato dal botanico José L. Panero (1959 - ) nella pubblicazione ”Phytologia; Designed to Expedite Botanical Publication. New York - 87(1): 3” del 2005.[4]
Le piante di questo genere hanno un habitus erbaceo (a volte con portamento prostrato) e con un ciclo biologico annuale o perenne.[5][6][7]
Le foglie lungo il caule sono disposte in modo alterno. Sono sessili con lamine a forma lineare o obovata; sono variamente dentate (raramente i bordi sono interi).
L'infiorescenza è formata da capolini terminali (apparentemente ascellari) sessili o brevemente peduncolati. Sono per lo più solitari o in alcuni casi sono disposti in cime di tipo monocasio. I capolini sono formati da un involucro composto da diverse brattee (o squame) disposte in modo embricato che fanno da protezione al ricettacolo sul quale sono inseriti due tipi di fiori: i fiori del raggio ligulati e i fiori del disco tubulosi. La forma dei capolini è discoide o radiata. L'involucro (il contenitore dei fiori) è piccolo e la forma va da campanulata a emisferica; le squame sono disposte su 1 – 2 serie e sono quasi tutte uguali e a consistenza erbacea con margini scariosi. Il ricettacolo (che fa da base ai fiori) ha una superficie concava o convessa ed è privo di pagliette (a protezione della base dei fiori).
I fiori sono tetra-ciclici (ossia sono presenti 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (ogni verticillo ha in genere 5 elementi). I fiori del raggio sono femminili (e fertili) e sono disposti su alcune serie. I fiori del disco (pochi) sono ermafroditi
I frutti sono degli acheni senza pappo. L'achenio ha una forma da clavata a sub-affusolata, con alcune coste longitudinali (3 – 4); la superficie è glabrescente; all'apice superiore sono presenti diversi tricomi disposti a forma di piccola corona.
L'habitat tipico delle piante di questo genere è quello delle zone sub-tropicali e temperate soprattutto dell'emisfero australe. Le specie di questo gruppo sono distribuire nelle seguenti località: Australia, Nuova Zelanda, Asia (sud-est), Madagascar, Papua Nuova Guinea e America del sud.[5]
La famiglia di appartenenza di questo genere (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi[11] (22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti[12]). La sottofamiglia Asteroideae è una delle 12 sottofamiglie nella quale è stata suddivisa la famiglia Asteraceae, mentre Athroismeae è una delle 21 tribù della sottofamiglia. La tribù Athroismeae a sua volta è suddivisa in 3 sottotribù (Centipedinae è una di queste).
Il numero cromosomico delle varie specie del genere è 2n = 20.[5]
Il basionimo per questo taxon è: Cotula sect. Centipeda (Lour.) Baill. (pubblicazione: ”Histoire des Plantes. 8 - 1882”).[3]
La sistemazione tassonomica di questo genere nella tribù delle Athroismeae è relativamente recente. In precedenza (1983) era descritto nella tribù delle Anthemideae, sottotribù Cotulinae in quanto simile al genere Cotula. In realtà le specie del genere Centipeda differiscono nelle infiorescenze e soprattutto nelle corolle tubolari dei fiori femminili. Altri botanici in seguito hanno suggerito di posizionarle nelle Astereae o Gnaphalieae. Solamente in seguito ad analisi di tipo filogenetico su dati molecolari (Panero[5]) sono state assegnate alla tribù delle Athroismeae e alla sottotribù delle Centipedinae come unico genere.[6]
Il genere comprende le seguenti 11 specie:[3][13]
Questa entità ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti:[14]
Centipeda Lour., 1790 è un genere di piante spermatofite dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, dall'aspetto di piccole erbacee annuali o perenni dalla infiorescenza a capolino. È l'unico genere della sottotribù Centipedinae Panero, 2005 (sottofamiglia Asteroideae, tribù Athroismeae).
