隼科（学名：Falconidae）是鸟纲隼形目（学名：Falconiformes）底下的唯一單科，共10属63种，在中国有2属14种分布。
在旧有的鸟类传统分类系统中隼形目包含现在已经分开的鷹形目（Accipitriformes），包括了汉语中常说的鹰、隼、鵟、鵰、鹫、鸢等肉食性猛禽，直至2008年，DNA研究显示，隼科與其他猛禽的亲缘关系并不接近，反而是與鸚形目和雀形目等較相近。[1]，因而将鷹形目與隼形目分開，隼形目下只剩隼科一科。[2][3][4][5]
分布
隼形目的鸟在世界上分布广泛，除南极和少数岛屿外，世界各地都有分布。
外形
隼形目的鸟体形差别很大，如雕、鹫等体形较大，体长可达120厘米；鸢和隼的体形較小约30~50厘米，有的如红腿小隼和白腿小隼只有10~20厘米，比麻雀大不了多少。隼形目的鸟羽色以棕、黑、白为主，腹面的颜色比背面的颜色浅，有利于猎捕中的隐蔽。隼形目的鸟的腿较长，粗壮有力，都有弯曲带钩、强壮且锐利的喙和爪，这是它们捕猎中致命的工具。主要以腐肉为食的秃鹫、兀鹫等，其喙和爪的锋利程度要比捕猎技巧高超的鹰、雕逊色很多。隼形目的鸟视力敏锐，可以在远距离发现快速移动的猎物，并能快速调整对焦。
习性
隼形目所具有的一切特征都说明它们是自然界中的好猎手，多在白天活动。它们善于捕猎，飞行技巧高超，给人以凶猛的印象。依据体形的不同，它们的食物从哺乳动物到昆虫各有差异。有些鸟自己不主动猎食，专吃已死亡的动物的尸体。
隼形目鸟的寿命较长，但繁殖成功率不高。野生的隼形目鸟寿命会远远小于人工喂养的情况，野生状况下威胁最大的是在捕猎中受伤后引起的感染。
隼形目的鸟多是一夫一妻，雌雄共同哺育后代。幼鸟生长得很快，有些种类的幼鸟离巢前要比成鸟体形大。幼鸟要经过1-3年的时间才会性成熟。隼形目的鸟多在高树或悬崖上营巢。
人类活动的影响
隼形目的鸟身姿矫健，在各大文明中都被视为神明顶礼膜拜，现在许多国家还把它们选为国鸟，象征国家精神。
人类很早就利用隼形目的鸟善于捕猎的特点来驯化它们为自己服务。隼形目威武的外形和神奇的捕猎能力一直为人们所鍾爱。现在世界各地隼形目鸟类的驯养依旧普遍，并且对其标本的需求也很多，以隼形目鸟进行的鸟类贸易也难以禁绝。
隼形目鸟类的习性决定了它们在食物链顶层的地位，是自然选择的重要力量，它们的存在除去了许多老、弱、病、残的个体，使整个生态得以平衡。长期的进化使它们具有许多成功的特性，对微生物的抵抗能力就是其中之一，一生中它们会吃下许多带疫患的个体，但却能保证自己不受感染，很好的控制了疫病的传播。
就是这样进化上的强者，也受到了人类活动的威胁。上世纪农药的广泛使用就对这些食物链顶层的鸟造成了灭顶之灾，有毒物质在体内的快速积累（生物放大作用）对它们造成了严重的伤害。如美国国鸟白头海雕就因DDT的毒害而无法产下正常的卵。
分类
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巨隼亚科 Polyborinae
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隼亚科 Falconinae
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笑隼属 Herpetotheres
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花隼属 Spiziapteryx
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侏隼属 Polihierax
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小隼属 Microhierax
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隼属 Falco
參考
- Voous, K. H. List of Recent Holarctic Bird Species Non-Passerines. Ibis. 1973, 115 (4): 612–638. doi:10.1111/j.1474-919X.1973.tb02004.x.
- Cramp, Stanley. Handbook of the Birds of Europe, the Middle East and North Africa: The Birds of the Western Palearctic – Hawks to Bustards. Oxford University Press. 1980: 3, 277. ISBN 0-19-857505-X.
- Ferguson-Lees, James; Christie, David A. Raptors of the World. Illustrated by Kim Franklin, David Mead, and Philip Burton. Houghton Mifflin. 2001 [2011-05-26]. ISBN 978-0-618-12762-7.
- Christidis, Les; Boles, Walter E. Systematics and Taxonomy of Australian Birds. CSIRO Publishing. 2008 [2010-01-14]. ISBN 0-643-06511-3.
- Hackett, Shannon J.; Kimball, Rebecca T.; Reddy, Sushma; Bowie, Rauri C. K.; Braun, Edward L.; Braun, Michael J.; Chojnowski, Jena L.; Cox, W. Andrew; Han, Kin-Lan; Harshman, John; Huddleston, Christopher J.; Marks, Ben D.; Miglia, Kathleen J.; Moore, William S.; Sheldon, Frederick H.; Steadman, David W.; Witt, Christopher C.; Yuri, Tamaki. A phylogenomic study of birds reveals their evolutionary history. Science. 2008, 320 (5884): 1763–68. PMID 18583609. doi:10.1126/science.1157704.
相关条目
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鸮形目（Strigiformes）
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雨燕目（Apodiformes）
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咬鹃目（Trogoniformes）
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鵑鴗目（Leptosomatiformes）
麝雉目（Opisthocomiformes）
企鹅目（Sphenisciformes）
潜鸟目（Gaviiformes）
叫鶴目（Cariamiformes）
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