Trestia de zahăr (Saccharum officinarum) este plantă din familia der Poaceae, subfamilia Panicoideae care cuprinde 3270 de specii.
Ca aspect planta seamănă cu bambusul sau cu porumbul. Tulpina poate atinge o grosime de 5 cm și o înălțime de 4 metri.
Planta este cultivată de om în Asia de Sud Est, din secolul V î.e.n. Prin comerț planta a ajuns să fie cultivată prin secolul 1 e.n. și în Orientul Apropiat. Zahărul cristalin obținut din trestie de zahăr se păstra mai bine, fiind mai adecvat pentru transport. Din cauza dificultăților de producere a zahărului, costul unui kilogram, era echivalentul mediu a două salarii unui cetățean obișnuit. Abia prin anul 1500 prin cultivarea plantei în coloniile din Brazilia, prețul zahărului scade.
In bazinul mediteranean prin comerțul cu arabii, planta era cunoscută deja în perioada romană fiind până la obținerea din sfeclă, singura sursă de zahăr. Originea trestiei de zahăr, este controversată între India și China. Prin portughezi ajunge planta în America de Sud.
Azi trestia de zahăr este produsă pe tot globul, ea reprezentând 55 % din producția de zahăr din lume. Principalii producători din anul 2005 fiind:
Munca pe plantațiile de trestie de zahăr este slab plătită, ea fiind frecvent efectuată de către copii.
Trestia de zahăr (Saccharum officinarum) este plantă din familia der Poaceae, subfamilia Panicoideae care cuprinde 3270 de specii.
