Camelina sativa, de son nom vernaculaire cameline, également appelée « lin bâtard » ou « sésame d'Allemagne »[1], est une plante de la famille des Brassicaceae originaire d'Europe du Nord et d'Asie centrale et cultivée en Europe depuis plus de 3 000 ans pour la production d'huile végétale et de fourrage.
La tige est haute de 40-80 cm[note 1], dressée, simple ou rameuse dans le haut. Les feuilles sont oblongues lancéolées, entières, dentelées ou sinuées-dentées et les fleurs jaunes, produisant une grappe fructifère assez allongée, à pédicelles longs de 10-18 mm, étalés dressés. Les silicules sont obovales-oblongues, arrondies au sommet, ventrues, non renflées ; elles contiennent jusqu'à 20 graines longues de 1,5 à 2 mm[2]. La racine pivotante s'enfonce profondément dans le sol[3].
L'espèce est allohexaploïde, Camelina sativa possède 20 chromosomes et est principalement autogame[4].
Camelina sativa a été cultivée dans le nord de la France jusqu'au début du XXe siècle comme plante oléagineuse d'où l'on tirait une huile siccative, employée notamment dans la fabrication des savons et des peintures. Les résidus solides obtenus après extraction de l'huile servaient de compléments alimentaires au bétail ou étaient utilisés comme fertilisants ; les tiges étaient utilisées pour la confection de balais[5].
La demande croissante en oléoprotéagineux et les problèmes liés aux grandes cultures oléagineuses en zone tempérée ont amené les agronomes, dès la fin du XXe siècle, à expérimenter de nouvelles espèces alternatives. Parmi celles-ci, Camelina sativa présente plusieurs avantages : adaptée aux conditions climatiques et agronomiques de l'Europe, c'est une espèce peu exigeante et à production élevée. Deux souches pures, Epona et Céline, produisent régulièrement plus de 25 q/ha de graines en France métropolitaine, dans des conditions de culture déterminées[6].
La teneur en huile de la graine varie de 28 à 42 %. L'huile de la cameline montre un taux très important d'acides gras oméga-3 (plus de 45 %), caractéristique peu fréquente chez les plantes terrestres. Elle présente plus de 70 % d'acides gras polyinsaturés, dont les éléments complexes principaux sont l'acide alpha-linolénique (C18:3 n-3) et l'acide linoléique (C18:2 n-6), de l'acide oléique (C18:1 cis-9) et de l'acide gadoléique (C20:1 cis-9). Ce corps gras est notamment très riche en antioxydants, comme les tocophérols, et par conséquent très résistant à l'oxydation en acide butyrique.[précision nécessaire]L'huile de cameline est utilisée pour la cuisine ; son goût est à rapprocher de celui de l'amande. Sa richesse en acide alpha-linolénique a un effet comparable à celui de l'huile de colza et de l'huile d'olive sur la réduction du taux de cholestérol[7].
La cameline permet également la production d'un fourrage riche en acides aminés[8].
En 1998, l'huile de cameline raffinée a été reconnue comme alicament par la DGCCRF[9].
La cameline est également une excellente plante accompagnatrice : elle limite la verse par un effet tuteur et offre une excellente concurrence aux adventices[10]. C'est également une plante mellifère qui attire une grande quantité d’insectes pollinisateurs.
Dans le cadre de la substitution au moins partielle du kérosène, carburant classique de l'aviation, par des biocarburants dits de deuxième génération, un vol d'essai a été réalisé le 30 janvier 2009 avec un Boeing 747-300 de Japan Airlines équipé par des moteurs de type Pratt & Whitney JT9D. Ces moteurs ont été alimentés par un mélange d'agrocarburant, à base de cameline (« lin bâtard ») et de jatropha, et de kérosène classique[11]. Le 18 juin 2011, un biréacteur d'affaires Gulfstream G450 en provenance du New Jersey se pose au Bourget à l'occasion du salon aéronautique, réalisant le premier vol transatlantique avec un biocarburant uniquement à base de cameline[12]. Deux jours plus tard, un Boeing 747-800 de fret en provenance de Seattle est le premier avion commercial à traverser l’Atlantique avec ses quatre moteurs alimentés en biocarburant à base de cameline[13].
L'huile de cameline est naturellement riche en Oméga 3. Elle est ainsi conseillée pour les peaux sensibles et fragiles. L'huile de cameline lutte efficacement contre les rougeurs et les inflammations de la peau.[réf. nécessaire]
À la station expérimentale de Rothamsted, au Royaume-Uni, Camelina sativa a été génétiquement modifié pour synthétiser du DHA, de l'EPA et de l'astaxanthine, cette dernière étant un pigment caroténoïde qui a des propriétés antioxydantes[14],[15]. Aucune plante n'étant capable d’accumuler de l’EPA ou DHA, deux oméga-3 bénéfiques pour la santé, cet OGM a des potentiels économiques majeurs. Cependant, comme les autres OGM, il est possible que celui-ci transfère ses gènes à des plantes non-OGM (qu'il contaminerait génétiquement).[réf. nécessaire] Cet effet n'a pas encore été testé.
Camelina sativa, de son nom vernaculaire cameline, également appelée « lin bâtard » ou « sésame d'Allemagne », est une plante de la famille des Brassicaceae originaire d'Europe du Nord et d'Asie centrale et cultivée en Europe depuis plus de 3 000 ans pour la production d'huile végétale et de fourrage.
