[[|多樣性]] 約700種
紅菇屬（學名：Russula），學名意義為「紅色」，首先在1796年由真菌學家克里斯蒂安·亨德里克·珀森描述。紅菇屬由750種菌根真菌組成，其下物種多半較大、常見且色彩鮮明，是真菌學家與真菌收集者最容易辨認的屬之一。其特徵包括孢子印的顏色為白至深黃色，脆弱、離生的白色蕈褶，且蕈柄上沒有內菌幕與外菌幕（英语：Universal veil）的痕跡。乳菇屬（英语：Lactarius）物種的特徵與本屬相似，但其蕈褶破裂時會釋放乳狀的乳膠。
鑑別
如果我們知道任何一個自恃才智的人，我們可以以嚴格要求他精通紅菇屬物種的分類與異名來挫他的鋒芒 "If we know of any one, who in the pride of intellect spurned all mental tasks as mere play, we would tame him by insisting on his mastering, classifying and explaining the synonyms of the genus Russula."
Anna Maria Hussey, Illustrations of British mycology, 1855 紅菇屬物種之蕈肉中有許多大型的球狀細胞（sphaerocysts），造成其蕈柄斷面像蘋果的果肉，而非像其他真菌般呈纖維狀，這是紅菇屬的重要鑑別特徵之一[1]。蕈柄上沒有蕈環等蕈幕的痕跡。多數物種的蕈褶都是脆弱易碎的，且多為離生，不會如乳菇屬物種般分泌乳狀物質。
雖然鑑定一種真菌屬於紅菇屬相對容易，但要區分其種別是困難的，區分標準通常十分主觀（如溫和至苦味或溫和至刺激味），且多需依賴顯微特徵。紅菇屬下物種的種系發生學還沒有被專家詳細研究出，需要進一步的DNA測序分析。
以下特徵通常是鑑別紅菇屬中個別物種的重要依據：
可食性
雖然紅菇屬個別物種的鑑定困難，但有毒物種經常可藉由刺激的氣味區分，使花蓋菇與菱紅菇（英语：Russula vesca）等無毒物種成為野外普遍的食用真菌。就目前所知，紅菇屬中沒有毒性致命的物種，氣味溫和者通常可食[2]，但此原則只適用在紅菇屬，不一定適用在其他菇類[3]。
紅菇屬的有毒物種，如辣紅菇、毒紅菇（英语：Russula emetica）等的毒性主要造成腸胃症狀，且通常發生在生食或未煮熟時，但在台灣，誤食亚稀褶黑菇（英语：Russula subnigricans）曾造成橫紋肌溶解症，部分有毒物質已被成功分離，如日本研究者分離出的紅菇素A（russuphelin A）[4]。
種類
參考資料
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^ Mohanan C. Macrofungi of Kerala. Kerala, India: Kerala Forest Research Institute. 2011: 597 isbn=81–85041–73–3.
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^ See "Russulales News", "Edibility and toxicity of Russulales" page, "5.1.2. Edible Russulae" section 互联网档案馆的存檔，存档日期2007-08-22..
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^ 存档副本 (PDF). [2013-11-15]. （原始内容 (PDF)存档于2012-02-11）.
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^ Takahashi A, Agatsuma T, Matsuda M, Ohta T, Nunozawa T, Endo T, Nozoe S. Russuphelin A, a new cytotoxic substance from the mushroom Russula subnigricans Hongo.. Chem Pharm Bull (Tokyo). 1992, 40 (12): 3185–88. PMID 1294320.
- Arora, D. (1986). Mushrooms demystified: A comprehensive guide to the fleshy fungi, Berkeley: Ten Speed Press. pp. 83–103.
- Kibby, G. & Fatto, R. (1990). Keys to the species of Russula in northeastern North America, Somerville, NJ: Kibby-Fatto Enterprises. 70 pp.
- Weber, N. S. & Smith, A. H. (1985). A field guide to southern mushrooms, Ann Arbor: U Michigan P. 280 pp.
- Moser, M. (1978) Basidiomycetes II: Röhrlinge und Blätterpilze, Gustav Fischer Verlag Stuttgart. English edition: Keys to Agarics and Boleti... published by Roger Phillips, London.
