This species is believed to be in serious decline. Populations of nesting females in the Pacific have declined as much as 70-80% in the last decade, and the status of the Atlantic population is unclear. Because females may nest on more than one beach each year, accurate counts are more difficult than for some other turtle species. The species is rated "Critically Endangered" by the IUCN, and "Endangered" by the U.S. Fish & Wildlife Service. It has been listed in Appendix I of the CITES, making any international trade illegal.
The primary threat to the species is commercial fishing: turtles accidentally trapped and drowned in nets and trawls, or hooked or tangled by longlines and trap lines. Harvesting of eggs is a significant problem as well. Also, leatherbacks apparently sometimes eat plastic debris they find in the water, probably mistaking it for jellyfish. This plastic debris is indigestible, and an increasing number of turtles are found dead with blocked digestive tracts.
Nature reserves have been established in the coastal areas where the turtles come to breed to prevent people from stealing the eggs. In some areas, scientists have taken the eggs into captive breeding programs to try to increase the population of the area. Some governments require use of turtle-exclusion devices on fishing gear, but this is not a widespread practice.
In July of 2004, the “Marine Turtle Conservation Act” was signed into law in the United States. The purpose of this bill was to aid in the conservation of marine turtles, as well as to assist foreign countries in preserving their nesting habitats. To support this bill there are hopes of creating a “Multinational Species Conservation Fund” to support conservation of imperiled marine turtles, including the leatherback.
US Federal List: endangered
CITES: appendix i
IUCN Red List of Threatened Species: critically endangered
Hatching success of clutches is about 50% in an undisturbed nest. Many nests are destroyed by many different predators. Nest temperature determines the hatchlings' sex. At 29.5 degrees Celsius hatchlings are equally likely to be male or female, hatchlings incubated at 28.75°C or less will be male, above 29.75°C they'll be female. Hatchling turtles weigh 35-50 grams, and grow very fast. Leatherbacks may be the fastest growing reptile in the world, reaching adult size in 7 - 13 years.
Development - Life Cycle: temperature sex determination
This species does not harm humans or cause significant costs. It's flesh is sometimes toxic to humans and other animals, perhaps due to toxins ingested as part of its diet of jellyfish.
Negative Impacts: injures humans (poisonous )
Although the flesh of adult leatherbacks can sometimes be toxic, adults and eggs are used for food in some locations, and in a few places the oil from the bodies of adults is extracted for medicinal use and as a waterproofing agent.
Leatherbacks eat jellyfish that are pests for swimmers and fishermen, especially for marine fish-farming. Consumption estimates vary, one study estimated that adult leatherbacks probably eat about 1000 kg of jellyfish per year, an earlier study estimated 2900-3650 kg/yr.
Positive Impacts: food ; body parts are source of valuable material
Leatherback sea turtles are predators that eat mainly jellyfish and other soft-bodied marine animals. Their affect on prey population densities is unknown, but might have been substantial before their populations were reduced by harvesting.
Leatherback eggs and hatchlings may be a significant food source for egg predator populations near their nesting beaches.
Leatherbacks are the host of Conchoderma virgatum, a commensal species of barnacle.
Commensal/Parasitic Species:
Leatherback turtles are carnivores that feed in the open ocean. Their main prey are gelatinous invertebrates, mainly jellyfish and salps. They are known to eat other kinds of food though, including small crustaceans and fish (possibly symbiotes with jellies), cephalopods, sea urchins, and snails.
Leatherbacks do not have the powerful muscles and hard crushing jaw apparatus that some other sea turtles have for eat hard-shelled prey. Instead they have sharp-edged jaws for biting soft-bodied prey. The esophagus in this species is lined with short spines that point downstream, preventing jellies from escaping once swallowed.
Animal Foods: fish; mollusks; aquatic or marine worms; aquatic crustaceans; echinoderms; cnidarians; zooplankton
Primary Diet: carnivore (Eats other marine invertebrates)
Leatherbacks are primarily pelagic animals. They travel great distances from their nesting beaches to their feeding grounds. Although leatherbacks are most often found in tropical waters, they are distributed around the globe in temperate oceans, and even on edges of subarctic water. The leatherback sea turtle travels further north than any other sea turtle. They live in Northern Atlantic waters as far north as Newfoundland, Nova Scotia, and Labrador. They also inhabit South Atlantic Waters, as far south as Argentina and South Africa. This turtle inhabits waters as far east as Britain and Norway.
During the nesting season they are discovered along the coasts of French Guiana, Suriname, Guyana, Trinidad, Gabon, West Africa, Parque Marino Las Baulas in Guanacaste, Costa Rica, Papua New Guinea, Andaman and Nicobar Islands, Thailand, in the U.S. on St. Croix, U.S. Virgin Islands, and in Puerto Rico and Florida. The largest nesting colony is in Africa, along the coast of French Guiana. More than 7,000 females laid as many as 50,000 eggs there in 1988 and again in 1992. There is one nesting record in Cape Lookout, North Carolina.
Biogeographic Regions: oceanic islands (Native ); indian ocean (Native ); atlantic ocean (Native ); pacific ocean (Native )
Leatherback sea turtles live in many different oceans throughout the world. They are widely known as pelagic animals but are seen in coastal waters when searching for food. They live in tropical, temperate and even some subarctic oceans. They have been discovered in waters as deep as 1230 m, well below the photic zone.
Leatherbacks lay their eggs in the sand of tropical beaches. It is the only time they emerge onto land, and only the females do so.
Range depth: 1230 (high) m.
Habitat Regions: temperate ; tropical ; saltwater or marine
Aquatic Biomes: pelagic ; coastal
Other Habitat Features: intertidal or littoral
We have no information on the lifespan of Dermochelys coriacea.
Average lifespan
Status: captivity: 30 years.
The leatherback sea turtle is the largest of living turtles. It may reach a length of ca. 2.13 m. Adults may have a span of ca. 2.7 m from the tip of one front flipper to the tip of the other. They have a secondary palate, formed by vomer and palatine bones. The leatherback has no visible shell. The shell is present but it consists of bones that are buried into its dark brown or black skin. It has seven pronounced ridges in its back and five on the underside. Leatherback hatchlings look mostly black when looking down on them, and their flippers are margined in white. Rows of white scales give hatchling leatherbacks the white striping that runs down the length of their backs.
These turtles feed in waters that are far colder than other sea turtles can tolerate. They have a network of blood vessels that work as a counter-current heat exchanger, a thick insulating layer of oils and fats in their skin, and are able to maintain body temperatures much higher than their surroundings.
Range mass: 250 to 900 kg.
Range length: 145 to 160 cm.
Other Physical Features: ectothermic ; heterothermic ; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: female larger
In modern times, humans have become the primary predator of this species, gathering eggs and killing adults.
Leatherback turtles eggs are consumed by a large variety of predators, including ghost crabs (Ocypode), monitor lizards (Varanus), wading birds such as turnstones (Arenaria), knots (Calidris), and plovers Pluvialis). Many mammals excavate nests as well, including raccoons (Procyon lotor) and coatis (Nasua), dogs (Canis), genets (Genetta), mongooses (Herpestidae) and pigs (Suidae). Most of these same predators will take hatchlings as the little turtles race for the sea, as will raptors (Falconiformes), gulls (Larus), and frigate birds (Fregatidae). In the ocean, small leatherbacks are attacked by cephalopods, requiem sharks (Carcharhinidae) and other large fish. Adult leatherbacks are large and powerful enough to have few predators, but jaguars (Panthera onca) and other large predators may attack nesting females, and killer whales (Orcinus orca) and large sharks may attack them at sea.
Nesting females pack the sand over their clutch of eggs, perhaps to obscure the scent of the eggs and make them harder for small predators to dig up. Hatchlings wait until nightfall to emerge and head for the water, to avoid predators. Throughout their lives leatherbacks are counter-shaded, dark on the dorsal surface and light underneath, to better blend with background light (though the dark dorsal surface is probably also better for basking).
Although they don't have the bony shell of most turtles, they do have a thick layer of connective tissue over bony plates covering much most of their body. Leatherbacks are strong and fast swimmers, and adults may defend themselves aggressively. One adult (c. 1.5 m long) was seen chasing a shark that had apparently attacked it, and once the shark fled, the turtle attacked the boat that the observers were in.
Known Predators:
The male leatherback turtles will migrate just offshore a common nesting beach generally before nesting season begins. There they will try and mate with as many females as possible. Also, studies have shown that the males will return to the same nesting beach if they were successful in the previous season.
Mating System: polygynandrous (promiscuous)
Leatherback sea turtles mate in the water, just offshore from the females' desired nesting beach. The female then swims ashore at night to nest and will produce a clutch of usually 50 - 170 eggs. However, a large percentage of those eggs are yolkless and will not develop further. The female will lay her eggs and then cover the nest with sand to discourage predation and moderate the temperature and humidity around the eggs. After the female has completed this process she will returns to the ocean. Male leatherback sea turtles never swim to shore and have no part in the nesting process.
Breeding interval: Leatherback Sea Turtles will lay about 5 to 7 nests per year, renesting every 9 to 10 days. Also, they will return to the same nesting location every 2 to 3 years.
Breeding season: They generally reproduce between the months of April and November.
Range number of offspring: 50 to 70.
Range gestation period: 55 to 75 days.
Average time to independence: immediate (no parental investment past egg-laying) minutes.
Range age at sexual or reproductive maturity (female): 5 to 21 years.
Key Reproductive Features: semelparous ; seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; fertilization ; oviparous
Average number of offspring: 105.
The only parental investment that occurs with leatherback sea turtles is when the female lays eggs on the shore and covers her nest after laying the eggs. No subsequent parental care occurs.
Parental Investment: pre-fertilization (Provisioning, Protecting: Female)
Feeds largely on jellyfish and is capable of making dives as deep as 1,000 m below sea surface.
Critically Endangered
A distinctive, unique species; the largest of all marine turtles, reaching 1,800 mm in carapace length, 2,770 mm between forelimb tips. Carapace and plastron leathery, without horny plates;carapace depressed, elongate, with 7 longitudinal ridges, posterior edge smooth, ending with a narrow, pointed extensioover the tail. Plastron with 5 longitudinal ridges. Head relatively small; upper jaw with two tooth-like projections. Front limbs very long, with no claws. Not much difference in size between sexes, but males have longer tails. Color of carapace and dorsal sides of limbs and head blackish or bluish black with irregular whitish spots. Ventral sides pinkish white with some dark spots.
Essentially a vagrant to Egyptian waters, not known to breed in or near Egypt. It has been recorded several times from Egyptian territory in both the Mediterranean and Red Sea. From the Mediterranean Flower (1933) reports a large individual from the Alexandria market, but was not sure of its capture locality. Baha El Din (1992) reports 3 dead animals found on the shore at Zaranik and El Arish. Clarke et al. (2000) reports a further dead individual found on the beach at Rafah in 1998. In the Red Sea Werner (1973) reports the species from Nuweiba and south of Abu Rudeis. Frazier and Salas (1984) report 2 old specimens found in the vicinity of Hurghada, which were in the Hurghada Marine Biological Station in the early 1980s.
Circum-global, more readily entering colder waters than any other marine turtle. Although this species largely nests within the trop¬ics, it ranges widely into subtropical and temperate waters, even reaching the Arctic Circle.
Highly pelagic, spending much of its life far offshore, but often also close to shore.
The Niger Coastal Delta is an enormous classic distributary system located in West Africa, which stretches more than 300 kilometres wide and serves to capture most of the heavy silt load carried by the Niger River at is mouth on the Atlantic. The peak discharge at the mouth is around 21,800 cubic metres per second in mid-October. The Niger Delta coastal region is arguably the wettest place in Africa with an annual rainfall of over 4000 millimetres. Vertebrate species richness is relatively high in the Niger Delta, although vertebrate endemism is quite low. The Niger Delta swamp forests occupy the entire upper coastal delta. Historically the most important timber species of the inner coastal delta was the Abura (Fleroya ledermannii), a Vulnerable swamp-loving West African tree, which has been reduced below populations viable for timber harvesting in the Niger Delta due to recent over-harvesting of this species as well as general habitat destruction of the delta due to the expanding human population here. Other plants prominent in the inner coastal delta flood forest are: the Azobe tree (Lophira alata), the Okhuen tree (Ricinodendron heudelotii ), the Bitter Bark Tree (Sacoglottis gabonensis), the Rough-barked Flat-top Tree (Albizia adianthifolia), and Pycnanthus angolensis. Also present in its native range is the African Oil Palm (Elaeis guineensis).
Some of the reptiles found in the upper coastal Niger Delta are the African Banded Snake (Chamaelycus fasciatus); the West African Dwarf Crocodile (Osteolaemus tetraspis, VU); the African Slender-snouted Crocodile (Mecistops cataphractus); the Benin Agama (Agama gracilimembris); the Owen's Chameleon (Chamaeleo oweni); the limited range Marsh Snake (Natriciteres fuliginoides); the rather widely distributed Black-line Green Snake (Hapsidophrys lineatus); Cross's Beaked Snake (Rhinotyphlops crossii), an endemic to the Niger Basin as a whole; Morquard's File Snake (Mehelya guirali); the Dull Purple-glossed Snake (Amblyodipsas unicolor); the Rhinoceros Viper (Bitis nasicornis). In addition several of the reptiles found in the outer delta are found within this inner coastal delta area.
There are a number of notable mammals present in the inner coastal delta, including the Near Threatened Olive Colobus (Procolobus verus) that is restricted to coastal forests of West Africa and is found here in the inner coastal Niger Delta. Also found here is the restricted distribution Mona Monkey (Cercopithecus mona), a primate often associated with rivers. Also occurring here is the limited range Black Duiker (Cephalophus niger), a near-endemic to the Niger River Basin. In addition, the Endangered Chimpanzee (Pan troglodytes) is found in the Niger Delta. The near-endemic White-cheeked Guenon (Cercopithecus erythrogaster, VU) is found in the inner coastal delta. The Critically Endangered Niger Delta Red Colubus (Procolobus pennantii ssp. epieni), which primate is endemic to the Niger Delta is also found in the inner coastal delta.
Five threatened marine turtle species are found in the mangroves of the lower coastal delta: Leatherback Sea Turtle (Dermochelys coriacea, EN), Loggerhead Sea Turtle (Caretta caretta, EN), Olive Ridley Turtle (Lepidochelys olivacea, EN), Hawksbill Sea Turtle (Eretomychelys imbricata, CR), and Green Turtle (Chelonia mydas, EN).
Other reptiles found in the outer NIger Delta are the Nile Crocodile (Crocodylus niloticus), African Softshell Turtle (Trionyx triunguis), African Rock Python (Python sebae), Boomslang Snake (Dispholidus typus), Cabinda Lidless Skink (Panaspis cabindae), Neon Blue Tailed Tree Lizard (Holaspis guentheri), Fischer's Dwarf Gecko (Lygodactylus fischeri), Richardson's Leaf-Toed Gecko (Hemidactylus richardsonii), Spotted Night Adder (Causus maculatus), Tholloni's African Water Snake (Grayia tholloni), Smith's African Water Snake (Grayia smythii), Small-eyed File Snake (Mehelya stenophthalmus), Western Forest File Snake (Mehelya poensis), Western Crowned Snake (Meizodon coronatus), Western Green Snake (Philothamnus irregularis), Variable Green Snake (Philothamnus heterodermus), Slender Burrowing Asp (Atractaspis aterrima), Forest Cobra (Naja melanoleuca), Rough-scaled Bush Viper (Atheris squamigera), and Nile Monitor (Varanus niloticus).
There are a limited number of amphibians in the inner coastal delta including the Marble-legged Frog (Hylarana galamensis). At the extreme eastern edge of the upper delta is a part of the lower Niger and Cross River watersheds that drains the Cross-Sanaka Bioko coastal forests, where the near endemic anuran Cameroon Slippery Frog (Conraua robusta) occurs.
Populations of leatherback turtles (Dermochelys coriacea) in the eastern Pacific have declined by more than 90% during the past two decades, primarily due to unsustainable egg harvest and fisheries bycatch mortality (Shillinger et al. 2008 and references therein). To better understand habitat use and migration patterns of these turtles, Shillinger et al. (2008) undertook a multi-year satellite tracking study and identified a very consistent migration corridor. They suggest that their data will facilitate the identification of potential areas for mitigating fisheries bycatch interactions in the eastern South Pacific.
Climate change is likely to affect Leatherback Turtles in at least three important ways (IUCN 2009):
(1) Increasing feminization:
Average global temperatures are predicted to increase by at least 2°C in the next 40 years due to climate change. This temperature increase could have serious consequences for Leatherbacks, as well as for other species whose sex is determined by embryonic temperature. The predicted outcome of this change (barring significant adaptation of the sex determination system or nesting behavior) is an increase in the number of females relative to males in Leatherback populations, which could threaten the stability of these populations. Increases in temperature have also been shown to lead to hatchling abnormalities and developmental and other health problems in young Leatherbacks (IUCN 2009).
(2) Beach erosion:
Ocean levels are thought to have risen at an average rate of 1.8 mm per year since 1961 and are predicted to rise even more rapidly in the future. Increases in storm frequency and severity have also been predicted. This is likely to lead to increased beach erosion and degradation, which could wash away turtle nests and decrease nesting habitat in the longer term. While some climate change adaptation measures, such as sea walls, help mitigate sea level rise impacts on human populations, their increased construction is likely to further reduce the availability of Leatherbacks’ nesting habitat in the future (IUCN 2009).
(3) Dispersal and food availability:
Ocean currents are important for both juvenile and adult Leatherbacks. Juveniles use them to aid dispersal following hatching and adults use them as navigational aids. Thus, changes in currents could have a major impact on Leatherback populations. Altered currents are also likely to affect the abundance and distribution of jellyfish and other Leatherback prey species. Although climate change impacts on ocean currents are likely, the nature of these changes, and hence their effects on Leatherbacks, remains uncertain (IUCN 2009).
There is some hope that Leatherbacks may be able to adapt behaviorally to the changing climate. While females are known to return to the same region--and perhaps even nesting beach--to nest each year, Leatherbacks are nevertheless among the most flexible turtle species in their nest site choice. Over time, the Leatherback's flexibility may allow them to modify their nesting site choices to select more favorable areas (in fact, northward extensions of both nesting and feeding areas have already been noted for this species). For this to be possible, however, potentially suitable beaches need to be available in more favorable areas. Coastal developments and pressures from humans have already rendered many possible sites unsuitable, and increasing sea wall development and beach erosion are likely to further reduce beach availability.
As is the case for many other vulnerable species, the ability of the Leatherback to adapt to climate change may be challenged by other threats it faces, including active harvesting by humans, accidental capture by fisheries, coastal development, and mistaken consumption by Leatherbacks of plastic debris. Such ongoing threats are likely to make the Leatherback less resilient to
additional pressures such as climate change.
El caparazón tiene forma de lira visto dorsalmente y termina en punta. Tanto éste como el plastrón están cubiertos de una piel en forma de cuero, de manera que no se observan como en el resto de las tortugas marinas, las comunes escamas queratinizadas.
Posee siete filos longitudinales en el caparazón. Las aletas frontales son comparativamente más largas que las de cualquier otra especie de tortuga marina. Las mandíbulas son cortas y tienen pequeñas protuberancias puntiagudas en el margen anterior de la mandíbula superior.
IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=45891&p_imageResolutionId=2">">http://attila.inbio.ac.cr:7777/pls/portal30IMAGEDB.GET_BFILE_IMAGE?p_imageId=45891&p_imageResolutionId=2"> Ver ilustración de la distribución de escamas de Dermochelys coriacea.
Die Leerskilpad (Dermochelys coriacea) is 'n seeskilpad wat in al die oseane voorkom. In Suid-Afrika word hulle aan die hele kusgebied aangetref. Hulle leef op oppervlakwaters van tropiese en gematigde oseane. Die skilpaaie is 1,3 tot 1,7 m lank en weeg tot 800 kg. Die skilpaaie kan besigtig word op die Maputalandstrande tussen St. Lucia en Kosibaai.
Wikimedia Commons het meer media in die kategorie Leerskilpad.
Wikispecies het meer inligting verwant aan: Leerskilpad
Die Leerskilpad (Dermochelys coriacea) is 'n seeskilpad wat in al die oseane voorkom. In Suid-Afrika word hulle aan die hele kusgebied aangetref. Hulle leef op oppervlakwaters van tropiese en gematigde oseane. Die skilpaaie is 1,3 tot 1,7 m lank en weeg tot 800 kg. Die skilpaaie kan besigtig word op die Maputalandstrande tussen St. Lucia en Kosibaai.
La tortuga llaúd, canal, canaá, cana, cardón, baula o tinglar (Dermochelys coriacea) ye una especie de reptil de la familia Dermochelyidae.[2] Ye la mayor de toles tortúes marines, algamando un llargor de 2,3 metros y un pesu de más de 600 quilus. Un individuu machu llegó a pesar 916 quilos, anque les tortúes d'esti tamañu son rares. Atópase en tolos mares tropicales o subtropicales y ye la única especie de la so familia.
Esta especie tien ensame de carauterístiques úniques que la estremen en bona midida d'otres tortúes marines. La so tasa metabólica ye aproximao 3 vegaes mayor de lo esperao nun reptil del so tamañu, lo que, xuníu a los sos intercambiadores de calor contra corriente y el so gran tamañu, dexa caltener una temperatura corporal d'hasta 18 °C sobre l'agua circundante. Dellos científicos inclusive cunten que la tortúa llaúd tien dalguna capacidá pa xenerar el so propiu calor corporal, como un mamíferu, a pesar de que los reptiles son ectotermos o de "sangre frío", polo que dependen de la temperatura esterno pa regular la suya propia. Sicasí, tamién puede considerase a esta especie como gigantoterma.
La tortúa llaúd ye la mayor de toles tortúes actuales y bien distinta del restu, tantu na so apariencia como na so fisioloxía. El cascu puede llegar a superar los dos metros, ye de tipu mosaicu y presenta un total de siete quillas nel envés y el banduyu.[3] Esta concha nun ta formada por escudos óseos vos, sinón que ta fecha de texíu conectivo blandu (d'ende'l nome de tortúa de cueru que se-y da dacuando). Nel cascu nun se repara'l petu nin l'afiláu cantu llateral, solo una nidia curva que da una apariencia semicilíndrica al animal. Esta forma, que recuerda vagamente al preséu musical, ye la que-y dio'l nome de tortúa llaúd.
Les aletes delanteres de la tortúa llaúd son muncho más llargues qu'en toles demás tortúes, tantu proporcionalmente como en tamañu brutu. Nos individuos adultos, la distancia de punta a punta puede ser d'hasta 270 centímetros.
El picu desenvolvió una forma de gabitu p'ayudar a la tortúa llaúd a morder aguamales y el so gargüelu tien barbes apuntando escontra dientro que lu ayudar a traga-y les.
Les tortúes llaúd subsisten gracies a una dieta d'aguamalas. Por cuenta de la naturaleza tresparente de les sos preses, les tortúes llaúd de cutiu afuéguense comiendo cachos de plásticu al debalu. Atopáronse exemplares muertos con bolses de plásticu, pieces de plásticu duro y filo de pescar nel estómagu.
Esta especie fai viaxes de miles de kilómetros y aliméntase principalmente d'aguamalas. Empobinar cola ayuda del campu magnético. Esta tortúa abandona cada añu les agües tropicales pa dir a les agües polares siguiendo la corriente del Golfu. Puede somorguiase llargu tiempu gracies en parte a la estracción del osíxenu de l'agua coles sos llargues papiles asitiaes nel gargüelu y a la recuperación d'osíxenu disuelto en dalgunos de los sos texíos.
Magar l'aguamala ye la mayor parte del so alimentu, tamién puede comer peces, crustáceos, calamares, oricios y algues. Puede comer acaldía una cantidá d'aguamalas equivalentes al so propiu pesu, hasta 50 individuos de l'aguamala grande. La tortúa llaúd, pos, tien un papel crucial nel caltenimientu del equilibriu ecolóxicu y tamién económicu. N'efeutu consumiendo aguamales amenorga'l so númberu y asina éstes nun comen los pexes pequeños y aumenta la pesca.
Les tortúes llaúd apariar nel mar. Los machos nunca abandonen l'agua una vegada qu'entren nella como críes. Les femes apáriense cada trés o cuatro años, volviendo a les sableres onde elles mesmes nacieron pa depositar les sos güevos. Una fema puede dexar hasta cien huevos en cada deposición. L'intervalu ente una puesta y la siguiente ye d'unos nueve díes. El primera apareamiento produzse dempués de que la tortúa cumpliera diez años.
Dempués d'atopar una fema (que posiblemente exuda una feromona p'amosar la so disponibilidad reproductiva) la tortúa llaúd machu usa movimientos de la cabeza, toques col focico, mordigaños o movimientos de les aletes pa determinar la so receptividá. Les tortúes marines atópense de cutiu con dificultaes y dacuando inclusive peligroses maniobres cuando intenten reproducise. El machu tien que montar la fema dende detrás y xubise enriba col fin de poder copular, pero dacuando los cascos apexen esti procesu. El apareamiento puede tamién volvese peligrosu cuando'l machu ta tan desesperáu por consiguir apariase que pasa demasiáu tiempu so l'agua, y tres l'alcuentru cola femes, hasta otra hora ensin tomar aire. La fertilización ye interna, y ye normal que dellos machos apariar con una sola fema. Esti comportamientu puede evolucionar p'asegurase contra la infertilidad masculina, esaniciando l'escesu d'espelma de baxa calidá y dexando a la fema escoyer el meyor, amás d'amontar la variabilidá xenética de la descendencia. Sicasí, los estudios demostraron que la poliandria nes tortúes marines en realidá amenorga l'ésitu de la fertilización.
La división de la célula empieza unes hores dempués de la fertilización, pero'l desenvolvimientu ye suspendíu mientres la etapa de gástrula pa mover y envolubrar les célules embrionaries hasta que los güevos son depositaos. El desenvolvimientu volver# a entamar llueu, pero los embriones siguen siendo desaxeradamente susceptibles de morrer nos sos niales por movimientu del güevu hasta que les membranes desenvuélvense dafechu mientres los primeres 20-25 díes d'incubación, cuando la diferenciación estructural de cuerpu y órganos (organogénesis) prosigue.
Les sableres de anidación tienen de tar cubiertes de sable blandu y tener una zona d'agua costero pocu fonda. Esto debe a que les sos blandes conches estropiense fácilmente coles roques dures. Esto ye una fonte de vulnerabilidá pa les tortúes por cuenta de que estes sableres son susceptibles de erosionarse. Les femes escaven un nial sobre la llinia de la marea alta coles sos aletes y namái faen les deposiciones pela nueche yá que el calor del día aumenta la temperatura corporal que tienen de caltener percima de la so llende y puede resulta-yos peligrosu. Entós empiecen a depositar los sos güevos, produciendo unos 110 de los cualos 70 son más llargos y fértiles, y los 40 restantes más pequeños y maneros. Estos 40 güevos restantes sirven al restu como amortiguadores y proteición y son depositaos con esi únicu propósitu siendo la única especie de tortúa que fai esto. Les femes cubren curioso'l nial, asegurándose de camuflalo frente a los depredadores con una capa de sable.
Los güevos guarar mientres 60 díes. Al igual qu'otros reptiles, la temperatura ambiente del nial determina'l sexu de les críes. Los güevos ábrense mientres siguen sol sable y toes xuntes como unu namái, dempués del anochar, les críes caven el so camín escontra la superficie y siguen la so marcha hasta'l mar. Una vegada que les críes algamen l'océanu nun vuelven a trate de normal hasta llegar al maduror. Bien poques d'elles sobreviven a esti misteriosu periodu pa convertise n'adultos. Munches son taramiaes por aves ya inclusive otros reptiles primero que tengan la oportunidá de somorguiase na agua. Cuando les lluces de les ciudaes son visibles dende la zona de anidación, les críes de tortuga llaúd son atraíes poles lluces y allóñense del mar. Munches d'estes críes son pillaes pol tráficu rodáu o perecen d'otres formes.
Les tortúes llaúd atlántiques añeren ente febreru y ochobre según les zones, n'España rexistráronse puestes de tortuga llaúd en Lanzarote (islles Canaries), pero les sos sableres preferíes son les de la desaguada del ríu Marowijne en Guyana, Plapaya Hondures, Bigi Santi (Surinam), Quintana Roo, Acandí topeto (Colombia), Isla de Culiebra (Puertu Ricu), Llaguna Jalova y Naranxal en Costa Rica, Terenganú (Malasia), según Mexiquillo, Tierra Colorada y numberoses sableres más de Méxicu. Mexiquillo[necesita referencies] ye probablemente la mayor área de anidación d'esta especie nel mundu, ente que Terenganú amenórgase cada añu por cuenta de la presión humana, hasta'l puntu de qu'hubo temporaes en que nun se vieron llegar tortugues llaúd a Malasia, a pesar de ser históricamente la zona asiática más frecuentada por estos animales.
Nel Pacíficu americanu, el principal llugar de anidamiento ye Sablera Grande,[4] allugada nel Parque Nacional Marín Les Baulas, na provincia de Guanacaste de Costa Rica. Demostróse qu'esiste un corredor biolóxicu marín d'estos reptiles nel Pacíficu, que toma 7000 km de viaxe, nuna travesía qu'inclúi Costa Rica como sitiu de friega, depués les Islles Galápagos n'Ecuador (onde recarguen pa siguir la travesía, pero non desovan) y finalmente, Suramérica, onde la ruta ramifícase.[4]
Les tortúes llaúd viven en cuasi tolos océanos del mundu, aventurándose muncho más al norte o sur qu'otres tortúes marines gracies a el so peculiar sistema de regulación de la temperatura corporal.
Nos meses de branu, les tortúes llaúd son más comunes na zona que va dende'l golfu de Maine al norte hasta Florida nel sur. Fueron reparaes tamién al norte del golfu de San Llorienzo, en Canadá. Les tortúes llaúd del océanu Pacíficu son más vistes de cutiu nes islles Ḥawai, onde se sabe que se rexunten al norte del archipiélagu. Cuando s'avera'l iviernu dirixir al sur, al mar Caribe y les zones costeres d'América del Sur y África, onde s'atopen coles tortúes procedentes d'Europa. Nesti últimu llugar, gracies a la corriente del Golfu, aventúrense entá más al norte mientres los meses veraniegos, y aportaron a vistes de forma esporádica frente a les mariñes de Noruega y nel mar Bálticu. Les poblaciones del este d'Asia emigren escontra les mariñes d'Indonesia y Australia y el océanu Índicu. Gracies a recapturas, conozse qu'esta especie de tortúa realiza migraciones tresoceániques, por casu individuos marcaos en Gabón, África, fueron recapturados n'agües del océanu Atlánticu sudoccidental.
Les tortúes prefieren agües fondes pero arrexuntar más de cutiu cuando apuerten a tierra. Nel branu son vistes frecuentemente tomando'l sol cerca de la superficie, particularmente nel estuariu de Long Island, onde fueron mancaes dacuando al topetar coles hélices de los barcos.
N'Estaos Xuníos, la tortúa llaúd foi clasificada como en peligru a lo llargo de tola so distribución dende 1970. incluyóse-y tamién na Convención sobre'l Comerciu Internacional d'Especies Amenaciaes (CITES). Esto fai que seya illegal mancar o matar les tortúes.
Les tortúes llaúd adultes son grandes animales, non particularmente vulnerables a los depredadores. Los güevos y les críes recién nacíes, sicasí, son les que cuerren más peligru de toes. Aves, perros y otru depredadores comenenciosos fueron vistos escavando niales y consumiendo güevos. Les críes son tamién vulnerables nel trayeutu dende'l nial hasta'l mar. Una vegada qu'entren na agua convertir en preses de munchos nuevos depredadores y bien poques sobreviven hasta la edá adulta.
L'actividá humana amenaza a les tortúes llaúd de munches maneres. Creyéndolos escaecíos, los güevos son recoyíos pola xente nes islles circundantes y probablemente n'otros llugares. La remodelación de les sableres puede alteriar o destruyir el particular tipu d'hábitat que les tortúes de cueru precisen p'añerar, y les lluces de les ciudaes pueden causar que les críes alloñar del mar en llugar de dir escontra él. L'usu humanu de les sableres puede destruyir niales y puestes o soterrar güevos a demasiada fondura por que les críes puedan remanecer. Finalmente, los humanos pueden estropiar a les femes nidificantes movíos pol interés.
Mientres los adultos tán nel mar les sos mayores amenaces proceden por completu de los humanos. Les ingestiones de plásticos, cauchu, alquitrán, aceite de motor y otros productos sintéticos pueden matar una tortúa llaúd adulta o estropiala seriamente. Munches fueron mancaes por choques con embarcaciones, especialmente n'agües pocu fondes. L'equipu acomuñáu a la pesca comercial, incluyíos filos, redes, cuerdes y cables pueden enredar nes tortúes adultes y afogales. A pesar de que los "Dispositivos d'Esclusión de Tortúes" son obligatorios pa les redes, de cutiu fallen cuando se trata de dexar qu'un animal del tamañu d'una tortúa llaúd adulta escape d'elles. El NOAA estima qu'alredor de 640 tortugues llaúd adultes muerren cada añu poles empreses de pesca comercial.
Les redes son puestes deliberadamente pa prindar otres especies de tortúes marines en delles árees de Puertu Ricu. A pesar de que nun tán pensaes pa les tortúes llaúd, dalgunes son prindaes dacuando. Esta práutica ye illegal, pero sigue realizándose. En Nueva Guinea, les tortúes llaúd cácense regularmente como alimentu.
La tortuga llaúd, canal, canaá, cana, cardón, baula o tinglar (Dermochelys coriacea) ye una especie de reptil de la familia Dermochelyidae. Ye la mayor de toles tortúes marines, algamando un llargor de 2,3 metros y un pesu de más de 600 quilus. Un individuu machu llegó a pesar 916 quilos, anque les tortúes d'esti tamañu son rares. Atópase en tolos mares tropicales o subtropicales y ye la única especie de la so familia.
Esta especie tien ensame de carauterístiques úniques que la estremen en bona midida d'otres tortúes marines. La so tasa metabólica ye aproximao 3 vegaes mayor de lo esperao nun reptil del so tamañu, lo que, xuníu a los sos intercambiadores de calor contra corriente y el so gran tamañu, dexa caltener una temperatura corporal d'hasta 18 °C sobre l'agua circundante. Dellos científicos inclusive cunten que la tortúa llaúd tien dalguna capacidá pa xenerar el so propiu calor corporal, como un mamíferu, a pesar de que los reptiles son ectotermos o de "sangre frío", polo que dependen de la temperatura esterno pa regular la suya propia. Sicasí, tamién puede considerase a esta especie como gigantoterma.
Ar vaot lêrek (Dermochelys coriacea) eo ar vaot vor vrasañ er bed. Ar spesad nemetañ eo er genad Dermochelys hag er c'herentiad Dermochelyidae.
La tortuga llaüt o tortuga de cuir[1] (Dermochelys coriacea) és la més gran de les set espècies actuals de tortugues marines i de tortugues en general, i arriba a una longitud de 2 metres i a un pes de més de 600 quilos. No té una veritable closca dura, però el seu dors està protegit per una mena de cuirassa de pell endurida amb aspecte de cuir. És l'únic representant actual del grup dels Dermochelyoidae, el clade de les tortugues amb dors amb aspecte de cuir, conegut també per diverses espècies fòssils, amb tortugues gegants com l'archelon. La tortuga llaüt es troba en tots els oceans del planeta, però està greument amenaçada per les xarxes de pesca, la contaminació i la urbanització del litoral. Figura en la llista de la UICN de les espècies en vies de desaparició i és objectiu de convenis internacionals i de programes internacionals de protecció i de conservació.
El tret més remarcable és l'absència visible d'una cuirassa dura, al contrari del que passa en la majoria de les altres tortugues. En la tortuga llaüt només hi ha vestigis de l'estructura òssia. El dors de l'animal presenta set crestes: la del mig és la «cresta vertebral», les altres sis són les «crestes laterals».
La tortuga llaüt pot pesar fins a 600 kg, i mesurar fins a 2 m.[2]
Com les altres tortugues marines, la tortuga llaüt és incapaç de replegar-se a dins la seva cuirassa.
Una tortuga llaüt pot viure més de 50 anys.[3]
Se l'ha vist submergida fins a 1.300 metres de fondària i durant 4.938 segons[4] (més de 80 min).
La tortuga llaüt és la més gran de totes les tortugues actuals i molt diferent de la resta, tant en la seva aparença com en la fisiologia. Té una closca llisa i fosca, amb crestes que la recorren des del cap fins a la cua. Aquesta closca no està formada per escuts ossis, sinó que està feta de teixit connectiu tou (d'aquí el nom de tortuga de cuir que se li dóna de vegades). En la closca, no s'observa el plastró ni l'afilat de la vora lateral, només una suau corba que dóna una aparença semicilíndrica a l'animal. Aquesta forma, que recorda vagament l'instrument musical, és la que li ha donat el nom de tortuga llaüt.
Les aletes davanteres de la tortuga llaüt són molt més llargues que en totes les altres tortugues, tant proporcionalment com en grandària bruta. En els individus adults, la distància de punta a punta pot ser de fins a 270 centímetres.
El bec ha desenvolupat una forma de ganxo per ajudar la tortuga llaüt a mossegar meduses, i la seva gola té barbes apuntant cap a dins que l'ajuden a empassar-les.
Les tortugues llaüt viuen en gairebé tots els oceans del món, aventurant-se molt més al nord o sud que altres tortugues marines gràcies al seu peculiar sistema de regulació de la temperatura corporal.
En els mesos d'estiu, les tortugues llaüt són més comunes a la zona que va des del golf de Maine al nord fins a Florida al sud. Han estat observades també al nord del golf de Sant Llorenç, al Canadà. Les tortugues llaüt de l'oceà Pacífic són més vistes sovint a les illes Hawaii, on se sap que es congreguen al nord de l'arxipèlag. Quan s'aproxima l'hivern, es dirigeixen al sud, al mar Carib i a les zones costaneres d'Amèrica del Sud i Àfrica, on es troben amb les tortugues procedents d'Europa. En aquest últim lloc, gràcies al corrent del golf, s'aventuren encara més al nord durant els mesos estiuencs, i han arribat a ser vistes de manera esporàdica enfront de les costes de Noruega i al mar Bàltic. Les poblacions de l'est d'Àsia emigren cap a les costes d'Indonèsia, Austràlia i l'oceà Índic. Gràcies a recaptures, es coneix que aquesta espècie de tortuga realitza migracions transoceàniques, per exemple individus marcats a Gabon, Àfrica, han estat recapturats en aigües de l'oceà Atlàntic sud-occidental.
Les tortugues prefereixen aigües profundes, però s'agrupen més sovint quan arriben a terra. A l'estiu, són vistes sovint prenent el sol a prop de la superfície, particularment a l'estuari de Long Island, on han estat ferides de vegades en col·lidir amb les hèlixs dels vaixells.
Es pot veure aquesta tortuga en tots els oceans del món i arriba fins a més enllà de la latitud 60° nord,[5] és a dir, fins al cercle polar àrtic. Es fan estudis sobre la seva migració.[6]
Com la major part de les tortugues marines només s'aventura a terra per pondre ous.
Fons blau : presència de tortugues llaüt
Punt groc : llocs de posta secundaris
Punt roig : llocs de posta principals[7] Nombrosos llocs de posta abans molt freqüentats, ara ja no ho són,[7] com Sicília, Turquia, Líbia o Israel-Palestina.
Si la morfologia o els colors de les tortugues llaüt no permeten diferenciar-les en grups regionals, l'anàlisi de l'ADN marca les diferències entre si, entre les que són del Pacífic oest, Pacífic est i de l'Atlàntic.[8]
El maig de 2009, es va donar a conèixer el descobriment al Gabon (Àfrica) de la major concentració de tortugues llaüt del món; està formada per un total d'entre 15.000 a 41.000 femelles. L'estudi va ser portat a terme per la Universitat d'Exeter i el WCS (Wildlife Conservation Society), entre d'altres[9]
Aquesta espècie fa viatges de milers de quilòmetres i s'alimenta principalment de meduses. S'orienten amb l'ajut del camp magnètic.[10] Aquesta tortuga abandona cada any les aigües tropicals per anar a les aigües polars seguint el corrent del golf. Pot submergir-se llarg temps gràcies, en part, a l'extracció de l'oxigen de l'aigua amb les seves llargues papil·les situades a la gorja i a la recuperació d'oxigen dissolt en alguns dels seus teixits.[3]
Si bé la medusa és la major part del seu aliment, també pot menjar peixos, crustacis i calamars, garotes i algues. Pot menjar cada dia una quantitat de meduses equivalent al seu propi pes,[11] fins a 50 individus de la medusa gran Rhizostoma pulmo.[12] La tortuga llaüt, doncs, té un paper crucial en el manteniment de l'equilibri ecològic i també econòmic.[8] En efecte, tot consumint meduses, en redueix el nombre i, així, aquestes no es mengen els peixos petits i augmenta la pesca. A causa de la naturalesa transparent de les seves preses, les tortugues llaüt sovint s'asfixien menjant trossos de plàstic a la deriva. S'han trobat exemplars morts amb bosses de plàstic, peces de plàstic dur i fil de pescar a l'estómac.[13]
Les tortugues llaüt s'aparellen al mar. Els mascles mai abandonen l'aigua una vegada que hi entren com a cries. Les femelles s'aparellen cada tres o quatre anys, tornant a les platges on elles mateixes van néixer per dipositar-ne els ous. Una femella pot deixar fins a cent ous en cada deposició. L'interval entre una posta i la següent és d'uns nou dies. El primer aparellament es produeix després que la tortuga hagi complert deu anys.
Després de trobar una femella (que possiblement traspua una feromona per mostrar la seva disponibilitat reproductiva), la tortuga llaüt mascle fa moviments del cap, tocs amb el musell, mossegades o moviments de les aletes per determinar la seva receptivitat. Les tortugues marines es troben sovint amb dificultats i de vegades, fins i tot, fan perilloses maniobres quan intenten reproduir-se. El mascle ha de muntar la femella des de darrere i pujar a sobre amb la finalitat de poder copular, però de vegades les closques obstrueixen aquest procés. L'aparellament pot també tornar-se perillós quan el mascle està tan desesperat per aconseguir aparellar-se que passa massa temps sota l'aigua, i després de la trobada amb la femella, pot passar fins a una altra hora sense prendre aire. La fertilització és interna, i és normal que diversos mascles s'aparellin amb una sola femella. Aquest comportament pot haver evolucionat per assegurar-se contra la infertilitat masculina, eliminant l'excés d'esperma de baixa qualitat i permetent a la femella seleccionar-ne el millor, a més d'incrementar la variabilitat genètica de la descendència. No obstant això, els estudis han demostrat que la poliàndria en les tortugues marines, en realitat, redueix l'èxit de la fertilització.
La divisió de la cèl·lula comença unes hores després de la fertilització, però el desenvolupament és suspès durant l'etapa de gàstrula per moure i embolicar les cèl·lules embrionàries fins que els ous són dipositats. El desenvolupament es reprèn aviat, però els embrions continuen sent extremadament susceptibles de morir en els nius pel moviment de l'ou fins que les membranes es desenvolupen completament durant els primers 20-25 dies d'incubació, quan la diferenciació estructural del cos i dels òrgans (organogènesi) prossegueix.
