Загальна довжина представників цієї родини коливається від 5 до 30 см. Зовнішній вигляд досить мінливий, а деякі тропічні види схожі на ропух. Привушні залози (паротиди) не виражені. Зіниця горизонтальна, еліптична. Верхня щелепа із зубами (на нижній немає). Задні кінцівки зазвичай подовжені. Плавальні перетинки зазвичай добре розвинені.
Більшість видів наземні, мешкають у водоймах або біля них, але є і деревні форми (у тропіках). При паруванні самець обхоплює самку позаду передніх кінцівок (аксилярний амплексус). Ікра здебільшого відкладається в воду, але у тропіках відомі випадки прямого розвитку наземних яєць і різні форми турботи про потомство.
Поширені майже на всіх материках, окрім Антарктиди, відсутні на більшій частині Південної Америки, островах Карибського басейну, в Австралії (крім крайньої півночі), Тасманії та Нової Зеландії, на більшості островів Океанії. Населяють о. Нову Гвінею і низку сусідніх архіпелагів (Соломонові острови, Фіджі та інші).
Види поза родів:
