原生动物是動物界中最低級、最原始、最簡單的一類動物，屬於原生生物當中較接近動物的一類，简称原虫。身體由单個细胞所構成，因此也被稱爲單細胞動物。多營自由生活，也有的生活在其他動物體內，營寄生或共生生活。有些物种介于植物和动物之间，能进行光合作用，如眼蟲。具有多種類器官，能完成运动、攝食、呼吸、排泄生殖等生活機能。动物中排除原生动物，剩下的多细胞动物被称为后生动物。后生动物中有了组织分化的被称为真后生动物。
原虫很微小，多爲20~300μm。但在马里亚纳海沟发现的一类有孔蟲門原蟲en:Xenophyophores，直径可以达到20厘米，為最大的原生動物。经记录的原生动物约有50000种，其中大约有20000种为化石种。
按照支序分類學說的觀點，原生動物是真核生物除去多細胞動物、植物、真菌之外的部分，爲併系群，且區分動植物的標準——運動和光合作用均與生物演化分類無關。光合作用並非真核生物的原始屬性，而是分別通過一次或多次内共生來實現的，各個營光合作用的種類彼此間並無親緣關係。因此原生動物只是一個集合概念，而不應作爲生物分類的單元。原生動物现在被更准确地划分在一个单独的界：原生生物界。
原生动物傳統上与藻类、黏菌（slime molds，类似于真菌）构成了原生生物界。21世纪的系统分类学研究表明，传统的基于形态的分类方法是多源头进化的。传统分类：
原生动物是動物界中最低級、最原始、最簡單的一類動物，屬於原生生物當中較接近動物的一類，简称原虫。身體由单個细胞所構成，因此也被稱爲單細胞動物。多營自由生活，也有的生活在其他動物體內，營寄生或共生生活。有些物种介于植物和动物之间，能进行光合作用，如眼蟲。具有多種類器官，能完成运动、攝食、呼吸、排泄生殖等生活機能。动物中排除原生动物，剩下的多细胞动物被称为后生动物。后生动物中有了组织分化的被称为真后生动物。
原虫很微小，多爲20~300μm。但在马里亚纳海沟发现的一类有孔蟲門原蟲en:Xenophyophores，直径可以达到20厘米，為最大的原生動物。经记录的原生动物约有50000种，其中大约有20000种为化石种。
按照支序分類學說的觀點，原生動物是真核生物除去多細胞動物、植物、真菌之外的部分，爲併系群，且區分動植物的標準——運動和光合作用均與生物演化分類無關。光合作用並非真核生物的原始屬性，而是分別通過一次或多次内共生來實現的，各個營光合作用的種類彼此間並無親緣關係。因此原生動物只是一個集合概念，而不應作爲生物分類的單元。原生動物现在被更准确地划分在一个单独的界：原生生物界。