Les platges d'implantació han d'estar cobertes de sorra tova i tenir una zona d'aigua costanera poc profunda. Això es deu al fet que les seves toves closques es danyen fàcilment amb les roques dures. Això és una font de vulnerabilitat per a les tortugues llaüt a causa que aquestes platges són susceptibles d'erosionar-se. Les femelles excaven un niu sobre la línia de la marea alta amb les aletes i només fan les deposicions a la nit, ja que la calor del dia augmenta la temperatura corporal que han de mantenir per sobre del seu límit i pot resultar perillós. Llavors comencen a dipositar els ous, i produeixen uns 110 ous, dels quals 70 són més llargs i fèrtils, i els 40 restants més petits i estèrils. Aquests 40 ous restants serveixen a la resta com a amortidors i protecció i són dipositats amb aquest únic propòsit, i és l'única espècie de tortuga que fa això. Les femelles cobreixen acuradament el niu, assegurant que estigui ben camuflat enfront dels depredadors amb una capa de sorra.
Els ous s'incuben durant 60 dies. Igual que altres rèptils, la temperatura ambient del niu determina el sexe de les cries. Els ous s'obren mentre continuen sota la sorra i, totes juntes com un de sol, després del vespre, les cries caven el seu camí cap a la superfície i segueixen la seva cursa fins al mar. Una vegada que les cries aconsegueixen arribar a l'oceà, no tornen a veure la platja normalment fins a arribar a la maduresa sexual. Poques cries sobreviuen a aquest misteriós període per convertir-se en adultes. Moltes són devorades per aus i, fins i tot, per altres rèptils abans que tinguin l'oportunitat de submergir-se a l'aigua. Quan les llums de les ciutats són visibles des de la zona d'implantació, les cries de tortuga llaüt són atretes per les llums i s'allunyen del mar. Moltes d'aquestes cries es perden, són atropellades pel trànsit rodat o moren d'altres formes.
Les tortugues llaüt atlàntiques nien entre febrer i octubre segons les zones. S'han documentat postes de tortuga llaüt a Lanzarote (illes Canàries), però les seves platges preferides són les de la desembocadura del riu Marowijne de Guyana, Bigi Santi (Surinam), Quintana Roo, Illa de Culebra (Puerto Rico), Laguna Jalova i Naranjo a Costa Rica, Terenganú (Malàisia), així com Mexiquillo, Terra Colorida, Chacahua i nombroses platges més de Mèxic. Mexiquillo és, probablement, la major àrea d'implantació d'aquesta espècie al món, mentre que Terenganú es redueix cada any a causa de la pressió humana, fins al punt que hi ha hagut temporades en què no s'han vist arribar tortugues llaüt a Malàisia, tot i ser històricament la zona asiàtica més freqüentada per aquests animals.
En el Pacífic americà, el principal lloc de nidificació n'és Platja Gran (Costa Rica), ubicada al Parc Nacional Marí Las Baulas, a la província de Guanacaste. S'ha demostrat que existeix un corredor biològic marí d'aquests rèptils en el Pacífic, que abasta 7.000 km de viatge, en una travessia que inclou Costa Rica com a lloc de fressa, després les Illes Galápagos a l'Equador (on descansen per continuar la travessa, però no fresen) i finalment, Amèrica del Sud, on la ruta es ramifica.
Als Estats Units, la tortuga llaüt ha estat classificada com en perill al llarg de tota la seva distribució des de 1970. Se l'ha inclosa també en la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades (CITES). Això fa que sigui il·legal ferir o matar aquestes tortugues.
Les tortugues llaüt adultes són grans animals, no particularment vulnerables als depredadors. Els ous i les cries nounades, en canvi, són les que corren més perill de totes. Aus, gossos i altres depredadors oportunistes han estat vistos excavant-ne nius i consumint ous. Les cries són també vulnerables en el trajecte des del niu fins al mar. Quan entren a l'aigua, es converteixen en preses de molts nous depredadors i molt poques sobreviuen fins a l'edat adulta.
L'activitat humana amenaça les tortugues llaüt de moltes maneres. Creient-los oblidats, els ous són recollits per la gent a Puerto Rico, les illes circumdants i probablement en altres llocs. La remodelació de les platges pot pertorbar o destruir el particular tipus d'hàbitat que les tortugues de cuir necessiten per niar, i els llums del progrés poden causar que les cries s'allunyin del mar en lloc d'anar cap a aquest. L'ús humà de les platges pot destruir nius i postes o enterrar ous a massa profunditat perquè les cries puguin emergir. Finalment, els humans poden danyar les femelles nidificants moguts per la curiositat.
Mentre els adults estan al mar, les seves majors amenaces procedeixen per complet dels humans. Les ingestions de plàstics, cautxú, quitrà, oli de motor i altres productes sintètics poden matar una tortuga llaüt adulta o danyar-la seriosament. Moltes han estat ferides per col·lisions amb embarcacions, especialment en aigües poc profundes. L'equip associat a la pesca comercial, inclosos fils, xarxes, cordes i cables, poden embullar-se en les tortugues adultes i ofegar-les. Tot i que els "dispositius d'exclusió de tortugues" són obligatoris per a les xarxes, sovint fallen quan es tracta de permetre que un animal de la mida d'una tortuga llaüt adulta n'escapi. El NOAA estima que al voltant de 640 tortugues llaüt adultes són mortes cada any per les empreses de pesca comercial.
Les xarxes són posades deliberadament per capturar altres espècies de tortugues marines en algunes àrees de Puerto Rico. Tot i que no estan pensades per a les tortugues llaüt, algunes en són capturades ocasionalment. Aquesta pràctica és il·legal, però continua realitzant-se. A Nova Guinea, les tortugues llaüt es cacen regularment com a aliment.
PDF(anglès)«Behaviour of leatherback sea turtles, Dermochelys coriacea, during the migratory cycle». 
La tortuga llaüt o tortuga de cuir (Dermochelys coriacea) és la més gran de les set espècies actuals de tortugues marines i de tortugues en general, i arriba a una longitud de 2 metres i a un pes de més de 600 quilos. No té una veritable closca dura, però el seu dors està protegit per una mena de cuirassa de pell endurida amb aspecte de cuir. És l'únic representant actual del grup dels Dermochelyoidae, el clade de les tortugues amb dors amb aspecte de cuir, conegut també per diverses espècies fòssils, amb tortugues gegants com l'archelon. La tortuga llaüt es troba en tots els oceans del planeta, però està greument amenaçada per les xarxes de pesca, la contaminació i la urbanització del litoral. Figura en la llista de la UICN de les espècies en vies de desaparició i és objectiu de convenis internacionals i de programes internacionals de protecció i de conservació.
Y mwyaf o grwbanod y môr yw'r Crwban Môr Lledrgefn (Dermochelys coriacea), ac hefyd yr ymlusgiad modern pedwerydd fwyaf.[5] Crwban Môr Cefn-Lledr a Môr-grwban Lledraidd yw enwau eraill arno. Mae ei diriogaeth yn cynnwys Cefnfor yr Iwerydd, Cefnfor India a'r Cefnfor Tawel.
Yn sgil darganfod y crwban môr mwyaf yn y byd ar draeth ger Harlech, bu Amgueddfa Cymru'n flaenllaw yn hyrwyddo gwaith ymchwil i'r anifail prin hwn. Lluniwyd arddangosfa a'r llawlyfr dwyieithog hwn ar y pwnc a cheir llyfr Cymraeg amdano.
Y mwyaf o grwbanod y môr yw'r Crwban Môr Lledrgefn (Dermochelys coriacea), ac hefyd yr ymlusgiad modern pedwerydd fwyaf. Crwban Môr Cefn-Lledr a Môr-grwban Lledraidd yw enwau eraill arno. Mae ei diriogaeth yn cynnwys Cefnfor yr Iwerydd, Cefnfor India a'r Cefnfor Tawel.
Yn sgil darganfod y crwban môr mwyaf yn y byd ar draeth ger Harlech, bu Amgueddfa Cymru'n flaenllaw yn hyrwyddo gwaith ymchwil i'r anifail prin hwn. Lluniwyd arddangosfa a'r llawlyfr dwyieithog hwn ar y pwnc a cheir llyfr Cymraeg amdano.
Kožatka velká (Dermochelys coriacea) je největší žijící želva na světě. V současnosti patří mezi zranitelné druhy dle IUCN.
Kožatka velká může dosáhnout délky krunýře až 2,13 metru a hmotnosti kolem 600 kg. Největší známý exemplář vážil 916 kg.[2][3] Krunýř je kožovitý se zřetelnými hřebeny. Končetiny jsou ploutvovité bez drápů.
Kožatka velká žije v oceánech tropické a subtropické oblasti, méně často se vyskytuje ve vodách mírného pásma. Může plavat rychlostí až 30 km/h.
Převážně medúzy, za kterými se potápí až do hloubky okolo 1000 m.
Samice kladou vejce jednou za tři až čtyři roky, a to vždy na stejné písečné pláži, kde se samy narodily. Vylézají z moře za bezměsíčných tmavých nocí na pláže, kde si vyhloubí v písku hnízdo, do kterého snesou až 110 vajec o průměru 5 - 6 cm, ze kterých se po cca 60 dnech vylíhnou malé želvičky.
Obrázky, zvuky či videa k tématu kožatka velká ve Wikimedia Commons
Kožatka velká (Dermochelys coriacea) je největší žijící želva na světě. V současnosti patří mezi zranitelné druhy dle IUCN.
Læderskildpadde[2] (Dermochelys coriacea), også kaldet Havlæderskildpadde, er den største af alle nulevende havskildpadder og det fjerde største moderne krybdyr, kun overgået af tre krokodillearter.[3] Det er den eneste nulevende art i slægten Dermochelys og familien Dermochelyidae (flere andre arter kendes kun fra fossiler). Den kan let skelnes fra andre moderne havskildpadder på grund af dens mangel på et exoskelet. I stedet er dens rygskjold dækket af hud og fedtet kød. Den findes i tropiske og varmt tempererede have i hele verden, og er (som den eneste havskildpadde) også truffet få gange i Danmark.[4]
Som andre skildpaddearter lægger også havlæderskildpaddens hun sine æg i sandet på en strand, hvorefter hun tildækker dem og forlader dem. De nyklækkede skildpaddeunger klækkes således alene, ligesom de vokser op på egen hånd.
Wikispecies har taksonomi med forbindelse til Læderskildpadde Læderskildpadde (Dermochelys coriacea), også kaldet Havlæderskildpadde, er den største af alle nulevende havskildpadder og det fjerde største moderne krybdyr, kun overgået af tre krokodillearter. Det er den eneste nulevende art i slægten Dermochelys og familien Dermochelyidae (flere andre arter kendes kun fra fossiler). Den kan let skelnes fra andre moderne havskildpadder på grund af dens mangel på et exoskelet. I stedet er dens rygskjold dækket af hud og fedtet kød. Den findes i tropiske og varmt tempererede have i hele verden, og er (som den eneste havskildpadde) også truffet få gange i Danmark.
Som andre skildpaddearter lægger også havlæderskildpaddens hun sine æg i sandet på en strand, hvorefter hun tildækker dem og forlader dem. De nyklækkede skildpaddeunger klækkes således alene, ligesom de vokser op på egen hånd.
Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist die größte lebende Schildkröte und wird meistens als einzige Angehörige der gleichnamigen Familie (Dermochelyidae) angesehen. Sie zählt somit zoologisch nicht zur Familie der Meeresschildkröten (Cheloniidae), wird aber zusammen mit diesen in die Überfamilie Chelonioidea vereint, die im Deutschen manchmal ebenfalls als Meeresschildkröten bezeichnet wird.[1] Ihr Lebensraum sind tropische und subtropische Meere. Es werden für diese Art bislang keine Unterarten unterschieden.
Die Tiere erreichen eine Panzerlänge von bis zu 2,5 Metern und ein Gewicht von beinahe 700 Kilogramm. Den Rekord hält eine Lederschildkröte, die mit einer Carapaxlänge von 256 Zentimetern und einem Gewicht von 916 Kilogramm an den Strand Harlech in Wales gespült wurde.[2]
Analog zu den Weichschildkröten und anders als andere Schildkröten besitzt die Lederschildkröte keinen typischen Rückenschild mit Hornschuppen. Der lose zusammenhängende Knochenpanzer ist bei ihr vielmehr von einer derben lederartigen Haut umgeben. Der Panzer ist langgestreckt und läuft hinten spitz zu. Auf dem blau-schwarzen Rücken sind deutlich sieben verdickte Knochenplättchen oder Längskiele zu sehen. Fünf weitere Längskiele finden sich auf dem Bauchpanzer. Der Hals ist verhältnismäßig kurz und kann nicht in den Panzer zurückgezogen werden. Ihre Extremitäten sind zu langen Paddeln umgestaltet. Es fehlen ihnen Krallen, was für Schildkröten sehr untypisch ist. Zwischen ihren Hinterbeinen und dem Schwanz ist außerdem eine Hautmembran aufgespannt.
Oben auf dem Kopf hat jede Lederschildkröte einen rosa Fleck, dessen Form individuell ist. Die Funktion ist unbekannt; möglicherweise handelt es sich um einen lichtsensitiven Hautfleck, der zur Orientierung dient.
Wie Forscher herausfanden, schlagen abtauchende Lederschildkröten zunächst mit kraftvollen Schlägen ihrer Schwimmflossen, um anzutauchen, wobei sie ca. einen halben Meter pro Sekunde in die Tiefe vordringen. Danach werden ihre Schwimmbewegungen jedoch gemächlicher, bis die Tiere schließlich völlig anstrengungslos immer weiter hinabgleiten. Dies liegt daran, dass sich ihr Lungenvolumen bei zunehmender Wassertiefe so stark verringert, dass sie insgesamt ein größeres spezifisches Gewicht als das umgebende Wasser haben. Bis zu 80 Prozent ihrer Tauchstrecke können sie auf diese Art zurücklegen. Ist ihre Lunge kollabiert, können sie dann ausschließlich auf die Sauerstoffvorräte in Blut und Muskeln zurückgreifen.[3]
Lederschildkröten sind Hochseebewohner und kommen in allen tropischen und subtropischen Meeren vor. Im Sommer gelangen sie gelegentlich auch in die gemäßigten Zonen. Damit haben sie unter allen Reptilien den weitesten Lebensraum. Aufgrund ihrer dunklen Hautfarbe, einer Fettschicht und ihrer hohen Masse können Lederschildkröten auch in kühlem Wasser leben. Sie können ihre Körpertemperatur bis zu 18 Grad über der des umgebenden Wassers halten. So werden beispielsweise vor den Küsten Schottlands verhältnismäßig häufig Lederschildkröten gesichtet. Über ihr Wanderverhalten selbst ist nur wenig bekannt. Zwei Forschungsprojekte, bei denen die Tiere Rucksäcke mit Sendern bekommen, haben Ergebnisse sowohl im Atlantik als auch im Pazifik erbracht. Dabei wurde bekannt, dass die Tiere teilweise im Frühjahr 5000 km aus tropischen in gemäßigte Gewässer schwimmen, und im Herbst wieder zurückkehren. Daneben werden nistende Weibchen markiert, um herauszufinden, ob sie ihren Nistplätzen treu bleiben.
Am 5. September 2006 wurde an der nordfriesischen Insel Amrum ein leerer Panzer einer Lederschildkröte angespült. Vor den Küsten der Niederlande wurden in letzter Zeit (2009) vereinzelt lebende Exemplare gesichtet.[4] Bislang rätselt die Fachwelt darüber, wie die Tiere in die relativ kühle Nordsee gelangt sind. Anfang August 2012 wurde ein rund 320 Kilogramm schweres und 2 Meter langes Exemplar bei Salin-de-Giraud in der Camargue an der französischen Mittelmeerküste aufgefunden. Das Tier hatte eine Kennmarke aus dem Karibikstaat Trinidad und Tobago, war also rund 7000 km weit gewandert.[5] Im September 2014 wurde im Nusfjord auf den Lofoten (Norwegen) eine etwa 180 cm – 200 cm lange Lederschildkröte beobachtet und fotografiert.[6] Im August 2015 wurde eine Lederschildkröte an der dänischen Insel Langeland angespült.[7]
In Gefangenschaft gehaltene Lederschildkröten erreichen ihre Geschlechtsreife mitunter bereits im Alter von zwei bis drei Jahren. Während der Paarung umklammert das Männchen mit seinen extrem langen Flossen das Weibchen in der Körpermitte.
Obwohl Lederschildkröten sehr gut an das Leben im Wasser angepasst sind, brauchen sie das Land zur Eiablage. Die Nester werden an Sandküsten überall in der Welt angelegt. Es sind etwa 64 Niststrände für diese Art bekannt:[2]
Die Weibchen schwimmen in der Nacht an den Strand und graben dort eine Kuhle in den Sand, in die sie 50–100 Eier legen. Nach dem Zuschieben der Kuhle kehren die Tiere ins Meer zurück und überlassen das Ausbrüten der Eier der Sonnenwärme. Die Gelege sind stark durch Fressfeinde gefährdet. Bei Untersuchungen auf Sri Lanka und in Indien fielen 59 Prozent aller Gelege Wildschweinen und Goldschakalen zum Opfer. Die Inkubationstemperatur hat einen Einfluss auf das Geschlecht des schlüpfenden Jungtiers. Bei Temperaturen zwischen 27 und 28,7 Grad schlüpfen überwiegend Männchen. Bei Temperaturen von 29,7 bis 32 Grad Celsius sind es überwiegend Weibchen, die die Eier verlassen.[8] Sie sind zu diesem Zeitpunkt zwischen 5,8 und 6 Zentimeter groß.
Die nach etwa 55 bis 56 Tagen ausschlüpfenden Jungtiere suchen sofort das Wasser auf. Über das Leben bis zur erwachsenen Schildkröte oder das Alter der Geschlechtsreife ist wenig bekannt. Paarung und weiteres Leben finden ausschließlich im Wasser statt. Nur die weiblichen Tiere kehren jemals wieder an Land zurück.
Die Lederschildkröte ist ein ausgezeichneter Taucher. Sie erreicht Tiefen von bis zu 1200 Meter.[8]
Die Hauptnahrung der Lederschildkröte sind Quallen, deren Hauptvorkommen sie in allen Weltmeeren aufsuchen. Die scharfen Hornschneiden ihres Kiefers sind dabei hilfreich, die schlüpfrige Nahrung zu packen. Eine Lederschildkröte frisst zwischen 10 und 100 kg Quallen pro Tag.
Wie die echten Meeresschildkröten sind die Lederschildkröten insbesondere im Pazifik in ihrem Bestand gefährdet. Gründe dafür sind die Jagd, die Entnahme von Eiern aus den Nestern zum Verzehr sowie die Fischerei. Im indischen Tamil Nadu wird auch aus den Panzern dieser Art ein Öl gewonnen, das vor Ort genutzt wird, um die Holzboote abzudichten.
Eine wesentlich größere Gefahr stellt für Lederschildkröten die Fischerei und der im Meer treibende Müll dar. Die Lederschildkröten verfangen sich in Netzen und langen Leinen und ersticken aufgrund Luftmangels unter Wasser. Mitunter halten sie im Wasser treibende Plastiktüten für Quallen und verzehren sie. Das kann für die Schildkröten tödlich sein. Die großen Mengen an Müll, die in großen Müllstrudeln in den Meeren treiben, stellen daher eine der größten Gefahren für diese Art dar. Untersuchungen haben gezeigt, dass 44 Prozent der Tiere Plastikmüll im Magen haben.[9][10] Im Atlantik ist die Situation weniger dramatisch.
In einem Bericht der IUCN von Dezember 2009 für die UN-Klimakonferenz in Kopenhagen wird davon ausgegangen, dass die Lederschildkröte eine der durch die globale Erwärmung mit am stärksten bedrohten Tierarten sei.[11]
Die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea) ist die größte lebende Schildkröte und wird meistens als einzige Angehörige der gleichnamigen Familie (Dermochelyidae) angesehen. Sie zählt somit zoologisch nicht zur Familie der Meeresschildkröten (Cheloniidae), wird aber zusammen mit diesen in die Überfamilie Chelonioidea vereint, die im Deutschen manchmal ebenfalls als Meeresschildkröten bezeichnet wird. Ihr Lebensraum sind tropische und subtropische Meere. Es werden für diese Art bislang keine Unterarten unterschieden.
Η δερματοχελώνα (επιστημονική ονομασία: Dermochelys coriacea) είναι το μεγαλύτερο σωζόμενο είδος χελώνας (καθώς και μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα που υπήρξε ποτέ) και το τέταρτο μεγαλύτερο είδος ερπετού μετά από τρία κροκοδείλια.[2] Είναι το μόνο είδος στο γένος Dermochelys. Ξεχωρίζει εύκολα από τις υπόλοιπες θαλάσσιες χελώνες, καθώς δεν έχει οστέινο καβούκι. Αντίθετα το χέλυο της αποτελείται από δέρμα και λιπαρή σάρκα. Η δερματοχελώνα είναι το μόνο σωζόμενο είδος στην οικογένεια Dermochelyidae.
Οι δερματοχελώνες έχουν το πιο υδροδυναμικό σχήμα σώματος από κάθε θαλάσσια χελώνα, με ένα μεγάλο, σε σχήμα δακρυού σώμα. Ένα ζευγάρι μεγάλα μπροστινά πτερύγια κινούν τις χελώνες μέσα στο νερό. Όπως και άλλες θαλάσσιες χελώνες, η δερματοχελώνα έχει επίπεδα πρόσθια άκρα προσαρμοσμένα για κολύμπι στον ανοιχτό ωκεανό. Τα νύχια απουσιάζουν και από τα δύο ζεύγη πτερυγίων. Τα πτερύγια της δερματοχελώνας είναι τα μεγαλύτερα σε αναλογία με το σώμα ανάμεσα στις υφιστάμενες θαλάσσιες χελώνες. Τα μπροστινά πτερύγια της δερματοχελώνας μπορεί να γίνουν έως και 2,7 μέτρα σε μεγάλα δείγματα, τα μεγαλύτερα πτερύγια (ακόμη και σε σύγκριση με το σώμα) ανάμεσα στις θαλάσσιες χελώνες.
Η δερματοχελώνα έχει πολλά χαρακτηριστικά που τη διαφοροποιούν από τα άλλα είδη θαλάσσιων χελώνων. Πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της είναι η έλλειψη ενός οστεώδους κελύφους. Αντί για φολίδες έχει παχύ δέρμα με ενσωματωμένο μικροσκοπικό οστεόδερμα. Επτά διακριτές κορυφογραμμές βρίσκονται στο καβούκι, από εμπρός προς τα πίσω στη ράχη της χελώνας. Οι δερματοχελώνες είναι μοναδικές μεταξύ των ερπετών στο γεγονός ότι τα λέπια τους δεν έχουν β-κερατίνη. Ολόκληρη η ραχιαία επιφάνεια της χελώνας είναι χρώματος σκούρο γκρι έως μαύρο, με διάσπαρτες λευκές κηλίδες. Η κοιλιακή επιφάνεια της χελώνας έχει πιο φωτεινά χρώματα.[3][4]
Οι ενήλικες χελώνες έχουν κατά μέσο όρο μήκος κελύφους 1 έως 1,75 μέτρα, 1,83 έως 2,2 μέτρα συνολικό μήκος και ζυγίζουν 250-700 κιλά.[3][5] Στην Καραϊβική, το μέσο μέγεθος των ενηλίκων αναφέρθηκε ότι ήταν 384 κιλά βάρος και 1,55 μέτρα κατά μήκος της καμπύλης του κελύφους.[6] Η μεγαλύτερη χελώνα που βρέθηκε ποτέ, όμως, ήταν πάνω από 3 μέτρα από το κεφάλι μέχρι την ουρά, συμπεριλαμβανομένου μήκους καβουκιού πάνω από 2,2 μέτρα, και ζύγιζε 916 κιλά.[7] Το εν λόγω δείγμα βρέθηκε σε μια παραλία στη δυτική ακτή της Ουαλίας.[8] Η δερματοχελώνα κατά την εκκόλαψη είναι ελάχιστα μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη θαλάσσια χελώνα, καθώς κατά μέσο όρο 61,3 χιλιοστά μήκος κελύφους και ζυγίζουν περίπου 46 γραμμάρια.[6]
Η δερματοχελώνα έχει ένα σύνολο ανατομικών χαρακτηριστικών που πιστεύεται ότι σχετίζονται με τη ζωή στα κρύα νερά, συμπεριλαμβανομένου εκτεταμένης κάλυψης με φαιό λιπώδη ιστό[9], μύες που δρουν ανεξαρτήτως θερμοκρασίας,[10] εναλλάκτες θερμότητας ανάμεσα στα μέγαλα πρόσθια πτερύγια και το σώμα, καθώς και εκτεταμένο δίκτυο εναλλακτών στην τραχεία.[11]
Οι δερματοχελώνες θεωρούνται ως μοναδικές ανάμεσα στα ερπετά για την ικανότητά τους να διατηρούν υψηλές θερμοκρασίες σώματος χρησιμοποιώντας τη μεταβολικά παραγόμενη θερμότητα, ή ενδοθερμία. Οι αρχικές μελέτες για το μεταβολικό ρυθμό τους βρήκα ότι οι χελώνες είχαν μεταβολισμό ανάπαυσης περίπου τρεις φορές υψηλότερο από τον αναμενόμενο για ένα ερπετό του μεγέθους τους.[12] Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες που χρησιμοπίησαν διάφορα ερπετά όλων των μεγεθών που έχουν οι δερματοχελώνες κατά την οντογένεση ανακάλυψαν ότι ο μεταβολικός ρυθμός ηρεμίας μιας μεγάλης δερματοχελώνας δεν διαφέρει σημαντικά διαφορετική από τα προβλεπόμενα αποτελέσματα με βάση την αλλομετρία.[13]
Αντί να έχουν υψηλό μεταβολικό ρυθμό, οι δερματοχελώνες φαίνεται ότι επωφελούνται από την έντονη δραστηριότητα. Μελέτες σε άγριες δερματοχελώνες ανακάλυψαν ότι τα άτομο θα περάσουν μόλις το 0,1% της ημέρας αναπαυόμενα.[14] Αυτή η συνεχής κίνηση δημιουργεί θερμότητα που προέρχεται από τους μυς. Σε συνδυασμό με τους εναλλάκτες θερμότητας αντίθετου ρεύματος, το μονωτικό λίπος που τις καλύπτει και το μεγάλο μέγεθός τους, οι δερματοχελώνες είναι σε θέση να διατηρήσουν υψηλές διαφορές θερμοκρασίας σε σχέση με το περιβάλλον νερό. Οι ενήλικες δερματοχελώνες έχουν βρεθεί με θερμοκρασίες σώματος που ήταν 18°C πάνω από το νερό στο οποίο κολυμπούσαν.[15]
Οι δερματοχελώνες είναι ένα από τα θαλάσσια ζώα με τις βαθύτερες καταδύσεις. Άτομα έχουν καταγραφεί να καταδύονται σε βάθος μέχρι 1.280 μέτρα.[16][17] Οι τυπικές διάρκειες κατάδυσης είναι μεταξύ 3 και 8 λεπτών, με καταδύσεις 30-70 λεπτών να είναι σπάνιες.[18]
Η δερματοχελώνα είναι ένα είδος με κοσμοπολίτικη παγκόσμια κατανομή. Από όλα τα υφιστάμενα είδη θαλάσσιας χελώνας, η δερματοχελώνα έχει την ευρύτερη κατανομή, φτάνοντας βόρεια ως την Αλάσκα και τη Νορβηγία και νότιο ως το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στην Αφρική και το νοτιότερο άκρο της Νέας Ζηλανδίας.[3] Δερματοχελώνες έχουν βρεθεί σε όλους τους τροπικούς και υποτροπικούς ωκεανούς, και η κατανομή της εκτείνεται πέρα από τον Αρκτικό κύκλο.[19]
Υπάρχουν τρεις μεγάλοι, γενετικά διακριτοί πληθυσμοί, στον Ατλαντικό, ανατολικό Ειρηνικό και δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.[2][20]
Ενώ οι παραλίες ωοτοκίας έχουν εντοπιστεί στην περιοχή, ο πληθυσμός στον Ινδικό Ωκεανό σε γενικές γραμμές δεν έχει ερευνηθεί.[21]
Πρόσφατες εκτιμήσεις για το πληθυσμό τους είναι ότι υπάρχουν 26.000 με 43.000 θηλυκά που ζευγαρώνουν ετησίως, η οποία είναι μια πολύ σημαντική μείωση από την εκτίμηση των 115.000 το 1980.[22] Αυτοί οι μειούμενοι αριθμοί έχουν εντίνει τις προσπάθειες για να αυξηθεί πάλι ο πληθυσμός του είδους, το οποίο κινδυνεύει με εξαφάνιση.[23]
Η δερματοχελώνα (επιστημονική ονομασία: Dermochelys coriacea) είναι το μεγαλύτερο σωζόμενο είδος χελώνας (καθώς και μεγαλύτερη θαλάσσια χελώνα που υπήρξε ποτέ) και το τέταρτο μεγαλύτερο είδος ερπετού μετά από τρία κροκοδείλια. Είναι το μόνο είδος στο γένος Dermochelys. Ξεχωρίζει εύκολα από τις υπόλοιπες θαλάσσιες χελώνες, καθώς δεν έχει οστέινο καβούκι. Αντίθετα το χέλυο της αποτελείται από δέρμα και λιπαρή σάρκα. Η δερματοχελώνα είναι το μόνο σωζόμενο είδος στην οικογένεια Dermochelyidae.
பேராமை அல்லது ஏழுவரி ஆமை, ஓங்கல் ஆமை, தோல்முதுகு ஆமை (Leather back turtle or Luth) எனவும் அழைக்கப்படும்[4] இந்த ஆமையின் அறிவியல் பெயர் "Dermochelys Coriacea" ஆகும். இது கடல் ஆமைகளின் வகைகளுள் ஒன்றாகும். உலகத்திலேயே மிகவும் பெரிய கடல் ஆமை இதுதான்.[5] ஏறத்தாழ 1–1.75 மீ (3.3–5.7 அடி) நீளமும் 250 - 700 கிலோவரை எடையும் இருக்கும். இதன் மிக மென்மையான மேல் ஓடு சாம்பல் நிறம் கலந்த தவிட்டு வண்ணத்தில் வெண் புள்ளிகளுடன் இருக்கும்.[6][7] மழைக் காலத்தில் இது கரைக்கு வந்து, ஒரு மீட்டர் ஆழத்தில் குழி தோண்டி முட்டைகள் இடும். ஒரு முறையில் 80 லிருந்து 100 முட்டைகள் வரை இடும். இவ்வகை ஆமைகளை, இவற்றின் முட்டைகளுக்காகவும், இறைச்சிக்காகவும் மனிதர்கள் வேட்டையாடி வருகிறார்கள்.
பேராமை அல்லது ஏழுவரி ஆமை, ஓங்கல் ஆமை, தோல்முதுகு ஆமை (Leather back turtle or Luth) எனவும் அழைக்கப்படும் இந்த ஆமையின் அறிவியல் பெயர் "Dermochelys Coriacea" ஆகும். இது கடல் ஆமைகளின் வகைகளுள் ஒன்றாகும். உலகத்திலேயே மிகவும் பெரிய கடல் ஆமை இதுதான். ஏறத்தாழ 1–1.75 மீ (3.3–5.7 அடி) நீளமும் 250 - 700 கிலோவரை எடையும் இருக்கும். இதன் மிக மென்மையான மேல் ஓடு சாம்பல் நிறம் கலந்த தவிட்டு வண்ணத்தில் வெண் புள்ளிகளுடன் இருக்கும். மழைக் காலத்தில் இது கரைக்கு வந்து, ஒரு மீட்டர் ஆழத்தில் குழி தோண்டி முட்டைகள் இடும். ஒரு முறையில் 80 லிருந்து 100 முட்டைகள் வரை இடும். இவ்வகை ஆமைகளை, இவற்றின் முட்டைகளுக்காகவும், இறைச்சிக்காகவும் மனிதர்கள் வேட்டையாடி வருகிறார்கள்.
The leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea), sometimes called the lute turtle or leathery turtle or simply the luth, is the largest of all living turtles and the heaviest non-crocodilian reptile, reaching lengths of up to 1.8 metres (5 ft 11 in) and weights of 500 kilograms (1,100 lb).[5][6] It is the only living species in the genus Dermochelys and family Dermochelyidae. It can easily be differentiated from other modern sea turtles by its lack of a bony shell; instead, its carapace is covered by oily flesh and flexible, leather-like skin, for which it is named.[7]
Dermochelys coriacea is the only species in genus Dermochelys. The genus, in turn, contains the only extant member of the family Dermochelyidae.[8]
Domenico Agostino Vandelli named the species first in 1761 as Testudo coriacea after an animal captured at Ostia and donated to the University of Padua by Pope Clement XIII.[9] In 1816, French zoologist Henri Blainville coined the term Dermochelys. The leatherback was then reclassified as Dermochelys coriacea.[10] In 1843, the zoologist Leopold Fitzinger put the genus in its own family, Dermochelyidae.[11] In 1884, the American naturalist Samuel Garman described the species as Sphargis coriacea schlegelii.[12] The two were then united in D. coriacea, with each given subspecies status as D. c. coriacea and D. c. schlegelii. The subspecies were later labeled invalid synonyms of D. coriacea.[13][14]
Both the turtle's common and scientific names come from the leathery texture and appearance of its carapace (Dermochelys coriacea literally translates to "Leathery Skin-turtle"). Older names include "leathery turtle"[6] and "trunk turtle".[15] The common names incorporating "lute" and "luth" compare the seven ridges that run the length of the animal's back to the seven strings on the musical instrument of the same name.[16] But probably more accurately derived from the lute's ribbed back which is in the form of a shell.
Relatives of modern leatherback turtles have existed in relatively the same form since the first true sea turtles evolved over 110 million years ago during the Cretaceous period.[17] The dermochelyids are relatives of the family Cheloniidae, which contains the other six extant sea turtle species. However, their sister taxon is the extinct family Protostegidae that included other species that did not have a hard carapace.[18][19]
Leatherback turtles have the most hydrodynamic body of any sea turtle, with a large, teardrop-shaped body. A large pair of front flippers powers the turtles through the water. Like other sea turtles, the leatherback has flattened forelimbs adapted for swimming in the open ocean. Claws are absent from both pairs of flippers. The leatherback's flippers are the largest in proportion to its body among extant sea turtles. Leatherback's front flippers can grow up to 2.7 m (8.9 ft) in large specimens, the largest flippers (even in comparison to its body) of any sea turtle.
The leatherback has several characteristics that distinguish it from other sea turtles. Its most notable feature is the lack of a bony carapace. Instead of scutes, it has thick, leathery skin with embedded minuscule osteoderms. Seven distinct ridges rise from the carapace, crossing from the cranial to caudal margin of the turtle's back. Leatherbacks are unique among reptiles in that their scales lack β-keratin. The entire turtle's dorsal surface is colored dark grey to black, with a scattering of white blotches and spots. Demonstrating countershading, the turtle's underside is lightly colored.[20][21] Instead of teeth, the leatherback turtle has points on the tomium of its upper lip, with backwards spines in its throat (esophagus) to help it swallow food and to stop its prey from escaping once caught.
D. coriacea adults average 1–1.75 m (3.3–5.7 ft) in curved carapace length (CCL), 1.83–2.2 m (6.0–7.2 ft) in total length, and 250 to 700 kg (550 to 1,540 lb) in weight.[20][22] In the Caribbean, the mean size of adults was reported at 384 kg (847 lb) in weight and 1.55 m (5.1 ft) in CCL.[23] Similarly, those nesting in French Guiana, weighed an average of 339.3 kg (748 lb) and measured 1.54 m (5.1 ft) in CCL.[24][25] The largest verified specimen ever found was discovered on the Pakistani beach of Sandspit and measured 213 cm (6.99 ft) in CCL and 650 kg (1,433 lb) in weight.[26] A previous contender, the "Harlech turtle", was purportedly 256.5 cm (8.42 ft) in CCL and 916 kg (2,019 lb) in weight,[27][28] however recent inspection of its remains housed at the National Museum Cardiff have found that its true CCL is closer to 1.5 m (4.9 ft), casting doubt on the accuracy of the claimed weight, as well.[26] On the other hand, one scientific paper has claimed that the species can weigh up to 1,000 kg (2,200 lb) without providing more verifiable detail.[29] The leatherback turtle is scarcely larger than any other sea turtle upon hatching, as they average 61.3 mm (2.41 in) in carapace length and weigh around 46 g (1.6 oz) when freshly hatched.[23]
D. coriacea exhibits several anatomical characteristics believed to be associated with a life in cold waters, including an extensive covering of brown adipose tissue,[30] temperature-independent swimming muscles,[31] countercurrent heat exchangers between the large front flippers and the core body, and an extensive network of countercurrent heat exchangers surrounding the trachea.[32]
The carapace of the leatherback sea turtle has a unique design which enables the sea turtles to withstand high hydrostatic pressures as they dive to depths of 1200 m.[33] Unlike other sea turtles, the leatherback sea turtle has a soft, leathery skin which covers the osteoderms rather than a hard keratinous shell. The osteoderms are made up of bone-like hydroxyapatite/collagen tissue and have jagged edges, referred to as teeth. These osteoderms are connected by a configuration of interpenetrating extremities called sutures that provide flexibility to the carapace, enabling in plane and out of plane movement between osteoderms. This is important since the lungs, and thus the carapace, expand when taking in air and contract when deep diving.[33]
The sutures connect rigid elements and flexible joints in a zig-zag configuration, so there is no region where teeth can easily penetrate the carapace. There are two main failure mechanisms for the tires in tension: tooth failure corresponding to mineral-brittle failure; and interfacial failure between teeth corresponding to collagen-ductile failure.[33] The triangular tooth geometry is able to evenly distribute load and absorb energy.[33] This leads to a high strength in tension since this geometry takes advantage of the tensile strength of bone and the interface.[33][34] Additionally, the carapace is tough because sutures prevent crack propagation. Under load, cracks interact with the sutures which can resist crack growth via crack bridging. This phenomenon was observed in sequential compression of osteoderm samples.[35]
Leatherbacks have been viewed as unique among extant non-avian reptiles for their ability to maintain high body temperatures using metabolically generated heat, or endothermy. Initial studies on their metabolic rates found leatherbacks had resting metabolisms around three times higher than expected for reptiles of their size.[36] However, recent studies using reptile representatives encompassing all the size ranges leatherbacks pass through during ontogeny discovered the resting metabolic rate of a large D. coriacea is not significantly different from predicted results based on allometry.[37]
Rather than using a high resting metabolism, leatherbacks appear to take advantage of a high activity rate. Studies on wild D. coriacea discovered individuals may spend as little as 0.1% of the day resting.[38] This constant swimming creates muscle-derived heat. Coupled with their countercurrent heat exchangers, insulating fat covering, and large size, leatherbacks are able to maintain high temperature differentials compared to the surrounding water. Adult leatherbacks have been found with core body temperatures that were 18 °C (32 °F) above the water in which they were swimming.[39]
Leatherback turtles are one of the deepest-diving marine animals. Individuals have been recorded diving to depths as great as 1,280 m (4,200 ft).[40][41] Typical dive durations are between 3 and 8 minutes, with dives of 30–70 minutes occurring infrequently.[42]
They are also the fastest-moving non-avian reptiles. The 1992 edition of the Guinness Book of World Records lists the leatherback turtle moving at 35.28 km/h (21.92 mph) in the water.[43][44] More typically, they swim at 1.80–10.08 km/h (1.12–6.26 mph).[38]
The leatherback turtle is a species with a cosmopolitan global range. Of all the extant sea turtle species, D. coriacea has the widest distribution, reaching as far north as Alaska and Norway and as far south as Cape Agulhas in Africa and the southernmost tip of New Zealand.[20] The leatherback is found in all tropical and subtropical oceans, and its range extends well into the Arctic Circle.[45]
The three major, genetically distinct populations occur in the Atlantic, eastern Pacific, and western Pacific Oceans.[5][46] While nesting beaches have been identified in the region, leatherback populations in the Indian Ocean remain generally unassessed and unevaluated.[47]
Recent estimates of global nesting populations are that 26,000 to 43,000 females nest annually, which is a dramatic decline from the 115,000 estimated in 1980.[48]
The leatherback turtle population in the Atlantic Ocean ranges across the entire region. They range as far north as the North Sea and to the Cape of Good Hope in the south. Unlike other sea turtles, leatherback feeding areas are in colder waters, where an abundance of their jellyfish prey is found, which broadens their range. However, only a few beaches on both sides of the Atlantic provide nesting sites.[49]
Off the Atlantic coast of Canada, leatherback turtles feed in the Gulf of Saint Lawrence near Quebec and as far north as Newfoundland and Labrador.[50] The most significant Atlantic nesting sites are in Suriname, Guyana, French Guiana in South America, Antigua and Barbuda, and Trinidad and Tobago in the Caribbean, and Gabon in Central Africa. The beaches of Mayumba National Park in Mayumba, Gabon, host the largest nesting population on the African continent and possibly worldwide, with nearly 30,000 turtles visiting its beaches each year between October and April.[46][51] Off the northeastern coast of the South American continent, a few select beaches between French Guiana and Suriname are primary nesting sites of several species of sea turtles, the majority being leatherbacks.[24] A few hundred nest annually on the eastern coast of Florida.[6] In Costa Rica, the beaches of Gandoca and Parismina provide nesting grounds.[47][52]
Pacific leatherbacks divide into two populations. One population nests on beaches in Papua, Indonesia, and the Solomon Islands, and forages across the Pacific in the Northern Hemisphere, along the coasts of California, Oregon, and Washington in North America. The eastern Pacific population forages in the Southern Hemisphere, in waters along the western coast of South America, nesting in Mexico, Panama, El Salvador, Nicaragua, and Costa Rica,[46][53] as well as eastern Australia.[54]
The continental United States offers two major Pacific leatherback feeding areas. One well-studied area is just off the northwestern coast near the mouth of the Columbia River. The other American area is located in California.[53] Further north, off the Pacific coast of Canada, leatherbacks visit the beaches of British Columbia.[50]
Estimates by the WWF suggest only 2,300 adult females of the Pacific leatherback remain, making it the most endangered marine turtle subpopulation.[55]
A third possible Pacific subpopulation has been proposed, those that nest in Malaysia. This subpopulation, however, has effectively been eradicated. The beach of Rantau Abang in Terengganu, Malaysia, once had the largest nesting population in the world, hosting 10,000 nests per year. The major cause of the decline was egg consumption by humans. Conservation efforts initiated in the 1960s were ineffective because they involved excavating and incubating eggs at artificial sites which inadvertently exposed the eggs to high temperatures. It only became known in the 1980s that sea turtles undergo temperature-dependent sex determination; it is suspected that nearly all the artificially incubated hatchlings were female.[56] In 2008, two turtles nested at Rantau Abang, and unfortunately, the eggs were infertile. Additionally, there are small nesting sites in southern Thailand where 18 turtles nested in 2021.
