科摩多巨蜥(學名:Varanus komodoensis)又譯科莫多巨蜥,俗稱科摩多龍,屬於巨蜥科巨蜥屬,是世上最大的蜥蜴,僅分布於印度尼西亚的四个島嶼。
科摩多巨蜥是現今體型最大的蜥蜴,平均體長2至3公尺(10英尺)。在野生環境,成年的大科摩多巨蜥普遍重約70公斤(154磅),但獵獲的樣本往往會比這還要重一些。已證實最大的樣本為3.13公尺(10英尺3英寸)長,166公斤(365磅)重(未消化的食物計算在內)。薩氏巨蜥(Varanus salvadorii,一稱鱷魚巨蜥)可能比科摩多龍更長,但比較瘦削,體重亦不如科摩多巨蜥重。[2] 在世界上的26種巨蜥中,只有科摩多巨蜥有牙齒;但其聲帶並不發達,被激怒時也只會發出"嘶嘶"聲[3]。科莫多巨蜥的腳上有尖銳的爪子幫助牠們撕裂獵物的肉,粗壯的大尾末端的尾鞭可掃倒敵人,身上粗厚的硬皮可讓牠們在獵蛇時防止被蛇咬傷。
據估計,現存6,000頭科摩多巨蜥,集結於印尼小巽他群島,科莫多島有1,700頭、林卡島有1,300頭、莫堂島(英语:Gili Motang)(Gili Motang)上有1000頭,弗洛雷斯島可能有2,000頭。
科摩多巨蜥是肉食性和食腐動物。牠們會靜悄悄地靠近獵物,然後突襲,牠們可以時速30公里短暫奔跑。科摩多巨蜥咬過獵物以後,會把獵物放走,然後跟蹤牠們,讓獵物慢慢失血死亡。澳洲墨爾本大學毒液專家布萊恩‧佛萊博士(Bryan Fry)研究發現,科摩多巨蜥會分泌一種類似蛇毒的毒液,讓獵物的血液無法凝固,血管擴張,進而肌肉麻痺、意識喪失、休克,迅速失血過多致死。就算科摩多巨蜥的毒液和利牙無法一擊殺死獵物,牠們的唾液裡也含有48種細菌(在人工圈養下細菌就會消失),能夠在獵物暫時逃脫後令其傷口細菌感染而死。[4]科摩多巨蜥是世界上最大有毒动物。
科摩多巨蜥的食物種類包括無脊椎動物,爬行動物,鳥類,鳥蛋,小型哺乳動物,猴子、野豬、山羊、鹿和水牛以及動物屍體(上新世時期的科摩多巨蜥甚至會獵食現今已滅絕的劍齒象)。據發現,在野生環境,科摩多巨蜥也會獵食較年幼的同類。牠們偶爾會攻擊人類或覓食人類屍體,因此村民的墓地要用水泥密封。至今約有12人死於巨蜥攻擊,然而,據報也有敗血症的生還者。
雄性科摩多巨蜥有時會為了爭奪統治權而相互爭鬥,但一般不會下死手,只要征服對方即可[5]。
科摩多巨蜥的繁殖期約在5-8月間,9月產卵。雌巨蜥會將卵產在地底或樹穴以保護牠們。一窩卵平均有20顆卵,孵卵期為7個月。但是,人工孵化的科摩多巨蜥出生後,一般無法自衛,多數因而不能存活。頭幾年,年幼的科摩多巨蜥一般會在樹上生活,那裏有更大的生存機會。科摩多巨蜥約5年便達性成熟,可以長至2公尺長,牠們最多有30年的壽命。
有文獻提及科摩多巨蜥也能做到孤雌生殖,只是產下的都是雄性蜥蜴,由於科摩多巨蜥的性連染色體分為W和Z,雌性的組合為WZ,雄性的則是ZZ,在科摩多巨蜥的孤雌生殖中會讓一個配子代替精子受精,如果性聯染色體的組合是WW則無法生殖,因此只有以ZZ性聯染色體組合的受精卵能著床。
1910年,歐洲人首度发现科摩多巨蜥。1912年以後,爪哇島茂物的動物學博物館主管Peter Ouwens撰寫了一份報告,把科摩多巨蜥公諸於世。1980年,科莫多國家公園成立,以保護科摩多巨蜥物種。