L'ordine delle Ericali (Ericales Dumort.) comprende circa 8 000 specie tra cui circa 2 000 appartengono alla famiglia delle Ericacee, piante molto diverse tra loro per quanto riguarda soprattutto la conformazione del fusto.
All'ordine Ericales appartengono infatti sia alcuni alberi e cespugli sia piante erbacee, addirittura un genere di piante carnivore (Sarracenia).
La maggior parte delle Ericali presentano il fenomeno della micorriza, la simbiosi tra la pianta e un fungo localizzato nelle sue radici.
Sembra inoltre che alcune specie di Ericali abbiano una spiccata capacità ad accumulare alluminio nel loro interno.
L'area di diffusione è molto vasta, alcune specie vivono nelle regioni tropicali, altre invece si sono insediate nelle zone artiche o comunque con temperature molto basse.
Le famiglie elencate fanno parte della nuova classificazione APG[1]:
Il sistema Cronquist attribuiva a quest'ordine solo le seguenti famiglie:
I fossili più antichi attribuiti a quest'ordine (famiglia delle Sarraceniacee) risalgono a circa 120 milioni di anni fa.
L'ordine delle Ericali (Ericales Dumort.) comprende circa 8 000 specie tra cui circa 2 000 appartengono alla famiglia delle Ericacee, piante molto diverse tra loro per quanto riguarda soprattutto la conformazione del fusto.