While little research has been done on Dermochelys populations in the Indian Ocean, nesting populations are known from Sri Lanka and the Nicobar Islands. These turtles are proposed to form a separate, genetically distinct Indian Ocean subpopulation.[47]
.jpg)
Leatherback sea turtles can be found primarily in the open ocean. Scientists tracked a leatherback turtle that swam from Jen Womom beach of Tambrauw Regency in West Papua of Indonesia to the U.S. in a 20,000 km (12,000 mi) foraging journey over a period of 647 days.[20][57] Leatherbacks follow their jellyfish prey throughout the day, resulting in turtles "preferring" deeper water in the daytime, and shallower water at night (when the jellyfish rise up the water column).[38] This hunting strategy often places turtles in very frigid waters. One individual was found actively hunting in waters where temperatures were as low as 0.4 °C (32.7 °F). Following each foraging dive, the leatherback would return to warmer (17.5 °C (63.5 °F)) surface waters to regain body heat before continuing to dive into near freezing waters.[58] Leatherback turtles are known to pursue prey deeper than 1000 m—beyond the physiological limits of all other diving tetrapods except for beaked whales and sperm whales.[59]
Their favored breeding beaches are mainland sites facing the deep water, and they seem to avoid those sites protected by coral reefs.[60]
Adult D. coriacea turtles subsist almost entirely on jellyfish.[20] Due to their obligate feeding nature, leatherbacks help control jellyfish populations.[5] Leatherbacks also feed on other soft-bodied organisms, such as other cnidarians (siphonophores),[61] tunicates (salps and pyrosomas)[61][62] and cephalopods.[63] They're also believed to feed on small crustaceans, fish (possibly symbiotes with jellies), sea urchins and snails.[62]
Pacific leatherbacks migrate about 6,000 mi (9,700 km) across the Pacific from their nesting sites in Indonesia to eat California jellyfish. One cause for their endangered state is plastic bags floating in the ocean. Pacific leatherback sea turtles mistake these plastic bags for jellyfish; an estimated one-third of adults have ingested plastic.[64] Plastic enters the oceans along the west coast of urban areas, where leatherbacks forage, with Californians using upward of 19 billion plastic bags every year.[65]
Several species of sea turtles commonly ingest plastic marine debris, and even small quantities of debris can kill sea turtles by obstructing their digestive tracts.[66] Nutrient dilution, which occurs when plastics displace food in the gut, affects the nutrient gain and consequently the growth of sea turtles.[67] Ingestion of marine debris and slowed nutrient gain leads to increased time for sexual maturation that may affect future reproductive behaviors.[68] These turtles have the highest risk of encountering and ingesting plastic bags offshore of San Francisco Bay, the Columbia River mouth, and Puget Sound.
Very little is known of the species' lifespan. Some reports claim "30 years or more",[1] while others state "50 years or more".[69] Upper estimates exceed 100 years.[70]
Dead leatherbacks that wash ashore are microecosystems while decomposing. In 1996, a drowned carcass held sarcophagid and calliphorid flies after being picked open by a pair of Coragyps atratus vultures. Infestation by carrion-eating beetles of the families Scarabaeidae, Carabidae, and Tenebrionidae soon followed. After days of decomposition, beetles from the families Histeridae and Staphylinidae and anthomyiid flies invaded the corpse, as well. Organisms from more than a dozen families took part in consuming the carcass.[71]
Leatherback turtles face many predators in their early lives. Eggs may be preyed on by a diversity of coastal predators, including ghost crabs, monitor lizards, raccoons, coatis, dogs, coyotes, genets, mongooses, and shorebirds ranging from small plovers to large gulls. Many of the same predators feed on baby turtles as they try to get to the ocean, as well as frigatebirds and varied raptors. Once in the ocean, young leatherbacks face predation from cephalopods, requiem sharks, and various large fish. Despite their lack of a hard shell, the huge adults face fewer serious predators, though they are occasionally overwhelmed and preyed on by very large marine predators such as killer whales, great white sharks, and tiger sharks. Nesting females have been preyed upon by jaguars in the American tropics.[72][73][74]
The adult leatherback has been observed aggressively defending itself at sea from predators. A medium-sized adult was observed chasing a shark that had attempted to bite it and then turned its aggression and attacked the boat containing the humans observing the prior interaction.[75] Dermochelys juveniles spend more of their time in tropical waters than do adults.[63]
Adults are prone to long-distance migration. Migration occurs between the cold waters where mature leatherbacks feed, to the tropical and subtropical beaches in the regions where they hatch. In the Atlantic, females tagged in French Guiana have been recaptured on the other side of the ocean in Morocco and Spain.[24]
Mating takes place at sea. Males never leave the water once they enter it, unlike females, which nest on land. After encountering a female (which possibly exudes a pheromone to signal her reproductive status), the male uses head movements, nuzzling, biting, or flipper movements to determine her receptiveness. Males can mate every year but the females mate every two to three years. Fertilization is internal, and multiple males usually mate with a single female. This polyandry does not provide the offspring with any special advantages.[76] Female leatherbacks are known to nest up to 10 times in a single nesting season giving them the shortest internesting interval of all sea turtles.[77]
While other sea turtle species almost always return to their hatching beach, leatherbacks may choose another beach within the region. They choose beaches with soft sand because their softer shells and plastrons are easily damaged by hard rocks. Nesting beaches also have shallower approach angles from the sea. This is a vulnerability for the turtles because such beaches easily erode.[78] They nest at night when the risk of predation and heat stress is lowest. As leatherback turtles spend the vast majority of their lives in the ocean, their eyes are not well adapted to night vision on land. The typical nesting environment includes a dark forested area adjacent to the beach. The contrast between this dark forest and the brighter, moonlit ocean provides directionality for the females. They nest towards the dark and then return to the ocean and the light.[79]
Females excavate a nest above the high-tide line with their flippers. One female may lay as many as nine clutches in one breeding season. About nine days pass between nesting events. Average clutch size is around 110 eggs, 85% of which are viable.[20] After laying, the female carefully back-fills the nest, disguising it from predators with a scattering of sand.[63][80] With the average clutch size being around 110, around 50 percent of the eggs don't even develop into hatchlings. This only causes more concern for the species, because it makes management much harder to determine.[81]
Cleavage of the cell begins within hours of fertilization, but development is suspended during the gastrulation period of movements and infoldings of embryonic cells, while the eggs are being laid. Development then resumes, but embryos remain extremely susceptible to movement-induced mortality until the membranes fully develop after incubating for 20 to 25 days. The structural differentiation of body and organs (organogenesis) soon follows. The eggs hatch in about 60 to 70 days. As with other reptiles, the nest's ambient temperature determines the sex of the hatchings. After nightfall, the hatchings dig to the surface and walk to the sea.[82][83] The morphology of offspring has been found to vary with nest incubation temperatures. Higher temperatures resulted in lower mass, smaller appendages, narrower carapace widths, and shorter flipper lengths while lower temperatures resulted in greater mass, wider appendage widths, wider carapace widths, and longer flipper lengths.[84]
Leatherback nesting seasons vary by location; it occurs from February to July in Parismina, Costa Rica. Farther east in French Guiana, nesting is from March to August. Atlantic leatherbacks nest between February and July from South Carolina in the United States to the United States Virgin Islands in the Caribbean and to Suriname and Guyana.[85]
People around the world still harvest sea turtle eggs. Asian exploitation of turtle nests has been cited as the most significant factor for the species' global population decline. In Southeast Asia, egg harvesting in countries such as Thailand and Malaysia has led to a near-total collapse of local nesting populations.[86] In Malaysia, where the turtle is practically locally extinct, the eggs are considered a delicacy.[87] In the Caribbean, some cultures consider the eggs to be aphrodisiacs.[86]
They are also a major jellyfish predator,[55][88] which helps keep populations in check. This bears importance to humans, as jellyfish diets consist largely of larval fish, the adults of which are commercially fished by humans.[89]
The turtle is known to be of cultural significance to tribes all over the world. The Seri people, from the Mexican state of Sonora, find the leatherback sea turtle culturally significant because it is one of their five main creators. The Seri people devote ceremonies and fiestas to the turtle when one is caught and then released back into the environment.[90] The Seri people have noticed the drastic decline in turtle populations over the years and created a conservation movement to help this. The group, made up of both youth and elders from the tribe, is called Grupo Tortuguero Comaac. They use both traditional ecological knowledge and Western technology to help manage the turtle populations and protect the turtle's natural environment.[91]
In the Malaysian state of Terengganu, the turtle is the state's main animal and is usually seen in tourism ads.
On the South Island of New Zealand's Banks Peninsula the leatherback turtle has great spiritual significance to the Koukourārata hapū of te Rūnanga o Ngāi Tahu, as well as wider significance in Te Ao Māori and to the peoples of greater Polynesia according to the protocols of each rohe. In 2021, a leatherback sea turtle was laid to rest by New Zealand's Department of Conservation in a hilltop cave on the Peninsula's Horomaka Island dug by hapū and in accordance with their rohe's ley lines, according to New Zealand's state broadcaster, Radio New Zealand.[92]
Leatherback turtles have few natural predators once they mature; they are most vulnerable to predation in their early life stages. Birds, small mammals, and other opportunists dig up the nests of turtles and consume eggs. Shorebirds and crustaceans prey on the hatchlings scrambling for the sea. Once they enter the water, they become prey to predatory fish and cephalopods.
Leatherbacks have slightly fewer human-related threats than other sea turtle species, however, turtle-fishery interactions may play a larger role than previously recognized.[93] Their flesh contains too much oil and fat to be considered palatable, reducing the demand. However, human activity still endangers leatherback turtles in direct and indirect ways. Directly, a few are caught for their meat by subsistence fisheries. Nests are raided by humans in places such as Southeast Asia.[86] In the state of Florida, there have been 603 leatherback strandings between 1980 and 2014. Almost one-quarter (23.5%) of leatherback strandings are due to vessel-strike injuries, which is the highest cause of strandings.[94]
Light pollution is a serious threat to sea turtle hatchlings which have a strong attraction to light. Human-generated light from streetlights and buildings causes hatchlings to become disoriented, crawling toward the light and away from the beach. Hatchlings are attracted to light because the lightest area on a natural beach is the horizon over the ocean, the darkest area is the dunes or forest. On Florida's Atlantic coast, some beaches with high turtle nesting density have lost thousands of hatchlings due to artificial light.[95]
Many human activities indirectly harm Dermochelys populations. As a pelagic species, D. coriacea is occasionally caught as bycatch. Entanglement in lobster pot ropes is another hazard the animals face.[96] As the largest living sea turtles, turtle excluder devices can be ineffective with mature adults. In the eastern Pacific alone, a reported average of 1,500 mature females were accidentally caught annually in the 1990s.[86] Pollution, both chemical and physical, can also be fatal. Many turtles die from malabsorption and intestinal blockage following the ingestion of balloons and plastic bags which resemble their jellyfish prey.[20] Chemical pollution also has an adverse effect on Dermochelys. A high level of phthalates has been measured in their eggs' yolks.[86] Leatherback sea turtles ranging from 1885-2007 were autopsied for the existence of plastic in the gastrointestinal tract. It was discovered that 34% of the cases had plastic blockage. Leatherback turtles: The menace of plastic
Due to their diet consisting of gelatinous zooplankton, the leatherback sea turtle consumes high amounts of salt. Different life stages of dead individuals from the western Atlantic Ocean were used to test the concentrations of various contaminants found in the salt glands and red blood cells. These contaminants include arsenic, cadmium, lead, mercury, and selenium. The contaminants were found in higher concentrations in the blood compared to the salt gland secretions. The length of the curve in the carapace of a turtle had a direct correlation with cadmium and mercury concentrations. Salt glands and red blood cells are potentially susceptible to high levels of contaminants being found in the oceans.Evidence of accumulation and elimination of inorganic contaminants from the lachrymal salt glands of leatherback sea turtles (Dermochelys coriacea)
D. coriacea is listed on CITES Appendix I, which makes export/import of this species (including parts) illegal. It has been listed as an EDGE species by the Zoological Society of London.[97]
The species is listed in the IUCN Red List of Threatened Species as VU (Vulnerable),[1] and additionally with the following infraspecific taxa assessments:
Conserving Pacific and Eastern Atlantic populations were included among the top-ten issues in turtle conservation in the first State of the World's Sea Turtles report published in 2006. The report noted significant declines in the Mexican, Costa Rican, and Malaysian populations. The eastern Atlantic nesting population was threatened by increased fishing pressures from eastern South American countries.[105]
The Leatherback Trust was founded specifically to conserve sea turtles, specifically its namesake. The foundation established a sanctuary in Costa Rica, the Parque Marino Las Baulas.[106]
The leatherback sea turtle is subject to different conservation laws in various countries.
The United States listed it as an endangered species on 2 June 1970. The passing of the Endangered Species Act of 1973 ratified its status.[107] In 2012, the National Oceanic and Atmospheric Administration designated 41,914 square miles of Pacific Ocean along California, Oregon, and Washington as "critical habitat".[108] In Canada, the Species at Risk Act made it illegal to exploit the species in Canadian waters. The Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada classified it as endangered.[50] Ireland and Wales initiated a joint leatherback conservation effort between Swansea University and University College Cork. Funded by the European Regional Development Fund, the Irish Sea Leatherback Turtle Project focuses on research such as tagging and satellite tracking of individuals.[109]
Earthwatch Institute, a global nonprofit that teams volunteer with scientists to conduct important environmental research, launched a program called "Trinidad's Leatherback Sea Turtles". This program strives to help save the world's largest turtle from extinction in Matura Beach, Trinidad, as volunteers work side by side with leading scientists and a local conservation group, Nature Seekers. This tropical island off the coast of Venezuela is known for its vibrant ethnic diversity and rich cultural events. It is also the site of one of the most important nesting beaches for endangered leatherback turtles, enormous reptiles that can weigh a ton and dive deeper than many whales. Each year, more than 2,000 female leatherbacks haul themselves onto Matura Beach to lay their eggs. With leatherback populations declining more quickly than any other large animal in modern history, each turtle is precious. On this research project, Dennis Sammy of Nature Seekers and Scott Eckert of Wider Caribbean Sea Turtle Conservation Network work alongside a team of volunteers to help prevent the extinction of leatherback sea turtles.[110]
Several Caribbean countries started conservation programs, such as the St. Kitts Sea Turtle Monitoring Network, focused on using ecotourism to highlight the leatherback's plight. On the Atlantic coast of Costa Rica, the village of Parismina has one such initiative. Parismina is an isolated sandbar where a large number of leatherbacks lay eggs, but poachers abound. Since 1998, the village has been assisting turtles with a hatchery program. The Parismina Social Club is a charitable organization backed by American tourists and expatriates, which collects donations to fund beach patrols.[111][112] In Dominica, patrollers from DomSeTCo protect leatherback nesting sites from poachers.
Mayumba National Park in Gabon, Central Africa, was created to protect Africa's most important nesting beach. More than 30,000 turtles nest on Mayumba's beaches between September and April each year.[51]
In mid-2007, the Malaysian Fisheries Department revealed a plan to clone leatherback turtles to replenish the country's rapidly declining population. Some conservation biologists, however, are skeptical of the proposed plan because cloning has only succeeded on mammals such as dogs, sheep, cats, and cattle, and uncertainties persist about cloned animals' health and lifespans.[113] Leatherbacks used to nest in the thousands on Malaysian beaches, including those at Terengganu, where more than 3,000 females nested in the late 1960s.[114] The last official count of nesting leatherback females on that beach was recorded to be a mere two females in 1993.[46]
In Brazil, reproduction of the leatherback turtle is being assisted by the Brazilian Institute of Environment and Renewable Natural Resources' projeto TAMAR (TAMAR project), which works to protect nests and prevent accidental kills by fishing boats. The last official count of nesting leatherback females in Brazil yielded only seven females.[115] In January 2010, one female at Pontal do Paraná laid hundreds of eggs. Since leatherback sea turtles had been reported to nest only at Espírito Santo's shore, but never in the state of Paraná, this unusual act brought much attention to the area, biologists have been protecting the nests and checking their eggs' temperature, although it might be that none of the eggs are fertile.[116]
Australia's Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 lists D. coriacea as vulnerable, while Queensland's Nature Conservation Act 1992 lists it as endangered.
The leatherback sea turtle (Dermochelys coriacea), sometimes called the lute turtle or leathery turtle or simply the luth, is the largest of all living turtles and the heaviest non-crocodilian reptile, reaching lengths of up to 1.8 metres (5 ft 11 in) and weights of 500 kilograms (1,100 lb). It is the only living species in the genus Dermochelys and family Dermochelyidae. It can easily be differentiated from other modern sea turtles by its lack of a bony shell; instead, its carapace is covered by oily flesh and flexible, leather-like skin, for which it is named.
La leda martestudo (Dermochelys coriacea), liuta martestudo aŭ dermoĥelio, el la ordo de la testuduloj kaj la nura travivanto el la familio de la dermoĥeliedoj, estas la plej granda el la ankoraŭ vivantaj testudoj kaj la kvar plej peza moderna reptilo post tri krokodiluloj.[1][2]
Dermochelys coriacea estas la nura specio en la genro Dermochelys.[3]
Domenico Agostino Vandelli unue nomis la specion en 1761 kiel Testudo coriacea (leda testudo) post vidi beston kaptita en Ostia kaj donacita al la universitato de Padua de la papo Klemento la 13-a.[4] En 1816, la franca zoologo Henri Marie Ducrotay de Blainville elpensis la terminon Dermochelys kaj la leda martestudo estis reklasita kiel Dermochelys coriacea.[5] En 1843, la zoologo Leopold Fitzinger metis la genron en ĝian propran familion, Dermochelyidae.[6]
La leda martestudo vivas en Pacifiko, Hinda Oceano kaj Atlantiko. Ĝi estas 200-300 cm longa kaj pezas centojn da kilogramoj. Ĝia dorso estas bistra kun helflavaj makuloj kaj ĝia brusto estas hela. Ĝia dorso surhavas molan ledecan haŭton kun sep vertikalaj eĝoj. Ĝia ventra kiraso ne tute ostiĝas kaj surhavas kvin eĝojn. Ĝiaj kvar membroj aspektas kiel padeloj. La antaŭaj inembroj estas fortikaj, longaj kaj plataj sen ungoj, dum la malantaŭaj mallongaj. Ĝi havas mallongan voston.
La leda martestudo vivas en tropikaj, kaj subtropikaj maroj. Ĝi naĝas tre rapide, sed sur la tero ĝi rampas tre malrapide, maksimume nur po 270 metrojn hore. Ĝia vivo tamen povas daŭri centojn da jaroj. Ĝi fekundiĝas inter majo kaj julio. Tiam ĝi naĝas de malprofunda maro al marbordo. La testudino fosas kavon sur plaĝo per siaj fortikaj antaŭaj membroj por demeti ovojn. Ĝi demetas po 90-150 ovojn foje. La idoj eloviĝas post dumonata natura kovado kaj venas al maro unuj post aliaj. La leda martestudo nutras sin ĉefe per moluskoj, salikokoj, kraboj kaj fiŝoj kaj ankaŭ algoj kaj aliaj markreskaĵoj.
La leda martestudo (Dermochelys coriacea), liuta martestudo aŭ dermoĥelio, el la ordo de la testuduloj kaj la nura travivanto el la familio de la dermoĥeliedoj, estas la plej granda el la ankoraŭ vivantaj testudoj kaj la kvar plej peza moderna reptilo post tri krokodiluloj.
La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es una especie de reptil de la familia Dermochelyidae.[2] Es la mayor de todas las tortugas marinas, alcanzando una longitud de 2,3 metros y un peso de más de 600 kilogramos. Un individuo macho llegó a pesar 916 kilogramos, aunque las tortugas de este tamaño son raras. Se encuentra en todos los mares tropicales o subtropicales y es la única especie de su familia. Esta especie tiene multitud de características únicas que la distinguen en buena medida de otras tortugas marinas. Su tasa metabólica es aproximadamente 3 veces mayor de lo esperado en un reptil de su tamaño, lo que, unido a sus intercambiadores de calor contra corriente y su gran tamaño, permite mantener una temperatura corporal de hasta 18 °C sobre el agua circundante. Algunos científicos incluso opinan que la tortuga canal tiene alguna capacidad para generar su propio calor corporal, como un mamífero, a pesar de que los reptiles son ectotermos o de "sangre fría", por lo que dependen de la temperatura externa para regular la suya propia. Sin embargo, también puede considerarse a esta especie como gigantoterma.
La tortuga laúd es la mayor de todas las tortugas actuales y muy diferente del resto, tanto en su apariencia como en su fisiología. El caparazón puede llegar a superar los dos metros, es de tipo mosaico y presenta un total de siete quillas en el dorso y el vientre.[3] Esta concha no está formada por escudos óseos, sino que está hecha de tejido conectivo blando (de ahí el nombre de tortuga de cuero que se le da a veces). En el caparazón no se observa el pecho ni el afilado borde lateral, solo una suave curva que da una apariencia semicilíndrica al animal. Esta forma, que recuerda vagamente al instrumento musical, es la que le ha dado el nombre de tortuga laúd.
Las aletas delanteras de la tortuga laúd son mucho más largas que en todas las demás tortugas, tanto proporcionalmente como en tamaño bruto. En los individuos adultos, la distancia de punta a punta puede ser de hasta 270 centímetros.
El pico ha desarrollado una forma de gancho para ayudar a la tortuga laúd a morder medusas y su garganta tiene barbas apuntando hacia dentro que le ayudan a tragárselas.
Las tortugas laúd subsisten gracias a una dieta de medusas y algas marinas. Debido a la naturaleza transparente de sus presas, las tortugas laúd a menudo se asfixian comiendo trozos de plástico a la deriva. Se han encontrado ejemplares muertos con bolsas de plástico, piezas de plástico duro e hilo de pescar en el estómago.
Esta especie posee un gran número de papilas queratinizadas en la boca y el esófago que apuntan hacia adentro y que permiten retener el alimento cuando expulsan el exceso de agua salada con ayuda de la musculatura del esófago. Además el esófago tiene una gruesa capa de grasa que serviría de aislamiento térmico.[4]
Esta especie hace viajes de miles de kilómetros y se alimenta principalmente de medusas. Se orientan con la ayuda del campo magnético. Esta tortuga abandona cada año las aguas tropicales para ir a las aguas polares siguiendo la corriente del Golfo.
Si bien la medusa es la mayor parte de su alimento, también puede comer peces, crustáceos, calamares, erizos de mar y algas. Puede comer cada día una cantidad de medusas equivalentes a su propio peso, hasta 50 individuos de la medusa grande. La tortuga laúd, pues, tiene un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico y también económico. En efecto consumiendo medusas reduce su número y así estas no comen los peces pequeños y aumenta la pesca.
Las tortugas laúd se aparean en el mar. Los machos nunca abandonan el agua una vez que entran en ella como crías. Las hembras se aparean cada tres o cuatro años, volviendo a las playas donde ellas mismas nacieron para depositar sus huevos. Una hembra puede dejar hasta cien huevos en cada deposición. El intervalo entre una puesta y la siguiente es de unos nueve días. El primer apareamiento se produce después de que la tortuga haya cumplido diez años.
Después de encontrar una hembra (que posiblemente exuda una feromona para mostrar su disponibilidad reproductiva) la tortuga laúd macho usa movimientos de la cabeza, toques con el hocico, mordiscos o movimientos de las aletas para determinar su receptividad. Las tortugas marinas se encuentran a menudo con dificultades y a veces incluso peligrosas maniobras cuando intentan reproducirse. El macho tiene que montar la hembra desde detrás y subirse encima con el fin de poder copular, pero a veces los caparazones obstruyen este proceso. El apareamiento puede también volverse peligroso cuando el macho está tan desesperado por conseguir aparearse que pasa demasiado tiempo bajo el agua, y tras el encuentro con la hembras, hasta otra hora sin tomar aire. La fertilización es interna, y es normal que varios machos se apareen con una sola hembra. Este comportamiento puede haber evolucionado para asegurarse contra la infertilidad masculina, eliminando el exceso de esperma de baja calidad y permitiendo a la hembra seleccionar el mejor, además de incrementar la variabilidad genética de la descendencia. Sin embargo, los estudios han demostrado que la poliandria en las tortugas marinas en realidad reduce el éxito de la fertilización.
La división de la célula comienza unas horas después de la fertilización, pero el desarrollo es suspendido durante la etapa de gástrula para mover y envolver las células embrionarias hasta que los huevos son depositados. El desarrollo se reanuda pronto, pero los embriones siguen siendo extremadamente susceptibles de morir en sus nidos por movimiento del huevo hasta que las membranas se desarrollan completamente durante los primeros 20-25 días de incubación, cuando la diferenciación estructural de cuerpo y órganos (organogénesis) prosigue.
Las playas de anidación deben estar cubiertas de arena blanda y tener una zona de agua costera poco profunda. Esto se debe a que sus blandas conchas se dañan fácilmente con las rocas duras. Esto es una fuente de vulnerabilidad para las tortugas debido a que estas playas son susceptibles de erosionarse. Las hembras excavan un nido sobre la línea de la marea alta con sus aletas y sólo hacen las deposiciones por la noche puesto que el calor del día aumenta la temperatura corporal que deben mantener por encima de su límite y puede resultarles peligroso. Entonces comienzan a depositar sus huevos, produciendo unos 110 de los cuales 70 son más largos y fértiles, y los 40 restantes más pequeños y estériles. Estos 40 huevos restantes sirven al resto como amortiguadores y protección y son depositados con ese único propósito siendo la única especie de tortuga que hace esto. Las hembras cubren cuidadosamente el nido, asegurándose de camuflarlo frente a los depredadores con una capa de arena.
Los huevos se incuban durante 60 días. Al igual que otros reptiles, la temperatura ambiente del nido determina el sexo de las crías. Los huevos se abren mientras continúan bajo la arena y todas juntas como uno sólo, después del anochecer, las crías cavan su camino hacia la superficie y siguen su marcha hasta el mar. Una vez que las crías alcanzan el océano no vuelven a verse normalmente hasta llegar a la madurez. Muy pocas de ellas sobreviven a este misterioso periodo para convertirse en adultos. Muchas son devoradas por aves e incluso otros reptiles antes de que tengan la oportunidad de sumergirse en el agua. Cuando las luces de las ciudades son visibles desde la zona de anidación, las crías de tortuga laúd son atraídas por las luces y se alejan del mar. Muchas de estas crías son atropelladas por el tráfico rodado o perecen de otras formas.
Las tortugas laúd atlánticas anidan entre febrero y octubre según las zonas, en España se han registrado puestas de tortuga laúd en Lanzarote (islas Canarias), pero sus playas preferidas son las de la desembocadura del río Marowijne en Guyana, Plapaya Honduras, Bigi Santi (Surinam), Quintana Roo, Acandí choco (Colombia), Isla de Culebra (Puerto Rico), Laguna Jalova y Naranjo en Costa Rica, Terenganú (Malasia), así como Mexiquillo, Tierra Colorada y numerosas playas más de México. Mexiquillo[cita requerida] es probablemente la mayor área de anidación de esta especie en el mundo, mientras que Terenganú se reduce cada año debido a la presión humana, hasta el punto de que ha habido temporadas en que no se han visto llegar tortugas laúd a Malasia, a pesar de ser históricamente la zona asiática más frecuentada por estos animales.
En el Pacífico americano, el principal lugar de anidamiento es Playa Grande,[5] ubicada en el parque nacional Marino Las Baulas, en la provincia de Guanacaste de Costa Rica. Se ha demostrado que existe un corredor biológico marino de estos reptiles en el Pacífico, que abarca 7000 km de viaje, en una travesía que incluye Costa Rica como sitio de desove, luego las Islas Galápagos en Ecuador (donde repostan para continuar la travesía, pero no desovan) y finalmente, Sudamérica, donde la ruta se ramifica.[5]
Las tortugas laúd viven en casi todos los océanos del mundo, aventurándose mucho más al norte o sur que otras tortugas marinas gracias a su peculiar sistema de regulación de la temperatura corporal.
En los meses de verano, las tortugas laúd son más comunes en la zona que va desde el golfo de Maine al norte hasta Florida en el sur. Han sido observadas también al norte del golfo de San Lorenzo, en Canadá. Las tortugas laúd del océano Pacífico son más vistas a menudo en las islas Hawái, donde se sabe que se congregan al norte del archipiélago. Cuando se aproxima el invierno se dirigen al sur, al mar Caribe y las zonas costeras de América del Sur y África, donde se encuentran con las tortugas procedentes de Europa. En este último lugar, gracias a la corriente del Golfo, se aventuran aún más al norte durante los meses veraniegos, y han llegado a ser vistas de forma esporádica frente a las costas de Noruega y en el mar Báltico. Las poblaciones del este de Asia emigran hacia las costas de Indonesia y Australia y el océano Índico. Gracias a recapturas, se conoce que esta especie de tortuga realiza migraciones transoceánicas, por ejemplo individuos marcados en Gabón, África, han sido recapturados en aguas del océano Atlántico sudoccidental.
Las tortugas prefieren aguas profundas pero se agrupan más a menudo cuando arriban a tierra. En el verano son vistas frecuentemente tomando el sol cerca de la superficie, particularmente en el estuario de Long Island, donde han sido heridas a veces al colisionar con las hélices de los barcos.
En Estados Unidos, la tortuga laúd ha sido clasificada como en peligro a lo largo de toda su distribución desde 1970. Se le ha incluido también en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Esto hace que sea ilegal herir o matar las tortugas.
Las tortugas laúd adultas son grandes animales, no particularmente vulnerables a los depredadores. Los huevos y las crías recién nacidas, en cambio, son las que corren más peligro de todas. Aves, perros y otros depredadores oportunistas han sido vistos excavando nidos y consumiendo huevos. Las crías son también vulnerables en el trayecto desde el nido hasta el mar. Una vez que entran en el agua se convierten en presas de muchos nuevos depredadores y muy pocas sobreviven hasta la edad adulta.
La actividad humana amenaza a las tortugas laúd de muchas maneras. Creyéndolos olvidados, los huevos son recogidos por la gente en las islas circundantes y probablemente en otros lugares. La remodelación de las playas puede perturbar o destruir el particular tipo de hábitat que las tortugas de cuero necesitan para anidar, y las luces de las ciudades pueden causar que las crías se alejen del mar en lugar de ir hacia él. El uso humano de las playas puede destruir nidos y puestas o enterrar huevos a demasiada profundidad para que las crías puedan emerger. Finalmente, los humanos pueden dañar a las hembras nidificantes movidos por la curiosidad.
Mientras los adultos están en el mar sus mayores amenazas proceden por completo de los humanos. Las ingestiones de plásticos, caucho, alquitrán, aceite de motor y otros productos sintéticos pueden matar una tortuga laúd adulta o dañarla seriamente. Muchas han sido heridas por colisiones con embarcaciones, especialmente en aguas poco profundas. El equipo asociado a la pesca comercial, incluidos hilos, redes, cuerdas y cables pueden enredarse en las tortugas adultas y ahogarlas. A pesar de que los "Dispositivos de Exclusión de Tortugas" son obligatorios para las redes, a menudo fallan cuando se trata de permitir que un animal del tamaño de una tortuga laúd adulta escape de ellas. El NOAA estima que alrededor de 640 tortugas laúd adultas mueren cada año por las empresas de pesca comercial.
Las redes son puestas deliberadamente para capturar otras especies de tortugas marinas en algunas áreas de Puerto Rico. A pesar de que no están pensadas para las tortugas laúd, algunas son capturadas ocasionalmente. Esta práctica es ilegal, pero sigue realizándose. En Nueva Guinea, las tortugas laúd se cazan regularmente como alimento.
La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es una especie de reptil de la familia Dermochelyidae. Es la mayor de todas las tortugas marinas, alcanzando una longitud de 2,3 metros y un peso de más de 600 kilogramos. Un individuo macho llegó a pesar 916 kilogramos, aunque las tortugas de este tamaño son raras. Se encuentra en todos los mares tropicales o subtropicales y es la única especie de su familia. Esta especie tiene multitud de características únicas que la distinguen en buena medida de otras tortugas marinas. Su tasa metabólica es aproximadamente 3 veces mayor de lo esperado en un reptil de su tamaño, lo que, unido a sus intercambiadores de calor contra corriente y su gran tamaño, permite mantener una temperatura corporal de hasta 18 °C sobre el agua circundante. Algunos científicos incluso opinan que la tortuga canal tiene alguna capacidad para generar su propio calor corporal, como un mamífero, a pesar de que los reptiles son ectotermos o de "sangre fría", por lo que dependen de la temperatura externa para regular la suya propia. Sin embargo, también puede considerarse a esta especie como gigantoterma.
Nahkkilpkonn (Dermochelys coriacea) on nahkkilpkonlaste sugukonda nahkkilpkonna perekonda kuuluv kilpkonn.[1]
Nahkkilpkonn on puudukilbiliste alamseltsi ainus tänapäevane esindaja. Nähtavasti lahknes tema arengutee teistest kilpkonnadest juba triiases.[1]
Nahkkilpkonn on suurim kilpkonn. Tema luurüü võib kasvada 2 meetri pikkuseks ja mass ulatuda 600 kiloni. Pikkade lamedate eesloibade siruulatus küündib 3 meetrini.[1]
Nahkkilpkonna liha on söödav ja maitsev. Siiski on teada mõned mürgistuse juhud. Arvatavasti oli kilpkonn söönud mingeid mürgiseid loomi ja mürk oli tema ihusse imbunud. Inimesed söövad ka nahkkilpkonna mune, kui neid leiavad, aga tema pesa lahtikaevamist ei peeta praktiliseks, sest see on nii sügaval.[1]
Nahkkilpkonna kilp ja nahk on rasvaga rikkalikult läbi imbunud. Inimesed tapavadki nahkkilpkonni rasva saamiseks. See sulatatakse välja ning kasutatakse näiteks paadilaudade liitekohtade määrimiseks. Rasvarohkus toob ebamugavusi muuseumidele, sest kui nahkkilpkonna nahk ja kilp ei ole vastavalt töödeldud, siis võib neist aastate kaupa rasva välja immitseda.[1]
Nahkkilpkonn (Dermochelys coriacea) on nahkkilpkonlaste sugukonda nahkkilpkonna perekonda kuuluv kilpkonn.
Nahkkilpkonn on puudukilbiliste alamseltsi ainus tänapäevane esindaja. Nähtavasti lahknes tema arengutee teistest kilpkonnadest juba triiases.
Nahkkilpkonn on suurim kilpkonn. Tema luurüü võib kasvada 2 meetri pikkuseks ja mass ulatuda 600 kiloni. Pikkade lamedate eesloibade siruulatus küündib 3 meetrini.
Nahkkilpkonna liha on söödav ja maitsev. Siiski on teada mõned mürgistuse juhud. Arvatavasti oli kilpkonn söönud mingeid mürgiseid loomi ja mürk oli tema ihusse imbunud. Inimesed söövad ka nahkkilpkonna mune, kui neid leiavad, aga tema pesa lahtikaevamist ei peeta praktiliseks, sest see on nii sügaval.
Nahkkilpkonna kilp ja nahk on rasvaga rikkalikult läbi imbunud. Inimesed tapavadki nahkkilpkonni rasva saamiseks. See sulatatakse välja ning kasutatakse näiteks paadilaudade liitekohtade määrimiseks. Rasvarohkus toob ebamugavusi muuseumidele, sest kui nahkkilpkonna nahk ja kilp ei ole vastavalt töödeldud, siis võib neist aastate kaupa rasva välja immitseda.
Laut dortoka edo laute dortoka (Dermochelys coriacea) mundu osoko uretan bizi den dortoka-espeziea da, baita Euskal Herrian ere[1]. Munduko dortokarik handienak dira, 2 metroko luzera eta 600 kg eta gehiago izanik[2]. Gehienetan itsaso tropikal eta azpitropikaletan bizi den dortoka hau arrisku egoeran dago.
Itsas dortoken artean dortokarik handiena da laut dortoka. Oskolarengatik da berezia, izan ere hezurrezkoa izan beharrean larruzkoa eta beltz kolorekoa da. Espezie hau ozeano guztietan agertzen da, noiz behinka Euskal Herriko kostetan ikusteko aukera izaten dugularik.
Tamaina handiko dortoka da, itsas dortoken artean handiena izanik. Ale handienak 2,43 metro neurtzera heldu daitezke, baina orokorrean 1,32-1,70 metro bitarteko luzera izaten dute. Bere oskolarengatik da bereizgarria, izan ere, hezurrezko oskola izan beharrean ehun konjuntiboz eratutako oskola du, larruzko itxura ematen diona. Oskola beltza du, honen gainean orbain txiki zuri-horixka batzuk dituelarik. Burua eta lepoa ere beltz edo marroi ilun kolorekoa du eta bertan ere oskolean agertzen diren kolore berdineko orbain txikiak ditu.
Muturra ez da zorrotza eta ahoaren barnealdean, barailaren goiko alde guztian zehar, hortz itxurako egitura erpindun batzuk ditu. Ar helduek plastroia edo oskolaren azpialdea ahurra dute, eta emeen oskolarekin konparatuta goiko aldetik lauagoa da. Buru gainean ez dute orbain arrosarik, eta buztana atzeko soinadarrak baino luzeagoa du. Emeek aldiz buru gainaldean badituzte orbain arrosak, eta arrek baino buztan motzagoa dute, hauen tamainaren erdikoa izanik. Bai ar eta bai emeek aurreko soinadarrak atzekoak baino nabarmenki handiagoak dituzte. Larruzko dortoka gazteak marroi ilun edo beltzak izaten dira, orbain txiki eta zuriekin. Larruazala ezkata txikiez betea izaten dute, baina hauek berehala desagertzen dira dortoka hazten den bitartean.
Espezie kosmopolita da: ozeano guztietan agertzen da, iparraldean Alaska eta eta hegoaldean Esperantza Oneko lurmuturraren artean hain zuzen ere. Habia berriz Ozeano Atlantiko, Bare eta Indikoetako ur tropikaletako hondartzetan egiten du.
Itsaso zabaleko espeziea da, baina zenbaitetan plataforma kontinentalean aurkitu daiteke, kostaldetik gertu.
Ale gazteak ur tropikaletan bizi dira, eta tamainaz handitzen doazen heinean ur hotzagoetara (latitude altuagoetara) migratzen dute, hazten dauden bitartean barne-tenperatura erregulatzeko gaitasuna lortzen baitute.[3] 2-3 urtetik behin emeak ur tropikaletako hondartzetara bueltatzen dira habia egin eta arrautzak erruteko.
Larruzko dortokak sakonera txiki zein handietan bilatzen du bere elikagaia, eta marmokaz, sifonoforo koloniaz (karabela portugesa esaterako), tunikatuz zein gorputz biguneko bestelako animaliez elikatzen da.[4]
Emeek 6-15 urterekin lortzen dute heldutasun sexuala, 1,30-1,80 metroko luzera izaten dutelarik, eta arrek ere adin eta tamaina antzekoa dutenean lortzen dute heldutasun sexuala. Gorteiatze eta estaltzea batzuetan ur tropikaletan ematen da, baina nagusiki ur epeletatik ur tropikaletara zeharreko migrazioan ematen da. Honen ondoren emeak ur tropikaletako hondartzetara joaten dira, 40ºN eta 35ºS bitarteko latitudetara,[5] bertan habiaratzeko. Ekintza hau gauez izaten da, talde txikietan, eta ilargiaren faseek eragina dutela ikusi da, ilgora eta ilbeheran dortoken azaleramendua handiagoa izanik. Emeak hondartzan toki egoki bat aukeratzen duenean atzeko soinadarrekin zuloa egiten du, eta zuloak tamaina egokia duenean arrautzak erruten ditu: arrautzek 45,4-65 milimetroko diametroa, 70-90,8 gramoko pisua eta 79,7 mililitroko bolumena izaten dute. Hauetatik %18-60a gorringorik gabekoa izaten da, hau da, ernaldu gabekoa, eta txikiagoak izaten dira, 13-45 milimetroko diametrokoak. Zenbait arrautzetan bikiak egon daitezke, eta aipatzekoa da atlantikoko dortokek ozeano barekoek baino arrautza gehiago jartzen dituztela. 60-70 egunera arrautza hauetatik larruzko dortoka txikiak jaiotzen dira, baina enbrioien heriotza-tasa altuaren ondorioz guztien %53,5ak soilik bizirauten du. Jaioberriak habian gelditzen dira denbora batez eta normalean gauean habia utzi eta itsasoan barneratzen dira.[6]
Jaiotako arrak ez dira inoiz lehorraldera bueltatzen, eta emeak helduak direnean 2-3 urtetik behin hondartzara bueltatuko dira habia egin eta arrautzak erruteko.
Larruzko dortoketan, narrasti guztietan bezala, tenperatura bidezko sexu-determinazioa ematen da,[7] tenperatura altuetan egondako arrautzetatik emeak eta tenperatura baxuetan egondako arrautzetatik arrak jaioz.
Larruzko dortoka migrazio transozeaniko handiak egiteagatik da bereizgarria, ur tropikaletatik ur hotzetaraino mugitzen delarik. Berez odol hotzeko animalia den arren, homeotermo fakultatiboa dela ikusi da, hau da, inguruko tenperatura baxua den lekuetan gorputzeko barne-tenperatura altu mantentzeko gai da, eta honi esker aurki dezakegu espezie hau ur hotzetako inguruetan.[8]
Ohikoa izaten da itsas dortoken oskolean alga eta bestelako espezie epibionteak aurkitzea, baina larruzko dortokaren oskol bigunaren ondorioz nahiko zaila izaten da bertan horrelako landare edo animaliak edukitzea sinbiosian. Hala ere, larruzko dortoka batzuek erromeroak (Echeneis naucrates eta Remora remora) eraman ditzakete oskolean atxikituta; elkarrekintza hau sinbiosi modura ulertzen da, non dortokak erromeroa garraiatzen duen eta erromeroak dortokaren oskolean bizkarroitzan dauden espezieak jaten dituen.[9]
Predaziorik handiena arrautzen gain eta eklosioaren momentuan ematen da. Gizakiak arrautzak batzen ditu komertzializaziorako edota elikatzeko, eta beste animalia batzuk ere hauetaz elikatzen dira: mamu karramarroa (Ocypode generoko espezieak) edota Varanus generoko muskerrak, besteak beste. Itsasoko predatzaileak aldiz marrazoak eta orka (Orcinus orca) dira.[6]
IUCNko zerrenda gorrian 2000.urtean CE (Critically endangered) bezala katalogatua zegoen; gaur egun VU (Vulnerable) bezala katalogatuta dago, baina egoera pixka bat hobeagoa duen arren oraindik ere mehatxu asko dituen espeziea da.
Marmoka gardenekiko duten lehentasunak arazo larriak sortzen dizkie dortoka hauei, izan ere ozeanoetara isurtzen den hondakin kopurua bortizki igotzen ari da, eta ondorioz plastiko gardenen kopurua ere. Dortokak ez dira gai marmoka eta plastikoak desberdintzeko, eta plastiko ingestioaren ondoriozko heriotza emendatzen ari da.[6]
Laut dortoka edo laute dortoka (Dermochelys coriacea) mundu osoko uretan bizi den dortoka-espeziea da, baita Euskal Herrian ere. Munduko dortokarik handienak dira, 2 metroko luzera eta 600 kg eta gehiago izanik. Gehienetan itsaso tropikal eta azpitropikaletan bizi den dortoka hau arrisku egoeran dago.
Itsas dortoken artean dortokarik handiena da laut dortoka. Oskolarengatik da berezia, izan ere hezurrezkoa izan beharrean larruzkoa eta beltz kolorekoa da. Espezie hau ozeano guztietan agertzen da, noiz behinka Euskal Herriko kostetan ikusteko aukera izaten dugularik.
