La cucaracha americana o cucaracha roja (Periplaneta americana) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattidae. Su origen se halla en África tropical,[1] aunque reciba el nombre de “Americana” al ser este lugar donde se identificó por primera vez el espécimen. Tiene un color rojizo y puede llegar a medir hasta 40 mm, siendo una de las de mayor tamaño dentro de las cucarachas comensales causantes de plagas urbanas,(junto a Blatta orientalis y Blattella germanica). En condiciones óptimas, la hembras pueden vivir de 14 a 20 meses, algo más que los machos.[2]
Esta especie presenta dimorfismo sexual. La hembra es algo mayor que el macho. Las hembras tienen el abdomen más ancho y fuerte, provisto de cercos. Por el contrario, los machos tienen el abdomen mucho más alargado, provisto de cercos y estiletes[cita requerida]. Tanto el macho como la hembra tienen alas, y el dimorfismo se refleja en su diferente longitud. En los machos, las alas sobrepasan el abdomen, mientras que en las hembras tienen prácticamente la misma longitud. Por eso los machos pueden realizar pequeños vuelos (un par de metros) aunque, sobre todo planeando.[cita requerida] En ambos casos, las cucarachas americanas están provistas de tegminas.
Generalmente vive en áreas húmedas y con temperaturas cálidas, alrededor de 29 ° C. No soporta las temperaturas bajas. Puede sobrevivir en zonas secas si tienen acceso a agua. Prefieren lugares oscuros, porque sufren de fotofobia. Todas estas características hacen que sus hábitats más comunes sean las grietas, sótanos, alcantarillados, etc.
Generalmente se alimentan de materiales en descomposición, restos de comida, cadáveres, etc.. En casos de necesidad, pueden alimentarse de pegamentos, jabones, papeles o telas.[cita requerida]
Esta especie es ovípara, al igual que todas las cucarachas a excepción de Diploptera punctata, que es vivípara. La hembra de la cucaracha americana completa totalmente la formación de la ooteca que sobresale de la punta del abdomen. Posteriormente la deposita en zonas con abundante alimento y humedad. La ooteca se fija a la superficie donde se deposita por medio de pegamentos naturales que secreta por unas glándulas bucales.[cita requerida]
Las ootecas son formadas semanalmente, aunque este periodo puede oscilar entre 5 y 9 días. Cada una contiene en su interior un promedio de 15-16 huevos, dispuestos en dos hileras paralelas. Los huevos eclosionan a los 50 días aproximadamente, liberando a las ninfas que permanecen en el interior de la ooteca hasta la primera muda, cuando tienen la fuerza suficiente para romper la ooteca. En este periodo tienen un color café o marrón-parduzco. Las cucarachas son insectos con metamorfosis paurometábola, es decir, los individuos inmaduros se parecen en forma básica a los adultos (con menor tamaño), excepto por sus órganos sexuales, que no están desarrollados.[3]
Después de la quinta muda empieza a tomar un color café rojizo y alcanza la madurez tras 8-15 mudas.[cita requerida]
Las cucarachas están consideradas como vectores transmisores de enfermedades, tanto del tipo bacteriológico, viral y fúngico, como portador de parásitos.[4] Debido a su hábitat urbano (alcantarillas, huecos, ranuras) y a su alimentación principal (basura, material en descomposición), está en contacto con gran cantidad de microorganismos y parásitos, muchos de ellos patógenos para el ser humano:
[5]
Los helmintos son el segundo grupo más importante de organismos patógenos que transmiten las cucarachas y se han encontrado en el interior de cucarachas y en las heces.
Por otro lado, los hongos Aspergillus fumigatus y A. niger se han encontrado como huéspedes de cucarachas.La cucaracha americana o cucaracha roja (Periplaneta americana) es una especie de insecto blatodeo de la familia Blattidae. Su origen se halla en África tropical, aunque reciba el nombre de “Americana” al ser este lugar donde se identificó por primera vez el espécimen. Tiene un color rojizo y puede llegar a medir hasta 40 mm, siendo una de las de mayor tamaño dentro de las cucarachas comensales causantes de plagas urbanas,(junto a Blatta orientalis y Blattella germanica). En condiciones óptimas, la hembras pueden vivir de 14 a 20 meses, algo más que los machos.
Ameriški ščurek (znanstveno ime Periplaneta americana) je vrsta ščurka, ki izvira iz Afrike. Vrstno ime P. americana je dobil zaradi svoje razširjenosti po ameriški celini, predvsem po Floridi. Tja so ga zanesli prvi prišleki iz Starega sveta, kamor so ga zanesli z blagom iz Afrike. Danes je razširjen kot škodljivec po toplih območjih sveta.
Ameriški ščurek prenaša temperature okoli 29 °C. Živi v vlažnem okolju, vendar prenaša tudi suhe pogoje, če ima dostop do vode. Živi leto in pol, nimfe pa se razvijejo v 4 do 15 mesecih. Zraste do dolžine 4 cm in doseže hitrost 4,5 km na uro, kar je blizu hitrosti človekove hoje. To pomeni, da v sekundi naredi 50 kratno pot svoje dolžine.
Samica izleže jajčeca v ovoj (ooteka) na površino varnih mest. Ovoj je ovalen in rjave barve, po dveh dneh počrni. Iz jajčec se v 6 do 8 tednih izležejo nedozorele živali, ki dozorijo v 6 do 12 mesecih. Odrasla žival živi dobro leto. Samice v času svojega življenja izležejo do 150 jajčec.
Ameriški ščurek se uporablja kot živa hrana za pajke in gekone. Prednost teh ščurkov pred drugimi je, da ne plezajo iz posode, ne letijo in se ne razmnožijo v stanovanju. So primerni za hranjenje pajkov in kuščaric, ker se ne zakopavajo v podlago. So hitri kot črički, vendar nimajo trdega hitinastega oklepa. So oportunisti in jedo vse. Hranimo jih lahko z listi solate, sadjem ali celo z mesno hrano v obliki mačjih ali pasjih briketov. Kljub temu, da stanovanje ni primerno okolje za ameriškega ščurka, se ta lahko razmnoži, če uide iz nadzora in najde ugoden življenjski prostor.
Ameriški ščurek (znanstveno ime Periplaneta americana) je vrsta ščurka, ki izvira iz Afrike. Vrstno ime P. americana je dobil zaradi svoje razširjenosti po ameriški celini, predvsem po Floridi. Tja so ga zanesli prvi prišleki iz Starega sveta, kamor so ga zanesli z blagom iz Afrike. Danes je razširjen kot škodljivec po toplih območjih sveta.