La tipule des prairies (Tipula paludosa), communément appelée « cousin » ou « mouche-faucheux »[1], est une espèce d'insectes diptères de la famille des Tipulidae, ressemblant à un grand moustique à très longues pattes. Pris à tort pour un moustique, cet insecte n'est pas un insecte piqueur.
Ses larves peuvent engendrer quelques dégâts dans les prairies permanentes et les semis.
En français, « tipule » est un substantif féminin, emprunté au latin tippula signifiant « araignée d'eau ».
La tipule des prairies a l’aspect d’un moustique de très grande taille, au corps de 20-25 mm de long pour la femelle et de 16-18 mm pour le mâle. Les ailes font 15 à 22 mm et les pattes postérieures sont beaucoup plus longues que le corps. La tête est allongée, le thorax gris à stries longitudinales foncées. Les ailes grisâtres ont une bordure antérieure brune[2].
Tipula paludosa et T. oleracea sont semblables. Pour les distinguer, on observe que la femelle de T. paludosa a un abdomen plus long que les ailes et que c’est l’inverse chez T. oleracea. Pour les mâles, T. paludosa possède une rangée de 15 à 20 soies sur le bord supérieur des pièces génitales alors que les forceps de T. oleracea sont triangulaires et dépourvus de soie. Chez T. paludosa, les yeux sont largement espacés, de plusieurs fois la largeur des segments de base des antennes, alors que chez T. oleracea les yeux sont resserrés, d'une largeur du segment de base des antennes. Chez T. paludosa, les 2 premiers segments des antennes sont roux, chez T. oleracea, les 3 (ou plus) premiers segments des antennes sont roux. La configuration des cellules de l'aile sont différentes comme on peut le voir sur les photos ci-dessous.
Les œufs sont noirs, étroits, rigides et font environ 1 mm de long.
La larve est un long asticot de 3 à 4 cm de long, communément appelée « ver gris » en raison de sa couleur gris terreux. Le corps est mou mais très résistant, il s’allonge et se rétracte de façon importante. Il est dépourvu de pattes. La larve vit dans le sol où elle se nourrit de racines de plantes.
La tipule des prairies a une seule génération annuelle.
Les adultes ont une durée de vie de 10 à 15 jours.
Les adultes apparaissent à partir de juin. Durant l'été jusqu'en septembre-octobre, les adultes volent le matin et le soir dans les endroits humides. On peut facilement les observer au début de l'automne lorsqu'ils cherchent à entrer dans les habitations pour se protéger des premiers frimas. Les tipules s’accouplent à plusieurs reprises et aussitôt après, la femelle pond de nombreux œufs par groupe de 5 ou 6, sur le sol lorsqu’elle est en vol ou sur un support lorsqu’elle est posée. Elle produit en tout de 300 à 400 œufs.
L’œuf se développe en 15 jours dans un milieu très humide et donne une jeune larve qui n’a que 1,5 mm au début de l’hiver. La larve, très résistante au froid, hiverne sans entrer en diapause. Elle creuse des galeries souterraines qui débouchent à l’air libre pour sortir se nourrir la nuit. Elle se nourrit de racines des graminées, de graines de céréales en germination et de parties aériennes des jeunes plants proches du collet. Elle cesse de s'alimenter en hiver mais reprend au printemps.
Elle passe par quatre stades larvaires de septembre à juillet-août.
Elle se nymphose dans le sol à partir du mois de juin. La nymphe subit un développement durant 10 à 20 jours. Au moment de l’éclosion, la nymphe monte dans la galerie.
Tipulosa paludosa est présente en France. De répartition holarctique, cette tipule est présente dans toute l'Europe.
Elle a été introduite accidentellement en Amérique du Nord.
Les tipules sont consommées par les oiseaux et les batraciens.
Les larves peuvent commettre des dégâts importants de janvier à mai[3].
Femelle à l’abdomen pointu
Mâle, à l’extrémité de l’abdomen renflé
Accouplement
Tête de Tipulidae : "museau" avec les palpes vues de côté
Aile de T. paludosa
Aile de T. oleracea
La tipule des prairies (Tipula paludosa), communément appelée « cousin » ou « mouche-faucheux », est une espèce d'insectes diptères de la famille des Tipulidae, ressemblant à un grand moustique à très longues pattes. Pris à tort pour un moustique, cet insecte n'est pas un insecte piqueur.
Ses larves peuvent engendrer quelques dégâts dans les prairies permanentes et les semis.