Merinahkakilpikonna (Dermochelys coriacea) on Dermochelyidae-heimon ainoa jäljellä oleva laji. Se on äärimmäisen uhanalainen.[1][2] Niitä on ollut maailmassa jo yli sata miljoonaa vuotta. Merinahkakilpikonna voi nopean aineenvaihduntansa ansiosta pitää ruumiinlämpönsä jopa 18 astetta ympäröivän veden lämpötilaa ylempänä, kun muut kilpikonnat ovat matelijoina vaihtolämpöisiä. Merinahkakilpikonnat ovat maailman syvimmälle sukeltavia matelijoita.
Merinahkakilpikonnan eturaajat ovat pitkät ja selkäkilpi nahkamainen, pehmeämpi kuin muilla kilpikonnilla. Naaras on 160 cm pitkä ja painaa 300-600 kg, koiras on isompi, jopa 250 cm pitkä ja voi painaa jopa yli 900 kiloa, joten se on painavin elävä kilpikonna. Merinahkakilpikonnan tunnistaa helposti sen pitkistä eturaajoista ja nahkamaisesta kilvestä, joka ei ole niin kova kuin muilla kilpikonnilla.
Pesimäaikaa lukuun ottamatta merinahkakilpikonnat elävät avomerellä Atlantilla, Intian valtameressä sekä Tyynellä valtamerellä. Merinahkakilpikonnat voivat tehdä syviäkin sukelluksia mereen. Eräs yksilö sukelsi 1230 metrin syvyyten.
Merinahkakilpikonnat syövät lähes yksinomaan meduusoja. Yksi ainoa yksilö voi syödä jopa 200 litran edestä meduusoja päivittäin. Aikuisilla merinahkakilpikonnilla ei ole saalistajia, mutta noin 90% merinahkakilpikonnista kuolee kuoriutumispäivänään, sillä monet linnut, maapetoeläimet ja petokalat syövät vastakuoriutuneita poikasia.
Merinahkakilpikonnien tärkeimmät pesimäalueet ovat Surinamessa, Ranskan Guyanassa, Meksikossa, Costa Ricassa ja Gabonissa. Nicaraguassa, Panamassa ja Guatemalassa on myös pesimärantoja. Ne ilmaantuvat näille rannoille yleensä öisin, kaivavat pienen kuopan hiekkaan ja munivat sinne jopa 150 pyöreää munaa. Ennen palaamistaan takaisin mereen kilpikonnat peittävät munat. Reilun kahden kuukauden kuluttua poikaset kuoriutuvat ja pyrkivät heti veteen. [3]
Merinahkakilpikonna (Dermochelys coriacea) on Dermochelyidae-heimon ainoa jäljellä oleva laji. Se on äärimmäisen uhanalainen. Niitä on ollut maailmassa jo yli sata miljoonaa vuotta. Merinahkakilpikonna voi nopean aineenvaihduntansa ansiosta pitää ruumiinlämpönsä jopa 18 astetta ympäröivän veden lämpötilaa ylempänä, kun muut kilpikonnat ovat matelijoina vaihtolämpöisiä. Merinahkakilpikonnat ovat maailman syvimmälle sukeltavia matelijoita.
Dermochelys coriacea
La Tortue luth (Dermochelys coriacea), unique représentant du genre Dermochelys, est une espèce de tortues de la famille des Dermochelyidae.
C'est la plus grande des sept espèces actuelles de tortues marines, la plus grande des tortues de manière générale, et le quatrième plus grand reptile après trois crocodiliens.
Elle ne possède pas d'écailles kératinisées sur sa carapace, mais une peau sur des os dermiques. C'est le seul représentant contemporain de la famille des Dermochelyidae, le clade des tortues à dos cuirassé, connu aussi par diverses espèces fossiles, dont certaines géantes comme l'Archelon.
La Tortue luth fréquente tous les océans de la planète, mais sa survie est gravement menacée par le braconnage, les filets de pêche, la pollution et l'artificialisation du littoral et par le réchauffement climatique car la température du sable influence le sexe de la future tortue. Elle figure sur la liste rouge de l'UICN des espèces en voie de disparition et fait l'objet de conventions et de programmes internationaux de protection et de conservation.
Le trait le plus remarquable de la tortue luth est sa silhouette en forme de coque de navire renversé, traversée de sept carènes, avec son dos recouvert d'une carapace de peau, à l'aspect de cuir, de couleur bleue très foncé, moucheté de petits points blancs. La face ventrale de l'animal est de couleur rosé sombre, traversée par trois carènes peu marquées[1]. Par ailleurs sa simple taille la distingue des autres tortues marines.
La couleur de la peau de l'animal est d'un bleu très foncé. Elle est brillante et lisse, ce qui lui donne l'aspect du cuir. Les carènes de la dossière sont soulignées par un éclaircissement de la peau. Tout son corps est parsemé de petits points blanchâtres. Le plastron est rosé et plutôt sombre. La carène de la queue, quand elle existe, est également blanchâtre.
La tête de l'animal présente une tache, de couleur blanche à rosée, correspondant à un chanfrein. Cette tache a une forme unique pour chaque individu et permet leur identification sur photo[4] .
À l'éclosion les bébés tortues mesurent 7 à 8 cm et pèsent seulement quelques dizaines de grammes[5].
Le ministère Pêches et Océans Canada a mesuré un poids moyen de 400 kg pour une longueur courbe de la carapace de 1,50 mètre, pour les individus adultes dans les eaux nationales de l'océan Atlantique[6]. En Guyane, sur les sites de pontes et dans les eaux françaises, l'Office français de la biodiversité indique une moyenne de 400 kg pour le poids et une longueur d'environ 1,60 m[5]. Le plus gros spécimen, mesuré au Pays de Galles, pesait 915 kg et dépassait 2,20 m de longueur[7].
Le squelette des chéloniens est caractérisé par un crâne anapside (avec une seule fosse pour les orbites)[8]. Les ceintures pelviennes et scapulaires sont positionnées à l’intérieur de la cage formée par les côtes[9].
La cuirasse dorsale est appelée « Dossière »
Chez la tortue luth, la structure osseuse de la carapace est réduite à une mosaïque de petits osselets irréguliers[10], insérées dans une plaque de tissu conjonctif épais[11]. Les plus gros de ces osselets sont tuberculés et disposés en lignes. Ces lignes, visibles sous la peau, forment les crêtes ondulées appelées carènes qui filent de la tête vers la queue de l'animal[1].
Cette carapace profondément transformée n’est pas attachée à la colonne vertébrale et aux côtes mais en est séparée par une couche adipeuse. Du côté externe elle est complètement dépourvue de toute couverture d’écailles. La protection du dos est en revanche assurée par un épaississement marqué de la peau, qui forme ainsi une pseudo-carapace lisse ayant l'aspect du cuir. C'est un caractère unique chez les tortues actuelles, toutes les autres espèces possédant des écailles kératinisées sur une carapace osseuse[12].
Les os des mains sont fins, on n'observe pas d'épaississement liés à l'adaptation à la vie aquatique.
Une tortue luth peut a priori vivre plus de 50 ans[13].
La tortue luth est une excellente plongeuse puisque des scientifiques ont relevé plusieurs observations de tortues luth jusqu'à 1 300 m de profondeur pour des plongées de 4 938 s[14] (soit plus de 80 min).
La tortue luth peut rester jusqu'à quatre-vingts minutes en plongée, en partie grâce à l'extraction de l'oxygène de l'eau à l'aide de longues papilles situées dans sa gorge et à la récupération d'oxygène dissous dans certains de ses tissus[13].
Avec un rythme métabolique trois fois supérieur à un reptile de cette dimension et l'isolation fournie par son corps massif et gras, la tortue luth peut supporter des eaux froides. La température de son corps peut être supérieure de 18 °C[15] à celle de l'eau dans laquelle elle évolue. Ses nageoires l'aident également à conserver la chaleur. Elles fonctionnent comme des échangeurs de chaleur à contre-courant, c'est-à-dire que les artères chaudes réchauffent les veines froides. Allié à sa carapace résistante à de fortes pressions[13], cela lui permet de plonger à plus de 1 200 m de profondeur[15].
Plusieurs études de suivi par satellite pour connaître leur migration furent effectuées notamment par le CNRS et l'Institut polaire français - Paul Émile Victor qui équipèrent des tortues luth de balises Argos[16].
Le comportement de migration des tortues luth peut être découpé en deux périodes :
Cette espèce parcourt, ainsi, plusieurs milliers de kilomètres lors de ses voyages transocéaniques pour rejoindre ses aires d'alimentation en méduses. Elles progressent en s'orientant à l'aide du champ magnétique terrestre[19].
La méduse constitue la majeure partie de l'alimentation de la tortue luth[20], mais elle peut également se nourrir de salpes, de poissons, de crustacés, de calmars, d'oursins et même de certains végétaux, dont des algues (surtout consommées par les jeunes spécimens). Elle peut consommer quotidiennement une quantité de méduses égale à son propre poids[21], soit jusqu’à 50 individus de grande méduse Rhizostoma pulmo[22]. La tortue luth a donc un rôle crucial dans l'équilibre écologique mais aussi économique du fait de son alimentation[23]. En effet, en consommant des méduses, elle réduit leur nombre et ces dernières consomment donc moins de poisson, ce qui laisse de nouvelles opportunités pour les pêcheurs. Elle aurait une influence positive sur les populations de poissons, les méduses étant d'importants prédateurs d'alevins[24].
Les tortues n'ayant pas de dents et les méduses étant difficiles à déchiqueter, les scientifiques se sont demandé[25] comment les tortues luth pouvaient s'alimenter avec ces animaux. On a découvert que l'œsophage de la tortue luth, tapissé d'épines, avait pour fonction le dépeçage des proies.
La prédation animale est importante lors de l'éclosion des œufs car le jeune animal de quelques centimètres à la naissance est menacé par les crabes, caïmans, oiseaux et mammifères s'aventurant sur les plages (par exemple, les coatis[26]). Mais, les œufs sont aussi directement menacés par les insectes et, en Guyane française notamment, par la courtilière[27]. Une fois arrivées à l'eau, les jeunes tortues luth ne sont pas encore en sécurité, elles deviennent les proies des pieuvres et gros poissons.
Comme les tortues luth ne s'approchent des côtes que pour pondre et préfèrent les grands fonds, elles sont qualifiées de pélagiques.
La maturité sexuelle de l'animal n'est pas bien définie, mais selon certains scientifiques elle pourrait être atteinte vers l'âge de 6 ans[13] ; pour d'autres, elle se situe entre 10 et 12 ans. Les jeunes spécimens sont très difficilement observables et aucun élevage en captivité n'a pu être réussi. En effet, les tortues luth ne peuvent nager à reculons, et en aquarium se heurtent donc sans cesse contre les parois. De plus les mâles ne retournent jamais sur leur lieu de naissance ce qui empêche un décompte de leur population. L'accouplement est également très délicat à observer, aucun scientifique n'en a eu l'occasion, on ignore même où il a lieu dans la majorité des cas. Il est admis, à partir de différents témoignages[3], que le mâle s'accroche au dos de la femelle avec ses nageoires souples. En cas d'alerte, l'accouplement s'arrête et les tortues se séparent, ce qui expliquerait aussi, en partie, les difficultés d'observation précédemment relevées.
Une seule fécondation pourrait suffire à 4 à 10 pontes. Le record observé par des scientifiques est de 17 pontes[3]. Elles sont toujours espacées de 10 à 15 jours. Elles se déroulent de mars à juillet dans l'océan Atlantique et de septembre à mars dans l'océan Pacifique. Elles ont lieu en bas des plages, à marée haute, généralement de nuit. La nidification se déroule en sept phases[28] :
Une tortue luth peut pondre plus de 1 000 œufs en une année. Ils sont de couleur blanche, mesurent environ 50 mm de diamètre et possèdent une membrane souple[24]. Ils sont accompagnés d'œufs stériles sans jaune, de diamètre inférieur aux œufs viables. Les scientifiques ne s'accordent pas à comprendre leur utilité dans le nid, même s'ils représentent presque la moitié de la ponte.
L'incubation varie de 60 à 70 jours et a lieu à plus de 26 °C. En dessous de cette température, les œufs ne se développent pas. La détermination sexuelle dépend de la chaleur du nid[29]. Entre 26 et 30 °C, c'est l'incubation classique, produisant un mélange de mâles et femelles. Au-dessus de 30 °C, les tortues ne seront que des femelles.
À l'éclosion, le spécimen mesure de 7 à 8 centimètres de longueur[30]. Il possède des nageoires antérieures surdimensionnées[30]. Il est alors une proie facile pour de nombreux prédateurs. Le premier instinct de la tortue luth est de se diriger vers le point le plus brillant à l'horizon : la mer (qui reflète les rayons solaires), où de nouveaux dangers l'attendent.
Fond bleu : présence de tortues luth
Point jaune : lieux de ponte secondaires
Point rouge : lieux de ponte principaux[3] (listés ci-dessous)La tortue luth est observable dans tous les océans du monde, sous des latitudes observées à plus de 60° au nord[31] c'est-à-dire jusqu'au cercle polaire arctique. Des études précises sont effectuées pour connaître précisément leurs migrations[32].
Comme la plupart des tortues marines, elle ne s'aventure sur la terre ferme que pour pondre ses œufs.
De nombreux lieux de ponte autrefois fréquentés par les tortues luth ne le sont presque plus ou plus du tout[3], comme la Sicile, la Turquie, la Libye ou Israël.
Si la morphologie ou les couleurs des tortues luth ne permet pas de les différencier selon leurs groupes régionaux, des analyses ADN marquent des différences entre celles du Pacifique-ouest, du Pacifique-est et de l'Atlantique[23].
La tortue luth fait partie de l'ordre des Testudines et de la famille des Dermochelyidae, c'est le seul représentant actuel de cette famille[33]. On pense que la différenciation qui allait donner naissance à la lignée des Dermochelyidae et des Cheloniidae s'est faite, dès le début de la colonisation marine par les tortues au Crétacé entre 100 et 150 Ma[34].
Les principaux groupes évolutifs relatifs sont décrits ci-dessous par phylogénie[35] selon Hirayama (1997, 1998), Elliott, Irby et Hutchinson (1997), Moody (1997), Hooks (1998) et Lapparent de Broin (2000) :
-o Chelonioidea |--o , les tortues marines `--o Dermochelyoidea |--o † `—o |--o Fitzinger, 1843 | `--o | |--o lyidae Fitzinger, 1843 | `—o | |--o †Cardiochelys | `—o | |--o '†Protosphargis Capellini, 1884 | `—o | |--o '†Eosphargis Lydekker, 1889 | `--o | |--o †Psephophorus Meyer, 1847 | |--o †Mesodermochelys Hirayama & Chitoku, 1996 | `—o Dermochelys Blainville, 1816 `—o †Protostegidae Cope, 1872, au moins une quinzaine de taxons dont l'Archelon
Légende : † = éteint
La taxonomie de cette tortue a suivi l'évolution des connaissances sur la phylogénétique des tortues, qui a défini petit à petit des taxons plus précis. Cette espèce s'est donc retrouvée, tour à tour, classifiée dans les Testudines, Testudinata et Chelonia. Certains auteurs l'ont même classée dans le sous-ordre créé pour l'occasion des Athecae[36],[37]. Mais il a été montré qu'elles étaient proches des autres tortues marines et placées dans la même super-famille[38].
La tortue luth porte des noms différents selon les pays du monde mais la plupart se rapporte à la forme particulière de sa carapace. Si l'on compare, dans la langue française et dans la langue italienne (italien : liuto), la forme de la tortue à celle d'un luth, c'est vraisemblablement à cause de son éperon supercodal très développé.
En anglais (leatherback sea turtle) et en allemand (Lederschildkröten), c'est l'aspect de cuir qu'a sa peau qui lui a donné ses noms vernaculaires.
En malais, c'est sa forme, à nouveau, qui lui vaut son nom de penyu belimbing, soit en français : « tortue carambole ».
On retrouve de multiples dénominations de la tortue luth dans la langue créole guyanais :
Les habitants de la Guadeloupe la nomment aussi bataklin[39].
En kali'na, langue des amérindiens vivant près des grands sites de pontes en Guyane française et au Suriname, le nom de la tortue luth est kawana. Ce nom pourrait avoir été emprunté en français pour désigner la caouanne, une autre tortue marine Caretta caretta[40].
L'institut « Pêche et Océan Canada » estimait, en 2004, que la population de tortue luth dépassait probablement les 100 000 individus dans l'Atlantique[41].
L'espèce est classée Vulnérable au niveau mondial[42], mais deux sous-populations sont en danger critique d'extinction, celle de l'ouest du Pacifique avec 1438 individus, et en déclin[43] et celle du sud-ouest de l'océan Indien avec ses 148 individus[44].
En Thaïlande, au sud-ouest de l'océan Indien dans la mer d'Andaman, de novembre 2019 à avril 2020, conséquence du confinement et de la quasi-absence de touristes sur les plages, les tortues luths ont pondu dans 11 nids[45] (événement qui ne s'était plus produit depuis 5 ans et nombre de nids le plus élevé de ces vingt dernières années)[46].
En Guyane, où se situe le principal site de ponte de l'espèce, le nombre d’événements de ponte par saisons a chuté, passant de 50 000, dans les années 1990 à seulement 200 en 2018 selon un chercheur du CNRS, spécialiste de l'espèce[47]
Les activités humaines sont responsables du fait que la tortue luth soit une espèce en danger de disparition. La première cause est la pollution des eaux. L'hypothèse principale est que les tortues luth confondent les sacs en polyéthylène avec des méduses. Elles les mangent et ne peuvent les régurgiter, ce qui leur provoque des occlusions gastriques ou intestinales. C'est la plus grande cause de mortalité de l'animal[3]. Les déchets majoritairement ingurgités par les tortues luth sont les déchets flottants en plastique[48], suivi par les autres déchets plastiques et le matériel de pêches (bouts de cordage, de filets ou hameçons). Les quantités de plastique ingérées ont probablement rapidement augmenté entre 1960 et 1980 avant de se stabiliser. En 1987, 44 % des tortues luth adultes avait ingurgité du plastique, selon les estimations disponibles à cette date. L'ingestion de plus faibles quantités de plastique a également des effets sublétaux comme une perturbation général du système digestif, une accumulation de gaz intestinaux lié à un dysfonctionnement de l’absorption des lipides, l'affaiblissement du système immunitaire, endocrinien et reproducteur à cause des polluants chimiques divers contenus dans les plastiques. Les tortues luth sont très susceptibles d'ingérer du plastique, car les déchets se concentrent dans les mêmes zones que leurs proies, zones privilégiées pour l'alimentation[49] .
Un autre facteur est la multiplication des filets de pêche[25] qui piègent sous l'eau les tortues et provoquent leur mort par noyade. En effet, la tortue luth, étant incapable de nager à reculons, ne peut s'en libérer. Cet autre facteur prend de plus en plus d'ampleur lorsque l'on sait qu'une bonne partie des déchets marins de nature anthropique sont aujourd'hui des filets usagés, des câbles et cordages, des anciennes lignes de pêche, etc. On pourra aussi noter que les tortues ont tendance à s'en rapprocher pour manger des proies déjà entravées dans ces obstacles ou juste par curiosité.
On peut ajouter la réduction de son espace disponible, notamment la perturbation des lieux de ponte par les constructions littorales, par exemple.
Enfin, la prédation humaine, en elle-même, est traditionnellement faible car la chair de l'animal n'est pas considérée comme comestible. Même si cela prête à controverse[20], il semblerait que la tortue luth soit l'une des deux tortues dont la chair est toxique. Elle contiendrait de la chelonitoxine, et les symptômes liés à sa consommation vont de la nausée ou du vomissement jusqu'au coma, voire à la mort. Pourtant, la prédation a tout de même augmenté puisque les œufs de l'animal, déjà utilisés traditionnellement dans l'alimentation des Kali'nas ou des Indonésiens[27], sont devenus la cible de nombreux braconniers. En effet, les œufs de tortue luth sont considérés comme aphrodisiaques au Mexique[50]. La chasse de l'animal en lui-même est parfois même constatée. Au Togo[51], notamment, des féticheurs réduisent la carapace de l'animal en poudre, la mêlent à du miel et s'en servent comme remède contre les syncopes infantiles. La graisse est utilisée contre les rhumatismes. Les carapaces, par ailleurs, sont aussi parfois utilisées dans l'art traditionnel local (une centaine d'entre elles sont exposées au Musée de Géologie de l’Université de Togo). Dans certains pays[Lesquels ?], les femelles sont tuées et leur peau est transformée en bijoux et autres souvenirs touristiques[52].
La tortue luth est une espèce protégée par de nombreuses conventions internationales, notamment par son inscription à l'annexe I de la CITES[23].
En France, elle est intégralement protégée (vente ou chasse) depuis l'arrêté ministériel du 17 juillet 1991[53]. Malgré cette législation, le comité français de l'UICN n'a pu que déclarer la tortue luth au statut DD faute de données sur sa présence sur le territoire français métropolitain[54].
Au Canada, elle est désignée depuis 1981 comme espèce en voie de disparition à cause de son déclin mondial très important (supérieur à 70 % en quinze ans selon le COSEPAC)[55]. Son déclin au Canada serait majoritairement dû aux prises accidentelles dans la pêche commerciale[55]. Au Québec, la tortue luth obtient un statut de protection dû à sa présence dans le Golfe du Saint-Laurent. Elle est désignée comme espèce menacée puisque le gouvernement corrobore son danger de disparition à l'échelle mondiale. Il s'avance, en plus, en disant qu'à son rythme d'extinction, l'espèce sera éteinte d'ici 20 ans[56].
Aux États-Unis, le service de la faune et des poissons (United States Fish and Wildlife Service) désigne l'espèce comme en voie de disparition (endangered)[57].
Des mesures ont été prises pour mieux étudier l'animal et ainsi, le protéger, comme la mise en place de suivis par télémétrie et balises Argos[58]. De plus, la plage où a lieu le plus grand nombre de pontes en Afrique, au Gabon, est officiellement protégée à la suite de la création du Parc national Mayumba[59]. Le WWF propose quatre mesures principales de protection de la tortue luth[23] :
Parallèlement, des tentatives sont menées pour localiser les points de rencontre entre tortues luth et pêcheries[60] pour réduire les prises accidentelles de l'animal dans les filets des pêcheurs. Les chercheurs[Qui ?] ont identifié des points de regroupement importants des tortues et tentent de réduire l'activité de pêche dans ces endroits[Où ?].
La forme particulière de la carapace de la tortue luth a influencé l'art populaire de certaines civilisations. Ainsi, les Indiens Seri, en Californie, pensent que le monde avait commencé son développement sur le dos d'une tortue luth géante. Par coutume, ils peignent les squelettes des tortues luth retrouvées mortes[13].
La tortue luth est un animal emblématique[61] parmi les tortues marines et son image est souvent utilisée :
Dermochelys coriacea
La Tortue luth (Dermochelys coriacea), unique représentant du genre Dermochelys, est une espèce de tortues de la famille des Dermochelyidae.
C'est la plus grande des sept espèces actuelles de tortues marines, la plus grande des tortues de manière générale, et le quatrième plus grand reptile après trois crocodiliens.
Elle ne possède pas d'écailles kératinisées sur sa carapace, mais une peau sur des os dermiques. C'est le seul représentant contemporain de la famille des Dermochelyidae, le clade des tortues à dos cuirassé, connu aussi par diverses espèces fossiles, dont certaines géantes comme l'Archelon.
La Tortue luth fréquente tous les océans de la planète, mais sa survie est gravement menacée par le braconnage, les filets de pêche, la pollution et l'artificialisation du littoral et par le réchauffement climatique car la température du sable influence le sexe de la future tortue. Elle figure sur la liste rouge de l'UICN des espèces en voie de disparition et fait l'objet de conventions et de programmes internationaux de protection et de conservation.
Turtar farraige atá scaipthe ar fud an Domhain sna farraigí teo. An turtar is mó, suas le 1.5 m ar fhad.
Níl aon bhlaosc air, ach sa turtar fásta tá plátaí beaga cnámhacha leabaithe i gcraiceann leathrúil. 7 n-iomaire ar feadh an droma, na cosa tosaigh fada (os cionn 2.5 m ar fhad) gan ingne.
A chorráin lag. Itheann sé smugairle róin.
.jpg)
Turtar farraige atá scaipthe ar fud an Domhain sna farraigí teo. An turtar is mó, suas le 1.5 m ar fhad.
Níl aon bhlaosc air, ach sa turtar fásta tá plátaí beaga cnámhacha leabaithe i gcraiceann leathrúil. 7 n-iomaire ar feadh an droma, na cosa tosaigh fada (os cionn 2.5 m ar fhad) gan ingne.
A chorráin lag. Itheann sé smugairle róin.
A tartaruga de coiro ou tartaruga mariña de coiro[2] (Dermochelys coriacea) é unha especie de tartaruga mariña, única especie do xénero Dermochelys, que á súa vez é o único xénero actual da familia Dermochelyidae. Son as únicas tartarugas mariñas que non pertencen á familia Cheloniidae.[3]
É a maior de todas as tartarugas, xa que alcanzan unha lonxitude de 2,3 m, e o cuarto réptil máis pesado, cun peso de máis de 600 kg, só superado por tres crocodilos. Un individuo macho chegou a pesar 916 kg, aínda que as tartarugas deste tamaño son raras. Vive en todos os mares tropicais e subtropicais. Tamén se pode ver en augas europeas e galegas (ver Lista de réptiles de Galicia), e mesmo ás veces no norte de Europa.
Esta especie ten moitas características únicas que a distinguen doutras tartarugas mariñas. A súa coiraza ou cuncha non está formada de placas córneas duras como as outras tartarugas mariñas, senón que está cuberta por unha pel especial con pequenos osteodermos. A súa taxa metabólica é aproximadamente 3 veces maior do esperado nun réptil do seu tamaño, o que, unido aos intercambiadores de calor contracorrente que posúe e ao seu gran tamaño, permítelle manter unha temperatura corporal de ata 18 °C por riba da temperatura da auga circundante. Algúns científicos mesmo opinan que a tartaruga de coiro ten algunha capacidade para xerar a súa propia calor corporal, como faría un mamífero, malia que os réptiles son abimais ectotermos ou de "sangue frío", polo que dependen da temperatura externa para regular a súa propia. Porén, tamén pode considerarse a esta especie como xigantoterma.
Esta especie fai viaxes de miles de quilómetros. Abandona cada ano as augas tropicais para ir moi ao norte a augas frías seguindo a corrente do Golfo. Pode somerxerse longo tempo grazas á utilización de oxíxeno acumulado nalgúns dos seus tecidos. Tamén se pode mergullar a gran profundidade e nada moi rápido.
A tartaruga de coiro é a maior de todas as tartarugas actuais e moi diferente do resto, tanto na súa aparencia coma na súa fisioloxía. A coiraza ou "cuncha" pode chegar a superar os 2 metros, é de tipo mosaico, presentando un total de sete quillas no dorso e o ventre.[4] Ademais, non está cuberta por escudos córneos (coma é o normal nas tartarugas), senón de tecido conectivo relativamente brando (de aí o seu nome de tartaruga de coiro), con pequenos osteodermos. Na coiraza non se observa o plastrón nin as afiadas beiras laterais, só unha suave curva que lle dá ao animal un aspecto semicilíndrico. Esta forma lembra tamén vagamente a un laúde, polo que nalgúns idiomas ten o nome dese instrumento (tortue luth, tortuga laúd, tortuga llaüt, tartaruga liuto).
As aletas dianteiras son moito máis longas que en todas as demais tartarugas, tanto proporcionalmente coma en tamaño total. Nos individuos adultos, a distancia de punta a punta das aletas pode ser de ata 270 centímetros.
O peteiro desenvolveuse tomando unha forma de gancho para axudar a morder medusas e a súa garganta ten barbas que apuntan cara adentro, que lle axudan a tragalas.
As tartarugas de coiro subsisten grazas a unha dieta de medusas ou augamares. Debido á natureza xeralmente transparente das súas presas, estas tartarugas poden confundirse e comer cachos de plástico á deriva que ao animal lle parecen medusas. Encontráronse exemplares mortos con bolsas de plástico, pezas de plástico duro e liñas de pesca no estómago. Nas poboacións do Pacífico estímase que un terzo dos adultos inxeriron plástico.[5] Mesmo pequenas cantidades de plástico inxerido poden provocarlles unha obstrución intestinal e a morte ou unha diminución da absorción de nutrientes e menor crecemento.[6][7]
Aínda que as medusas forman a maior parte do seu alimento, tamén poden comer peixes, crustáceos, luras, ourizos de mar e algas. Poden comer cada día unha cantidade de medusas equivalente ao seu propio peso, e ata 50 individuos das medusas grandes. A tartaruga de coiro ten, pois, un papel fundamental no mantemento do equilibrio ecolóxico e tamén económico: consumindo medusas reduce o seu número e así estas non comen os peixes pequenos e aumenta a pesca e non molestan en zonas turísticas.
As tartarugas de coiro aparéanse no mar e o primeiro apareamento prodúcese despois de que a tartaruga teña dez anos. Os machos nunca abandonan a auga unha vez que entran nela como crías, e as femias só o fan para desovar. As femias aparéanse cada tres ou catro anos, e volven ás praias onde naceron para depositar alí os seus ovos. Unha femia pode poñer uns cen ovos en cada posta. O intervalo entre unha posta e a seguinte é duns nove días.
Despois de encontrar unha femia (que posiblemente exsuda unha feromona para indicar a súa receptividade reprodutiva), a tartaruga de coiro macho fai movementos coa cabeza, toques co fociño, mordedelas ou movementos das aletas para manifestar a súa disposición. As tartarugas mariñas atopan a miúdo dificultades ou teñen que facer perigosas manobras cando intentan reproducirse: o macho ten que montar a femia desde atrás e subirse encima co fin de poder copular, mais ás veces as coirazas dificultan este proceso. O apareamento pode tamén tornarse perigoso cando o macho está tan ansioso por conseguir aparearse que pasa demasiado tempo baixo a auga sen respirar. A fertilización é interna, e é normal que varios machos se apareen cunha soa femia. Sinalouse que este comportamento puido ter evolucionado como un seguro contra a infertilidade masculina, eliminando o exceso de esperma de baixa calidade e permitindo á femia seleccionar o mellor, ademais de incrementar a variabilidade xenética da descendencia. Porén, os estudos demostraron que a poliandria nas tartarugas mariñas, en realidade, reduce o éxito da fertilización.
A división do cigoto comeza unhas horas despois da fertilización, pero o desenvolvemento suspéndese na etapa de gástrula ata que se depositan os ovos. O desenvolvemento volve a comezar axiña, pero os embrións seguen sendo extremadamente susceptibles de morrer nos seus niños polo desprazamento do ovo ata que se forman as membranas completamente durante os primeiros 20-25 días de incubación, cando continúa a diferenciación estrutural de corpo e órganos (organoxénese).
As praias de aniñación deben estar cubertas de area branda e ter unha zona de auga costeira pouco profunda, xa que as súas brandas coirazas se danan facilmente coas rochas duras. Isto é unha fonte de vulnerabilidade para as tartarugas debido a que estas praias son susceptibles de erosionarse. As femias escavan un niño por riba da liña de marea alta coas súas aletas e só depositan os ovos pola noite, porque a calor do día aumenta a súa temperatura corporal por riba do seu límite e pode ser perigoso. Depositan uns 110 ovos, dos cales 70 son máis grandes e fértiles, e os 40 restantes máis pequenos e estériles. Estes 40 ovos restantes serven ao resto como amortecedores e son depositados con ese único propósito, sendo a única especie de tartaruga que fai isto. As femias cobren coidadosamente o niño, asegurándose de camuflalo fronte aos depredadores cunha capa de area.
Os ovos incúbanse durante 60 días. Igual que noutros réptiles, a temperatura ambiente do niño determina o sexo das crías. Os ovos ábrense mentres continúan baixo a area e todas xuntas á vez, despois de anoitecer, as crías escavan o seu camiño cara á superficie e inician a súa marcha cara ao mar. Unha vez que as crías alcanzan o océano non volven a verse normalmente ata chegar á madurez. Moi poucas delas sobreviven a este período pouco coñecido para converterse en adultos. Moitas son devoradas por aves e por outros réptiles antes de que teñan a oportunidade de mergullarse na auga. Cando as luces das cidades son visibles desde a zona de aniñación, as crías poder verse atraídas polas luces e afástanse do mar. Moitas destas crías son atropeladas polo tráfico rodado ou morren esgotadas ou doutras formas.
As tartarugas de coiro atlánticas aniñan entre febreiro e outubro segundo as zonas. Nas Illas Canarias rexistráronse postas desta tartaruga en Lanzarote, pero as súas praias preferidas son as da desembocadura do río Marowijne en Güiana, Bigi Santi (Suriname), Acandí choco (Colombia), Illa de Culebra (Porto Rico), Laguna Jalova e Naranjo en Costa Rica, Terenganú (Malasia), e Quintana Roo (México), en praias como Mexiquillo, Tierra Colorada e numerosas praias máis de México. Mexiquillo é unha das maiores áreas de aniñación desta especie no mundo, mientres que Terenganú está actualmente en moi mala situación e reduce cada ano o número de aniñamentos debido á presión humana, ata o punto de que hai tempadas en que non chegan tartarugas de coiro a Malasia, a pesar de ser historicamente a zona asiática máis frecuentada por estes animais.
No Pacífico americano, o principal lugar de aniñamento é Playa Grande,[8] situada no Parque Nacional Marino Las Baulas, na provincia de Guanacaste de Costa Rica. Demostrouse que existe un corredor biolóxico mariño destes réptiles no Pacífico, cunha lonxitude de 7000 km, nunha travesía que incúe Costa Rica como sitio de desova, logo as Illas Galápagos de Ecuador (onde repousan e se alimentan para continuar a travesía, pero non desovan) e finalmente, Sudamérica, onde a ruta se ramifica.[8]
As tartarugas de coiro viven en case todos os océanos do mundo, e frecuentan augas frías moito máis ao norte ou ao sur que outras tartarugas mariñas, grazas au seu peculiar sistema de regulación da temperatura corporal.
En América, en verán, son máis comúns na zona que vai desde o golfo de Maine ao norte ata Florida no sur. Foron observadas tamén ao norte do golfo de San Lourenzo, en Canadá. As do océano Pacífico son comúns nas illas Hawai, onde se congregan ao norte do arquipélago. Cando se aproxima o inverno diríxense ao sur, ao mar Caribe e ás zonas costeiras de América do Sur e África, onde se encontran coas tartarugas procedentes de Europa. Neste último lugar, seguindo a corrente do Golfo, viaxan máis ao norte durante os meses de verán, e chegaron a verse de forma esporádica nas costas de Noruega e no mar Báltico. As poboacións do leste de Asia emigran cara ás costas de Indonesia e Australia e ao océano Índico. Grazas a recapturas, sábese que esta especie realiza migracións transoceánicas; por exemplo, individuos marcados en Gabón, África, foron recapturados en augas do océano Atlántico suroccidental.
Estas tartarugas prefiren augas profundas pero agrúpanse cando arriban a terra. No verán son vistas frecuentemente tomando o sol preto da superficie, particularmente na área de Long Island, onde algunhas veces son feridas polas hélices de barcos.
A especie está incluída na Convención sobre o Comercio Internacional de Especies Ameazadas (CITES). Por tanto, é ilegal ferilas ou matalas. Concretamente, en Estados Unidos, a tartaruga de coiro foi clasificada como en perigo ao longo de toda a súa área de distribución desde 1970.
Os exemplares adultos son grandes animais, polo que son pouco vulnerables aos depredadores. Os ovos e as crías acabadas de nacer son as que corren máis perigo. Aves, cans e outros depredadores oportunistas escavan os seus niños para apañar ovos ou atacan ás crías, as cales son moi vulnerables no traxecto desde o niño ao mar. Unha vez que entran na auga convértense en presas doutros depredadores e moi poucas sobreviven ata a idade adulta.
A actividade humana ameaza as tartarugas de coiro de moitas maneiras. Os ovos son recollidos pola xente en Porto Rico, as illas circundantes e noutros lugares. A remodelación das praias pode perturbar ou destruír o particular tipo de hábitat que estas tartarugas precisan para aniñar, e as luces das cidades poden causar que as crías se vexan atraídas por elas e se afasten do mar en lugar de ir cara el. O uso humano das praias pode destruír niños e postas ou enterrar ovos a demasiada profundidade para que as crías poidan emerxer. Finalmente, os humanos poden danar ás femias cando están aniñando movidos pola curiosidade.
Cando os adultos están no mar as súas maiores ameazas proceden esencialmente dos humanos. A inxestión de plásticos, caucho, alcatrán, aceite de motor e outros produtos sintéticos poden matar unha tartaruga adulta ou danala gravemente. Moitas delas son feridas por colisións con embarcacións, especialmente en augas pouco profundas. O equipo asociado á pesca comercial, como liñas, redes, cabos e cables pueden enredarse nas tartarugas adultas e afogalas. Malia que os "dispositivos de exclusión de tartarugas" son obrigatorios para as redes camaroneiras, a miúdo fallan cando se trata de permitir que un animal do tamaño destas tartarugas adultas escape delas. A NOAA estima que arredor de 640 tortugas de coiro adultas morren cada ano polas actividades da industria pesqueira.
Nalgunhas áreas de Porto Rico e Asia póñense ilegalmente redes á mantenta para capturar outras especies de tartarugas, e, a pesar de que non están pensadas para a tartaruga de coiro, estas son capturadas ocasionalmente. En Nova Guinea, cázanse regularmente como alimento.
A tartaruga de coiro ou tartaruga mariña de coiro (Dermochelys coriacea) é unha especie de tartaruga mariña, única especie do xénero Dermochelys, que á súa vez é o único xénero actual da familia Dermochelyidae. Son as únicas tartarugas mariñas que non pertencen á familia Cheloniidae.
É a maior de todas as tartarugas, xa que alcanzan unha lonxitude de 2,3 m, e o cuarto réptil máis pesado, cun peso de máis de 600 kg, só superado por tres crocodilos. Un individuo macho chegou a pesar 916 kg, aínda que as tartarugas deste tamaño son raras. Vive en todos os mares tropicais e subtropicais. Tamén se pode ver en augas europeas e galegas (ver Lista de réptiles de Galicia), e mesmo ás veces no norte de Europa.
Esta especie ten moitas características únicas que a distinguen doutras tartarugas mariñas. A súa coiraza ou cuncha non está formada de placas córneas duras como as outras tartarugas mariñas, senón que está cuberta por unha pel especial con pequenos osteodermos. A súa taxa metabólica é aproximadamente 3 veces maior do esperado nun réptil do seu tamaño, o que, unido aos intercambiadores de calor contracorrente que posúe e ao seu gran tamaño, permítelle manter unha temperatura corporal de ata 18 °C por riba da temperatura da auga circundante. Algúns científicos mesmo opinan que a tartaruga de coiro ten algunha capacidade para xerar a súa propia calor corporal, como faría un mamífero, malia que os réptiles son abimais ectotermos ou de "sangue frío", polo que dependen da temperatura externa para regular a súa propia. Porén, tamén pode considerarse a esta especie como xigantoterma.
Esta especie fai viaxes de miles de quilómetros. Abandona cada ano as augas tropicais para ir moi ao norte a augas frías seguindo a corrente do Golfo. Pode somerxerse longo tempo grazas á utilización de oxíxeno acumulado nalgúns dos seus tecidos. Tamén se pode mergullar a gran profundidade e nada moi rápido.
Sedmopruga usminjača (Dermochelys coriacea) je jedina danas živuća vrsta u rodu Dermochelys, kao i u porodici Dermochelydae. To je masom od 800 kg i registriranom dužinom leđnog (dorsalnog) "oklopa" od 2,7 metara[2] veličinom četvrti po redu reptil nakon tri vrste krokodila[3][4] Lako ju je razlikovati od drugih živućih morskih kornjača jer nemaju koštani "oklop".
Jedna je od životinja koje prelaze velike udaljenosti tijekom života. Poznato je da su neke označene jedinke prelazile Atlantik. Zahvaljujući mogućnosti ograničenog stvaranja topline, sedmopruge usminjače pored tropskih nastanjuju i suptropska mora. Razlikuju se od drugih morskih kornjača ne samo veličinom, nego i po tome što imaju tanak kožnati oklop i peraje bez pandži.
Hrane se uglavnom meduzama, a u grlu imaju bodlje okrenute prema natrag koje sprečavaju bijeg skliskoga plijena. Obično se hrane blizu površine, ali mogu zaroniti do 400 m - možda i do 1000 - zadržavajući dah i do pola sata. Iako obično obitavaju u otvorenim oceanima, u vrijeme parenja okupljaju se blizu obala, gdje se mužjaci otimaju za ženke koje su došle položiti jaja. Kao i u svih morskih kornjača, i ženke sedmopruge usminjače imaju snažan nagon za vraćanjem "kući" kojim pronalaze točno određene plaže na kojima su se i same izlegle. Jaja polažu u mračnim noćima bez mjesečine, kako ne bi bile viđene, ali i kako bi izbjegle pregrijavanje preko dana za vrijeme ovog, za njih vrlo teškog, zadatka. Oklop tek izleglih kornjača prekriven je malim bisernim pločicama, koje vrlo brzo nestaju.
U Wikimedijinu spremniku nalazi se članak na temu: Sedmopruga usminjačaU Wikimedijinu spremniku nalazi se još gradiva na temu: Sedmopruga usminjača
Wikivrste imaju podatke o: Sedmoprugoj usminjači Sedmopruga usminjača (Dermochelys coriacea) je jedina danas živuća vrsta u rodu Dermochelys, kao i u porodici Dermochelydae. To je masom od 800 kg i registriranom dužinom leđnog (dorsalnog) "oklopa" od 2,7 metara veličinom četvrti po redu reptil nakon tri vrste krokodila Lako ju je razlikovati od drugih živućih morskih kornjača jer nemaju koštani "oklop".
Jedna je od životinja koje prelaze velike udaljenosti tijekom života. Poznato je da su neke označene jedinke prelazile Atlantik. Zahvaljujući mogućnosti ograničenog stvaranja topline, sedmopruge usminjače pored tropskih nastanjuju i suptropska mora. Razlikuju se od drugih morskih kornjača ne samo veličinom, nego i po tome što imaju tanak kožnati oklop i peraje bez pandži.
Hrane se uglavnom meduzama, a u grlu imaju bodlje okrenute prema natrag koje sprečavaju bijeg skliskoga plijena. Obično se hrane blizu površine, ali mogu zaroniti do 400 m - možda i do 1000 - zadržavajući dah i do pola sata. Iako obično obitavaju u otvorenim oceanima, u vrijeme parenja okupljaju se blizu obala, gdje se mužjaci otimaju za ženke koje su došle položiti jaja. Kao i u svih morskih kornjača, i ženke sedmopruge usminjače imaju snažan nagon za vraćanjem "kući" kojim pronalaze točno određene plaže na kojima su se i same izlegle. Jaja polažu u mračnim noćima bez mjesečine, kako ne bi bile viđene, ali i kako bi izbjegle pregrijavanje preko dana za vrijeme ovog, za njih vrlo teškog, zadatka. Oklop tek izleglih kornjača prekriven je malim bisernim pločicama, koje vrlo brzo nestaju.
