Senna ist eine Pflanzengattung, die zur Unterfamilie der Johannisbrotgewächse (Caesalpinioideae) innerhalb der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae) gehört. Die allgemein als „Senna“ bekannte Pflanzenart, die die pharmazeutisch verwendeten Sennesblätter liefert, trägt den botanischen Namen Senna alexandrina.
Unter den Senna-Arten sind krautige Pflanzen, Sträucher und Bäume vertreten. Die Laubblätter sind paarig gefiedert. Es sind Nebenblätter vorhanden.
Die Blüten stehen in traubigen oder rispigen Blütenständen zusammen mit meist früh abfallenden Hochblättern.
Die zwittrigen Blüten sind mehr oder weniger zygomorph und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Die fünf Kelchblätter sind verwachsen und die fünf Kelchzähne sind mehr oder weniger gleich. Die fünf Kronblätter sind bei den meisten Arten gelb. Meist sind zehn Staubblätter vorhanden. Die weitgehend aufrechten Staubfäden sind nicht mehr als doppelt so lang wie die Staubbeutel. Der gekrümmte Fruchtknoten enthält viele Samenanlagen.
Die zylindrischen bis geflügelten Hülsenfrüchte (manchmal als „Schoten“ bezeichnet) sind kürzer als 30 Zentimeter und enthalten viele Samen.
Senna-Arten sind weltweit überwiegend in den Tropen verbreitet; einige Arten kommen jedoch auch in gemäßigten Gebieten vor. Die größte Artenvielfalt der Gattung findet sich in der Neuen Welt.
Die Gattung Senna wurde 1754 durch Philip Miller in The Gardeners Dictionary, 4. Auflage, Band 1 bis 3, John & James Rivington, London aufgestellt.
Die Gattung Senna umfasst einen großen Teil der bisher zu den Kassien (Cassia) gerechneten Arten. Mit etwa 250 Arten ist sie eine sehr formenreiche Gattung.
Ehemalige Arten der Gattung Senna werden bei manchen Autoren anderen Gattungen zugeordnet:
In Teilen Südostasiens werden Blätter und Blüten der Art Senna siamea in der Küche verwendet.
Durch den Gehalt an Anthrachinonen können aus Sennapflanzen Abführmittel hergestellt werden; in der Pflanzenheilkunde sind auch andere Indikationen bekannt. Senna italica ist ein bewährtes Haarfärbemittel für blondes Haar und natürliches Haarpflegemittel zur Vergrößerung des Volumens, das auch als Henna-Neutral bezeichnet wird. Cassia auriculata wurde als Gerbmittel und für die Herstellung von Damaszener Stahl verwendet.
Senna ist eine Pflanzengattung, die zur Unterfamilie der Johannisbrotgewächse (Caesalpinioideae) innerhalb der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae) gehört. Die allgemein als „Senna“ bekannte Pflanzenart, die die pharmazeutisch verwendeten Sennesblätter liefert, trägt den botanischen Namen Senna alexandrina.
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