Rickettsia är en liten (0,3-1,0 µm) intracellulärt växande och gramnegativ kockobacill vars tillväxt och replikering sker inom cytoplasman i eukaryota värdceller. Rickettsia-arterna sprids genom vektorer så som fästingar, loppor och löss med mera. och orsakar sjukdomar i människor som tyfus, Boutonneuse feber, afrikansk fästingbett feber och Rocky Mountain Spotted feber. Namnet Rickettsia används ofta för någon medlem av Rickettsiales. De är en av närmaste levande släktingar till bakterier som var ursprunget till mitokondrier, en organell som finns i de flesta eukaryota celler. Släktet Rickettsia är uppkallad efter Howard Taylor Ricketts (1871-1910), som studerade Rocky Mountain spotted feber i Bitterroot Valley i Montana, USA. Så småningom dog han av tyfus efter att ha studerat sjukdomen i Mexico City. Trots liknande namn, orsakar Rickettsia-bakterier inte rakitis, som är ett resultat av vitamin D-brist.
De olika varianterna av Rickettsios delas traditionellt in i grupper; tyfus, fläckfeber och fläcktyfus (”spotted fever”). Nedan följer en tabell av några sjukdomars vektorer och förekomst. Fläckfebern är inte inkluderad på grund av att den har blivit oklassificerad till släktet.
Sjukdom Rickettsia-art Vektor Geografisk förekomst Risk för resenärer Tyfus: - Epidemisk tyfus Rickettsia prowazekii Löss Centrala Afrika, Sydamerika Mycket sällsynt - Murin tyfus Rickettsia typhi Råttloppa Tropiska och subtropiska områden Sällsynt Fläcktyfus: - ”Rocky Mountain spotted fever” Rickettsia rickettsii Fästing Nord- och Sydamerika Mycket sällsynt - ”Mediterranean spotted fever” Rickettsia conorii Fästing Medelhavsområdet, Mellanöstern, Indien, Afrika Sällsynt - ”African tick bite fever” Rickettsia africae Fästing Södra Afrika Vanlig - ”Fästingburen Rickettsios” Rickettsia helvetica Fästing Europa Oklart Kvalsterburen fläcktyfus: - ”Kvalsterburen fläcktyfus” Orientia tsutsugamushi Kvalster Sydostasien SällsyntRickettsia bakterierna förökar sig i blodkärlens endotel. Endotelet är det innersta lagret av celler i blodkärlen. Därför ger de upphov till småkärlsvaskulit. Detta är en inflammation som leder till skador på blodkärlets vägg. Följder av detta kan vara en förtjockning av blodkärlets vägg och att blodkärlet förträngs med syrebrist i vävnaderna som följd. Inflammationen kan också leda till att kärlväggen blir svagare vilket resulterar i blödningar. Symptomen kan dock variera beroende på vilka organ som drabbas.
I genomsnitt är inkubationstiden i 7 dagar. Efter bettet sprids rickettsierna till blodet och då börjar det med att patienten plötsligt insjuknar i hög feber, sedan huvudvärk och muskelvärk. Vanligtvis finner man på den plats som där bettet är en blå-röd rodnad eller en svart krusta som uppstår på grund av den vaskulit som bakterien orsakar. Oftast får man lymfadenit i anslutning till bettet. Ett millimeterstort utslag spritt över kroppen förekommer i nästan hälften av fallen. Sjukdomsförloppet varar oftast i cirka två veckor, varefter sjukdomen upphör. Det är vanligt med komplikationer som neurologiska symtom, njursvikt, chock, blodpropp, lunginflammation med mera. Sjukdomen behandlas med antibiotika av typen doxycyklin (rifampicin och ciprofloxacin sannolikt effektiva, men erfarenheten är begränsad). Dödligheten utan behandling varierar från 10 till 40 procent.
Här följer några mer specifika fall av olika rickettisa-arter:
Diagnosen ställs vanligen utifrån klinisk bild men kan bekräftas serologiskt. Alltså genom att man påvisar antikroppar mot Rickettsia i blodprov från patienten. Men antikroppsutvecklingen är ofta sen och man bör därför ta ett andra prov 4 veckor efter insjuknandet. I vissa länder kan det även tas en PCR-test (Polymerase Chain Reaction).
Man kan genom lämplig klädsel undvika fästingbett och närkontakt med hundar, strutsar och andra djur. Personlig hygien rekommenderas också. Det finns idag inget vaccin mot Rickettsia i Sverige.
Rickettsia är en liten (0,3-1,0 µm) intracellulärt växande och gramnegativ kockobacill vars tillväxt och replikering sker inom cytoplasman i eukaryota värdceller. Rickettsia-arterna sprids genom vektorer så som fästingar, loppor och löss med mera. och orsakar sjukdomar i människor som tyfus, Boutonneuse feber, afrikansk fästingbett feber och Rocky Mountain Spotted feber. Namnet Rickettsia används ofta för någon medlem av Rickettsiales. De är en av närmaste levande släktingar till bakterier som var ursprunget till mitokondrier, en organell som finns i de flesta eukaryota celler. Släktet Rickettsia är uppkallad efter Howard Taylor Ricketts (1871-1910), som studerade Rocky Mountain spotted feber i Bitterroot Valley i Montana, USA. Så småningom dog han av tyfus efter att ha studerat sjukdomen i Mexico City. Trots liknande namn, orsakar Rickettsia-bakterier inte rakitis, som är ett resultat av vitamin D-brist.