Penyu belimbing (Dermochelys coriacea) adalah sejenis penyu raksasa dan satu-satunya jenis dari suku Dermochelyidae yang masih hidup. Penyu ini merupakan penyu terbesar di dunia dan merupakan reptil keempat terbesar di dunia setelah tiga jenis buaya. Penyu belimbing dikenal oleh beberapa masyarakat dengan sebutan penyu raksasa, kantong atau mabo. Nama umumya dalam bahasa inggris adalah Leatherback sea turtle.
Jenis ini bisa mudah diidentifikasi dari karapaksnya yang berbentuk seperti garis-garis pada buah belimbing. Karapaks ini tidak ditutupi oleh tulang, namun hanya ditutupi oleh kulit dan daging berminyak.[2] Bentuk kepala dari penyu belimbing kecil, bulat dan tanpa adanya sisik-sisik seperti halnya penyu yang lain. Mempunyai paruh yang lemah, tetapi berbentuk tajam, tidak punya permukaan penghancur atau pelumat makanan. Bentuk tubuh penyu jantan dewasa lebih pipih dibandingkan dengan penyu betina, plastron mempunyai cekungan ke dalam, pinggul menyempit dan corseletnya tidak sedalam pada penyu betina. Warna karapas penyu dewasa kehitam-hitaman atau coklat tua. Di bagian atas dengan bercak-bercak putih dan putih dengan bercak hitam di bagian bawah.[2] Berat penyu ini dapat mencapai 700 kg dengan panjang dari ujung ekor sampai moncongnya bisa mencapai lebih dari 305 cm.[3] Penyu ini bergerak sangat lambat di daratan kering, namun ketika berenang merupakan reptil tercepat di dunia dengan kecepatan mencapai 35 Km perjam.
Penyu belimbing menyebar sangat luas di dunia. Hewan ini dapat dijumpai di perairan tropis, subtropis, dan infratropis di Samudera Hindia, Samudera Pasifik, dan Samudera Atlantik. Populasi paling besar terdapat di seluruh perairan tropis Indo-Australia.[2][3]
Makanan utama hewan ini adalah ubur-ubur. Penyu belimbing selalu bermigrasi dari pantai satu ke pantai yang lain untuk mencari sarang. Masa migrasi hewan ini antara 2 - 3 tahun dengan istirahat antara 9 - 10 hari. Jumlah sarang yang dibuat setiap musim mencapai 6 sarang. Telur yang dihasilkan antara 80 - 100 butir.[3] Dalam perjalanan hidupnya, hanya sedikit anak penyu yang bisa bertahan sampai dewasa karena banyaknya bahaya di laut bagi bayi penyu yang baru menetas.[2]
Penyu ini sekarang menjadi sangat langka. Di Indonesia, penyu ini merupakan hewan yang dilindungi atau tidak boleh diburu sejak tahun 1987 berdasarkan keputusan Menteri Pertanian No. 327/Kpts/Um/5/1978.[3]
Penyu belimbing (Dermochelys coriacea) adalah sejenis penyu raksasa dan satu-satunya jenis dari suku Dermochelyidae yang masih hidup. Penyu ini merupakan penyu terbesar di dunia dan merupakan reptil keempat terbesar di dunia setelah tiga jenis buaya. Penyu belimbing dikenal oleh beberapa masyarakat dengan sebutan penyu raksasa, kantong atau mabo. Nama umumya dalam bahasa inggris adalah Leatherback sea turtle.
Leðurskjaldbaka (fræðiheiti: Dermochelys coriacea) er stærst allra sæskjaldbaka og um leið stærsta skjaldbakan í veröldinni. Leðurskjaldbakan lifir eins og aðrar sæskjaldbökur í heitum og heittempruðum höfum. Hún á sér heimkynni í höfunum kringum miðbaug, Indlandshafi, Kyrrahafi og Atlantshafi, en er einnig algeng við Suður-Kyrrahafseyjar. Leðurskjaldbakan er lagardýr og fer aldrei á land nema til að verpa eggjum. Leðurskjaldbakan er af einni frumstæðustu tegunda skjaldbaka.
Leðurskjaldbökur hafa átt það til að rekast norður með austurströnd Ameríku með Golfstrauminum allt norður um New York. Árið 1963, þann 1. október [1] , veiddist leðurskjaldbaka í Steingrímsfirði á Ströndum. Einar Hansen formaður á 7 tonna báti, sem gerði út frá Hólmavík og sonur hans Sigurður höfðu hana með sér í land. Þeir feðgar voru að koma úr róðri og höfðu lokið við að draga línuna kl. 11:30. Veður var eindæma gott, sléttur sjór og sólskin. Að öðrum kosti hefðu þeir ekki séð skjaldbökuna, því aðeins lítið af afturhluta skjaldarins stóð upp úr sjó. Þeir vissu ekki hvað þetta væri, og fóru því varlega að gripnum, héldu jafnvel að dýrið mókti í sjávarskorpunni. Fljótt komust þeir þó að raun um að hún var dauð eftir að hafa borið í hana ífæru. Síðan settu þeir feðgar hákarlakrók í kjaft skepnunnar og drógu hana á síðu bátsins á hægri ferð til Hólmavíkur. Skjaldbakan reyndist alveg óskemmd og var ekki einu sinni lykt af henni. Hún var þegar sett í frysti.
Náttúrugripasafn Íslands keypti leðurskjaldbökuna af Einari Hansen með það fyrir augum að varðveita hana. Það tókst ekki, en afsteypa af henni er á safninu, einnig skjöldurinn og hauskúpan.
Leðurskjaldbaka (fræðiheiti: Dermochelys coriacea) er stærst allra sæskjaldbaka og um leið stærsta skjaldbakan í veröldinni. Leðurskjaldbakan lifir eins og aðrar sæskjaldbökur í heitum og heittempruðum höfum. Hún á sér heimkynni í höfunum kringum miðbaug, Indlandshafi, Kyrrahafi og Atlantshafi, en er einnig algeng við Suður-Kyrrahafseyjar. Leðurskjaldbakan er lagardýr og fer aldrei á land nema til að verpa eggjum. Leðurskjaldbakan er af einni frumstæðustu tegunda skjaldbaka.
La tartaruga liuto (Dermochelys coriacea Vandelli, 1761) è la tartaruga più grande del mondo. È l'unica specie del genere Dermochelys e della famiglia Dermochelyidae.[2]
Nel 1760 una gigantesca tartaruga marina, catturata nei dintorni di Ostia venne donata all'Università di Padova da Papa Clemente XIII. La catalogazione e la sua raffigurazione fu opera insigne di Domenico Agostino Vandelli che nel 1761 gli diede la denominazione Dermochelys Coriacea Testudo. La Dermochelys servì a Carlo Linneo per la sua descrizione della specie pubblicata nella XII edizione del Systema Naturae. L'esemplare viene ancora oggi conservato in originale presso il Museo di Zoologia dell'Università di Padova.[3]
Alla nascita è lunga 5,5 cm. Gli esemplari adulti possono arrivare fino a 250 cm di lunghezza ed un peso attorno ai 400 Kg. L'esemplare più grande rinvenuto finora presentava la curva del carapace lunga ben 256.5 cm ed un peso di 916 Kg. [4]
Il carapace è formato da piccole placche ossee disposte a mosaico, ricoperte da una pelle cuoiosa e liscia, spessa ma flessibile, tratto che in inglese le è valso il nome comune di leatherback turtle, ovvero tartaruga dorso di cuoio. Il carapace è percorso da 7 creste longitudinali, mentre il piastrone è solcato da 5 carenature. Colore nerastro o bruno scuro con macchie chiare. Piccolo becco corneo a forma di W. Nel maschio il piastrone è concavo e la coda raggiunge e talvolta supera la lunghezza delle natatoie posteriori, nella femmina il piastrone è invece convesso e la coda è più corta degli arti.
Vive nei mari caldi e temperati. Vive in alto mare, si avvicina alle coste per riprodursi e cacciare. Non si hanno notizie di nidificazione in Italia.
Negli anni 1950 un esemplare di 450 kg fu pescato nella tonnarella di Punta Chiappa e poi portata nel porto di Camogli dove ancora se ne conservano le fotografie; l'animale è conservato imbalsamato al museo di storia naturale di Genova..
Il 22 ottobre 2019, al largo della costa di Cervia, ne è stato rinvenuto un esemplare da un peschereccio di Cesenatico. L'animale, del peso di 250 kg e in buone condizioni di salute, è stato posto sotto osservazione dalla Fondazione Cetacea di Riccione e successivamente liberato a 4 miglia dalla costa.
Il 28 settembre 2021 un esemplare è stato avvistato davanti al porticciolo degli Aregai in provincia di Imperia, dall'Associazione Delfini del Ponente APS.
Potente e veloce nuotatrice (100 m in 10 sec.), è vivace e se molestata può diventare aggressiva. Vive probabilmente per 50 anni.[5]
Deposita, esclusivamente a notte inoltrata, all'inizio dell'estate, tra le 50 e le 150 uova ogni volta. Le uova sono quasi sferiche (52-55 x 57–60 mm), a guscio molle, e vengono deposte in buche profonde anche più di un metro. Si riproduce ogni 2-3 anni. Dopo 50-70 giorni, nascono i piccoli, lunghi 5–6 cm e del peso medio di 3,5 g. La mortalità dei giovani è altissima: su mille nati, alla fine del primo anno di vita ne sopravvivono appena 1 o 2.
Si ciba di grandi meduse ed occasionalmente di pesci, crostacei ed echinodermi.
La specie, in base ai criteri della Lista rossa IUCN era considerata in pericolo critico di estinzione.[1] La sua cattura è proibita anche in paesi che permettono la pesca di altre tartarughe.
Sensibilissima all'inquinamento marino, è in pericolo anche per l'ingestione di sacchetti di plastica galleggianti che scambia per meduse e per il disturbo ai siti di nidificazione.
Nel 2013, a seguito di nuovi controlli sulla popolazione, l'IUCN abbassa il rischio di estinzione portandolo da specie in pericolo critico a vulnerabile. Attualmente la popolazione stimata è pari a circa 54.000 esemplari e si stima che nel 2040 la popolazione possa salire a oltre 180.000 esemplari[1][6]
La tartaruga liuto (Dermochelys coriacea Vandelli, 1761) è la tartaruga più grande del mondo. È l'unica specie del genere Dermochelys e della famiglia Dermochelyidae.
Kietaodis vėžlys (Dermochelys coriacea) – kietaodžių vėžlių (Dermochelyidae) šeimos roplys.
Paplitęs viso pasaulio tropinės, subtropinės ir vidutinės juostos vandenyse. Arealas siekia šaltus šiaurinių platumų vandenis, nes jis sugeba kūno viduje pagaminti šiek tiek šilumos. Tai vienas geriausių vandenynų keliautojų iš visų gyvūnų. Sužymėti vėžliai yra perplaukę Atlantą. Kietaodis vėžlys yra sparčiai nykstantis gyvūnas.
Kietaodis vėžlys yra didžiausias tarp jūrinių vėžlių: siekia 1,3–1,8 m. ilgio ir 800 kg svorio. Skiriasi fiziniais bruožais: šarvas siauras ir odiškas, plaukmenys be nagų.
Minta dažniausiai medūzomis. Ryklėje atgal nukreipti dygliai neleidžia ištrūkti slidžiam grobiui. Paprastai maitinasi netoli vandens paviršiaus, bet gali pasinerti į 400–1000 m gylį ir sulaikyti kvėpavimą iki pusės valandos.
Paprastai šie vėžliai sutinkami vandenyje, tačiau dauginimosi sezono metu renkasi pakrantėje, nes patinai grumiasi dėl patelių, kurios atplaukia dėti kiaušinių. Kaip ir kitų jūrinių vėžlių patelių homingo instinktas labai stiprus ir atveda jas į tam tikrą paplūdimio ruožą. Kiaušinius deda tamsią be mėnulio naktį, taip išvengdamos stebėtojų. Išsiritusių vėžliukų šarvus dengia maži perliniai žvynai, kurie greit nukrinta.
Kietaodis vėžlys (Dermochelys coriacea) – kietaodžių vėžlių (Dermochelyidae) šeimos roplys.
Paplitęs viso pasaulio tropinės, subtropinės ir vidutinės juostos vandenyse. Arealas siekia šaltus šiaurinių platumų vandenis, nes jis sugeba kūno viduje pagaminti šiek tiek šilumos. Tai vienas geriausių vandenynų keliautojų iš visų gyvūnų. Sužymėti vėžliai yra perplaukę Atlantą. Kietaodis vėžlys yra sparčiai nykstantis gyvūnas.
Kietaodis vėžlys yra didžiausias tarp jūrinių vėžlių: siekia 1,3–1,8 m. ilgio ir 800 kg svorio. Skiriasi fiziniais bruožais: šarvas siauras ir odiškas, plaukmenys be nagų.
Minta dažniausiai medūzomis. Ryklėje atgal nukreipti dygliai neleidžia ištrūkti slidžiam grobiui. Paprastai maitinasi netoli vandens paviršiaus, bet gali pasinerti į 400–1000 m gylį ir sulaikyti kvėpavimą iki pusės valandos.
Paprastai šie vėžliai sutinkami vandenyje, tačiau dauginimosi sezono metu renkasi pakrantėje, nes patinai grumiasi dėl patelių, kurios atplaukia dėti kiaušinių. Kaip ir kitų jūrinių vėžlių patelių homingo instinktas labai stiprus ir atveda jas į tam tikrą paplūdimio ruožą. Kiaušinius deda tamsią be mėnulio naktį, taip išvengdamos stebėtojų. Išsiritusių vėžliukų šarvus dengia maži perliniai žvynai, kurie greit nukrinta.
Penyu Belimbing (bahasa Inggeris: Leatherback Sea Turtle) mempunyai nama sains Dermochelys coriacea dan menjadi satu-satunya spesies dari keluarga Dermochelyidae. Penyu Belimbing tergolong dalam Kerajaan Haiwan, mempunyai saraf tunjang (phylum chordata), bertulang belakang (subphylum verterbrata), kelas Reptilia, order testudines, daripada keluarga dermochelyidae, spesies Dermochelys coriacea.
Domenico Agostino Vandelli menamakan spesies ini sebagai Testudo coriacea pada tahun 1761 yang ditangkap di Ostia dan kemudiannya diserahkan kepada Universiti Padua.[4]
Nama saintifik keluarga Dermochelys berasal daripada dua perkataan Yunani "Greek" iaitu derma (kulit) and chelys (penyu). Nama spesies pula berasal daripada perkataan Yunani corium (kulit lembu "leather"). Oleh itu nama saintifik penyu Belimbing, Dermochelys coriacea bererti penyu berkulit seperti kulit lembu "leather".
Setiap negara mempunyai nama vernakular yang berbeza bagi penyu ini. Namun di Malaysia, penyu Belimbing mendapat namanya daripada bentuk cangkerang karapasnya yang berbentuk seakan-akan buah belimbing.
Penyu Belimbing gergasi (Dermochelys coriacea) merupakan satu daripada tujuh spesies penyu di dunia, dan merupakan yang terbesar. Penyu Belimbing selalunya memilih kawasan pantai yang gelap, sunyi dan berpasir untuk bertelur dan Rantau Abang, Malaysia merupakan salah satu daripada destinasi untuk penyu Belimbing bertelur selain daripada 3 kawasan persisiran pantai Amerika Selatan, "Las Baulas".
Terdapat beberapa subpopulasi Penyu belimbing dari seluruh dunia iaitu;
Berdasarkan rekod penandaan oleh Jabatan Perikanan di Rantau Abang, penyu ini tidak bertelur setiap tahun walaupun ia boleh bertelur sehingga sembilan kali setahun dengan purata empat hingga lima kali setahun.[5]
Penyu betina akan menghasilkan telur dan perlu mencari pasangannya untuk bersenyawa sebelum naik ke darat bagi melepaskan telur sekurang-kurangnya tiga kali dalam tempoh tiga minggu.[6]
Namun, jika kekurangan penyu belimbing jantan, maka peluang penyu betina untuk bersenyawa amat tipis. Malah, apabila mencapai tempoh matang, penyu betina akan menghasilkan telur, namun jika tidak berlaku proses persenyawaan, embrio telur itu tidak akan berkembang untuk menetaskan anak penyu.[6]
Di beberapa negara, kehadiran penyu ini dieksploitasi bagi tujuan komersil termasuk untuk minyak, kulit dan dagingnya.[5] Pemburuan daging penyu oleh manusia menjadi faktor spesies tersebut di ambang kepupusan ekoran terdapat segelintir masyarakat yang menjadikan daging penyu sebagai korban sajian ketika menjalankan upacara ritual keagamaan.[6]
Pembangunan di pesisir pantai menjejaskan pendaratan penyu ke pantai. Sebarang pancaran cahaya dari hotel atau resort mengganggu penyu betina yang memerlukan suasana sunyi, bersih dan gelap untuk bertelur.[6]
Pelbagai usaha dilakukan bagi mengatasi masalah kepupusan Penyu belimbing yang mendarat di pantai. Antaranya ialah penggunaan Peranti Penyisih Penyu (TED) oleh nelayan pukat tunda pada musim tengkujuh bagi operasi menangkap udang di kawasan Pantai Timur seperti Pahang, Terengganu dan Kelantan serta Johor diharap dapat mengurangkan kadar kematian penyu. Pemasangan TED bertujuan membebaskan penyu yang terperangkap dalam pukat tunda udang dengan berenang keluar melalui injap peranti tersebut dalam tempoh kira-kira tiga minit.[6]
Sebagai tambahan, pelbagai program berkaitan kesedaran awam untuk melindungi, menyelamat dan memulihara habitat penyu daripada tercemar sentiasa dijalankan oleh Institut Penyelidikan Perikanan Rantau Abang, Pejabat Perikanan Negeri dan Daerah serta Jabatan Perikanan Malaysia.[6]
Pada pertengahan 2007, Jabatan Perikanan Malaysia pernah merancang pelan untuk mengklon Penyu belimbing bagi mengatasi masalah kekurangan populasinya yang mendarat di pantai. Walau bagaimanapun, usaha ini tidak diteruskan kerana saintis berpendapat bahawa proses pengklonan hanya berjaya terhadap haiwan mamalia seperti anjing, kambing, kucing dan lembu.[7]
Namun, pendaratan seekor penyu pada tahun 2017 mengujakan banyak pihak terutamanya pasukan penyelidik selepas kali terakhir spesies itu dilihat mendarat di Pantai Rantau Abang pada 8 Ogos 2010. Malangnya, 92 biji telur yang dikatakan dari penyu belimbing, yang ditemui di dalam sarang di Pantai Rhu Kubur pada 9 September dan 32 biji lagi di pantai Kampung Jambu Bongkok pada 20 September lalu adalah rosak dan tidak boleh disenyawakan.[6] Hal ini disebabkan telur yang dihasilkan penyu betina tersebut tidak sempat disenyawakan dengan penyu jantan.
Kehadiran haiwan ini di sepanjang pantai Terengganu merancakkan aktiviti pelancongan dan penjualan telur. Walau bagaimanapun, mulai tahun 1990, kerajaan negeri Terengganu mengharamkan pemakanan telurnya.[5]
Haiwan ini dilindungi dan diwartakan di bawah Seksyen 27 Akta Perikanan 1985; peraturan-peraturan Perikanan pengawalan spesies ikan marin terancam (pindaan) 2008. Akta ini memperuntukkan mana-mana individu yang mengganggu, mengambil, menangkap, memiliki, membunuh, memburu dan memperdagangkan sama ada telur atau anggota haiwan tersebut boleh dikenakan denda sehingga RM20,000 atau penjara selama dua tahun atau kedua-duanya sekali jika sabit kesalahan.[6]
Malah, Kerajaan Negeri Terengganu juga melindungi haiwan ini melalui Enakmen Penyu Negeri Terengganu (pindaan) 1987.[6]
Penyu Belimbing (bahasa Inggeris: Leatherback Sea Turtle) mempunyai nama sains Dermochelys coriacea dan menjadi satu-satunya spesies dari keluarga Dermochelyidae. Penyu Belimbing tergolong dalam Kerajaan Haiwan, mempunyai saraf tunjang (phylum chordata), bertulang belakang (subphylum verterbrata), kelas Reptilia, order testudines, daripada keluarga dermochelyidae, spesies Dermochelys coriacea.
De lederschildpad (Dermochelys coriacea) is een in zee levende schildpad, die behoort tot de familie lederschildpadden (Dermochelyidae). Het is de enige in zee levende schildpad die niet tot de familie zeeschildpadden (Cheloniidae) behoort. Met een schildlengte tot 2,4 meter is het de grootste schildpad ter wereld.[2]
De lederschildpad heeft een vrijwel wereldwijde verspreiding en komt voor van de tropische zeeën rond de evenaar tot in de poolwateren. De voortplanting is vergelijkbaar met die van andere in zee levende schildpadden. Door de mens werd er lange tijd op de schildpad gejaagd. Omdat de soort sterk in aantal en verspreidingsgebied achteruitgegaan is, wordt de schildpad tegenwoordig beschermd. Door het vele onderzoek dat naar deze soort is verricht, is er in vergelijking met andere schildpadden veel bekend over de biologie en levenswijze van de lederschildpad.
De lederschildpad onderscheidt zich van alle andere zeeschildpadden door de afwijkende levenswijze. Het is het enige reptiel dat vrijwel volledig leeft van kwallen, die zeer arm zijn aan voedingsstoffen. Het uiterlijk is karakteristiek omdat de voor schildpadden kenmerkende hoornschilden op het rugschild ontbreken en daarnaast de rugzijde duidelijk meervoudig gekield is. De lederschildpad is het enige reptiel dat min of meer endotherm is, de lichaamswarmte wordt zelf aangemaakt en vastgehouden. Alle andere schildpadden zijn uitgesproken poikilotherm of koudbloedig.[3]
De lederschildpad is pelagisch, wat betekent dat het dier in open zee leeft en zich weinig laat zien in kustzones. Dat er toch veel waarnemingen van de lederschildpad uit kustgebieden bekend zijn, komt doordat vrouwelijke schildpadden aan land komen om eieren af te zetten en dode exemplaren kunnen aanspoelen op het strand. Soms zoeken de dieren langs de kust naar voedsel, maar meestal vindt het foerageren plaats op volle zee. De lederschildpad heeft van alle in zee levende schildpadden het grootste verspreidingsgebied. De soort is kosmopolitisch en komt voor in bijna alle wereldzeeën, hoewel het verspreidingsgebied per ondersoort verschilt.[4] Op enkele plaatsen is de soort niet aangetroffen: het uiterste zuiden van Zuid-Amerika en enkele noordelijke gebieden, het grootste deel van noordelijk Noord-Amerika, noordelijk Azië en wat Europa betreft, de zee bij IJsland.
De landen waar de lederschildpad voorkomt zijn:[4] Andamanen en Nicobaren, Angola, Anguilla, Antigua en Barbuda, Australië, Argentinië, Bangladesh, Belize, Brazilië, Chili, Colombia, Congo-Kinshasa, Costa Rica, Cuba, Dominica, Dominicaanse Republiek, El Salvador, Ecuador, Eritrea, Fiji, Gabon, Galapagoseilanden, Ghana, Grenada, Guadeloupe, Guatemala, Guyana, Suriname, Frans-Guyana, Honduras, India, Indonesië, Israël, Italië, Ivoorkust, Japan, Kameroen, Liberia, Maagdeneilanden, Madagaskar, Maleisië, Martinique, Mexico, Montserrat, Mozambique, Myanmar, Nederlandse Antillen, Nicaragua, Noorwegen, Pakistan, Panama, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, Puerto Rico, Salomonseilanden, Senegal, Somalië, Sri Lanka, Togo, Trinidad en Tobago, Venezuela, Verenigde Arabische Emiraten, Verenigde Staten en Zuid-Afrika.
De Atlantische lederschildpad (D. c. coriacea) komt voor in de Atlantische Oceaan. Aan de oostzijde begint het noordelijkste verspreidingsgebied in de Barentszzee, de Oostzee en de Noordzee. Hier wordt uitsluitend naar voedsel gezocht en er zijn geen nestplaatsen. In de Noordzee wordt de soort zelden aangetroffen en alleen bij wijze van uitzondering spoelen in Nederland exemplaren aan. Een recente waarneming is een dood exemplaar, dat aanspoelde op het strand van Den Helder op 21 september 2009.[5] Zes dagen later, op zondag 27 september 2009, werd een levend dier waargenomen en gefotografeerd tussen Den Helder en Texel.
In Europa komt de schildpad verder voor in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. In Europa is echter maar één legplaats bekend, in Italië.[4] In de Egeïsche Zee komt de lederschildpad niet voor, in 1997 werd voor het eerst in de recente geschiedenis een dood exemplaar in ondiep water aangetroffen in Turkije. Het dier was verstrikt geraakt in een vissersnet en werd drijvend gevonden bij een waterdiepte van tien tot dertien meter. De carapaxlengte bedroeg 129 centimeter, het was waarschijnlijk een groot maar subadult mannetje, gezien de onderontwikkelde seksuele kenmerken.[6]
Verder naar het zuiden komt de lederschildpad voor langs de gehele Afrikaanse kust tot onder Zuid-Afrika. Verspreid langs de kust liggen hier ook een aantal van de minder belangrijke neststranden, alleen de legstranden in Gabon zijn van enig belang; het hier gelegen Nationaal Park Mayumba is de belangrijkste afzetplaats van het gehele Afrikaanse continent. Onderzoek wees uit dat er jaarlijks meer dan tienduizend nesten worden afgezet aan de gehele westkust van Afrika, maar het precieze verspreidingsgebied is niet bekend. Daarnaast zijn er weinig historische gegevens waarmee de cijfers vergeleken kunnen worden.[7]
Aan de westelijke kant van de Atlantische Oceaan ligt de noordgrens van het verspreidingsgebied bij de kust van Newfoundland en Labrador in Canada en de zuidgrens halverwege de kust van Argentinië. Wereldwijd de belangrijkste neststranden van de schildpad liggen rond de Golf van Mexico en de Caraïbische Zee voor en de soort komt in dit hele gebied voor. De bekendste legplaatsen zijn te vinden in de Verenigde Staten in oostelijk Florida, waar jaarlijks enkele honderden nesten worden afgezet. Andere bekende legplaatsen zijn Costa Rica (Parismina), Suriname en Guinee.
De Pacifische lederschildpad (D. c. schlegelii) leeft in de Grote Oceaan, er worden twee verschillende populaties onderscheiden. De westelijke populatie zet de eieren af op stranden in Papoea, India en de Salomonseilanden. Het foerageergebied bevindt zich echter aan de andere kant van de Grote Oceaan, langs de westkust van Noord-Amerika. In Australië is één nestplaats aan de oostkust bij de stad Brisbane, dit is een van de belangrijkste afzetplaatsen.
De oostelijke populatie zoekt naar voedsel in zuidelijke wateren, langs de kust van Zuid-Amerika tot in Peru en Chili. De neststranden liggen in Midden-Amerika, van Mexico tot Costa Rica, waar ook de Atlantische populaties hun eieren begraven.
De lederschildpadden die op Maleisië de eieren afzetten worden wel beschouwd als een derde populatie,[8] het aantal exemplaren wordt echter geschat op enkele honderden, waarmee deze groep op de rand van uitsterven staat.
De lederschildpad heeft net als alle schildpadden een groot en opvallend schild, waar vier zwempoten, een kop en een staart uitsteken. Net zoals de zeeschildpadden kan de lederschildpad zijn ledematen en kop niet in het schild terugtrekken bij gevaar.
De kop, staart en poten zijn donkergrijs tot zwart gekleurd, met soms kleinere lichte tot roze vlekjes. Het vlekjespatroon verschilt per exemplaar en wordt door wetenschappers gebruikt om verschillende individuen uit elkaar te houden. De snuit is stomp en de bovenkaak heeft twee tandachtige uitsteeksels aan de voorzijde van de bovenkaak. Het schild heeft dezelfde kleur als de ledematen, de onderzijde is lichter. Door een donkere bovenzijde en een lichtere onderzijde is de schildpad zowel van boven als van onderen moeilijker te zien in het water.
De lederschildpad is de grootste en zwaarste schildpad ter wereld.[2] Op enkele grotere krokodilachtigen na is het tevens het grootste nog levende reptiel op Aarde. Het gemiddelde gewicht is 575 kilogram en het lichaamsgewicht kan oplopen tot meer dan 900 kilogram,[9] vergelijkbaar met een kleine auto. Lederschildpadden bereiken een gemiddelde schildlengte van 1,5 tot 1,6 meter, dus exclusief kop en staart. Deze gemiddelde lengte geldt voor de vrouwtjes, de mannetjes blijven kleiner. Vrouwtjes worden het vaakst waargenomen, omdat ze gedurende het voortplantingsseizoen meerdere keren aan land komen, waarbij het schild kan worden opgemeten. Mannetjes en vrouwtjes kunnen worden onderscheiden door de langere staart van het mannetje, die tot voorbij de achterpoten reikt; de staart van het vrouwtje is korter. Daarnaast heeft een mannetje een iets holler buikschild dan het vrouwtje, dit dient om makkelijker op haar te klimmen bij de paring; bij een plat schild zou hij eraf glijden.[9]
De meeste exemplaren blijven onder de twee meter, maar er zijn uitschieters bekend die aanmerkelijk groter werden. Het grootste exemplaar werd in 1988 gevangen in Gwynedd (Wales). De totale lengte van dit dier was 2,74 meter en de schildpad had een totaalgewicht van 914 kilogram.[10] De langste Nederlandse lederschildpad werd op 4 augustus 1968 op Ameland dood aangetroffen. Dit exemplaar had een totale lengte van 2,44 meter en een schildlengte van 1,58 m.[11]
De lederschildpad is eenvoudig van alle andere schildpadden te onderscheiden door zijn grootte, maar met name doordat het rugschild geen zichtbare hoornplaten heeft. Bij de weekschildpadden ontbreken die platen ook, maar dat zijn zoetwaterdieren. Pasgeboren lederschildpadden hebben nog wel hoornplaat-achtige structuren op het schild maar verliezen deze binnen zes maanden. Het werkelijke schild bestaat net als bij andere schildpadden uit een door de ribben gevormde laag botweefsel. Deze is bedekt met een ongeveer 4 cm dikke laag bindweefsel die vele kleine benige plaatjes bevat. Deze beenplaatjes hebben een enigszins mozaïekachtige verspreiding.[2] De lederschildpad heeft dus wel een uitwendig schild maar dit is niet zichtbaar vanaf de buitenzijde. Het bindweefsel bevat een olieachtige substantie die isoleert en het dier beschermt tegen lage watertemperaturen.
Het schild heeft zeven duidelijke lengterichels die ook wel kielen worden genoemd aan de bovenzijde.[2] De middelste drie zijn het duidelijkst zichtbaar. De twee kielen aan iedere flank zijn minder geprononceerd.
Het ontbreken van externe hoornschilden en de aanwezigheid van kielen op de rug is uniek voor deze diersoort en dient waarschijnlijk om wrijving te verminderen tijdens het zwemmen. Het relatief flexibele schild is ook een voordeel bij het duiken omdat het bij grotere diepten en de daarmee gepaard gaande hogere druk kan worden samengeperst zonder dat de schildpad daar schade van ondervindt. Een hard en met keratine bedekt schild zoals de meeste schildpadden hebben zou in elkaar worden gedrukt op grote diepte.[12][13]
Net als het schild zijn ook de poten van de lederschildpad aangepast op een zwemmend bestaan; de voorpoten zijn opvallend groot en sterk peddelachtig afgeplat. De spanwijdte van de gespreide voorpoten bedraagt tot 2,7 meter. De voorpoten zijn glad van structuur en verzorgen de voortstuwing bij het zwemmen. De achterpoten worden gebruikt om te sturen, ze zijn duidelijk korter maar veel breder dan de voorpoten en hebben een relatief groot oppervlak in verhouding tot de lengte. Lederschildpadden hebben, in tegenstelling tot zeeschildpadden, geen restanten van klauwen aan hun zwempoten.
Er bestaan twee ondersoorten die voornamelijk verschillen in verspreidingsgebied en uiterlijk.
De Atlantische lederschildpad (Dermochelys coriacea coriacea) heeft grotere voorpoten, een kortere kop en een donkerdere kop en nek met minder vlekjes.
De Pacifische lederschildpad (Dermochelys coriacea schlegelii) heeft een lichtere kleur en meer vlekjes, een langere kop en kortere voorpoten. Onderzoek zal echter moeten uitwijzen of al deze kenmerken typerend zijn of berusten op aannames. Wel staat vast dat de Pacifische lederschildpad aanzienlijk langer en zwaarder wordt dan de Atlantische.
De lederschildpad is een onschuldige soort die niet snel zal proberen te bijten, in tegenstelling tot andere schildpadden met een grote kop en stevige kaakspieren. Het dier is erg schuw en zal proberen snel weg te zwemmen bij een confrontatie met een mens.
De schildpad is erg solitair en wordt op open zee alleen bij de migratie van foerageergebieden naar de voortplantingswateren in kleine groepjes van enkele individuen aangetroffen.[2] Door de pelagische levenswijze (op open zee levend) heeft de schildpad verschillende aanpassingen die landbewonende soorten niet hebben. Omdat het dier permanent in zee leeft, wordt veel zout ingeslikt en om hiervan af te komen scheidt de schildpad geconcentreerde zoutoplossingen af via klieren bij de ogen. In het water is dit niet te zien, alleen bij vrouwtjes die op het land de eieren afzetten lijkt het net alsof ze huilen. Door de excretie wordt tevens het zand afgevoerd dat in de ogen komt tijdens het graven van het nest.
De lederschildpad trekt gedurende zijn leven vele malen van tropische en subtropische gebieden naar relatief koude, diepe wateren tot boven Noorwegen. De tropische gebieden worden bezocht om de eieren af te zetten, in de koudere wateren leven meer kwallen, het favoriete voedsel. Omdat de koele foerageergebieden en de tropische voortplantingswateren ver van elkaar liggen, leidt de lederschildpad een permanent zwemmend bestaan en legt hij enorme afstanden af. Er worden jaarlijks trektochten gemaakt van duizenden kilometers; van één exemplaar is bekend dat in amper twee jaar tijd een afstand van 20.000 kilometer werd afgelegd, van Indonesië tot de Verenigde Staten.[14]
Omdat de schildpad een gestroomlijnd schild heeft en over grote, brede en krachtige poten beschikt, is het een uitstekende zwemmer die een maximale snelheid kan bereiken van iets meer dan 35 kilometer per uur.[11] De schildpad zwemt gemiddeld zo'n 45 tot 65 kilometer per dag.
Over de voortplanting van de lederschildpad is nog veel onbekend. Zo werd de belangrijkste nestplaats pas in 1976 ontdekt. Ook de leeftijd waarbij de schildpad volwassen is en zich voort kan planten is gebaseerd op schattingen. Hetzelfde geldt voor de maximale leeftijd, die geschat wordt op ten minste enkele tientallen jaren. Het bestuderen van exemplaren in gevangenschap is niet mogelijk, omdat de lederschildpad buiten de natuurlijke habitat niet lang overleeft. Ook bij andere in zee levende schildpadden is het bestuderen van exemplaren in gevangenschap problematisch.
De paring vindt plaats in zee, de vrouwtjes paren iedere twee tot drie jaar waarbij ze zich vaak door meerdere mannetjes laten bevruchten.[9] De paring is niet zelden een hachelijke zaak; deze vindt onder water plaats waarbij het gevaar bestaat dat de dieren zonder zuurstof komen te zitten. Omdat de vrouwtjes niet ieder jaar paren, worden ze door de mannetjes soms ronduit agressief benaderd in de hoop op een paring. Het vrouwtje zal dan naar de bodem duiken en moeten afwachten tot het mannetje geen zuurstof meer heeft en moet bovenkomen om adem te halen. Uit onderzoek blijkt dat de vrouwtjes met meerdere mannetjes paren uit lijfsbehoud; als ze zich verzetten raken ze sneller beschadigd door de agressieve mannetjes.[15]
Door hun logge lichaam, dat op een zwemmend bestaan is gebouwd, zijn ze aan land erg kwetsbaar en alleen de vrouwtjes komen aan land, om eieren te leggen. Bovendien kunnen lederschildpadden – net als alle in zee levende schildpadden – de kop en poten niet terugtrekken in het schild, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn. Het vrouwtje graaft soms verschillende kuilen die niet als nest worden gebruikt, waarschijnlijk om roofdieren te misleiden.[3]
Vrouwtjes worden soms ieder jaar, maar meestal om de twee tot drie jaar zwanger en ze begraven de eieren op stranden. Er mogen niet te veel rotsen zijn, want deze beschadigen het schild De afzetplaatsen zijn over de hele wereld verspreid; in Noord-Amerika (Mexico, de Amerikaanse staat Florida), Midden-Amerika (onder andere de Caribisch Gebied; Trinidad en Tobago en de Dominicaanse Republiek), Zuid-Amerika (Suriname, Frans-Guyana, Panama), Afrika (Gabon, Zuid-Afrika), de kuststreken van de Indische Oceaan (Ceylon, India, Maleisië, Natal, Thailand en ten slotte de kust van Australië, behalve in het zuiden. Het vrouwtje kan de eieren afzetten bij haar foerageergebied, maar reist vaak terug naar het strand waar ze zelf is geboren. Dit komt wel bij meer zeeschildpadden voor, maar het mechanisme hierachter is niet precies bekend. Bij de lederschildpad is waargenomen dat het vrouwtje een rondje om het nest kruipt nadat de eieren zijn afgezet, echter ook de pasgeboren schildpadjes vertonen dit gedrag. Het dient waarschijnlijk om de locatie goed in te prenten voor later bezoek.[16]
In een afzetseizoen komt het vrouwtje vijf tot zeven keer aan land om de eieren af te zetten, het interval tussen de legsels is ongeveer negen tot tien dagen. Ieder legsel bevat ongeveer 50 tot 170 eieren,[9] gemiddeld 110.[16] Hiervan zijn er gemiddeld zo'n 80 bevrucht en 30 onbevrucht. Onbevruchte eieren bevatten geen dooier en zullen zich niet ontwikkelen omdat ze niet levensvatbaar zijn.[9] De meeste eieren worden opgegeten door vijanden en ook de jonge schildpadjes worden door van alles belaagd, zie ook onder het kopje Vijanden en verdediging. Van de nesten die niet door predatie worden vernietigd, zal slechts 50% van de juvenielen het nest verlaten. De vrouwtjes graven de nesten op verschillende plaatsen, soms dicht bij het strand en soms graaft een vrouwtje het nest onder de vloedlijn, waardoor de eieren onder water komen te staan en verrotten.
De embryo’s van de lederschildpad hebben geen geslachtschromosomen: de temperatuur bepaalt of uit het ei een mannetje of een vrouwtje komt. Bij een temperatuur van 29,5 °C komen er evenveel mannetjes als vrouwtjes uit het ei, bij 28,75 °C of minder kruipen er voornamelijk mannetjes uit het ei en een temperatuur hoger dan 29,75 °C levert voornamelijk vrouwelijke exemplaren op.[9] Na ongeveer negen weken komen de juvenielen 's nachts of bij slecht weer uit. Daarbij graven de kleintjes zichzelf uit, wat dagen kan duren. Daarna kruipen ze naar zee. Als het strand verlicht wordt – wat in toeristische kuststreken nogal eens het geval is – raken ze verward en rennen ze de verkeerde kant op, naar het land, waar ze geen schijn van kans maken. De juvenielen zijn als ze uit het ei kruipen ongeveer vijf tot zeven centimeter lang en hebben een gewicht van ongeveer veertig tot vijftig gram. Over de levenswijze en het gedrag van jonge lederschildpadden is nog vrijwel niets bekend. Vermoed wordt, dat de lederschildpad veel sneller groeit dan andere in zee levende schildpadden. Uit onderzoek door Zug en Parham uit 1996 aan het skelet blijkt dat de dieren ongeveer na 13 tot 14 jaar volwassen worden. De maximale leeftijd wordt door wetenschappers geschat op meer dan 30 jaar, met een geschatte gemiddelde generatieduur van 22 jaar. De leeftijd van de lederschildpad kan worden vastgesteld door naar de groeilagen in botjes van het oog te kijken.[3]
De lederschildpad is een van de weinige dieren die vrijwel volledig leeft van kwallen. Omdat kwallen grotendeels uit water bestaan en een lage voedingswaarde hebben moet de schildpad grote hoeveelheden kwallen eten. Onder andere de oorkwal (Aurelia aurita) en de 4 kilo zware gele haarkwal (Cyanea capillata) zijn belangrijke prooien. Voor zover bekend is de lederschildpad niet immuun voor het eventuele gif in de netelcellen van de prooi, maar heeft het dier aanpassingen in het spijsverteringskanaal die voorkomen dat het gestoken wordt.[17] Ook het voor mensen gevaarlijke Portugees oorlogsschip staat op het menu.[2] Van een lederschildpad is een waarneming gedaan waarbij 69 gele haarkwallen werden verorberd in drie uur tijd.[3]
De lederschildpad heeft verschillende aanpassingen op het eten van kwallen. De rand van de bek is in tegenstelling tot de 'echte' zeeschildpadden niet plat om harde prooien te kraken, maar juist scherp om ze in stukken te knippen. Aan de voorzijde van de bek zijn twee uitstekende tandachtige punten aanwezig die een stansachtige functie hebben. De binnenzijde van de slokdarm is voorzien van vele stekelachtige, naar achteren gerichte uitsteeksels die dienen om te voorkomen dat stukjes kwal naar voren kunnen glijden[3], wat hem toelaat het mee ingeslikt zeewater uit te stoten voordat de kwal de maag bereikt. Naast neteldieren als kwallen worden ook wel andere weke dieren gegeten, bijvoorbeeld manteldieren als salpen en weekdieren als inktvissen.[9] Een deel van het voedsel bestaat uit dieren met een skelet zoals vissen en kreeften en ook verschillende planten worden gegeten.[18]
Vanwege de voorkeur voor kwallen wordt de lederschildpad als een nuttig dier gezien. Kwallen – beter gezegd: vrijzwemmende neteldieren – zijn niet geliefd bij mensen of vissen. Kwallen zijn slijmerig en kunnen soms steken of duiken massaal op in vissersnetten.[9] Daarnaast leven kwallen voornamelijk van jonge vissen en draagt de schildpad door ze op te eten indirect bij aan een betere visstand.[7][19]
De volwassen lederschildpad heeft nauwelijks natuurlijke vijanden en is niet kwetsbaar voor de aanvallen van andere zeedieren. De enige uitzonderingen zijn grotere haaien zoals de witte haai (Carcharodon carcharias) en rovende zeezoogdieren als de orka (Orcinus orca). Dergelijke vijanden zijn erg groot en krachtig en daarnaast zeer goede zwemmers.
De eieren staan bloot aan allerlei gevaren en het leeuwendeel van de schildpadden wordt opgegeten voor ze de kans krijgen het ei te verlaten. Voornamelijk wereldwijd geïntroduceerde dieren als honden, varkens en ratten graven de eieren op, net als verschillende lokale, van de geografische locatie afhankelijke dieren, zoals de rode neusbeer, die in Zuid-Amerika leeft. Zelfs kleine geleedpotige dieren die niet op schildpadden jagen zoals krabben en mieren kunnen een nest volledig verwoesten.
