Vildkatten (Felis silvestris) er en art i familien kattedyr. Den forekommer i størstedelen af Europa, vestlige Asien og Afrika. Vildkatten regnes som stamformen til tamkatten, der nu oftest opfattes som en selvstændig art.[2]
Vildkatten forekommer ikke på den skandinaviske halvø, i Finland og på Karelien (det såkaldte Fennoskandinavien), men er hjemmehørende i den danske natur.[1]
Vildkatten har normalt en kropslængde (hoved og krop) på 50 til 75 centimeter og en vægt på 3 til 5 kilogram. Skulderhøjden er cirka 35 cm. Halens længde ligger mellem 21 og 35 cm. Sjældent når vægten op på 8 kg.[3][4]
Pelsen er brunlig med sorte striber. Den afrikanska type er ofte lidt mindre og har i tørre områder normalt lysere pels. Europæiske vildkatte er gulgrå, mere grå på ryggen, men er lysere, næsten cremefarvet på maven med en næsten hvid hals. Hovedet har længdestriber som mødes i nakken og fortsætter langs ryggen. Langs siderne og på ryggen er den oftest stribet. I Afrika og Asien varierer pelsens farve meget. Den er oftest lidt rødlig og også plettede former forekommer.[3]
Vildkatten lever mest af gnavere eller andre små pattedyr, men også fugle, krybdyr, padder og insekter. I sjældne tilfælde jager vildkatten større bytte som harer eller unge antiloper. Ligesom tamkatten lister vildkatten sig ind på byttet.[3]
Individerne lever uden for parringstiden enlige i deres revir, hvis størrelse i en undersøgelse er bestemt til cirka 4 km² for afrikanske vildkatte af hankøn. Hunnernes revir er oftest mindre og forskellige køns revirer overlapper hinanden. Territoriets grænser markeres med kirtelsekreter og urin.[3][4]
I koldere egne sker parringen i februar eller marts (sjældent allerede i januar) og ungerne fødes cirka to måneder (60 til 70 dage) senere. Forplantningen i varmere egne kan ske året rundt men oftest fødes kun et kuld per år. I hvert kuld fødes 1 til 8 unger (normalt 3 tll 6).[3][4]
Vildkatten er sky og undgår at komme for nær mennesker.
Tidligere blev 22 underarter anerkendt,[5] men siden offentliggørelsen af resultater baseret på fylogeografiske analyser i 2007 er det foreslået kun at anerkende fem underarter:[1][6]
De første fire anerkendes af IUCN, mens Felis bieti behandles separat.[1][7]
Tidligere blev tamkatten kategoriseret som en underart til vildkatten, med taksonet Felis silvestris catus, men i dag regnes den som den selvstændige art Felis catus, nedstammende fra afrikansk vildkat.[2]
|access-date= (hjælp) Vildkatten (Felis silvestris) er en art i familien kattedyr. Den forekommer i størstedelen af Europa, vestlige Asien og Afrika. Vildkatten regnes som stamformen til tamkatten, der nu oftest opfattes som en selvstændig art.
Vildkatten forekommer ikke på den skandinaviske halvø, i Finland og på Karelien (det såkaldte Fennoskandinavien), men er hjemmehørende i den danske natur.
