Загальна довжина представників цієї родини коливається від 15 до 180 см. Голова має овальну форму, широка й сплощена. Очі невеликі, добре розвинені. Рот широкий, має вигнуту форму. Передні носові клапани короткі, поєднані між собою. Кількість зубів сягає 20-75 в рядку. Зяброві промені відсутні. Тулуб майже дископодібний. Плавники на груді великі, біля них розташовані електричні органи, що мають бобовоподібну форму. Черевні плавники — короткі. Хвіст короткий, проте сильний, плавники на хвості великі й більше за спинний.
Ці скати мають чорне, сіре, коричневе забарвлення, є види строкаті, плямисті.
Деякі види мешкають на доволі великих глибинах — від 600 до 1200 м. Полюбляють моря з поміркованих та тропічним кліматом. Значну частину життя проводять біля дна, тримаються піщаних та мулових ґрунтів. Живляться рибою та безхребетними. Паралізують здобич за допомогою електричних розрядів — від 60 до 230 вольт.
Це яйцеживородні скати. Виношують ембріонів протягом 1 року. Під час ембріонального розвитку на ранній стадії зародки мають вільні грудні плавці, що не зрослися з тулубом.
Мешкають в Атлантичному океані.