Ook de meeste jonge schildpadjes worden binnen korte tijd opgegeten door vijanden omdat ze nog niet kunnen duiken en door vogels vanuit de lucht uit het water gepikt worden en van onderen worden belaagd door verschillende zeedieren.
De meeste schildpadden begeven zich liefst in ondiep water, ook de in zee levende soorten leven vaak langs de kust. De vrouwtjes zetten de eieren niet zelden af op eilanden. De lederschildpad echter prefereert diepere wateren, dit dient onder andere om confrontaties met vijanden te voorkomen. De lederschildpad is zo sterk op het water aangepast, dat het vrouwtje voor het afzetten van de eieren hellende kusten vermijdt, omdat ze zich hier simpelweg niet kan verplaatsen. Ook kusten met koraalriffen en eilanden worden vermeden als afzetplaats, alleen zeer licht aflopende stranden zijn geschikt. Een nadeel is dat dergelijke zachte stranden gemakkelijk worden weggeslagen door een storm, wat het nageslacht vernietigt.[16]
Lange tijd werd niet begrepen hoe lederschildpadden kunnen overleven in de koude poolwateren, maar door onderzoek wordt er steeds meer bekend. Het hangt samen met hun formaat en met hun activiteitenpatroon, dat anders is dan bij de meeste reptielen. Vrijwel alle reptielen zijn koudbloedig of meer specifiek ectotherm. Ze kunnen met het lichaam geen warmte produceren, maar zijn er op ingesteld zo min mogelijk te bewegen en zo veel mogelijk stil te zitten om energie te sparen. Bij de lederschildpad is dit niet het geval. Een combinatie van factoren ligt hieraan ten grondslag, met als belangrijkste de permanent zwemmende levenswijze. De lederschildpad zwemt vrijwel continu en door de zwembewegingen wordt langdurig energie verbruikt, waarbij in de spieren van de voorpoten veel warmte vrijkomt. Deze wordt benut om de lichaamstemperatuur te verhogen. Het lichaamsvolume en de massa van de volwassen schildpad, die een gemiddeld gewicht heeft van 400 kilo, zijn groot genoeg om de warmte vast te houden; dit wordt gigantothermie genoemd.[3] Daarnaast zorgt het oliehoudende weefsel van het schild voor een goede isolatie, waardoor de lederschildpad wordt beschouwd als endotherm, in tegenstelling tot alle andere reptielen die koudbloedig (ectotherm) zijn.
Endothermie (het opwekken van warmte door het lichaam) bij koudbloedige dieren is wel uniek bij de reptielen, maar niet in de dierenwereld. Ook van sommige vissen is bekend dat ze zichzelf zo van warmte kunnen voorzien, een voorbeeld is de tonijn. Net als veel andere schildpadden neemt de lederschildpad soms wel een zonnebad, daarvoor komt hij niet aan land, maar laat zich drijvend aan het wateroppervlak opwarmen.
Het vermogen om de lichaamstemperatuur te verhogen biedt enkele grote voordelen, biologen die onderzoek doen naar de levenswijze hebben spectaculaire ontdekkingen gedaan. De lederschildpad blijkt in staat om een lichaamstemperatuur te bereiken die tot 18 °C[20] hoger is dan de omgevingstemperatuur (Frair, Ackman en Mrosovsky; 1972), wat een verklaring is voor de aanwezigheid in zeer koele wateren. Er zijn waarnemingen gedaan van exemplaren die in wateren met een temperatuur van minder dan 10 °C naar voedsel zochten.[7] Alleen volwassen exemplaren kunnen dergelijke temperaturen aan; juvenielen en subadulten blijven in de buurt van de kust in tropische tot subtropische wateren, tot ze groot genoeg zijn om de lage temperaturen te weerstaan. Tot ze een carapaxlengte van ongeveer een meter hebben bereikt, houden jongere dieren zich in de regel op in wateren met een temperatuur van boven de 26 Celsius.
De lederschildpad is niet de enige soort die een lage temperatuur kan doorstaan, ook enkele landschildpadden kunnen enkele graden onder nul overleven tijdens de winterslaap maar gebruiken suikers in het bloed als antivries. Dit mechanisme is echter niet te vergelijken met de endothermie van de lederschildpad.
De lederschildpad wordt door biologen gezien als een zwemmachine; zowel de inwendige aanpassingen als de uitwendige kenmerken zijn afgestemd op de permanent zwemmende levenswijze en zelfs de bloedsomloop is hierop aangepast.[3] Het sterk gestroomlijnde en enigszins druppelvormige lichaam bestaat uit een glad en meervoudig in de lengte gekield schild, waar de kop en poten naadloos bij aansluiten, wat de hydrodynamica bevordert. Hoewel voor de voortbeweging gewoonlijk de term zwemmen gebruikt wordt, is de techniek totaal niet te vergelijken met het zwemmen van vissen, die hun lichaam in een s-beweging krommen. Een schildpad kan dit uiteraard niet en de zwemslag lijkt sterk op de vlucht van vogels en soms op een roeibeweging of een schoolslag, zij het veel verfijnder. De voortstuwing is voornamelijk de taak van de voorpoten, de achterpoten helpen daarbij en zijn belangrijk voor stabiliteit en draaiingen.
In 2014 lukte het voor het eerst om voldoende metingen te doen voor een biomechanisch model van de zwembeweging van lederschildpadden. Het onderzoek, verricht aan jonge dieren, wees onverwacht uit dat lange, slanke exemplaren minder efficiënt zwemmen dan hun plompere soortgenoten.[21][22]
De bloedsomloop van de lederschildpad is aangepast op de zwemmende levenswijze. Als koelere wateren worden betreden kan de lichaamstemperatuur worden gehandhaafd door de bloedtoevoer naar de zwempoten af te sluiten. Ook wordt tijdens een duik de bloedtoevoer naar de longen afgesloten door een sluitende spier om energie te besparen; de longen worden tijdens een duik niet gebruikt. Andere schildpadden zijn in staat om korte bewegingen te maken met de voorpoten als ze in afwijkende omgevingen terechtkomen, zoals grote deining of een ondiepe plek in de zee. De lederschildpad echter kan alleen horizontale roeiende slagbewegingen maken met de voorpoten.[3]
Niet alleen de lengte en het gewicht, maar ook het duikvermogen van de lederschildpad is ongekend binnen de reptielenwereld. Er is een waarneming gedaan van een lederschildpad op een diepte van meer dan 1200 meter.[9] Voor andere in zee levende schildpadden is een dergelijke duik onmogelijk, de diepte en de daarmee gepaard gaande druk zouden het schild verpletteren en de schildpad laten imploderen wat het dier niet overleeft. Alle andere zeeschildpadden blijven in de buurt van de kust en verplaatsen zich wel op open zee van locatie naar locatie maar duiken doen ze slechts op beperkte diepte. Door de dikke en stugge laag bindweefsel op het schild van de lederschildpad – in plaats van hoornschilden zoals vrijwel alle andere schildpadden – kan het schild in elkaar worden gedrukt zonder dat het dier daar last van heeft.[3]
De lederschildpad heeft een lage economische waarde, omdat het vlees wordt beschouwd als onsmakelijk. Daarnaast wordt het dier streng beschermd waardoor het risico van illegaal stropen groot is tegenover een lage prijs. De eieren van de lederschildpad zijn echter gewild en worden in sommige landen beschouwd als een echte delicatesse, ze brengen daarom veel geld op.
De mens is het grootste gevaar waar de schildpad daadwerkelijk onder te lijden heeft, mensen brengen schildpadden op verschillende manieren schade toe. Naast de vernietiging van de legstranden voor onder andere toeristische doeleinden wordt de schildpad het slachtoffer van olielozingen en andere vervuiling en van verschillende soorten visserij, waarbij de schildpadden als bijvangst om het leven komt. Van de lederschildpad in de Grote Oceaan wordt aangenomen dat deze ernstig bedreigd is geraakt door visserij op volle zee. De schildpad leeft in dezelfde streken als populaire vissoorten, waardoor de schildpad als bijvangst in de netten belandt en stikt. Ook kunnen ze verstrikt raken en verdrinken in zogenaamde staande netten in de buurt van legstranden of gewond raken door schroeven van zowel toeristische vaartuigen als grote schepen. Een ander gevaar is dat ze drijvend afval zoals plastic zakken aanzien voor voedsel (kwallen). Hierdoor kan het spijsverteringsstelsel verstopt raken wat kan leiden tot de dood.
Stroperij komt ook voor, waarbij het niet zozeer om het vlees van de schildpad te doen is. Het vlees staat niet bekend als smakelijk, in tegenstelling tot het vlees van andere zeeschildpadden als de soepschildpad. Er is beschreven dat het vlees een giftige stof bevat (chelonitoxine), maar het vlees wordt in sommige streken gegeten. Het zijn met name de eieren die massaal worden geraapt ter consumptie, schildpad-eieren worden gezien als delicatesse en zijn veel geld waard. In een groot aantal landen zoals Suriname zijn maatregelen tegen stroperij genomen zoals het beschermen van de stranden en er zijn projecten gestart om de schildpad voor een verdere achteruitgang te behoeden.
Lederschildpadden leggen grote afstanden af en komen op hun weg vele gevaren tegen, een van de factoren die de schildpad bedreigen is zelfs louter het feit dat het dier in zoveel verschillende landen voorkomt. Als enkele landen waar de schildpad de eieren afzet de bescherming van de lederschildpad niet serieus nemen kan de populatie ernstig verzwakt raken, ongeacht de inspanningen die andere landen treffen om dezelfde populatie op open zee te beschermen. Andersom gaat het ook op; als de bescherming in de foerageergebieden niet serieus wordt genomen door landen die aan intensieve visserij doen, sorteren inspanningen om de legstranden te beschermen minder effect. Tot enkele decennia geleden was dit een groot probleem, maar regeringen, niet-gouvernementele organisaties en natuurbeschermingsorganisaties werken steeds meer samen om vele diersoorten, waaronder de lederschildpad, te beschermen.
Er zijn verschillende internationale verdragen die onder andere de lederschildpad beschermen, zoals het CITES-verdrag (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna) dat de import en export van diersoorten regelt, zodat bedreigde en beschermde soorten niet meer mogen worden verhandeld. Andere organisaties die de lederschildpad op hun rode lijst hebben staan zijn de Convention on Migratory Species (CMS). De Cartagena Conventie regelt de bescherming van bedreigde dieren als schildpadden middels het Specially Protected Areas and Wildlife (SPAW)-protocol. Van belang is verder de Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles (IAC). Dit is de enige toonaangevende organisatie die specifiek is opgezet om in zee levende schildpadden te beschermen. Deze is ook door de regering van de Verenigde Staten geaccrediteerd.
Bekende Amerikaanse gouvernementele organisaties zijn de United States Fish and Wildlife Service (USFWS) en de National Marine Fisheries Service (NMFS), deze laatste behoort tot de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De NMFS draagt zorg voor de mariene omstandigheden terwijl de USFWS de legstranden beschermd. Een bekend punt van kritiek is de achterwege blijvende intensieve handhaving en controle op de bijvangst van lederschildpadden, waardoor nog steeds vele exemplaren sterven.[23]
Het NMFS heeft verschillende maatregelen getroffen, zoals het tijdelijk sluiten van visserijgebieden in de buurt van de legstranden, om de dieren de kans te geven ongestoord hun eieren af te zetten zonder opgevist te worden. Een van de stokpaardjes van de NMFS is het ontwikkelen van visserijmethoden die wel de gewenste vangst, zoals vissen of kreeftachtigen als garnalen, boven water haalt, maar de schildpadden buiten de netten houdt of mogelijkheden biedt om te ontsnappen. Dergelijke methoden worden turtle excluder devices genoemd, afgekort TED's, wat vrij vertaald kan worden als schildpad-werende vangstmethoden. Dit is enigszins vergelijkbaar met andere beschermde zeedieren zoals dolfijnen, waarvoor eveneens diervriendelijke vangstmethoden zijn ontwikkeld. Deze methodes zijn duurder, maar de honderden kilo's wegende lederschildpad kan met zijn krachtige poten de netten verwoesten, zodat TED's ook voor de vissers aantrekkelijk kunnen zijn. Ook worden sommige stranden in de gaten gehouden door natuurorganisaties, wat een positief effect lijkt te hebben. Een voorbeeld is Trinidad waar op een enkel strand zoveel schildpadden de eieren afzetten dat ze onbedoeld elkaars nesten opgraven. Tegenwoordig worden zelfs stranden bezocht die vroeger genegeerd werden.[3]
In de meeste landen is het vangen en doden van de lederschildpad en worden de eierafzetplaatsen beschermd tegen stropers. De handel in schildpadproducten is eveneens verboden, op enkele producten na die gebruikt worden in rituele aangelegenheden.[23]
Bedreigde reptielen worden soms in afgeschermde kweekprogramma's gefokt, zoals de brughagedis en verschillende soorten krokodilachtigen. Voor lederschildpadden is dit niet mogelijk omdat ze zich in gevangenschap of in afgeschermde gebieden nog nooit hebben voortgeplant. Wel worden gevangen juveniele exemplaren opgekweekt tot ze wat groter zijn.Dan hebben ze minder vijanden en een grotere overlevingskans, wat de populaties versterkt. Deze methode wordt bij vrijwel alle bedreigde schildpadden toegepast.
De populaties van de lederschildpad worden niet in kaart gebracht door de dieren zelf te tellen, maar door het aantal dieren dat het strand betreedt of het aantal nesten te monitoren. Deze methode heeft twee nadelen; ten eerste worden de mannetjes en de juvenielen volledig buiten beschouwing gelaten. Belangrijker is echter dat het effect van genomen maatregelen moeilijk herleid kan worden op het aantal vrouwtjes en nesten, omdat de vrouwtjes minstens veertien jaar nodig hebben om volwassen te worden en ze een geschatte leeftijd van dertig jaar bereiken. Vanwege het wereldwijde verspreidingsgebied is het praktisch onmogelijk om de dieren op open zee te tellen. In het belangrijkste deel van het verspreidingsgebied, de Pacifische populaties, is een afname van 80% beschreven bij de meeste legstranden. Op andere plaatsen is de teruggang niet zo groot en sommige populaties laten na een jarenlange achteruitgang een zekere stabilisatie of zelfs een lichte toename zien.[23] In wetenschappelijk publicaties wordt de achteruitgang van de strandbezoekende vrouwtjes wereldwijd geschat op ongeveer 70%.
Het belangrijkste gebied langs de Atlantische Oceaan is waarschijnlijk de kust van Guinee maar exacte broedgegevens ontbreken. In het Caraïbisch Gebied is bij sommige afzetplaatsen een lichte toename waargenomen, maar de aantallen zijn slechts een fractie in vergelijking met die van nog geen decennium geleden.[23]
De wetenschappelijke naam betekent letterlijk lederige huidschildpad; de geslachtsnaam Dermochelys betekent huid-schild (dermo-chelys) en de soortnaam coriacea betekent 'lederachtig'. De Nederlandse benaming lederschildpad of leerschildpad is afgeleid van de dikke, leerachtige laag op het rugschild in plaats van de uit keratine bestaande hoornschilden die vrijwel alle andere schildpadden dragen ter bescherming.[16] Zie ook het kopje Kenmerken.
De lederschildpad is ook bekend onder lokale benamingen, de soort wordt in Suriname Aitkantie genoemd,[24] op de Antillen staat de soort bekend als drikil (driekiel).[13] Ook in andere talen is de naam afgeleid van het kenmerkende schild, zoals het Duitse Lederschildkröte en het Engelse Leatherback Sea Turtle.
Ondanks de permanent in zee zwemmende levenswijze behoort de lederschildpad niet tot de taxonomische groep van de zeeschildpadden. De lederschildpad is de enige nog levende vertegenwoordiger van de Dermochelydae[4] of lederschildpadden. Alle andere soorten uit deze familie zijn voor zover bekend al lang geleden uitgestorven en alleen aangetroffen als fossiel. Als enige vertegenwoordiger van zijn familie wordt de lederschildpad wel een levend fossiel genoemd.
Een andere familie van in zee levende schildpadden zijn de Cheloniidae of zeeschildpadden, waarvan tegenwoordig nog zes soorten bestaan. De lederschildpad is dus een in zee levende schildpad, maar behoort niet tot de taxonomische groep van de zeeschildpadden, wat weleens tot verwarring leidt. De lederschildpad is eenvoudig van de zeeschildpadden te onderscheiden, zie ook onder Uiterlijke kenmerken.
De nominaatvorm van de lederschildpad, Dermochelys coriacea coriacea, werd voor het eerst in 1761 door Vandelli beschreven als Testudo coriacea. Het geslacht Testudo behoort tegenwoordig echter tot de niet-verwante landschildpadden. De lederschildpad werd in de loop der tijd tot verschillende geslachten gerekend, waaronder het geslacht Sphargis, dat tegenwoordig niet meer wordt erkend. Andere voorbeelden van verouderde geslachtsnamen voor de lederschildpad zijn Chelonia (tegenwoordig: zeeschildpadden), Dermochelis (nooit erkend vanwege de spelfout) en Dermatochelys. Omdat sinds 1985 de naam Dermochelys coriacea onveranderd is gebleven, verwijst alleen oudere literatuur nog naar een vervallen naam. De ondersoort Dermochelys coriacea schlegeli werd beschreven door Samuel Garman in 1884.
Dit artikel is op 31 augustus 2009 in deze versie opgenomen in de etalage. De lederschildpad (Dermochelys coriacea) is een in zee levende schildpad, die behoort tot de familie lederschildpadden (Dermochelyidae). Het is de enige in zee levende schildpad die niet tot de familie zeeschildpadden (Cheloniidae) behoort. Met een schildlengte tot 2,4 meter is het de grootste schildpad ter wereld.
De lederschildpad heeft een vrijwel wereldwijde verspreiding en komt voor van de tropische zeeën rond de evenaar tot in de poolwateren. De voortplanting is vergelijkbaar met die van andere in zee levende schildpadden. Door de mens werd er lange tijd op de schildpad gejaagd. Omdat de soort sterk in aantal en verspreidingsgebied achteruitgegaan is, wordt de schildpad tegenwoordig beschermd. Door het vele onderzoek dat naar deze soort is verricht, is er in vergelijking met andere schildpadden veel bekend over de biologie en levenswijze van de lederschildpad.
De lederschildpad onderscheidt zich van alle andere zeeschildpadden door de afwijkende levenswijze. Het is het enige reptiel dat vrijwel volledig leeft van kwallen, die zeer arm zijn aan voedingsstoffen. Het uiterlijk is karakteristiek omdat de voor schildpadden kenmerkende hoornschilden op het rugschild ontbreken en daarnaast de rugzijde duidelijk meervoudig gekield is. De lederschildpad is het enige reptiel dat min of meer endotherm is, de lichaamswarmte wordt zelf aangemaakt en vastgehouden. Alle andere schildpadden zijn uitgesproken poikilotherm of koudbloedig.
Havlêrskjelpadde (Dermochelys coriacea) er ei havskjelpadde som finst i alle verdshav heilt til subpolare strøk, men legg egg på tropiske strender. Dei kan bli over 30 år gamle. Bestanden er minkande på verdsbasis, og skjelpadda er difor rekna som sårbar.[1]
Ho dukkar stundom opp langs norskekysten, men det finst ingen fast bestand her.[2]
Havlêrskjelpadde (Dermochelys coriacea) er ei havskjelpadde som finst i alle verdshav heilt til subpolare strøk, men legg egg på tropiske strender. Dei kan bli over 30 år gamle. Bestanden er minkande på verdsbasis, og skjelpadda er difor rekna som sårbar.
Ho dukkar stundom opp langs norskekysten, men det finst ingen fast bestand her.
Havlærskilpadden (Dermochelys coriacea) er den største og en av de eldste nålevende skilpaddene. Den veier gjennomsnittlig 700 kg og er 1,7 meter lang. Den største havlærskilpadden som noen gang er funnet, var en hann som veide 916 kg. Den er eneste nålevende arten i familien havlærskilpadder og slekten Dermochelys.
Havlærskilpadden er registrert nokså jevnlig i norske farvann, langs omtrent hele kysten. Den lever hele livet sitt langt ute til havs, men søker til land for å legge egg. Arten legger egg på tropiske og subtropiske havstrender, men foretar næringssøk etter maneter helt opp til våre breddegrader, i det de (fleste antakelig) følger Golfstrømmen fra sørvest. Når den legger egg, foretrekker den tropiske strender som er omgitt av dypt hav like utenfor kysten, og som ikke er omgitt av korallrev.
Arten kan lett kjennes på det svarte, læraktige ryggskjoldet med sju lengdekjøler. Som så mange andre skilpadder kan den sannsynligvis bli svært gammel.
Havlærskilpadden graver reir på tropiske sandstrender. Mange slike strender blir utbygd og forstyret av turisme og ferdsel, og skilpaddegropene blir plyndret av folk, villhunder og naturlige bytteetere. For å beskytte havlærskilpadden har man satt inn flere tiltak, deriblant innsamling av egg, som så klekkes ut i trygge omgivelser. Når ungene har absorbert plommesekken sin, blir de sluppet ut i havet.
.jpg){kind=small}
Denne zoologirelaterte artikkelen er foreløpig kort eller mangelfull, og du kan hjelpe Wikipedia ved å utvide den. Havlærskilpadden (Dermochelys coriacea) er den største og en av de eldste nålevende skilpaddene. Den veier gjennomsnittlig 700 kg og er 1,7 meter lang. Den største havlærskilpadden som noen gang er funnet, var en hann som veide 916 kg. Den er eneste nålevende arten i familien havlærskilpadder og slekten Dermochelys.
Havlærskilpadden er registrert nokså jevnlig i norske farvann, langs omtrent hele kysten. Den lever hele livet sitt langt ute til havs, men søker til land for å legge egg. Arten legger egg på tropiske og subtropiske havstrender, men foretar næringssøk etter maneter helt opp til våre breddegrader, i det de (fleste antakelig) følger Golfstrømmen fra sørvest. Når den legger egg, foretrekker den tropiske strender som er omgitt av dypt hav like utenfor kysten, og som ikke er omgitt av korallrev.
Arten kan lett kjennes på det svarte, læraktige ryggskjoldet med sju lengdekjøler. Som så mange andre skilpadder kan den sannsynligvis bli svært gammel.
Multimedia w Wikimedia Commons 
Hasło w Wikisłowniku Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) – gatunek gada z podrzędu żółwi skrytoszyjnych, jedyny współcześnie żyjący przedstawiciel rodziny żółwi skórzastych. Jest największym współcześnie żyjącym żółwiem oraz jednym z największych i najcięższych współcześnie żyjących gadów (większe rozmiary od niego osiągają tylko niektóre krokodyle). Gatunek ten jest znany od połowy XVI wieku.
Żółw skórzasty (Dermochelys coriacea) – gatunek gada z podrzędu żółwi skrytoszyjnych, jedyny współcześnie żyjący przedstawiciel rodziny żółwi skórzastych. Jest największym współcześnie żyjącym żółwiem oraz jednym z największych i najcięższych współcześnie żyjących gadów (większe rozmiary od niego osiągają tylko niektóre krokodyle). Gatunek ten jest znany od połowy XVI wieku.
Opis Żółwie skórzaste mają podobną budowę co żółwie morskie – mają duże, spłaszczone, okrągłe ciało z dwoma parami bardzo dużych płetw i krótkim ogonem. Podobnie jak u innych morskich żółwi, przednie płetwiaste kończyny żółwia skórzastego są specjalnie przystosowane do pływania w otwartym oceanie. Nie posiada pazurów na obu parach kończyn. Płetwy tego żółwia są największe, pośród wszystkich żyjących żółwi. Rozpiętość przednich płetw może dochodzić do 3 metrów. Jako ostatni przedstawiciel rodziny, żółw skórzasty posiada kilka cech odróżniających go od wszystkich innych żółwi. Najbardziej zauważalną z nich jest brak kostnego karapaksu – zamiast tarczek pancerz żółwia skórzastego pokryty jest grubą skórą z osadzonymi płatami kości. Z karapaksu wystaje siedem wzniesień biegnących przez całą długość karapaksu. Cały grzbiet żółwia jest czarny lub ciemnoszary z licznymi jasnymi plamkami. Jego plastron jest jasnego koloru co kontrastuje z grzbietem i łapami. Rozmiary Karapaks dorosłego żółwia skórzastego osiąga średnio 1-2 metry długości; rekord wynosi 213 cm. Największy znany okaz („żółw z Harlech”) ważył 916 kg – prawdopodobnie jednak był to osobnik anomalny lub błędnie zważony. Największy oprócz niego znany żółw skórzasty ważył 700 kg. Najczęściej spotyka się osobniki o masie ciała 300 do 400 kg. Biotop Całe życie spędzają w morzu, jedynie samice na krótki czas wychodzą na ląd w celu złożenia jaj. Pokarm Mają delikatne szczęki, więc żywią się miękkimi zwierzętami jak meduzy, skorupiaki, mięczaki, małe ryby oraz wodorostami morskimi. Behawior Często nurkują poniżej 300 m, a czasami schodzą na głębokość 1200 m szukając meduz. Rozmnażanie Kilka razy w roku samice składają w wygrzebanych przez siebie dołkach od 50 do 160 zapłodnionych jaj o średnicy 50–65 mm ważących 70–90 g. Łączna liczba jaj składanych przez samicę waha się w granicach od 47 do 263. Inkubacja jaj trwa 50 do 78 dni, jednak zwykle wylęg odbywa się w przedziale 60–68 dni. Występowanie Występuje we wszystkich tropikalnych oceanach oraz w Morzu Śródziemnym. Spotyka się go również w wodach o niższej temperaturze w okolicach Nowej Fundlandii, Islandii, Norwegii i Alaski. Jeden okaz znaleziono na Bałtyku – w 1966 r. został przypadkowo schwytany w więcierz zastawiony przez rybaków z Rostocku. Osobnik ten miał długość całkowitą 215 cm i ważył 450 kG. Zasięg występowania tego żółwia jest największy wśród wszystkich gadów żyjących obecnie na Ziemi. Ochrona W Unii Europejskiej wpisany do załącznika IV dyrektywy siedliskowej, co zobowiązuje wszystkie państwa Unii do zapewnienia mu systemu ścisłej ochrony. Jednocześnie żółw ten znajduje się w aneksie A Rozporządzenia Rady (WE) Nr 338/97 w sprawie handlu dzikimi zwierzętami oraz w załączniku I konwencji CITES.A tartaruga-de-couro (nome científico: Dermochelys coriacea), tartaruga-gigante,[3] tartaruga-de-cerro, tartaruga-de-quilha, tartaruga-de-leste, tartaruga-preta, tartaruga-sete-quilhas, careba-mole ou careba-gigante,[4] é a maior das espécies de tartarugas e é muito diferente das outras tanto em aparência quanto em fisiologia. É a única espécie extante do gênero Dermochelys e da família dos dermoquelídeos (Dermochelyidae). Suas principais características são: crânio muito forte; presença de palato secundário; cabeça parcialmente ou não retrátil; extremidades em forma de nadadeiras não retráteis cobertas por numerosas placas pequenas (com dedos alongados e firmemente presos por tecido conjuntivo); as garras são reduzidas, etc. No mar, tais animais chegam a atingir até 35 quilômetros por hora.[5]
Dermochelys coriacea é a única espécie do gênero Dermochelys. O gênero, por sua vez, contém o único membro existente da família dos dermoquelídeos (Dermochelyidae).[6] Domenico Agostino Vandelli nomeou a espécie pela primeira vez em 1761 como Testudo coriacea a partir de um animal capturado em Ostia e doado à Universidade de Pádua pelo Papa Clemente XIII.[7] Em 1816, o zoólogo francês Henri Blainville cunhou o termo Dermochelys. A tartaruga-de-couro foi então reclassificada como Dermochelys coriacea.[8] Em 1843, o zoólogo Leopold Fitzinger colocou o gênero em sua própria família, os dermoquelídeos.[9] Em 1884, o naturalista americano Samuel Garman descreveu a espécie como Sphargis coriacea schlegelii.[10] Os dois foram então unidos em D. coriacea, com cada subespécie recebendo o status de D. c. coriacea e D. c. schlegelii. As subespécies foram posteriormente rotuladas como sinônimos inválidos de D. coriacea.[11][12]
Tanto o nome popular, quanto o nome científico da espécie vêm da textura de couro e aparência de sua carapaça (Dermochelys coriacea, do latim, significa "Tartaruga de pele encouraçada"). Um nome comum em inglês, lute ("alaúde") , compara as sete cristas que percorrem o comprimento das costas do animal com as sete cordas do instrumento musical de mesmo nome.[13]
Ancestrais das tartarugas-de-couro modernas já existiam desde que as primeiras tartarugas marinhas verdadeiras evoluíram há mais de 110 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo. Os dermoquelídeos são parentes da família dos queloniídeos (Cheloniidae), que contém as outras seis espécies de tartarugas marinhas existentes. No entanto, o seu grupo irmão é a extinta família dos protostegídeos (Protostegidae), que incluía outras espécies que não tinham uma carapaça dura.[14][15]
Dentre as tartarugas marinhas, o corpo da tartarugas-de-couro é o que possui melhor hidrodinâmica, com casco em forma de lágrima. As tartarugas-de-couro locomovem-se pela água fazendo uso de suas longas nadadeiras frontais que, assim como em outras tartarugas marinhas, são achatadas e adaptadas ao nado em mar aberto. Garras estão ausentes de ambos os pares de nadadeiras. As nadadeiras frontais da tartaruga-de-couro são as maiores em relação ao corpo dentre as tartarugas marinhas existentes, podendo atingir até 2,7 metros em espécimes adultos.[16] A tartaruga-de-couro tem várias características que a distinguem de outras tartarugas marinhas. Sua característica mais notável é a falta de uma carapaça óssea. Em vez de escudos, tem uma pele grossa e coriácea com osteodermos minúsculos embutidos. Sete cristas distintas se erguem da carapaça, cruzando da margem cranial para caudal das costas da tartaruga. As tartarugas-de-couro são únicas entre os répteis, pois suas escamas não possuem β-queratina. Toda a superfície dorsal da tartaruga é colorida de cinza escuro a preto, com uma dispersão de manchas e pontos brancos. Demonstrando contrasombreamento, a parte inferior da tartaruga é levemente colorida.[17][18]
Os adultos têm, em média, 1–1,75 metro (3,3–5,7 pés) de comprimento de carapaça curva (CCL), 1,83–2,2 metros (6–7,2 pés) de comprimento total e 250 a 700 quilos (550 a 1 540 libras) de peso.[17][19] No Caribe, o tamanho médio dos adultos foi relatado em 384 quilos (847 libras) de peso e 1,55 metro (5,1 pés) no CCL.[20] Da mesma forma, aqueles que nidificam na Guiana Francesa pesavam uma média de 339,3 quilos (748 libras) e mediam 1,54 metros (5,1 pés) em CCL.[21][22] O maior espécime verificado já encontrado foi descoberto na praia paquistanesa de Sandspit e media 213 centímetros (6,99 pés) de CCL e 650 quilos (1 433 libras) de peso.[23] Um concorrente anterior, a "tartaruga Harlech", tinha supostamente 256,5 centímetros (8,42 pés) de CCL e 916 quilos (2 019 libras) de peso,[24][25] no entanto, uma inspeção recente de seus restos alojados no Museu Nacional de Cardiff descobriu que seu CCL verdadeiro está mais próximo de 1,5 metro (4,9 pés), lançando dúvidas sobre a precisão do peso reivindicado também.[23] Por outro lado, um artigo científico afirmou que a espécie pode pesar até mil quilos (2 200 libras) sem fornecer detalhes mais verificáveis.[26] A tartaruga-de-couro é pouco maior do que qualquer outra tartaruga marinha após a eclosão, pois mede em média 61,3 milímetros (2,41 polegadas) no comprimento da carapaça e pesa cerca de 46 gramas (1,6 onça) quando recém eclodida.[20]
Adultos possuem, em média, de 1.35-1.780 metros de comprimento curvo de carapaça (CCC) e 1,83 a 2,2 metros de comprimento total.[16][27] Fêmeas analisadas durante a desova em praias apresentaram peso entre 275,6 e 562,7 quilos. O maior espécime verificado já encontrado foi descoberto na praia paquistanesa de Sandspit e media 213 centímetros em CCC e pesava 650 quilos.[23] Apesar do seu tamanho adulto, a tartaruga-de-couro é pouco maior do que qualquer outra tartaruga marinha quando recém-eclodida, com uma média de 61,3 milímetros no comprimento da carapaça e pesando cerca de 46 gramas.[28]
A tartaruga-de-couro exibe várias características anatômicas que se acredita estarem associadas a uma vida em águas frias, incluindo uma extensa cobertura de tecido adiposo marrom,[29] músculos nadadores independentes da temperatura,[30] trocadores de calor em contracorrente entre as grandes nadadeiras frontais e o núcleo corpo e uma extensa rede de trocadores de calor em contracorrente ao redor da traqueia.[31]
As tartarugas-de-couro são um dos animais marinhos com mergulhos mais profundos. Indivíduos foram registrados mergulhando em profundidades de até 1 280 metros.[32][33] Os mergulhos duram, geralmente, de três a oito minutos, com mergulhos de 30 a 70 minutos ocorrendo com pouca frequência.[34] A tartaruga-de-couro é o único réptil que possui a capacidade de manter sua temperatura corporal usando calor gerado metabolicamente, ou endotermia. Estudos iniciais sobre suas taxas metabólicas revelaram que possuía taxa metabólica basal cerca de três vezes maior do que o esperado para répteis de seu tamanho.[35] Entretanto, estudos recentes comparando tartarugas-de-couro a répteis de tamanho similar, envolvendo todos os estágios da sua ontogenia, descobriram que a taxa metabólica basal uma tartaruga-de-couro grande não é significativamente diferente dos resultados previstos com base na alometria.[36] Ao invés de usar um alto metabolismo basal, as tartarugas-de-couro parecem aproveitar-se de um alto nível de atividade. Estudos em espécimes selvagens descobriram que indivíduos podem passar apenas 0,1% do dia em repouso.[37] Essa natação constante produz calor derivado dos músculos. Em conjunto com seus trocadores de calor em contracorrente, cobertura de gordura isolante e grande tamanho, essa característica provém às tartarugas-de-couro a capacidade de manter diferenças de alta temperatura em comparação com a água circundante. Tartarugas-de-couro adultas foram encontradas com temperaturas corporais 18°C acima da água em que estavam nadando.[38]
A tartaruga-de-couro é uma espécie cosmopolita, podendo ser encontrada em todos os oceanos tropicais e subtropicais. De todas as tartarugas existentes, é a que possui distribuição mais ampla, habitando desde regiões próximas ao Círculo Polar Ártico,[39] ao norte, até a Nova Zelândia, ao sul.[17] As três maiores populações geneticamente distintas ocorrem nos oceanos Atlântico, Pacífico Ocidental e Pacífico Oriental.[40][41] Embora praias de nidificação tenham sido encontradas também no Oceano Índico, as populações de tartaruga-de-couro nessa região ainda carecem de avaliação científica.[42] Estimativas recentes indicam que, atualmente, 26 a 43 mil fêmeas fazem ninho em praias todos os anos, representando um declínio notável quando comparado à estimativa de 115 mil fêmeas fazendo ninhos, realizada em 1980.[43]
A população de tartarugas-de-couro no Oceano Atlântico se estende por toda a região, sendo encontradas desde o Mar do Norte, ao norte, até o Cabo das Agulhas, ao sul. Ao contrário de outras tartarugas marinhas, as áreas de alimentação da tartaruga-de-couro estão em águas mais frias, onde suas presas, águas vivas, são encontradas em abundância. No entanto, apesar de sua ampla distribuição, apenas algumas praias dos dois lados do Atlântico são utilizadas como locais de nidificação.[44]
Os locais de desova mais importantes do Atlântico oeste são localizados na costa nordeste da América do Sul, em Suriname, Guiana e Guiana Francesa, onde algumas poucas praias selecionadas são locais de nidificação primários de várias espécies de tartarugas marinhas, sendo a maioria delas de couro.[21] Além disso, algumas centenas de fêmeas de tartaruga-de-couro fazem ninhos anualmente na costa leste da Flórida,[45] e na Costa Rica, as praias de Gandoca e Parismina fornecem áreas de nidificação.[42][46] Já no Atlântico leste, as praias do Parque Nacional de Maiumba, na costa do Gabão, África Central, recebem o maior evento de nidificação do continente africano e possivelmente de todo o mundo, com cerca de 30 mil tartarugas visitando suas praias a cada ano entre outubro e abril.[41][47]
As tartarugas-de-couro do Pacífico dividem-se em duas populações. Uma população nidifica em praias em Papua, Indonésia e Ilhas Salomão, e forrageia em todo o Pacífico no Hemisfério Norte, ao longo das costas da Califórnia, Oregão e Washington na América do Norte. A população do Pacífico oriental forrageia no Hemisfério Sul, nas águas ao longo da costa oeste da América do Sul, nidificando no México, Panamá, El Salvador, Nicarágua e Costa Rica,[41][48] bem como no leste da Austrália.[49]
Os Estados Unidos continentais apresentam duas grandes áreas de alimentação. Uma área bem estudada fica na costa noroeste, perto da foz do rio Colúmbia, com outra área situada na Califórnia.[48] Mais ao norte, na costa do Pacífico do Canadá, as tartarugas-de-couro visitam as praias da Colúmbia Britânica.[50] As estimativas do World Wide Fund for Nature (WWF) sugerem que apenas 2 300 fêmeas adultas da tartaruga-de-couro do Pacífico ainda existam, tornando-a a subpopulação de tartarugas marinhas mais ameaçada.[51]
Uma terceira possível subpopulação do Pacífico foi proposta, aquelas que nidificam na Malásia. Essa subpopulação, no entanto, está praticamente erradicada. A praia de Rantau Abangue em Trenganu, Malásia, já teve a maior população nidificante do mundo, abrigando dez mil ninhos por ano. A principal causa do declínio foi o consumo de ovos por humanos. Os esforços de conservação iniciados na década de 1960 foram ineficazes porque envolviam escavar e incubar ovos em locais artificiais que inadvertidamente expunham os ovos a altas temperaturas. Só na década de 1980 ficou conhecido que as tartarugas marinhas sofrem determinação sexual dependente da temperatura; suspeita-se que quase todos os filhotes incubados artificialmente eram fêmeas.[52]
Embora pouca pesquisa tenha sido feita sobre as populações de tartarugas-de-couro no Índico, populações nidificantes são conhecidas no Seri Lanca e nas ilhas Nicobar. Essas tartarugas formam uma subpopulação separada e geneticamente distinta, típica do Índico.[42]
As tartarugas-de-couro são encontradas principalmente em mar aberto. Alguns cientistas rastrearam um espécime que nadou da praia de Jen Womom na regência de Tambrau de Papua Ocidental, na Indonésia, para os Estados Unidos em jornada de forrageamento de 647 dias.[17][53] As tartarugas-de-couro perseguem águas-vivas ao longo do dia, resultando em uma preferência por águas mais profundas de dia e águas mais rasas à noite (quando as águas-vivas sobem a coluna de água).[37] Esta estratégia de caça muitas vezes coloca as tartarugas em águas muito frias. Um indivíduo foi encontrado caçando ativamente em águas onde as temperaturas eram tão baixas quanto 0.4 °C (32.7 °F). Após cada mergulho de forrageamento, a tartaruga-de-couro voltava a ficar mais quente (17.5 °C (63.5 °F)) em águas superficiais para recuperar o calor do corpo antes de continuar a mergulhar em águas quase congelantes.[54] Sabe-se que as tartarugas-de-couro perseguem presas a profundidades superiores a mil metros - além dos limites fisiológicos de todos os outros tetrápodes mergulhadores, exceto os zifiídeos e as cachalotes.[55] Suas praias de reprodução favoritas são os locais do continente voltados às águas profundas, e parecem evitar locais protegidos por recifes de coral.[56]
As tartarugas adultas de subsistem quase inteiramente de medusas,[17] ajudando a controlar suas populações.[40] Também se alimentam de outros organismos de corpo mole, como tunicados e cefalópodes.[57] As tartarugas-de-couro do Pacífico migram cerca de seis milhas (9 700 quilômetros) em todo o Pacífico de seus locais de nidificação na Indonésia para comer águas-vivas na Califórnia. Uma das causas de seu estado ameaçado são as sacolas plásticas flutuando no oceano, que são confundidas com águas-vivas; estima-se que um terço dos adultos tenha ingerido plástico.[58] O plástico entra nos oceanos ao longo da costa oeste das áreas urbanas, onde as tartarugas-de-couro se alimentam, com os californianos usando mais de 19 bilhões de sacolas plásticas todos os anos.[59] Várias espécies de tartarugas marinhas ingerem detritos marinhos plásticos, e mesmo pequenas quantidades de detritos podem matá-las ao obstruir seus tratos digestivos.[60] A ingestão de detritos marinhos e o ganho de nutrientes retardado levam ao aumento do tempo de maturação sexual que pode afetar futuros comportamentos reprodutivos.[61]
Pouco se sabe sobre a expectativa de vida da espécie. Alguns relatórios afirmam que a faixa é de "30 anos ou mais", enquanto outros afirmam "50 anos ou mais".[62] As estimativas superiores excedem 100 anos.[63] As tartarugas-de-couro mortas que chegam à praia se tornam microecossistemas em decomposição. Em 1996, uma carcaça continha moscas sarcofagídeas (Sarcophagidae) e califorídeas (Calliphoridae) depois de ser aberta por um par de urubus-de-cabeça-preta (Coragyps atratus). A infestação por besouros comedores de carniça das famílias dos escarabeídeos, carabídeos (Carabidae) e tenebrionídeos (Tenebrionidae) se seguiu. Após dias de decomposição, besouros das famílias dos histerídeos (Histeridae) e estafilinídeos (Staphylinidae) e moscas antomiídeas (Anthomiidae) invadiram o cadáver também. Organismos de mais de uma dúzia de famílias participaram do consumo da carcaça.[64]
