Le marcgrave à ombelles ou bois couille (Marcgravia umbellata L.) est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Marcgraviaceae que l'on rencontre aux Caraïbes. C'est une plante rampante et grimpante, qui change de feuillage et fleurit seulement en arrivant en hauteur, comme le lierre. Son inflorescence en ombelle horizontale comporte de petites urnes situées en dessous qui abreuvent de nectar les colibris et les chauves-souris en échange de la pollinisation des fleurs.
Le nom familier de « bois des couilles » vient de l'utilisation de cette plante en médecine traditionnelle pour soigner la syphilis et les tumeurs du scrotum[2].
Planche botanique de 1900
Aspect au sol, cultivée au Jardin botanique de Berlin
Feuillage au stade grimpant
Variabilité du feuillage
Épanouissement de la plante en hauteur (fleur en bas à gauche)
Cette espèce est originaire des Caraïbes, dans les iles suivantes : Antigua (Antigua-et-Barbuda), Dominique, Grenade, Guadeloupe et Martinique (France), Saba (Pays-Bas), Saint-Christophe (Saint-Christophe-et-Niévès), Sainte-Lucie et Saint-Vincent (Saint-Vincent-et-les-Grenadines)[4].
Cette espèce a été décrite en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778). L'épithète spécifique umbellata signifie « à ombelle », en référence à ses fleurs en ombelle[5].
En classification phylogénétique APG III (2009) comme en classification classique de Cronquist (1981) elle fait partie du genre Marcgravia, assigné à la famille des Marcgraviaceae.
Le marcgrave à ombelles ou bois couille (Marcgravia umbellata L.) est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Marcgraviaceae que l'on rencontre aux Caraïbes. C'est une plante rampante et grimpante, qui change de feuillage et fleurit seulement en arrivant en hauteur, comme le lierre. Son inflorescence en ombelle horizontale comporte de petites urnes situées en dessous qui abreuvent de nectar les colibris et les chauves-souris en échange de la pollinisation des fleurs.
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