Выделяют две группы браконид: эктопаразиты (Braconinae и Doryctinae) и эндопаразиты (большинство других подсемейств), отличающиеся и по биологии, и по строению личинок. Большинство видов — это паразитоиды Coleoptera, Diptera и Lepidoptera, но также есть паразиты гемиметаболических (с неполным развитием) насекомых, таких как тли, Heteroptera или Embiidina. Известен паразитизм и на взрослых насекомых (особенно из отрядов Hemiptera и Coleoptera), а представители двух подсемейств образуют галлы растений (Mesostoinae и Doryctinae).
Специализация на хозяевах среди подсемейств:
Большинство видов полезны, так как связаны в своём развитии с вредителями сельского и лесного хозяйства. В хранилищах полезны виды Bracon hebetor Say и Apanteles carpatus Say, которые являются паразитами вредителей запасов зерна, сухофруктов и тканей. Вид Spathius exarator L. — паразит мебельных точильщиков.
Встречаются повсеместно. Как минимум, три вида браконид распространены по всему земному шару и являются или паразитами вредителей запасов — Bracon hebetor Say и Apanteles carpatus Say, или паразитами взрослых жуков-коровок Dinocampus coccinellae Schr.
Гаплоидный набор хромосом n = 3—17.[2]
Известно около 17 000 описанных видов браконид (предположительное общее число до 50 000 видов) в примерно 50 подсемействах и 1000 родах. Подсемейство Aphidiinae, специализирующееся на тлях, иногда рассматривали в качестве отдельного самостоятельного семейства. Ранее выделяли от 29 (Sharkey, 1993) до 43 подсемейств (Achterberg, 1993)[3]. Ископаемый вид Magadanobracon rasnitsyni известен из мелового периода[4]. По данным на 2004 год в семействе было около 48 подсемейств и 17 605 валидных видов. Крупнейшие подсемейства (число родов и видов): Agathidinae (49 и 1032), Alysiinae (102 и 1933), Aphidiinae (65 и 594), Braconinae (180 и 2893), Cheloninae (20 и 1353), Doryctinae (169 и 1335), Microgastrinae (50 и 2077), Opiinae (34 и 1826), Rogadinae (53 и 723).
Список подсемейств, представленный ниже, построен по алфавиту.
Braconidae
Ascogaster sp. (Cheloninae)
Atanycolus
.jpg)