As tartarugas-de-couro enfrentam muitos predadores no início de suas vidas. Os ovos podem ser predados por predadores costeiros como caranguejos-fantasmas (Ocypode quadrata), lagartos monitores, guaxinins, quatis, cães, coiotes, gineta (Genetta), mangustos (Herpestidae) e aves costeiras, desde pequenas tarambolas (Pluvialis) a grandes gaivotas. Muitos dos mesmos predadores se alimentam das tartarugas filhotes enquanto tentam chegar ao oceano, como fragatas e aves de rapina. Uma vez no oceano, os juvenis ainda enfrentam a predação por cefalópodes, tubarões carcarinídeos (Carcharhinidae) e vários peixes grandes. Apesar da falta de uma casca dura, os grandes adultos enfrentam têm menos predadores, embora sejam ocasionalmente atacados por predadores marinhos muito grandes, como orcas (Orcinus orca), tubarões-brancos (Carcharodon carcharias) e tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier). As fêmeas de nidificantes são ocasionalmente predadas por onças-pintadas (Panthera onca) nos trópicos americanos.[65][66][67] A tartaruga-de-couro adulta já foi observada defendendo-se de forma agressiva. Um adulto de médio porte foi observado perseguindo um tubarão que havia tentado mordê-lo e então voltou sua agressividade a um barco que continha humanos.[68]
Os juvenis passam mais tempo em águas tropicais do que os adultos.[57] Os adultos são propensos a migração de longa distância. A migração ocorre entre as águas frias onde se alimentam as tartarugas-de-couro maduras, às praias tropicais e subtropicais nas regiões onde eclodem. No Atlântico, fêmeas marcadas na Guiana Francesa foram recapturadas do outro lado do oceano no Marrocos e na Espanha.[21] As migrações ao Brasil são para desova, que ocorrem na costa do Espírito na foz do Rio Doce. Se sabe que as fêmeas fazem, em média, 120 ninhos por temporada.[3]
O acasalamento ocorre no mar. Os machos nunca saem da água quando entram, ao contrário das fêmeas, que nidificam em terra. Depois de encontrar uma fêmea (que possivelmente exala um feromônio para sinalizar sua situação reprodutiva), o macho usa movimentos de cabeça, focinho, mordida ou movimentos de nadadeira para determinar sua receptividade. Os machos podem acasalar todos os anos, mas as fêmeas acasalam a cada dois ou três anos. A fertilização é interna, e vários machos geralmente acasalam com uma única fêmea. Essa poliandria não oferece vantagens especiais à prole.[69] Enquanto outras espécies de tartarugas retornam à sua praia de incubação (filopatria), as tartarugas-de-couro podem escolher outra praia dentro da região. Escolhem praias com areia macia porque seus cascos e plastrões, mais macios que de outras tartarugas, são facilmente danificados por rochas duras. As praias de nidificação também têm ângulos de aproximação mais rasos, uma vulnerabilidade às tartarugas pois tais praias erodem facilmente.[70] Nidificam à noite, quando o risco de predação e estresse térmico é menor. Como as tartarugas-de-couro passam a maior parte de suas vidas no oceano, seus olhos não estão bem adaptados à visão noturna em terra. O ambiente de nidificação típico inclui áreas florestadas escuras adjacente às praias. O contraste entre esta floresta escura e o oceano mais claro e iluminado pela lua fornece direcionalidade às fêmeas. Fazem os ninhos na escuridão e depois regressam ao oceano e à luz.[71]
As fêmeas escavam um ninho acima da linha da maré alta. Uma fêmea pode colocar até nove ninhadas diferentes em uma mesma estação de reprodução. Cerca de nove dias se passam entre cada evento de nidificação. O tamanho médio da ninhada é de cerca de 110 ovos, 85% dos quais são viáveis.[17] Após a postura, a fêmea preenche cuidadosamente o ninho, disfarçando-o dos predadores espalhando areia.[57][72] A clivagem do zigoto começa poucas horas após a fertilização, mas o desenvolvimento é suspenso durante o período de gastrulação enquanto os ovos estão sendo postos. O desenvolvimento recomeça, mas os embriões permanecem extremamente suscetíveis à mortalidade induzida por movimentos até o desenvolvimento completo das membranas 20 a 25 dias após a postura. A diferenciação estrutural do corpo e dos órgãos (organogênese) logo se segue. Os ovos eclodem em cerca de 60 a 70 dias. Tal como acontece com outros répteis, a temperatura ambiente do ninho determina o sexo das eclosões. Após o anoitecer, os filhotes cavam até a superfície e caminham até o mar.[73][74]
As estações de nidificação das tartarugas-de-couro variam de lugar para lugar; ocorre de fevereiro a julho em Parismina, Costa Rica. Mais a leste, na Guiana Francesa, a nidificação é de março a agosto. As tartarugas-de-couro do Atlântico nidificam entre fevereiro e julho da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, às Ilhas Virgens Americanas, no Caribe, e ao Suriname e Guiana.[75]
As tartarugas-de-couro são grandes predadoras de águas-vivas,[51][76] o que ajuda a manter as populações sob controle. Isso tem importância para os seres humanos, pois as dietas das águas-vivas consistem em grande parte de alevinos, cujos adultos são pescados comercialmente.[77] Outro uso humanos das tartarugas é a colheita de seus ovos. A exploração asiática de ninhos de tartarugas tem sido citada como o fator mais significativo para o declínio populacional global da espécie. No Sudeste Asiático, a colheita de ovos em países como Tailândia e Malásia levou a um colapso quase total das populações locais nidificantes.[78] Na Malásia, onde a tartaruga está praticamente extinta localmente, os ovos são considerados uma iguaria.[79] No Caribe, algumas culturas consideram os ovos afrodisíacos.[78]
A tartaruga é conhecida por ser de importância cultural para tribos de todo o mundo. Os seris, do estado mexicano de Sonora, consideram-na culturalmente significativa por ser uma de suas cinco principais criadoras. Os seris dedicam cerimônias e festas à tartaruga quando uma é capturada, liberando-a depois de volta ao meio ambiente.[80] Eles perceberam o declínio drástico nas populações de tartarugas ao longo dos anos e criaram um movimento de conservação para ajudá-las. O grupo, formado por jovens e idosos da tribo, é chamado de Grupo Tortuguero Comaac. Usam o conhecimento ecológico tradicional e a tecnologia ocidental para ajudar a gerenciar as populações de tartarugas e proteger o ambiente natural delas.[81]
Na Ilha Sul da Península de Banks na Nova Zelândia, a tartaruga-de-couro tem grande significado espiritual para o Koukourārata hapū de te Rūnanga o Ngāi Tahu, assim como um significado mais amplo para os Te Ao Māori e para os povos da Grande Polinésia de acordo com os protocolos de cada rohe. Em 2021, uma tartaruga-de-couro foi enterrada pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia em uma caverna no topo de uma colina na ilha de Horomaka, na Península, escavada por hapū e de acordo com as linhas de Ley de seus rohe.[82]
As tartarugas-de-couro têm levemente menos ameaças relacionadas ao homem do que outras espécies de tartarugas marinhas. Sua carne contém muito óleo e gordura para ser considerada palatável, reduzindo a demanda. No entanto, a atividade humana ainda põe em perigo as tartarugas-de-couro de forma direta e indireta. Diretamente, alguns indivíduos ainda são capturados por sua carne na pesca de subsistência. Os ninhos são atacados por humanos em lugares como o Sudeste Asiático.[78] No estado da Flórida, houve 603 encalhes de tartarugas-de-couro entre 1980 e 2014. Quase um quarto (23,5%) dos encalhes foram causados por ferimentos de embarcações.[83] A poluição luminosa é uma séria ameaça para os filhotes de tartarugas marinhas que têm uma forte atração pela luz. A luz gerada por humanos de postes e prédios faz com que os filhotes fiquem desorientados, rastejando em direção à luz e longe da praia. Os filhotes são atraídos pela luz porque a área mais clara em uma praia natural é o horizonte sobre o oceano, a área mais escura são as dunas ou a floresta. Na costa atlântica da Flórida, algumas praias com alta densidade de nidificação de tartarugas levaram à morte de milhares de filhotes devido à luz artificial.[84]
Muitas atividades humanas prejudicam indiretamente as populações. Sendo uma espécie pelágica, é ocasionalmente capturada como captura acessória. O emaranhamento em cordas de captura de lagosta é outro perigo que os animais enfrentam.[85] Sendo as maiores tartarugas marinhas vivas, dispositivos de exclusão de tartarugas podem ser ineficazes para adultos maduros. Somente no leste do Pacífico, uma média relatada de 1 500 fêmeas maduras foram acidentalmente capturadas anualmente na década de 1990.[78] A poluição, tanto química quanto física, também pode ser fatal. Muitas tartarugas morrem por má-absorção e obstrução intestinal após a ingestão de sacos plásticos que se assemelham às suas presas.[17] A poluição química também tem efeito adverso sobre a tartaruga-de-couro e um alto nível de ftalatos foi medido nas gemas de seus ovos.[78]
D. coriacea está listada no Apêndice I da CITES, o que torna a exportação/importação desta espécie (incluindo partes dos indivíduos) ilegal. Foi listado como uma espécie EDGE pela Sociedade Zoológica de Londres (ZSL).[86] A espécie está listada na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN) como vulnerável (VU), e adicionalmente com as seguintes avaliações de taxa infraespecíficas:
A conservação das populações do Pacífico e do Atlântico Oriental foi listada entre as dez principais questões para conservação de tartarugas no primeiro relatório do Estado das Tartarugas Marinhas do Mundo (State of the World's Sea Turtle), publicado em 2006. O relatório observou declínios significativos nas populações mexicana, costarriquenha e malaia. A população nidificante do Atlântico oriental foi ameaçada pelo aumento das pressões de pesca dos países do leste da América do Sul.[87] O Leatherback Trust foi fundado especificamente para conservar as tartarugas marinhas, especificamente seu homônimo em inglês, leatherback turtle (a tartaruga-de-couro). A fundação estabeleceu um santuário na Costa Rica, o Parque Marino Las Baulas.[88]
A tartaruga-de-couro está protegida por diferentes leis de conservação em vários países. Os Estados Unidos a listaram como uma espécie em extinção desde 2 de junho de 1970. A aprovação da Lei de Espécies Ameaçadas de 1973 ratificou sua situação.[89] Em 2012, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica designou uma área de 41 914 milhas quadradas do Oceano Pacífico ao longo dos estados de Califórnia, Oregão e Washington como "habitat crítico".[90] No Canadá, a Lei de Espécies em Risco tornou ilegal a exploração da espécie em águas canadenses. O Comitê sobre o Status da Vida Selvagem em Perigo no Canadá a classificou como ameaçada.[50] A Irlanda e o País de Gales iniciaram um esforço conjunto de conservação das tartarugas-de-couro entre a Universidade de Swansea e a University College Cork. Financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), o Irish Sea Leatherback Turtle Project concentra-se em pesquisas como marcação e rastreamento por satélite de indivíduos.[91] O Earthwatch Institute, uma ONG, lançou um programa chamado "Tartarugas Marinhas de Couro de Trindade". A cada ano, mais de duas mil fêmeas de tartaruga-de-couro chegam à praia Matura, em Trindade, para desovar.[92]
Vários países do Caribe iniciaram programas de conservação, como a Rede de Monitoramento de Tartarugas Marinhas de São Cristóvão e Neves, focada no uso do ecoturismo para destacar a situação de perigo da tartaruga-de-couro. Na costa atlântica da Costa Rica, a vila de Parismina tem uma dessas iniciativas. Parismina é um banco de areia isolado onde um grande número de tartarugas põem ovos, mas há muitos caçadores furtivos. Desde 1998, a aldeia tem ajudado tartarugas com um programa de incubação. O Parismina Social Club é uma organização de caridade apoiada por turistas e expatriados americanos, que coleta doações para financiar patrulhas de praia.[93][94] Na Dominica, os patrulheiros do DomSeTCo protegem os locais de nidificação das tartarugas-de-couro dos caçadores furtivos.[95]
O Parque Nacional de Maiumba, no Gabão, África Central, foi criado para proteger a praia de nidificação mais importante da África. Mais de 30 mil tartarugas nidificam nas praias de Mayumba entre setembro e abril de cada ano.[47] Em meados de 2007, o Departamento de Pesca da Malásia revelou um plano para clonar tartarugas-de-couro para reabastecer a população em rápido declínio do país. Alguns biólogos conservacionistas, no entanto, são céticos em relação ao plano proposto porque a clonagem só teve sucesso em mamíferos como cães, ovelhas, gatos e gado, e as incertezas persistem sobre a saúde e a expectativa de vida dos animais clonados.[96] As tartarugas-de-couro costumavam nidificar aos milhares nas praias da Malásia, incluindo as de Trenganu, onde mais de três mil fêmeas faziam ninhos no final dos anos 1960.[97] A última contagem oficial de nidificação de fêmeas de tartaruga-de-couro naquela praia foi registrada em apenas duas fêmeas em 1993.[41]
No Brasil, a reprodução da tartaruga-de-couro está sendo assistida pelo projeto TAMAR, do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis que trabalha para proteger os ninhos e evitar mortes acidentais por barcos de pesca. Um contagem oficial de ninhos de fêmeas de tartaruga-de-couro no Brasil em 2007 relatou apenas sete fêmeas.[98] Em janeiro de 2010, uma fêmea do Pontal do Paraná colocou centenas de ovos. Como as tartarugas-de-couro costumavam nidificar apenas na costa do estado do Espírito Santo, mas nunca no estado do Paraná, esse ato incomum chamou muita atenção à área, os biólogos acompanharam de perto o ninho.[99] No país, a espécie consta em várias listas de conservação: em 2005, foi listada como criticamente em perigo na Lista de espécies ameaçadas de extinção do Estado do Espírito Santo; em 2011, como criticamente em perigo na Lista de espécies de Flora e Fauna ameaçadas de extinção do Estado de Santa Catarina;[100] em 2014, como em perigo na Lista de espécies de flora e de fauna de extinção do estado de São Paulo[101] e na Lista de Ameaça de Flora e Fauna do Estado do Rio Grande do Sul;[102][103] em 2014 e 2018, respectivamente, como criticamente em perigo no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção e na Lista Vermelha do Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).[104][105][106]
A tartaruga-de-couro (nome científico: Dermochelys coriacea), tartaruga-gigante, tartaruga-de-cerro, tartaruga-de-quilha, tartaruga-de-leste, tartaruga-preta, tartaruga-sete-quilhas, careba-mole ou careba-gigante, é a maior das espécies de tartarugas e é muito diferente das outras tanto em aparência quanto em fisiologia. É a única espécie extante do gênero Dermochelys e da família dos dermoquelídeos (Dermochelyidae). Suas principais características são: crânio muito forte; presença de palato secundário; cabeça parcialmente ou não retrátil; extremidades em forma de nadadeiras não retráteis cobertas por numerosas placas pequenas (com dedos alongados e firmemente presos por tecido conjuntivo); as garras são reduzidas, etc. No mar, tais animais chegam a atingir até 35 quilômetros por hora.
Dermochelyidae este o familie de broaște țestoase.
Acest articol referitor la subiecte din zoologie este un ciot. Puteți ajuta Wikipedia prin completarea sa.
Havslädersköldpadda (Dermochelys coriacea) är världens största sköldpadda och förekommer sparsamt i de flesta tempererade och tropiska oceaner.
Havslädersköldpaddan är den sista överlevaren i den förhistoriska familjen havslädersköldpaddor (Dermochelyidae). [2]
Familjens ursprung är omstritt. Vissa forskare anser att den avskildes från sköldpaddsordningen redan under trias; andra menar att den uppstod ur den utdöda familjen Protostegidae under yngre krita.
Havslädersköldpaddan är världens största sköldpadda och en av de största levande reptilerna. [3] Den blir ofta över 200 cm lång.[2] Det längsta uppmätta exemplaret torde vara 291 cm, [4] trots att WWF uppger en maxlängd på 256 cm.[3] Vikten är ofta högre än 500 kg och maximalt uppmätt lär vara 916 kg.[4][3] Nyfödda väger cirka 45 g och de förväntas leva i över 40 år.[2] Arten kännetecknas enkelt på grund av sin ryggsköld, övertäckt av tjock, läderartad, delfinliknande hud,[2] och inte gjord av benpansar som hos andra sköldpaddor, och på sina långa främre fenor.[3] Skölden är förstärkt med mindre benplattor. Den platta ryggen är brun till mörkbrun, och har sju längsgående benåsar, vilket skiljer den ifrån alla andra sköldpaddor. Buken är fläckig i mörkbruna och ljusare områden. [5]
Med havslädersköldpaddan som enda undantag så är kräldjur (däribland sköldpaddor) kallblodiga. Således är havslädersköldpaddan varmblodig och kan därmed värma upp sig för egen maskin.[2] Dess system av blodtillförsel till skelett och brosk är unikt.[3] Detta medför att dess kroppstemperatur kan vara upp till 18ºC över den omgivnande vattentemperaturen och tillåter den att uthärda kallt vatten. Förmodligen sker detta med hjälp av muskelkontraktioner.[5]
De kan dyka till djup på upp till 1 200 m, mycket djupare än någon annan havssköldpadda.[3] Eftersom dess skal är så mjukt och flexibelt så krossas den inte av det enorma trycket, utan sammantrycks bara och tar ingen skada. I motsats till de andra havssköldpaddorna så tillbringar lädersköldpaddan merparten av sitt liv till havs. Med en bredd på 270 cm har den de längsta simfötterna av och kan ta sig fram snabbare i vatten än alla havssköldpaddor.[2]
Arten finns i de flesta oceaner, med boplatser på tropiska sandstränder och födosökningsområden som sträcker sig in i subtropiska, tempererade och subpolära latituder så långt norrut som Island och Alaska och så långt söderut som Nya Zeeland. Sköldpaddan genomför omfattande vandringar mellan olika utfodringsområden vid olika årstider, och till och från häckningsområden. Den simmar sällan in på grundare vatten. [6]
Populationen är uppdelad i minst tre distinkta grupper, som skiljer sig åt genetiskt; en atlantisk population, och två i västra, respektive östra Stilla havet. [7]
Havslädersköldpaddan har setts vid ett flertal tillfällen vid norska kusten. Ett dött exemplar sköljdes upp på Sjællands Odde på Själland 1948; ett exemplar, möjligtvis samma, såg samma år i Skälderviken vid nordvästra Skåne. Danska fiskare har vid två tillfällen, 1965 och 1979, fångat den i garn. Ett dött exemplar har blivit funnet på Islands nordkust 1963.[5] 15 oktober 1989 fann man en i hummertinor insnärjd och död individ i Tjurpannans naturreservat norr om Grebbestad. Detta exemplar finns numera att beskåda som en avgjutning på Göteborgs Naturhistoriska Museum. [8] 9 februari 2011 fann man en död havslädersköldpadda i dåligt skick på stranden i Borstahusen, Landskrona. [9] Den 14 augusti 2017 siktades ett exemplar utanför Å på Lofoten nära båten av en grupp sportfiskare.[10]
Havslädersköldpaddan är allätare med tonvikt på animalisk föda som maneter (även brännmaneter) [11], bandsalper, fisk, kräftdjur, blötdjur och nässeldjur.[6]
Efter parningen, som sker ute till havs, kommer honorna iland tre till sju gånger per år för att lägga sina ägg. Yngelkolonierna är företrädesvis belägna på de centralamerikanska och nordvästafrikanska kusterna; den största kolonin finns på stranden vid Yalimapo i Franska Guyana. Mellan 50 och 170 ägg läggs, och grävs ner, vid varje tillfälle. Äggen kläcks efter 60 till 70 dygn.[5] [12]
Den är klassificerad som sårbar på grund av minskningen av lämpliga yngelområden, och är ingenstans vanlig.[12]
Hoten mot havslädersköldpaddor varierar beroende på tid och platser och relativ påverkan på populationerna. De kanske viktigaste hotkategorierna som påverkar havssköldpaddor, inklusive havslädersköldpaddor, är:
Wikimedia Commons har media som rör Havslädersköldpadda.
Wikispecies har information om Dermochelys coriacea.
Havslädersköldpadda (Dermochelys coriacea) är världens största sköldpadda och förekommer sparsamt i de flesta tempererade och tropiska oceaner.
Deri sırtlı deniz kaplumbağası (Dermochelys coriacea), 2 metreye ulaşabilen boyu ve 600 kilograma varabilen ağırlığıyla, yaşayan en büyük kaplumbağadır. Tüm tropikal ve tropik altı okyanuslarda bulunan deri sırtlı deniz kaplumbağası( kısa: DSDK ), Dermochelys cinsi ve Dermochelyidae familyası içinde varlığını sürdüren tek türdür.
Deri sırtlılar, yalnızca büyüklükleriyle değil, kabuklarının temelde bağ dokudan oluşması ve kendi boyutlarındaki bir sürüngenden beklenebilecek olanın üç katı kadar metabolizma hızına sahip olmaları gibi eşsiz özellikleriyle de diğer deniz kaplumbağalarından ayrılırlar.
DSDK, varlığını sürdüren tüm kaplumbağa türleri içinde en büyük olanıdır:
Dünyanın en büyüğü olarak kaydedilen DSDK, Galler'in Gwynedd bölgesindeki Harlech kasabası kumsalına Eylül 1988'de vurmuş, balık ağlarına takılarak boğulmuştur. 2,74 metre boyu ve 914 kilogram ağırlığı olan bu deri sırtlının, kaydedilmiş en yaşlı kaplumbağalardan biri olduğu düşünülmektedir. O günlerde hayvanın 100 yaşında olduğundan sözedilse de, deri sırtlılar için henüz kesin yaş belirleme teknikleri geliştirilmemiştir. Erken dönemdeki büyüme hızları da yüksek olduğu için, erişkin bireyler bile diğer kaplumbağa türleri kadar yaşlı olmayabilir.
DSDK'nın kabuğunda, diğer kaplumbağaların kabuğunda bulunan kemiksi levhalara (skutum; Lat., scutum) rastlanmaz; bu türün kabuğu, temel olarak, bağ dokudan oluşur.
Hayvanın düz yüzeyli, siyahımsı ve açık renk beneklerle bezeli sırt kabuğunda, baştan kuyruğa doğru uzanan kabarık çizgiler bulunur. Sırt kabuğunun karın kabuğuna ulaşması da diğer kaplumbağalardaki gibi sert bir açıyla olmaz: iki kabuk yumuşak bir şekilde yuvarlanarak birleşir ve hayvana yarı silindir biçimli bir görünüm kazandırır.
DSDK'nın, ısırmasına yardımcı olacak şekilde, özellikle kıvrık bir gagası vardır. Boğazında bulunan arkaya dönük ve kancamsı çıkıntılar da avını yutmasını kolaylaştırır. Ancak bu kancalar, deniz kirliliği ile birlikte artan naylon torba ve benzeri nesnelerin takılmasıyla, ölüme varan sıkıntılara da neden olmaktadır:
DSDK'nın metabolizma hızı, kendi boyutlarındaki bir sürüngenden beklenenin yaklaşık üç katıdır. Yüksek metabolizma hızı, derisindeki ters akımlı ısı değiştirici damar sistemi, yağlı gövdesinin sağladığı yalıtım ve büyük kütlesinin de yardımıyla, DSDK beden ısısını çevresindeki sudan 18 °C'ye varan farklarla daha yüksek tutabilmektedir. Bazı bilimciler, DSDK'nın bir memeli gibi kendi beden ısısını üretebilme kapasitesine sahip olduğunu öne sürerler. Ama genel olarak sürüngenler soğuk kanlı canlılar olarak tanımlanırlar ve DSDK'nın da farklı olmadığı düşünülür.
Deri sırtlıları Atlas, Büyük Okyanus ve Hint Okyanusları'nda; kuzeyde Labrador, Alaska ve Norveç'ten, güneyde Şili, Arjantin, Güney Afrika Cumhuriyeti ve Yeni Zelanda'nın güney uçlarına kadar geniş bir alanda görmek olasıdır. Yaz aylarında:
Genelde derin suları tercih etseler de çoğunlukla karadan görülebilirler. Yaz aylarında, en çok, deniz taşıtlarının pervaneleri ile yaralandıkları Long Island Boğazı'nda olmak üzere, yüzeye yakın güneşlendiklerine rastlanır.
Deri sırtlıların temel gıdaları denizanalarıdır, ama başka deniz bitki ve hayvanlarını da yerler.
Büyük deri sırtlılar her yıl Körfez Akıntısı'nı izleyerek Karayipler'den Birleşik Krallık'a, oradan da Avrupa'ya kadar uzun bir yolu, denizanası ile beslenebilmek için katederler.
Üreme olgunluğuna on yaşından sonra ulaşan deri sırtlılar, -yumurtadan çıktıktan sonra denize ulaşan erkek bireyler bir daha hiç çıkmadıkları için-, her zaman denizde çiftleşirler. Her 3-4 yılda bir çiftleşen dişi bireyler ise yumurtalarını bırakabilmek için, kendilerinin de yumurtadan çıktıkları kumsallara giderler. Bir dişi, üreme mevsiminde yaklaşık dokuzar gün arayla toplam 10 kereye kadar kuluçkaya yatabilir.
Üremeye elverişli olduğunu belirtebilmek için muhtemelen feromon salgılayan dişi DSDK ile karşılaşan erkek, dişinin kendisini kabul edip etmediğini anlamak için baş hareketleri, burun sürtme, ısırma, yüzgeç hareketleri gibi davranışlarla dişiye yaklaşır. Dişi erkeği kabul ederse, diğer deniz kaplumbağalarında olduğu gibi erkek arkadan dişinin üzerine çıkar ve iki bireyin cinsel uzuvları kenetlenir; döllenme, dişinin içinde gerçekleşir.
Genellikle, bir dişi birden fazla erkek ile çiftleşir. Dişinin çok eşli çiftleşmeye yönelik evrimi;
gibi nedenlerle gelişmiş olabilir. Ancak çalışmalar, çok eşliliğin deniz kaplumbağalarında başarılı döllenmeyi azalttığını göstermiştir.
Bahsedilen çiftleşme şekli çeşitli güçlükler ve tehlike içerir:
Zigotun bölünmesi, döllenmeden sonraki birkaç saat içinde başlar ama Gastrula evresine ulaşıldığında, dişinin yumurtaları bıraktığı süre boyunca harekete karşı çok duyarlı olan embriyonun gelişimi durur. Yumurtaların bırakılmasından kısa süre sonra embriyonun gelişimi kaldığı yerden devam eder ama kuluçka döneminin, embriyo zarlarının geliştiği ilk 20-25 günü boyunca, yuvadaki embriyoların harekete aşırı duyarlılığı ve buna bağlı yüksek ölüm olasılıkları devam eder. Bu dönemi, organlarda ve bedende yapısal farklılaşma (organogenez) dönemi izler. Diğer bazı sürüngenlerde olduğu gibi, deri sırtlılarda da gelişmekte olan yavruların cinsiyetini yuvanın ortam sıcaklığı belirler.
Deri sırtlıların yumuşak kabukları kayalık zeminde zarar görmeye açık olduğu için, yuvalandıkları kumsallardaki kum yumuşak olmalıdır. Ayrıca, kumsalın denize olan eğimi de dar açılı olmalıdır, aksi halde, kumlar erozyona uğrayarak denize akar ve kaplumbağalar da bundan zarar görebilir. Dişiler, gelgit hattının üst sınırından daha yukarıda, yüzgeçleriyle bir yuva kazıp, içine yaklaşık 110 tane yumurta bırakırlar. Yumurtaların yaklaşık 70 tanesi büyük ve doğurgan, geri kalanı ise küçük ve kısırdır. Yuvayı yeniden dikkatle kapatan dişi, üzerindeki kumları da gelişigüzel dağıtarak, yumurtaları saldırganlardan saklamaya çalışır.
Yaklaşık 60 günlük sürenin sonunda, kumun altındaki yumurtalar çatlamaya başlar. Gecenin gelmesiyle birlikte, yumurtadan çıkmış olan yavrular üzerlerindeki kumu kazarak yüzeye çıkıp denize yönelirler. Denize ulaşan yavrular, genellikle erişkinliğe ulaşana dek bir daha görülmezler ve hakkında çok az şey bilinen bu süreci de çok azı tamamlayabilir:
Deri sırtlıların, bulundukları okyanuslara göre yuvalandıkları yerler şöyledir:
Erişkin deri sırtlılar büyük hayvanlar oldukları için, doğal düşmanları pek yoktur. Daha çok yumurtalar ve yumurtadan yeni çıkmış yavrular saldırıya açık olurlar:
İnsanların kumsallardaki varlıkları deri sırtlıları çeşitli şekillerde tehlikeye atar:
Denizdeki erişkinlere karşı tehditlerin de tamamı insanlara bağlıdır:
DSDK'nın üyesi olduğu Dermochelyidae familyasına ait, soyu tükenmiş( kısa: st ) türleri de içeren ayrıntılı sınıflandırma aşağıda sunulmuştur:
Wikimedia Commons'ta Deri sırtlı deniz kaplumbağası ile ilgili çoklu ortam belgeleri bulunur.
Deri sırtlı deniz kaplumbağası (Dermochelys coriacea), 2 metreye ulaşabilen boyu ve 600 kilograma varabilen ağırlığıyla, yaşayan en büyük kaplumbağadır. Tüm tropikal ve tropik altı okyanuslarda bulunan deri sırtlı deniz kaplumbağası( kısa: DSDK ), Dermochelys cinsi ve Dermochelyidae familyası içinde varlığını sürdüren tek türdür.
Deri sırtlılar, yalnızca büyüklükleriyle değil, kabuklarının temelde bağ dokudan oluşması ve kendi boyutlarındaki bir sürüngenden beklenebilecek olanın üç katı kadar metabolizma hızına sahip olmaları gibi eşsiz özellikleriyle de diğer deniz kaplumbağalarından ayrılırlar.
Довжина цих черепах зазвичай складає 1,3–1,8 м, а маса — 300–500 кг[3]. Найбільший[4][3] відомий екземпляр мав довжину 2,6 м, розмах передніх ластів 2,5 м і масу 916 кг[5]. За іншими даними, передні ласти досягають у розмаху 5 м. Вони позбавлені кігтів. Серцеподібний панцир має 7 подовжніх гребенів на спинній поверхні і 5 — на черевній. Голова дуже велика і не втягується під панцир подібно до того, як це відбувається у сухопутних і прісноводих черепах. На роговій частині верхньої щелепи розташовано 2 великі зубця з кожного боку. Зверху панцир темно-бурого або чорно-коричневого кольору; подовжні гребені і краї ластів жовті. Самці відрізняються від самок різко звуженим панциром ззаду і довшим хвостом.
Шкіряста черепаха поширена в тропічних частинах Атлантичного, Тихого і Індійського океанів, інколи заходить у води помірних широт. У 2011 році на сицилійському пляжі Скала деї Турки біля невеликого містечка Реалмонте була знайдена ця черепаха вагою до 250 кг[джерело?].
Зазвичай виділяють 2 підвиди: D. c. coriacea (Vandelli, 1761) з Атлантичного океану і D. c. schlegelii (Garman, 1864) з Тихого океану.
Все життя черепаха проводить у воді, за винятком сезону розмноження, і найчастіше попадається у відкритому морі, лише часом наближаючись до берегів. Шкіряста черепаха годується далеко від пляжів гніздування, і найчастіше наголошувалися зустрічі з нею в помірній зоні.
Харчується медузами, ракоподібними і деякими видами водоростей. У водній стихії черепаха незвичайно рухома, плаває з великою швидкістю і маневреністю. При небезпеці вона енергійно захищається, завдаючи могутніх ударів ластами і пускаючи в хід гострі щелепи.
Всі відомі пляжі гніздування шкірястої черепахи знаходяться в тропіках. Основні місця розмноження цього виду знаходяться на тихоокеанському узбережжі Мексики, де щорічно гніздиться до 30 тис. самок. Інші крупні скупчення відмічені у Французькій Гвіані (4500–6500 самок щорічно) і в західній Малайзії (1000–2000 самок). Більш-менш обширні постійні гніздів'я існують на деяких островах Індонезії і на Великому бар'єрному рифі в Австралії. Є й інші, менш значні за кількістю самок, що розмножуються, місця відкладання яєць.
Самки знаходять місце для гнізда вище за лінію припливу і риють задніми кінцівками глибоку яму, до 1 м завглибшки[2]. Самка відкладає в середньому 85 майже сферичних яєць діаметром 5–6 см, покритих шкірястою оболонкою і що нагадують тенісні м'ячі. Яйця відкладаються 4–6 разів за сезон з інтервалами 9–10 днів. Кладки практично недоступні хижакам, проте коли приблизно через 2 місяці з яєць вилуплюються черепашки, багато з них стають легкою здобиччю хижаків. Через 7–10 тижнів на світ вилуплюються малята і відразу ж хутко поспішають до води. Дорогою багато їх гине — ними ласують морські хижаки.[2]
За даними 2001 року чисельність становила близько 75 000 тварин.[2]
Основну загрозу чисельності черепах становить промисел яєць і вживання м'яса черепах в їжу, загибель їх в риболовних сітях.
Міжнародний союз охорони природи розробив ряд заходів з охорони цього виду, що включає збір яєць на гніздов'ях, що охороняються, інкубацію яєць і випуск новонароджених черепах у море. Завдяки виконаним заходам чисельність черепах збільшилася з 29 тис. в 1971 році до 104 тис. особин в 1981 році.
Rùa da hay rùa luýt (danh pháp khoa học: Dermochelys coriacea) là loài rùa biển lớn nhất và là loài bò sát lớn thứ tư sau 3 loài cá sấu. Đây là loài duy nhất còn sống trong chi Dermochelys. Chúng rất dễ phân biệt với các loài rùa biển khác ngày nay vì chúng không có mai. Thay vào đó lưng của chúng được bao phủ bởi lớp da và thịt trơn. Dermochelys coriacea là loài duy nhất tồn tại trong họ Dermochelyidae. Rùa da không có răng mà chỉ có các điểm trên rìa cắt sắc nhọn thuộc môi trên với các gai mọc ngược trong họng giúp nó nuốt thức ăn. Nó có thể lặn sâu đến 1.200 mét (4.200 feet)[4]. Chúng còn là loài bò sát di chuyển nhanh nhất thế giới và được ghi nhận năm 1992 bởi sách kỷ lục Guinness với tốc độ 35,28 kilômét một giờ (21,92 mph)(9,8 m/s) trong nước.[5][6]
Rùa da có hình dáng cơ thể giống các loài rùa biển: rộng, dẹp, mình tròn, có 2 đôi chân chèo rộng và đuôi ngắn. Giống các loài rùa biển khác, hai đôi chân chèo của chúng rất phù hợp với cuộc sống ngoài đại dương. Móng ở chân chèo tiêu giảm. Chân chèo của rùa da có tỉ lệ so với cơ thể lớn nhất trong số các loài rùa biển. Đôi chân chèo đằng trước của chúng có thể sải chân lên tới 2,7 mét, dài nhất trong số các loài rùa biển. Vì là loài duy nhất còn sống sót nên rùa da có nhiều đặc điểm dễ phân biệt với các loài rùa biển khác. Đặc điểm dễ nhận thấy nhất là chúng không có mai cứng bằng chất xương. Thay vì có mai, lưng của chúng được bao phủ bởi lớp da dày điểm những đốm nhỏ bằng chất da xương. Chạy dọc lưng chúng là 7 đường gờ riêng biệt. Rùa da là độc đáo duy nhất trong số các loài bò sát ở chỗ vảy của nó không có β-keratin. Toàn bộ phần lưng rùa da có màu xám sẫm hoặc đen và các chấm, vết màu trắng, phần bụng rùa da có màu sáng hơn phần lưng, thể hiện tính tương phản sắc thái[7][8].
Dermochelys coriacea trưởng thành dài 1 đến 2 mét, nặng khoảng 250 đến 700 kg[7]. Con rùa da to nhất được biết dài 3 mét, nặng 916 kilôgam (2.019 lb) ở vùng biển phía tây Wales[9].
Dermochelys coriacea sở hữu một loạt các đặc trưng giải phẫu được coi là gắn liền với cuộc sống trong môi trường nước lạnh, bao gồm lớp mô mỡ nâu che phủ rộng[10], các cơ bơi độc lập về mặt nhiệt độ[11], cơ chế trao đổi nhiệt ngược giữa các chân bơi trước và phần cốt lõi của cơ thể, cũng như một mạng lưới rộng các cơ quan trao đổi nhiệt ngược xung quanh khí quản[12].
Rùa da được coi là độc đáo trong số các loài bò sát ở khả năng duy trì thân nhiệt cao bằng cách sử dụng nhiệt sinh ra do trao đổi chất, hay thu nhiệt. Các nghiên cứu sơ bộ cho thấy quá trình trao đổi chất của rùa da cao hơn các loài bò sát cùng kích thước khoảng 3 lần[13]. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây sử dụng các đại diện bò sát có kích thước tương đương rùa da trải qua quá trình phát sinh cá thể đã phát hiện thấy rằng tốc độ trao đổi chất trạng thái nghỉ (RMR) của các cá thể Dermochelys coriacea lớn là không khác biệt đáng kể so với các kết quả đã dự đoán dựa theo tương quan sinh trưởng học[14].
Thay vì sử dụng trao đổi chất trạng thái nghỉ cao, rùa da dường như có lợi thế nhờ tốc độ hoạt động cao. Nghiên cứu trên các cá thể D. coriacea hoang dã phát hiện thấy chúng có thể chỉ dùng ít tới 0,1% thời gian trong ngày để nghỉ ngơi[15]. Sự bơi lội liên tục này tạo ra nhiệt có nguồn gốc từ các cơ bắp. Cùng với trao đổi nhiệt ngược, lớp da cách nhiệt dày cùng kích thước lớn, rùa da có thể duy trì các khác biệt nhiệt độ cao so với môi trường nước bao quanh. Chúng có thể duy trì thân nhiệt cao hơn môi trường 18°C (32°F)[16].
Rùa da là loài lặn sâu nhất thế giới. Kỉ lục ghi nhận một con rùa da lặn được sâu hơn 1.200 mét[16][17]. Thời gian lặn trung bình khoảng 3-8 phút, nhưng đôi khi có thể lâu tới 30–70 phút[18].
Chúng cũng là loài bò sát nhanh nhất. Quyển Guinness Book of World Records xuất bản năm 1992 ghi nhận rùa da bơi với tốc độ 9,8 m/s (35,28 km/h)[5][6].
Rùa da sống khắp nơi trên thế giới. Trong số các loài rùa biển còn sinh tồn thì D. coriacea có khu vực phân bố rộng nhất, từ Alaska đến Na Uy từ Mũi Hảo Vọng ở châu Phi đến điểm cực nam New Zealand[7]. Chúng sống trong tất cả các vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới, và còn được tìm thấy ở vòng Bắc cực[19]. Trên thế giới có 3 quần thể chính, cách ly sinh sản với nhau. Quần thể Đại Tây Dương khác biệt với 2 quần thể kia ở đông và tây Thái Bình Dương, và bản thân 2 quần thể Thái Bình Dương cũng khác biệt với nhau[16][20]. Quần thể nhỏ (có thể) thứ 3 sinh sản ở Malaysia. Quần thể nhỏ này có nguy cơ tuyệt chủng rất cao. Mặc dù khu vực làm ổ đẻ trứng đã được nhận dạng ở vài bãi biển ven Ấn Độ Dương, nhưng nói chung quần thể rùa da Ấn Độ Dương vẫn chưa được ước định và đánh giá[21].
Nghiên cứu gần đây cho thấy có khoảng 26.000 đến 43.000 rùa cái làm tổ mỗi năm, ít hơn rất nhiều so với 115.000 cá thể theo nghiên cứu năm 1980[22]. Những con số đang suy giảm này có ý nghĩa mạnh mẽ trong việc khuyến cáo cần thiết phải có các giải pháp có hiệu quả trong việc ổn định số lượng rùa da và dần đưa chúng thoát khỏi tình trạng cực kỳ nguy cấp[23].
Rùa da Đại Tây Dương phân bố hầu khắp trong khu vực này. Khu vực sinh sống của chúng kéo dài về phía bắc cho đến Biển Bắc và về phía nam đến Mũi Hảo Vọng. Khác với các loài rùa biển khác, rùa da kiếm ăn ở các vùng nước lạnh, nơi có nhiều sứa, và điều này mở rộng phạm vi sinh sống của chúng. Nhưng chỉ có một số vùng bờ biển được chúng chọn làm nơi đẻ trứng[24].
Ngoài khơi Đại Tây Dương giáp với Canada, rùa da kiếm ăn tại vịnh St. Lawrence gần Quebec và kéo dài về phía bắc đến Newfoundland và Labrador[25]. Khu vực làm tổ lớn nhất là ở Suriname, Guiana thuộc Pháp và Trinidad và Tobago trong vùng biển Caribe và Gabon ở Trung Phi. Các bãi biển ở Công viên quốc gia Mayumba tại Mayumba là nơi bảo tồn rùa da lớn nhất ở châu Phi[20][26]. Ở bờ đông bắc lục địa Nam Mỹ, một số bãi biển nằm giữa Guiana thuộc Pháp và Suriname là nơi rùa biển chọn làm tổ, nhất là rùa da[27]. Một vài trăm ổ trứng xuất hiện hàng năm ở bờ biển miền đông Florida[28]. Ở Coasta Rica, bãi biển Parismina được biết đến là nơi rùa da chọn làm tổ[21][29].
Rùa da Thái Bình Dương thuộc về 2 quần thể khác biệt nhau. Một quần thể làm tổ ở các bãi biển trong tỉnh Papua, Indonesia và quần đảo Solomon, kiếm ăn dọc khắp Thái Bình Dương vào Bắc bán cầu, kéo dài tới vùng bờ biển thuộc California, Oregon, Washington tại Bắc Mỹ. Trong khi đó, quần thể kia được tìm thấy ở Nam bán cầu, dọc theo các bãi biển ở phía tây lục địa Nam Mỹ, trong khi đó thì chúng lại làm tổ ở bờ Thái Bình Dương thuộc Trung Mỹ, khu tập trung nằm ở México và Costa Rica[20][30]. Quần thể rùa làm tổ ở Malaysia, với số lượng ít hơn 100 cá thể vào năm 2006, cũng đã được đề xuất là quần thể thứ 3 ở Thái Bình Dương[21].
Có 2 vùng kiếm ăn chính của chúng ở vùng biển ven Hoa Kỳ đại lục. Một vùng được nghiên cứu khá kỹ lưỡng nằm ở bờ tây bắc gần cửa sông Columbia. Nguồn nước đây lý tưởng cho rùa da vì các nhà khoa học cho rằng có đủ dinh dưỡng trong nước ở Bắc Thái Bình Dương. Một khu vực sinh sống khác của chúng là vùng biển ven bờ thuộc bang California[30]. Xa hơn về phía bắc, rùa da cũng bơi tới vùng biển ven British Columbia thuộc Canada[25].
Có rất ít nghiên cứu được công bố về quần thể rùa da Ấn Độ Dương, nhưng vùng làm tổ đã biết là Sri Lanka và quần đảo Nicobar. Có ý kiến cho rằng đây là quần thể rùa cách ly về mặt sinh học với các quần thể rùa khác[21].
Rùa da sống chủ yếu ngoài biển khơi. Các nhà khoa học đã theo dõi được một con rùa da bơi từ Indonesia đến Hoa Kỳ trên quãng đường khoảng 20.000 km (13.000 dặm Anh) trong vòng trên 647 ngày trong quá trình nó tìm kiếm thức ăn[7][31]. Rùa da thích sống ở vùng nước sâu nhưng vẫn bắt gặp trên cạn. Khác với các loài bò sát khác, chúng sống tốt trong nước lạnh, chúng có thể sống ở những vùng lạnh đến 4,5°C[7][32].
Dermochelys coriacea trưởng thành gần như chỉ ăn sứa[7]. Vì bản chất chế độ ăn ép buộc của chúng mà rùa da được coi là một tác nhân kiểm soát số lượng quần thể sứa[16]. Rùa da cũng ăn những loài động vật biển thân mềm như động vật sống đuôi và động vật chân đầu[32].
Rùa da chết dạt vào bờ cũng là một vi hệ sinh thái trong quá trình phân huỷ của nó. Một xác rùa da tìm thấy năm 1996 được quan sát thấy là vật chủ của những con ruồi xám (Sarcophagidae) và nhặng (Calliphoridae) sau khi bị một cặp kền kền đen Bắc Mỹ (Coragyps atratus) rỉa thịt. Sự phân huỷ bởi các loài bọ cánh cứng ăn xác thối như bọ hung (Scarabaeidae), bọ chân chạy (Carabidae) và quy (Tenebrionidae) được tìm thấy ngay sau đó. Sau vài ngày phân huỷ, các loài bọ cánh cứng thuộc các họ bọ mặt quỷ (Histeridae) và bọ cánh cụt (Staphylinidae) cũng như các con ruồi hoa (Anthomyiidae) cũng lao vào tấn công xác chết. Nói chung, có hàng tá các họ sinh vật tham gia vào việc phân huỷ xác chết này[33].
Giống như các loài rùa biển khác, thời điểm bắt đầu cuộc sống của rùa da là khi chúng nở. Ngay sau khi nở, rùa da con ngay lập tức gặp nguy hiểm từ động vật ăn thịt. Rất nhiều rùa da con bị chim, bò sát, giáp xác ăn thịt trước khi chúng kịp xuống nước. Khi chúng đã xuống biển thì người ta hầu như không gặp lại chúng nữa cho đến khi chúng trưởng thành. Rất ít rùa da sống sót cho đến khi trưởng thành. Các con rùa da non sống hầu hết thời gian ở vùng nhiệt đới hơn là các con trưởng thành[32].
Rùa da trưởng thành thường có đường di cư rất dài. Chúng thường di cư giữa những vùng nước lạnh có nhiều sứa và vùng nước ấm ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt nơi chúng nở. Ở Đại Tây Dương, một số rùa cái trưởng thành được đeo thẻ và thả ra tại Guiana thuộc Pháp bên bờ biển Nam Mỹ đã bị bắt lại ở bờ biển Maroc và Tây Ban Nha[27].
Giao phối diễn ra ở ngoài biển. Rùa da đực không bao giờ rời biển từ khi chúng xuống biển, còn rùa da cái lên bờ đẻ trứng. Sau khi xác định được con cái (những con tiết ra pheromone là dấu hiệu sẵn sàng giao phối) con đực dùng những cử động của đầu, mõm, cắn, hay chân chèo để xác định con cái có chấp thuận không. Rùa da cái giao phối 1 lần trong vòng khoảng 2 đến 3 năm. Nhưng chúng có khả năng sinh sản và làm tổ thường niên. Chúng thụ tinh trong và vài con đực giao phối với một con cái. Tuy nhiên, các nghiên cứu về tập tính đa phu ở rùa biển không hề mang lại điều thuận lợi đặc biệt gì cho thế hệ con[34].
Trong khi các loài rùa biển khác hầu như chỉ quay lại bãi biển nơi chúng nở để làm tổ thì rùa da cái lại thay đổi nơi đẻ trứng trong vùng mà chúng nở. Các bãi biển được chọn thường có cát mềm vì mai và yếm của chúng rất mềm và dễ bị tổn thương bởi đá. Khu vực làm tổ còn phải thoai thoải. Nhưng những bãi biển này lại không có lợi cho rùa da vì dễ bị xói mòn. Rùa da cái đào tổ bằng chân chèo. Một con rùa da cái đẻ khoảng 9 ổ trong mỗi mùa sinh sản. Khoảng cách giữa hai lần đào tổ là khoảng 9 ngày. Trung bình mỗi ổ trứng có khoảng 110 quả, 85% có khả năng sống[7]. Rùa cái cẩn thận lấp ổ lại để che giấu nó khỏi những loài ăn thịt[32][35].
Sự phân chia của các tế bào bắt đầu từ lúc thụ tinh, nhưng sự phát triển ngưng lại trong giai đoạn hình thành phôi dạ, giai đoạn có sự di chuyển và gấp nếp của các tế bào mầm ở phôi, trong khi trứng được đẻ. Sự phát triển sau đó tiếp tục diễn ra nhưng phôi vẫn còn rất nhạy cảm, có tỉ lệ tử vong rất cao gây ra bởi sự dịch chuyển, cho tới khi các màng phát triển hoàn chỉnh sau 20 đến 25 ngày ấp, khi cấu trúc các cơ quan đã được hoàn chỉnh. Trứng nở sau khoảng 60 đến 70 ngày. Đối với các loài bò sát khác, nhiệt độ môi trường của tổ quyết định giới tính của con non. Khi đêm xuống, rùa con phá vỡ vỏ trứng và bò về phía biển[36][37].
Rùa da sống khắp nơi trên thế giới nên mùa sinh sản của chúng cũng khác nhau ở các nơi. Chúng làm tổ từ tháng 2 đến tháng 7 ở Parismina, Costa Rica[29]. Xa hơn, ở Guiana thuộc Pháp, rùa da làm tổ từ tháng 3 đến tháng 8[27]. Rùa da Đại Tây Dương làm tổ từ tháng 2 đến tháng 7 ở Nam Carolina (Hoa Kỳ) cho đến quần đảo Virgin ở Caribe và đến Suriname và Guyana. Khoảng 30.000 con rùa đến dẻ trứng vào tháng 4 ở Công viên quốc gia Mayumba. Nơi đây trở thành nơi đẻ trứng lớn nhất của chúng ở châu Phi, và có thể là lớn nhất thế giới[26].
Các loại rùa da đã tồn tại ở dạng nào đó kể từ khi những loài rùa biển thật sự đầu tiên xuất hiện cách đây 110 triệu năm trong kỷ Creta. Các loài rùa da này thuộc về họ Rùa da (Dermochelyidae), có quan hệ khá gần với họ Vích (Cheloniidae) - họ chứa các loài rùa biển khác còn sinh tồn. Nhưng, đơn vị phân loại chị em của họ Rùa da lại là họ Protostegidae đã tuyệt chủng, bao gồm các loài không có mai cứng[38][39].
Dermochelys coriacea là loài duy nhất còn sinh tồn trong chi Dermochelys. Chi này tới lượt mình lại là chi duy nhất còn sinh tồn của họ Rùa da[40].
Loài này lần đầu tiên được Domenico Vandelli mô tả năm 1761 dưới tên gọi Testudo coriacea[41]. Năm 1816, chi Dermochelys được nhà động vật học người Pháp là Henri Blainville đặt ra. Rùa da sau đó được xếp vào chi của chính nó với tên gọi Dermochelys coriacea[42]. Sau đó, loài này được nhà động vật học Leopold Fitzinger xếp trong họ Dermochelyidae vào năm 1843[43]. Năm 1884, nhà tự nhiên học người Mỹ là Samuel Garman mô tả một loài với tên gọi Sphargis coriacea schlegelii[44]. Hai loài này sau đó được hợp nhất vào D. coriacea và chia ra thành 2 phân loài là D. coriacea coriacea và D. coriacea schlegelii. Các phân loài này sau đó được coi là từ đồng nghĩa không hợp lệ củaDermochelys coriacea[45][46].
Hiện nay trên thế giới người ta vẫn lấy trứng rùa. Việc khai thác trứng rùa ở châu Á được xem như yếu tố ảnh hưởng lớn nhất đến sự suy giảm số lượng của chúng. Ở Đông Nam Á việc thu hoạch trứng rùa dẫn đến tình trạng làm cho rùa gần như không còn đến làm tổ trong khu vực này, đặc biệt là tại Thái Lan và Malaysia[47]. Ở Malaysia, chúng đã từng bị tuyệt chủng cục bộ, trứng rùa được coi là một loại đặc sản[48]. Tại các quần đảo trong biển Caribe một số nền văn hóa coi trứng rùa biển là thuốc kích thích tình dục[47].
Theo quy định của Công ước về Buôn bán quốc tế các loài động, thực vật nguy cấp (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna, CITES) thì đánh bắt và giết rùa da là phạm pháp.
Luật bảo tồn rùa da được nêu rõ nhất trong báo cáo lần thứ nhất của State of the World's Sea Turtles năm 2006. Các quần thể rùa ở México, Costa Rica và Malaysia được đặc biệt quan tâm. Đông Đại Tây Dương là nơi bị ảnh hưởng nhiều do sức ép từ việc đánh bắt cá từ đông nam châu Mỹ[49].
Tổ chức Leatherback Trust là một tổ chức được thành lập với mục tiêu chủ yếu là bảo vệ các loài rùa biển. Quỹ này có nhiệm vụ xây dựng những nơi trú ẩn an toàn cho chúng ở Costa Rica và Parque Marino Las Baulas[50].
Ngày 1/5, ngư dân xã Tiến Thủy (huyện Quỳnh Lưu, Nghệ An) đã bắt được một con rùa trôi dạt vào bờ con rùa dài trên 1,5 m, ngang khoảng 1 m, nặng 230 kg và trên mai có 8 khía. Dây là rùa quý hiếm và đã được thả về biển, ngày 4/8/2014, một ngư dân của xã Bảo Ninh, Đồng Hới, Quảng Bình đã vô tình bắt được 01 con rùa da nặng khoảng 80 Kg. Chi cục Khai thác và bảo vệ nguồn lợi thủy sản của tỉnh đã tuyên truyền, thực hiện thả rùa về biển
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.JPG)
.jpg)
.JPG)
.jpg)
.jpg)
|coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |author= và |last= (trợ giúp); Đã định rõ hơn một tham số trong |author= và |last= (trợ giúp) Lỗi chú thích: Thẻ |coauthors= bị phản đối (trợ giúp); |đồng tác giả= cần |tác giả= (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) |coauthors= bị phản đối (trợ giúp) Rùa da hay rùa luýt (danh pháp khoa học: Dermochelys coriacea) là loài rùa biển lớn nhất và là loài bò sát lớn thứ tư sau 3 loài cá sấu. Đây là loài duy nhất còn sống trong chi Dermochelys. Chúng rất dễ phân biệt với các loài rùa biển khác ngày nay vì chúng không có mai. Thay vào đó lưng của chúng được bao phủ bởi lớp da và thịt trơn. Dermochelys coriacea là loài duy nhất tồn tại trong họ Dermochelyidae. Rùa da không có răng mà chỉ có các điểm trên rìa cắt sắc nhọn thuộc môi trên với các gai mọc ngược trong họng giúp nó nuốt thức ăn. Nó có thể lặn sâu đến 1.200 mét (4.200 feet). Chúng còn là loài bò sát di chuyển nhanh nhất thế giới và được ghi nhận năm 1992 bởi sách kỷ lục Guinness với tốc độ 35,28 kilômét một giờ (21,92 mph)(9,8 m/s) trong nước.
Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761)
Ареал
Ареал Основные места кладок
Прочие известные кладки
Ко́жистая черепа́ха[1], или лут[2] (лат. Dermochelys coriacea) — единственный современный вид из семейства кожистых черепах (Dermochelyidae). Это самые крупные современные черепахи: у крупнейшего[3][4] измеренного экземпляра полная длина тела составляла 2,6 м, размах передних ласт — 2,5 м, а масса 916 кг[5]. По другим данным, длина тела этих черепах достигает 2,5 метров, размах передних ласт — 5 м, а масса — 600 кг[6].
Со времён триаса эволюция этих животных шла по отдельному пути, поэтому они значительно отличаются от других черепах. Панцирь их не связан со скелетом и состоит из маленьких костных пластинок, соединённых между собой, наиболее крупные из которых формируют продольные гребни. Роговых щитков нет, панцирь покрыт плотной кожей, возможно, образованной сросшимися роговыми щитками. Средняя плотность тела примерно совпадает с плотностью морской воды.
Кожистая черепаха питается медузами, гребневиками, ракообразными, головоногими моллюсками, трепангами, молодью рыб. Она распространена во всех тропических морях, иногда заплывает в воды умеренных и даже северных широт — может жить севернее других видов благодаря тому, что поддерживает более высокую температуру, но для этого ей необходимо постоянно питаться[источник не указан 2900 дней]. Мясо съедобно, хотя известны случаи отравления им[2] (вероятно, из-за неопасных для черепахи токсинов, полученных ею с пищей)[источник не указан 2900 дней].
Кожистые черепахи откладывают яйца раз в 1—3 года. В сезон размножения может быть от 4 до 7 кладок по 100 яиц в каждой. Перерыв между кладками — около 10 дней[4]. На берег выходят только ночью. Они роют целые колодцы, глубина которых достигает 100—120 см. Опустив в этот колодец заднюю часть тела, самка откладывает две группы яиц — обычные и мелкие (неоплодотворённые). Засыпав гнездо, самка плотно утрамбовывает песок ластами. Мелкие яйца при этом лопаются, увеличивая гнездовое пространство. Черепашата, выбравшись из гнезда, ползут по песку, вращая ластами, как при плавании.
Ко́жистая черепа́ха, или лут (лат. Dermochelys coriacea) — единственный современный вид из семейства кожистых черепах (Dermochelyidae). Это самые крупные современные черепахи: у крупнейшего измеренного экземпляра полная длина тела составляла 2,6 м, размах передних ласт — 2,5 м, а масса 916 кг. По другим данным, длина тела этих черепах достигает 2,5 метров, размах передних ласт — 5 м, а масса — 600 кг.
棱皮龜（學名：Dermochelys coriacea）又称革龟、皮革海龜，是龜鱉目中體型最大的動物，也是所有活海龜中最大的，最大體長可達3米，龜殼長2米餘[4]；體重可述800-900公斤。
棱皮龜背面没有角質板，被以柔軟的革質皮膚，上面有7條縱棱，棱間微凹如溝，腹甲骨化不完全，有5條縱棱；四肢呈鳍足狀，没有爪，前肢甚長，後肢短；尾短；體背為漆黑色或暗褐色，微帶黄斑，腹面色淺。
棱皮龜的殼最長可超過2.5米，重達1噸，是世界上第三大爬行動物，也是世界上最大的海龜物種。牠們的外型獨特，殼和頭部並無角質板而是由革質皮膚包裹。這種海龜擅於潛泳，可在深至1,000米海底活動，牠們全身深藍或黑色，身上散佈白色或米白色斑點。棱皮龜非常溫順，主要以水母為食。棱皮龜之所以長得如此巨大，是因為其吃掉大量移動緩慢的水母所致。有時候，棱皮龜只需一天就可吃掉相當於自身體重73%的食物，相當于1.6萬卡路里，高出其生存所需3到7倍，這也是為何棱皮龜這種號稱“吃水母機器”需要鋒利牙齒的原因。牙齒給了棱皮龜進化優勢，鋒利、尖銳、向內傾倒的牙齒可預防水母逃脫。這也意味著棱皮龜能吃各種水母，包括小如蜜蜂、或大如獅子的水母。棱皮龜也有特別長的食道，甚至延伸到胃部以外再環繞回來，它就像傳送帶一樣可捕捉、儲存以及持續消化食物。
當小棱皮龜出生時，其體長只有7.6厘米。但在吃掉大量水母後，其體長可達1.22米到1.83米。棱皮龜是遷徙物種，每年要游1.6萬公里，它們需要竭盡所能才能游得如此之遠。由於水母並非補充能量的最好食物，所以棱皮龜的最好辦法就是每一次盡可能多吃水母。
儘管棱皮龜有著出色的消化係統，但它們依然無法區分水母和海水中塑料垃圾漂浮物。這是棱皮龜正面臨滅絕的最大擔憂，人類需要採取措施保護牠們。
主要分佈在熱帶太平洋、大西洋和印度洋，偶爾也見於溫帶海洋。分布於熱帶至溫帶海域、北至西伯利亞海岸以及中國沿海、台灣沿岸等海域，多棲息於熱帶海水的中、上層，有时可進入近海和港灣中。該物種的模式產地在義大利。[2]
棱皮龜在許多國家都是保護動物，美國早在1970年6月2日就將其列為瀕危物種[5]，2012年更在加州、俄勒岡州和華盛頓州沿海劃出41,914平方英里的保護區[6]。波多黎各從2005年开始，每年舉行棱皮龜季，提升大眾對棱皮龜的認識[7]。此外它也是中國國家二級保護動物。
馬來西亞的棱皮龜種群在1960年代之後急速下滑，自1993年之後馬來西亞附近再也沒有出現過產卵的棱皮龜。2007年馬來西亞漁業部甚至打算克隆棱皮龜以擴充其種群數量，但計劃的可行性遭到許多生物學家的質疑[8]。
ワシントン条約附属書I 分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : カメ目 Testudines 亜目 : 潜頸亜目 Cryptodira 上科 : ウミガメ上科 Chelonioidea 科 : オサガメ科 DermochelyidaeTestudo coriacea Vandelli, 1761
和名 オサガメ[3][4][5] 英名 Leatherback turtle[3][4]
オサガメ（長亀、Dermochelys coriacea）は、カメ目オサガメ科オサガメ属に分類されるカメ。現生種では本種のみでオサガメ科オサガメ属を構成する。
繁殖地はインドネシア、コスタリカ、スリナム、スリランカ、マレーシア、パナマ、パプアニューギニア、南アフリカ共和国など[4]。ウミガメ上科の他種と比較すると回遊性が大きいためか繁殖地は流動的で[6]、仏領ギアナで繁殖地だった砂浜が侵食されると、仏領ギアナ内の別の砂浜や新しく砂浜が形成されたスリナムで産卵数が増加した例もある[3]。フロリダ半島は比較的新しい繁殖地で、以前はほとんど産卵が確認されていなかったが産卵数が増加している[6]。日本では2002年に奄美大島で産卵例がある[6]。
甲長120 - 189センチメートル[7]。最大体重916キログラムと現生するカメ目最大種[3][7]。皮骨と鱗からなる甲羅は発達せず、皮膚で覆われる[3][4]。英名（leatherback=背中が皮の）の由来になっている。背面には5本、体側面に1本ずつ、腹面に5本の筋状の盛りあがり（キール）がある[3]。背面や体側面の体色は黒く、腹面は白い[4]。背甲や四肢には白い斑点が入る[3][4]。腹面は白色斑の割合が大きく、ほぼ白色になる[3]。
上顎の先端は鉤状に尖り[4]、クラゲを捕らえるのに適していると考えられている[8]。咬合面は薄く刃物状で、クラゲを切断するのに適していると考える説もある[7]。二次口蓋は発達しない[5]。前肢は幅広い鰭状[3]。前肢に爪はない[3][5]。
塩腺の大きさは、脳の約2倍の大きさに達する[6]。食道は長く、体の中心部で一度折り返してから胃に繋がる構造になっている[8]。心臓は隔壁に弁のついた穴があり二心房二心室に近く、肺循環と体循環が完全に分離する[8]。軟骨内に毛細血管が伸び、軟骨の伸長を促すと共に軟骨基部では急速に軟骨の再吸収と石灰化が行われ大型化の要因になっているとされる[7]。体内に外気温よりも体温を高く維持できる発熱器官があり、これにより比較的低温にも耐性があると考えられている[4]。骨盤は癒合せず、軟骨で結合される[8]。
卵は直径5 - 6センチメートルの球形[4]。孵化直後の幼体は甲長5 - 6センチメートルだが、生後1年で甲長60センチメートルに達すると考えられている[4]。生後4年で背甲の正中線上の湾曲に沿った長さ（曲甲長）100センチメートルに達し、以後も年あたり8.6センチメートル成長する[7]。孵化直後の幼体は背甲や四肢が小型鱗で覆われるが、成長に伴い消失する[3]。
前脚の鰭は特に大きく、差し渡し2.7mに達するという。骨格は軽量化されている。前述の様に骨性の甲羅が発達しない他、頭骨は緩く重なりあうだけで縫合せず、四肢を構成する骨も中空のものが多い。生体ではこの内部に大量の油を含んでいる。身体も大きく、体積に対する身体の表面積の比率が小さいため、体温の保持には有利である。また、骨の内部に存在する大量の油も体温の保持に関係しているといわれる。これらの特徴は、このカメの特異な生態に由来するものである。孵化後3 - 15年（諸説あり）で甲長150センチを超える成体となる。
オサガメ科の化石種は日本（北海道や淡路島）で白亜紀後期の地層からメソダーモケリス、北アメリカ大陸やヨーロッパで始新世の地層からエオスファルギス、アフリカ大陸や北アメリカ大陸・ヨーロッパで始新世の地層からプセフォフォルスPsephoohorusなどが発見されている[5]。
熱帯から温帯にかけての外洋に生息するが[4]、水温の低い高緯度地域（北緯71度、南緯47度）まで回遊することもある[3]。潜水能力は高く、水深1,000メートル以上（最長潜水71分、最大水深1,250メートル[9]）まで潜水すると考えられている[3][4]。本種が深海まで潜水するのは水温躍層にいるクラゲを捕食するためと考えられている[7]。
骨格が薄く、弾力があるのは水圧を分散し、脳や内臓へのダメージを避けるための適応であろう。この潜水は、朝方に深く、夕刻には浅くなる傾向がある。これは、餌となるクラゲの生態と関係があるといわれる。ただし、暗い深海においていかなる方法でクラゲを捕らえるのかは判明していない。また、遊泳速度も最高で時速24kmとウミガメとしては最速。その活発な行動故か、性質も荒い。
カナダの都市ハリファクスにオサガメの死体が打ち上げられたことがあり、生物学者シャーマン・ブリークニーは、その死体を調査し、熱帯からオサガメが北上してきたと推定した。[10]
主にクラゲを食べるが[4]、甲殻類、棘皮動物、軟体動物、魚類、藻類なども食べる[3]。シャチの胃の内容物から本種が発見された例もある[3]。
クラゲは100gあたり22キロカロリーと栄養価は低く、体重数百キロの大型の個体となると一日の摂取量は100キロ近くなる計算であるという。
繁殖様式は卵生。マレー半島やニューギニア島では5 - 9月に卵を産む[4]。卵は55 - 70日で孵化する[4]。生後13 - 14年、早ければ生後3 - 4年で成熟する[7]。性染色体をもたず発生時の温度によって雌雄が決定し（温度依存性決定）、雌雄がほぼ同率で産まれる温度（臨界温度）はスリナムや仏領ギアナで29.5 ℃、コスタリカで29.4 ℃の報告例がある[11]。
卵は食用とされることもある。しかし肉はクラゲ由来の毒を含んでいるので食用には適さない。また、インドネシアにおいては体内の油はランプに用いられる。日本では江戸時代に平戸周辺（ヤサバと呼称）の捕鯨業者に灯油用に捕獲されることもあった[12]。一方でアカウミガメを捕獲・食用とすることもあった四国（ヤツボネと呼称）や紀伊半島でも捕獲はされなかった[12]。
漁業による混獲（特にマグロ用の延縄漁）、食用の乱獲などにより生息数は激減している[3][4]。2000年には40か国の操業データと13のオブサーバー監視プログラムから約50,000頭が混獲されたと推定されている[13]。太平洋での主要繁殖地であったマレーシアのトレガンヌ州では1956年における産卵巣は10,155個、1978年に3,500個、1984年に788個、1995年に35個と激減している[13]。これは1980年代の漁業による混獲（トレガンヌ沖での刺し漁による混獲個体は1984年に77頭・1985年に33頭、トロール網漁による混獲個体は1984年に402頭・1985年に284頭と推定[3]）、卵の乱獲、観光客による産卵地の環境悪化、1960年代から保護目的で行政により卵を採取して飼育下で孵化させようとした試みが行われたが卵を移動したことによる孵化率の低下・孵化温度が高温だったことで性差がメスに偏ったことなどが原因と推定されている[13]。コスタリカのラスバウラス海洋国立公園では20年にわたり年あたり約90%の卵が組織的に盗掘され続けたことにより、産卵数が激減した[13]。直接の因果関係は不明であるもののプラスチック製の袋やシートをクラゲと謝り誤食することも多く、消化器官の障害や摂食不良が懸念されている[4][13]。
また2009年にカナダ・トロント大学などの研究グループが発表したオサガメの研究(1885-2007年、個体数408匹の解剖結果)で、死亡したオサガメの胃の中からプラスチック製品が見つかる割合は、初めて見つかった1968年以降、1998年には個体数全体の40％。1968年から2007年までの平均も37％と高い割合で推移している。またクラゲと間違えてビニール袋や風船、たばこやお菓子の包装、釣り糸などを捕食している個体を多数確認しており、その中にはビニール袋を消化管につまらせて直接の死因と疑われている個体も11例確認されている。日本ではクラゲと間違えやすいビニール袋類の誤飲が直接の死因なのか、明確な因果関係が示されていないが、欧米ではビニール袋や風船のような漂流・漂着ごみもオサガメの生命を脅かすものと見なされている。場所によっては、人工繁殖などの試みも成されている。
常に四肢を動かして遊泳し閉鎖環境で自己定位することができないことから、壁面に頭部が激突してしまい飼育は難しいとされる[3][4]。 オサガメの水族館などでの飼育は特に難しいことで知られる。これはクラゲを主食とする他、常に遊泳する習性があるからである。また、特に骨格が軽量化されているために損傷しやすく、透明な水槽を認識出来ずに衝突した際、大きなダメージを受けやすいためでもある。様々な対策を施した結果、マレーシアや国内では名古屋港水族館（8年間）で飼育に成功している。[要出典]
京都府京丹後市網野町の琴引浜鳴き砂文化館には2013年1月に同町の海岸に打ち上げられたオサガメの剥製が展示されている[14]。
骨格
頭部
オサガメ（長亀、Dermochelys coriacea）は、カメ目オサガメ科オサガメ属に分類されるカメ。現生種では本種のみでオサガメ科オサガメ属を構成する。
{{생물 분류 |이름=장수거북 |그림=Leatherback sea turtle Tinglar, USVI (5839996547).jpg |상태 = CR | 상태_기준 = iucn3.1 | 상태_출처 =[1] |색=동물 |계=동물계 |문=[[척삭동물|척삭동물문] |강=파충강 |목=거북목 |상과=바다거북상과 |과=장수거북과
(Dermochelyidae) |과_명명=Fitzinger, 1843 |속=장수거북속
(Dermochelys) |속_명명=Blainville, 1816 |종=장수거북
(D. coriacea) |이명=Testudo coriacea | 그림_크기=300px |이명_명명=Vandelli, 1761 |학명=Dermochelys coriacea |학명_명명 =(Vandelli, 1761) |지도=Lieux pontes tortues luth.png |지도_설명=장수거북의 분포도 (점중 빨간점은 주요 산란장을 나타낸다) }} 장수거북(학명: Dermochelys coriacea )은 현존하는 거북 중에서 가장 큰 종이며, 열대지방에서 주로 발견되는 바다거북이다. 하지만 체온을 일정하게 유지할 수 있는 능력과 먹이를 위한 이동때문에 바다거북중에서는 분포범위가 가장 넓은 편이다.
대부분 거북들과는 달리 등이 뼈로 이루어지지 않고, 살로 이루어져있다. 크기 때문에 자연에서 다 큰 성체를 위협하는 생물은 거의 없다. 미색동물의 여러가지와 오징어나 문어 같은 연체동물 등을 먹지만, 가끔씩은 작은 물고기도 먹는다. 하지만 장수거북에게 가장 중요한 먹이는 해파리로 알려져 있다. 장수거북은 최대 1,280미터까지 잠수할 수 있다.[2]
현재까지 남아 있는 장수거북과에 속해있는 1과 1속 1종이다. 열대지방에서 주로 산란하지만, 분포는 그곳으로 제한되어 있지는 않으며, 먹이를 위해 차가운 바다로 곧잘 이동한다. 최근에는 알의 채집, 선박과 충돌, 그물에 걸리는 등 인간활동으로 인하여 개체수가 급감해 IUCN은 장수거북을 위기등급중 위급으로 평가하였다.[1] 가장 극심한 개체감소가 일어난 곳은 태평양이다.[1][3]
장수거북은 대부분의 바다거북과 같이 두 쌍의 다리, 큰 머리, 짧은 꼬리를 가지고 있다. 발톱 없는 발은 여전히 수영하기에 적합하다. 다른 바다거북에 비해 장수거북의 발은 몸의 크기에 비해서 상당히 큰 편으로, 앞발의 길이가 도합 270 센티미터까지 자란 것이 목격된 적이 있다. 장수거북과의 유일한 종으로, 다른 바다거북과 다른 점이 몇몇 있다. 가장 눈여겨볼 차이점은 딱딱한 등딱지가 없으며, 머리에서 꼬리로 이어진 볼록한 선이 특징이며 가죽과 같은 피부로 덮여있다[4] (이 피부 밑에 아주 작은 뼈 조직이 존재한다.) 등의 밑에 있는 뼈 조직은 장수거북이 심해로 잠수할 때 수압에 의해 납작해 지기도 한다.[5] 일곱 개의 등줄기가 거북의 뒷부분에서 앞부분까지 뻗어있다. 거북의 피부는 어두운 회색이며, 흰 점들도 산재한다. 대신 거북의 배는 옅게 채색되어 있다.[6] [7]
다 자란 장수거북은 1 미터에서 2미터 정도 되며, 250에서 700 킬로그램까지 나가지만,[6] 웨일스의 북대서양해안에서 발견된 표본은 3 미터 정도되면서 900 킬로그램까지 자랐다. 장수거북은 지구상 파충류 중에서 4번째로 크다.[8][9]
장수거북은 장거리 이동에 매우 유리한 몸구조를 가지고 있다. 몸은 전체적으로 유선형으로 되어 있으며, 다른 바다거북에 비해 큰 앞발로 인해 이들보다 효율적으로 헤엄칠수 있다.[5]
장수거북의 물질대사율은 같은 크기의 다른 파충류에 비해 4배나 높아 체온유지에 용이한데, 기름진 피부와 큰 체구가 체온을 주변온도 보다 높은 18 °C로 유지시켜주기 때문이다.[8]
장수거북은 파충류 중에서 가장 깊이 잠수하는 것으로 알려져 있으며, 수심 1,200 미터에서 발견되기도 하였다.[8] 또한 그들은 가장 빠른 파충류이기도 하며, 기네스북은 최대 시속 35.28 km/h로 장수거북을 가장 빠른 거북으로 등재하고 있다. [10][11]
장수거북은 전 세계에 분포하는 종으로 알래스카와 노르웨이부터 아프리카의 희망봉과 뉴질랜드까지 발견되며, 주로 열대지방과 아열대를 선호한다.[12] 한국에서도 난류를 따라 올라오는 무리가 있다. 전 세계적으로 유전적으로 크게 세 그룹(동태평양, 서태평양, 대서양)이 존재한다. [8][13] 말레이시아에 산란하는 그룹을 나눠야 한다는 주장이 있지만, 이 지역에서 장수거북은 거의 절멸되었다. 인도양지역에서 산란하는 개체도 목격되었지만, 이들에 대해서는 연구가 거의 진행되지 않고 있다.[14] 다른 바다거북과 마찬가지로 개체수 측정과 변동 동향을 측정하기 위해서는 매년 산란하러 오는 암컷의 수에 전적에 의존할 수밖에 없다.[5]
장수거북은 대서양 전체에 분포하며, 북해에서 희망봉까지 발견된다. 다른 바다거북과 달리 해파리가 많은 찬물에서 먹이를 찾기도 하기 때문에 그들의 분포범위는 넓다. 하지만 그들이 산란하는 지역은 한정되어있다.[15].
캐나다의 대서양 해안에서는 뉴펀들랜드, 노바스코샤에서 먹이를 찾는 것이 자주 확인되었으며,[16] 세인트로렌스강 하구에서까지 목격된 적이 있다.[16] 대서양에서 그들이 주로 산란하는 곳은 수리남, 프랑스령 기니, 가봉 등을 들 수 있다. 가봉의 마움바 국립공원은 아프리카에서 특히 그들이 가장 많이 산란하는 장소로 알려져 있다.[13][17] 남아메리카의 북동쪽 해안은 장수거북을 비롯한 바다거북이 많이 산란하는 장소이다.[18] 수백개체가 플로리다 반도의 동쪽 해안에서 매년 산란한다.[9] 코스타리카에서는 파리스미나해변이 가장 중요한 산란소로 알려져 있다.[14][19]
한때 태평양 개체군은 구분되지 않았지만, 최근에 미토콘드리아와 DNA 염기분석에 따르면 동태평양과 서태평양 개체군은 구분되는 것으로 나타났다.[20] 한 그룹은 파푸아, 인도네시아, 그리고 솔로몬제도에 산란하면서 북반구에서 먹이를 찾는다. 동태평양그룹은 주로 남아메리카 부근에 사며, 산란할 때는 중앙아메리카(멕시코, 코스타리카)까지 올라간다.[13][21] 말레이시아에 분포하는 개체는 2006년에 어림잡아 수백 마리로 추정된다.[14]
북아메리카의 컬럼비아 강의 하구와 캘리포니아해안가는 장수거북이 서식하는 중요한장소로 알려져 있다.[21] 심지어 캐나다의 브리티시 컬럼비아의 해안가에서 목격된 적도 있다.
이들 개체에 대해서는 연구가 상대적으로 부족하지만, 확인된 산란소는 스리랑카와 니코바르섬으로 알려져 있으며, 이들은 유전적으로 구분되는 것으로 보인다.[14]
장수거북은 바다거북상과에 분류되지만, 다른 바다거북과의 종과 구분되는 특징을 지니고 있다. 이들은 표피에 베타-케라틴이 없으며, 발톱, 비늘 등도 없다.[3] 턱에 먹이를 자르는 판 또한 존재하지 않으며, 이는 장수거북이 거의 해파리만 먹는 식성으로 인해 퇴화된 것으로 보인다.[3]
장수거북은 대개 대양에서 발견된다. 과학자들은 먹이를 위해 인도네시아에서 미국까지 무려 20,000킬로미터를 647일 만에 이동한 한 개체를 추적했다.[6][22] 그들은 심해를 선호 하지만, 얕은 물에도 발견된 적이 있다. 그들의 먹이는 주로 해안가에 있는 것으로 판명되었다. 다른 파충류와 달리 장수거북은 차가운 물에서도 생존할 수 있으며, 4.5 °C 정도의 바다에서 발견된 바가 있다.[6][23]
죽은 장수거북의 시체가 해안가에 떠올라 와 분해되는 과정이 관찰되었다. 1996년에 떠내려온 개체에는 여러가지 종류의 파리가 기생하였으며, 아메리카 흑콘도르가 뜯어 먹기도 하였다. 며칠 뒤에 시체만을 먹는 여러종류의 딱정벌레도 관찰 되었다. 이로써 12가지 이상의 생물이 장수거북의 시체를 분해하는 데에 역할을 한다.[24]
장수거북의 주식은 거의 해파리만으로 이루어진다.[6] 이러한 편향으로 인해, 그들이 해파리의 개체수 조절에 큰 역할을 한다는 가설이 있다.[8] 장수거북의 다른 먹이로는 미색동물이나 연체동물같은 부드러운 생물과 작은 물고기가 있다.[23] 비교적 영양가가 낮은 해파리를 먹고 긴 거리를 이동하려면 많은 양을 섭취해야 하는데, 장수거북의 몸체는 필요를 충족시킬수 있다. 장수거북의 식도는 상당히 길며, 거의 몸의 후면까지 이른다.[25] 또한 식도는 많은 양의 먹이를 저장하기 위해 팽창될 수 있으며, 벽면에 있는 돌기 또한 먹이를 단단히 잡는다.[5][25] 단백질은 비교적 소화가 잘 되기 때문에 장거리를 이동할 시에 장수거북은 필요할 때마다 이들을 소화해 에너지로 변환할 수 있다.
장수거북은 대부분의 파충류처럼 생애를 알에서 시작한다. 어미는 해안가에 올라와 땅에 산란을 하며, 부화하기까지는 60에서 65일이 걸린다. 태어난 직후 바로 알집을 빠져나오지 않으며, 산소가 고갈될 무렵에 땅으로 올라오기 시작한다. 서로 치고박고 올라와 알집에는 토사가 쌓이게 되는데, 이는 새끼들이 빠져나오는 데에 한몫 한다.[26] 보통 일출전에 깨어나며, 등의 길이는 5.1에서 6.8센티미터정도이다.
땅에 올라온 후, 새끼들은 밝은 쪽 (즉 해안가)를 따라간다. 바다에 도달하는 동안에는 게, 까마귀, 갈매기 등의 천적을 통과해야 한다. 바다에 도달하고 나서도 문어, 대형 물고기, 상어의 밥이 되고는 한다.
다른 바다거북과 마찬가지로 장수거북이 유년을 어디에서 보내는가는 잘 알려져 있지 않다. 유년개체는 잘 발견되지 않으며, 따라서 그들에 대한 정보는 사실상 전무하다. 하지만 최근조사에 의하면 등길이가 1미터가량 되기 전까지는 열대바다에서 남는 것으로 나타났다.[26]
산란시 외에는 장수거북은 육지에 돌아오지 않으며, 따라서 수컷은 평생동안 바다에 남게 된다. 암컷은 2에서 3년에 한 번씩 산란을 하며, 거의 대부분은 자신이 태어난 곳을 산란장으로 선택하지만,[26] 미개발 지역을 산란장으로 선택하는 등 다른 바다거북에 비해서 유연성이 있다.[5] 장수거북이 다 자라는 데에 걸리는 시간은 확실하지 않지만, 최근 동공을 감싸는 켜로된 작은 뼈를 이용해 연구한 결과 성숙하는 데에 걸리는 시간은 30년으로 나타났다.[5]
산란은 1시간 반에서 2시간이 걸리며, 주로 밤에 이루어진다. 발을 이용해 알집을 만들며, 알의 크기는 당구공 정도이다. 낳은 알은 바로 단단하지 않으며, 따라서 알들이 부딪힐 때 깨지지 않게 한다. 60에서 90개의 유정란을 낳는데, 장수거북의 특이한 점이라면 마지막 10-40개의 알은 노른자위가 없는 알이라는 것이다. 이는 난관에서 알부민이 지나치게 분비돼서 일어나는 현상이며,[25] 이는 유정란이 숨을 쉴 수 있도록 공간을 만들어주기도 한다.[26]
알을 낳은 후에는 뒷발을 이용해 알집을 덮고 바다로 향한다. 산란소를 감추려고 앞발을 사용해 덮으려고 하지만 바다로 향하는 중 길을 남기기 때문에 완전히 감출 수는 없다. 이외에 암컷들은 포식자들을 속이기 위해 가짜 알집을 만들기도 한다.[5]
장수거북은 장수거북속의 유일한 종이며, 동시에 장수거북과의 종에서 유일하게 현존해 있기도 하다.[27] 장수거북과의 종들은 백악기 때부터 등장했으며, 등이 다른 거북과는 달리 얇은 무수한 뼛조각으로 이루어져 이들에 대한 화석기록은 충분치 못하다.[3] 에오세(5천6백만-3천5백만년 전)에는 6가지 종이 있었으며, 2백만년 전 선신세에 이르러 단 한 종만이 남게 되었다.[3] 장수거북은 바다거북상과에 속해있지만, 다른 바다거북보다 중생대에 멸종한 연한 등딱지를 지닌 프로테스테기데(Protostegidae)에 더 가깝게 나타났다.[28][29]
장수거북을 처음으로 설명한 자는 도메니코 반델리(Domenico Vandelli)로, Testudo coriacea라는 학명을 붙여주었다.[30] 장수거북과(Dermochelys)는 프랑스의 동물학자 앙리 블라잉빌에 의해 신설되었다. 이후 장수거북은 Dermochelys coriacea라는 1속 1종으로 재분류 되었다.[31] 1843년 레오폴드 피칭거는 장수거북을 장수거북과의 종으로 집어넣었다.[32] 두가지 아종 분류법이 등장하기도 하였지만, 현재는 쓰이지 않는다.[33][34]
장수거북은 보존을 위해 국제적인 합의가 필요한 것으로 여겨지고 있다. 멸종위기종으로 분류되기 시작한 것은 1982년이었으며, 1986년, 1988년, 1990년, 1994년 평가에서도 그상태가 유지되었으며, 심각한 멸종위기종으로 평가된 것은 2000년이었다.[1] 10년동안 20%이상 개체수가 감소했으며, 인간에 의한 영향을 받고 있는 것이 명확해 세부등급은 A1이었다.[1] CITES 부속서 I에도 들어있다.
20세기말에 태평양 개체군의 개체수가 급감한 이유는 한국, 일본, 타이완 등의 나라들이 참치 조업을 위해 걸어놓은 그물에 걸려 일어난 익사와 알의 남획이 주원인으로 여겨지고 있다.[3] 이외에 비닐봉투와 같은 이물질을 삼켜서 익사하거나, 선박에 충돌하여 죽는 경우 또한 많으며, 일부지역에서는 식용으로 이용하기도 하기 때문에 성체 또한 포획된다.[5] 전 세계에 있는 암컷 수는 1982년과 1988년 사이에 115000마리에서 34500마리로 줄어들었다.[3]
대서양지역에서 장수거북은 전반적으로 안정 또는 증가세를 보이고 있다. 증가세의 요인으로는 산란장 보호와 해파리수 (특히 캐나다 동부 세인트로렌스 만 유역)증가에 의한 것으로 보인다.
태평양 지역에서는 상당히 많은 장수거북이 서식하였지만, 인간활동과 기후변화 (엘니뇨 현상 등)에 의해 극심한 위협을 받고 있다.
예를 들어 1998년에는 1367마리가 목격된 말레이시아의 테랑가누 해안에는 10년 후에 불과 117마리만이 산란하러 올라오는 것으로 나타났으며, 태평양 반대쪽인 코스타리카의 플라야 그랑드 해안에서는 1982년에는 70000마리가 알을 낳으러 왔지만, 1998년에는 250마리로 줄어들었다.[3] 태평양에서 장수거북의 멸종을 막으려면 매년 사망률을 77%가량(또는 암컷 50마리) 줄여야 한다는 의견이 있다.[3]
.jpg)
|저자= 및 |last= (도움말) |저자= 및 |last= (도움말) {{생물 분류 |이름=장수거북 |그림=Leatherback sea turtle Tinglar, USVI (5839996547).jpg |상태 = CR | 상태_기준 = iucn3.1 | 상태_출처 = |색=동물 |계=동물계 |문=[[척삭동물|척삭동물문] |강=파충강 |목=거북목 |상과=바다거북상과 |과=장수거북과
(Dermochelyidae) |과_명명=Fitzinger, 1843 |속=장수거북속
(Dermochelys) |속_명명=Blainville, 1816 |종=장수거북
(D. coriacea) |이명=Testudo coriacea | 그림_크기=300px |이명_명명=Vandelli, 1761 |학명=Dermochelys coriacea |학명_명명 =(Vandelli, 1761) |지도=Lieux pontes tortues luth.png |지도_설명=장수거북의 분포도 (점중 빨간점은 주요 산란장을 나타낸다) }} 장수거북(학명: Dermochelys coriacea )은 현존하는 거북 중에서 가장 큰 종이며, 열대지방에서 주로 발견되는 바다거북이다. 하지만 체온을 일정하게 유지할 수 있는 능력과 먹이를 위한 이동때문에 바다거북중에서는 분포범위가 가장 넓은 편이다.
대부분 거북들과는 달리 등이 뼈로 이루어지지 않고, 살로 이루어져있다. 크기 때문에 자연에서 다 큰 성체를 위협하는 생물은 거의 없다. 미색동물의 여러가지와 오징어나 문어 같은 연체동물 등을 먹지만, 가끔씩은 작은 물고기도 먹는다. 하지만 장수거북에게 가장 중요한 먹이는 해파리로 알려져 있다. 장수거북은 최대 1,280미터까지 잠수할 수 있다.
현재까지 남아 있는 장수거북과에 속해있는 1과 1속 1종이다. 열대지방에서 주로 산란하지만, 분포는 그곳으로 제한되어 있지는 않으며, 먹이를 위해 차가운 바다로 곧잘 이동한다. 최근에는 알의 채집, 선박과 충돌, 그물에 걸리는 등 인간활동으로 인하여 개체수가 급감해 IUCN은 장수거북을 위기등급중 위급으로 평가하였다. 가장 극심한 개체감소가 일어난 곳은 태평양이다.
